已偏黃，天上的云朵也開始染上暮色，樹木及出口處的拱門和人們的影子似乎也漸漸變得濃重起來。玩了一整天的身體非常疲憊，不過這種感覺奇妙地非常舒服。衣服布料貼在剛從泳池出來的肌膚上，跟平時穿在身上的觸感不太一樣，十分干爽舒適。

不久后，女生們也從帳篷里出來了，大家一起朝游樂園和車站連接在一起的區域走去。

水上樂園那邊人山人海，而游樂園這頭的人數似乎就連那里的一半都不到。在這里甚至還能夠隱約聽見吵雜的人聲和音樂聲，從水上樂園方向遠遠地傳過來。

走到半路時，智紀突然說：「我們去吃刨冰吧。」因為當下附近就有一家賣食物的攤販，跟剛好設置在樹蔭下的長椅，所以大家都贊成這個提案。

寫著「冰」字的旗子在夏日暖風中飄搖，攤販的大叔正在翻炒著不曉得是炒面還是什錦燒的東西，食物發出的白煙和香味隨風飄來。

攤販旁邊的布告欄上，除了游樂園的活動資訊外，還張貼著東京奧運的海報。

從年初開始就到處都是奧運的消息，連電視也經常播出相關節目。明明我也沒有要參賽，不知為何接近開幕時，自己的心情跟著變得興奮起來。在這之前原本也對此不太有興趣的，卻在不知不覺間就被周圍那種奇妙的氛圍影響了。畢竟奧運開幕以來，電視也是每天都播放著無數的奧運節目，而日本選手一拿到獎牌就會馬上變成大新聞。

我用尾端可以當作湯匙的塑膠吸管挖了一杓刨冰放入嘴里，哈密瓜糖漿的甜味和冰屑就一起在口中融化。

旁邊的智紀突然說：「其實不管是檸檬口味還是藍色夏威夷口味，即使顏色不同，但味道全都是一樣的喔。」女孩子們懷疑道：「真的嗎？」就互相吃起對方的刨冰確認。

「聽你這么一講，好像真的有這種感覺耶。」優羽子開心地笑著說道。我吃著自己哈密瓜口味的刨冰從旁邊偷瞄著她，然后突然抬頭望向天空。

原本沐浴在夕陽下的赤紅云朵已轉成灰色，天色又更暗了一些。不知不覺間夜晚就降臨了，晚風帶來的溫度好像也變得比白天低了一些。今天在中途上岸休息的時候也補了不少次防曬油，但手臂還是被曬得有些發紅。紅腫刺痛的皮膚，在黃昏中感受到晚風一陣陣溫柔拂過。

◇

那天晚上，當我在客廳里邊喝麥茶邊看奧運的足球賽事時，媽媽從房間里走出來對我說：「幸成，你可以去露營了喔。」聽媽媽解釋，她剛才跟優羽子的爸爸通過電話，正式拜托了對方這件事。

我立刻開心地對媽媽道謝。

「盡量不要給優羽子的爸爸添麻煩喔。」

「嗯。」我點頭答應后，媽媽也露出了溫柔的笑容：「畢竟是小學最后的暑假了嘛。」自言自語似的說完這句話后，媽媽從冰箱里拿出裝麥茶的瓶子，也給自己倒了一杯。

我回到房間，在自己的行事歷上寫下了露營這項行程。距離出發的日子，還有五天。

我上網查了一下露營該帶的東西，還有這次露營要去的地方。從我住的城鎮到達那里需要搭下行列車，車程大約四十分鐘。我以前基本上從沒坐過往東京方向以外的電車，所以這還是我第一次跑到埼玉縣的西邊去。

下次上課，我在補習班跟優羽子說了這件事情之后，那天回家前就先繞到她家，拿到了一本「露營指南」。媽媽看過那本手冊之后，給了我五千圓說：「拿去買齊必須物品吧。」

「謝謝媽媽。」我道謝之后收下那一大筆錢，到附近的量販店買了睡袋和手電筒等露營用品。

順便一提，優羽子當時也邀了那段時間有空的美里和高志，不過因為他們爸媽沒有同意，到最后由叔叔帶去參加露營的人，就只有我和優羽子而已。

露營當天早上，叔叔開車到我住的公寓樓下來接我。

「嗨。」從車上下來跟我打招呼的叔叔，今天穿著長褲和方便活動的POLO衫。

「不好意思，幸成就麻煩你了。」

媽媽跟我一起站在公寓門口，對叔叔鞠躬這么說道。

叔叔也禮貌地向媽媽低頭回應：「嗯，我一定會負起責任好好照顧他。」我對媽媽說「那我走嘍」，之后便鉆進了叔叔車子的后座。這時，優羽子的臉也突然從副駕駛座后面冒出來對我說「早安」。優羽子早已系好安全帶，腿上放著她的紅色背包。

叔叔回到車上后，很快就發動了引擎，窗戶外面的媽媽揮著手跟我們道別。車子開上車道后往西方前進，一路上都是陌生的道路與新鮮的景色。我安靜地坐在座位上，就這么看著窗外的風景。

優羽子和叔叔有一句沒一句地聊天，過了一陣子之后，叔叔對我搭話：

「幸成同學平常在家都做些什么呢？」

正看著窗外的我，連忙把視線轉向前方回答：

「呃，我基本上都是在玩游戲、聽音樂……另外就是，睡前會讀一些書。」

「你喜歡看書嗎？」

「嗯。」我點頭。

「這樣啊。我小時候運動細胞不太好，也老是窩在家里讀書。總覺得你跟我滿像的，很有親切感呢。」叔叔這么說了之后，優羽子補充道：「但是幸成跑得很快喔。」

「哦，真的嗎？」

「每年運動會都會被選為接力賽的選手喔。」

優羽子這么說著，又朝我問：「對吧？」

「呃，嗯。」我有點尷尬地點頭。這樣一講，好像對于覺得我很有親切感的叔叔有點不太好意思。

車子里就一直維持著這樣的氣氛，我在座位上安靜地坐了三十分鐘左右之后，我們離開城鎮進入了山區。駛入蜿蜒曲折的道路之后，車速放慢了下來，一路上所見的多是大片的綠意不然就是河川和田野。

不久后，我們抵達了目的地。在山腳的停車場停好車下來后，馬上就看到參加露營的人群了。大人們大多都和叔叔一般年紀，小孩子們看上去則從低年級到像我這樣的高年級，各個年齡層都有。

似乎是看到了認識的人，叔叔出聲和其他幾位大人搭話。我則和優羽子一邊聊天一邊等待活動開始的時間。

時間到了之后，工作人員開始確認參加者是否都已經到齊，之后大家就開始登山。

我跟優羽子還有叔叔三人一起走著，一路上都是蟬鳴聲和附近小溪的流水聲。因為這里的樹木非常茂密，幾乎照不到太陽，所以在這山里感覺比平時在鎮上涼爽許多。

爬坡大概爬了三十分鐘左右之后，就抵達了一個寬闊的地方。這個廣場似乎就是今晚過夜的場地，大家都陸續搭起了帳篷，我們也加入其中開始幫忙。

◇

晚餐是跟其他家庭一起烤肉，跟我們分到一組的，是一對父母和他們小四的女兒。那位媽媽負責用菜刀切菜切肉，叔叔他們這些成年男性則負責準備鐵板之類的烤肉用具，我就跟優羽子一起去拿當燃料用的木柴。

夕陽開始灑落偏紅的光芒時，大伙正開始準備，天色暗下來之后，所有人已經吃完了鐵板烤肉和烤蔬菜。等到晚餐結束也收拾完畢，就是觀察星座的時間了。

叔叔好像就是負責這段活動的老師。他走到前面，在打燈照亮的白板上用油性筆畫出圖案并寫上一些文字，開始介紹許多關于星星和宇宙的事情。

「光的速度有多快，大家知道嗎？」

「不知道──」孩子們的聲音這么響起后，叔叔在白板上寫著「秒速約三十萬公里」。

「要說秒速三十萬公里有多快的話，大概是一秒內可以繞地球七圈半的程度。在我們這看來是很夸張的速度，但考慮到星星彼此之間在廣大宇宙中的距離，就需要用到這么快的速度。而光年這個單位，則是光需要花幾年才能夠抵達的距離。比方說十光年，就是指用光的速度要走上十年的距離。」

之后，叔叔在白板上畫了一個有點歪斜的三角形。

「天空中一個有像這樣組成三角形的夏季大三角。你們找看看吧。」叔叔這么說著，指向了夜空：「就在那個方向。」

「大家看到了嗎？最上面的那顆織女星，距離地球約二十五光年……」叔叔邊這么說，邊在白板畫出一個圓形寫上「地球」，然后畫一條直線連到織女星，在那條線上寫「二十五光年」。

「那這顆星星的光要抵達我們的眼睛，需要多少時間呢？」

叔叔這么問了之后，有個男生答道：「二十五年。」

「沒錯，所以我們現在所看到的光，是二十五年前的織女星發出的光芒喔。」

聽到叔叔的說明后，有不少小孩子發出「喔喔──」的驚嘆。

「是哪個？我找不到。」坐在我旁邊的優羽子這么說著，我用手指著天空的三角形說：「那個。」

「啊，是那個啊，謝謝。」

我「嗯」了一聲點點頭，又望向織女星。

我們現在所見的星光，是織女星二十五年前發出的光芒。在我出生很久之前，就不斷在宇宙中前進，直到這個瞬間映入我的眼中。這么一想之后，就覺得這實在非常不可思議。

「順便一提，大家覺得宇宙是多久之前誕生的呢？」

叔叔這次的提問沒有人回答，短暫的沉默之后，叔叔解答道：「宇宙大約誕生于一百四十億年前，那時發生了名為大爆炸的現象，在那之后，宇宙便不斷以光速為單位膨脹，并直到今天也一直在擴大。」

我想像了一下宇宙在這一百四十億年間，不斷以每秒可以繞地球七圈半的速度擴大，但想像力似乎已經跟不上了。

「宇宙誕生之前世界上有什么呢？」

面對這個天外飛來的問題，叔叔苦笑著舉起雙手，做出投降一樣的動作回答：

「我也不曉得，大家不妨各自想像看看吧。」周圍的大人們對這個答案都笑了。

為什么會有宇宙，又為什么會有光呢？光的速度又為什么是每秒三十萬公里呢？我看著星空好一陣子，覺得這一切都非常奧妙。然后突然間，不知為何直到剛才為止都還存在于腳底的地面消失了，一陣莫名的不安襲來，好像就要被天空彼方無邊無際的黑暗給吸進去一樣。我突然慌張地搖搖頭，想把剛才思考的事情從腦海中甩去。

「怎么了？」

優羽子歪頭看著這邊問道。我有些不好意思地笑著說：「沒什么。」

叔叔的講課結束后，一群據說是從事天文工作的人，用一座大大的天體望遠鏡讓小孩子們一個個輪流觀察月亮表面。無比清晰地看見月球坑坑漥漥的表面時，我實在感動不已。

星座觀察結束之后，到就寢時間為止還有一小段自由活動時間。

廣場中央部分有片區域搭起了篝火，我跟優羽子還有叔叔就坐在篝火旁邊喝著飲料，度過了這段自由活動時間。我們把小樹枝丟進火里，看它燃燒的樣子。我和優羽子聊著學校和補習班的話題，叔叔在旁邊聽得津津有味。

觀察星空和月亮很好玩，不過對我來說，三個人一起悠閑地看著篝火也十分有趣。火焰搖晃著，木柴在燃燒的劈啪聲中慢慢變成了白色的炭，耳邊偶爾會傳來夜行性鳥類的叫聲或是蟲鳴聲。

到了晚上十點，大家都進入了帳篷。由于睡覺的帳篷是男女分開，我跟一位不認識的男生還有叔叔分在一起，我們鋪好新買的睡袋后紛紛就寢。大概也是因為累了，燈一熄掉后我聽著夜晚的蟲鳴聲，很快就沉入了夢鄉。

◇

隔天吃完早餐后，大家從露營場出發，往上爬到更高的觀景臺去。

天氣非常晴朗，觀景臺看出去的景色相當壯觀。藍天里飄著白云，遠處則能夠看見一直延伸到遠方的城鎮。

來參加的媽媽們坐在觀景臺的椅子上聊天，年紀小的孩子們則在一旁跑來跑去。我跟優羽子還有叔叔走到了懸崖邊的欄桿前，眺望眼前的景色。

正當我看著好像模型一樣的街道、比往常還要接近的云朵，以及山林濃密的綠色時，手卻突然感受到某種有點冰涼，但非常溫暖的事物。

我嚇了一跳往手邊看去，發現是優羽子握住了我的手。我馬上望向優羽子，不過她卻保持低頭的姿勢。

就在旁邊用雙筒望遠鏡看風景的叔叔，這時正往下看著城鎮，不時發出「喔喔──！」之類的驚呼聲。

「怎么了？」

我這么問了優羽子之后，她說：「好高。」這是怕高的意思嗎？我不曉得該怎么辦才好，不過還是繼續牽著優羽子的手。

不久后，叔叔放下雙筒望遠鏡，優羽子也馬上松開了我的手。

「優羽子，你們也來看看。」

「啊，好。」

剛才一直低著頭的優羽子這時慌張地抬起頭來，從叔叔手中接下雙筒望遠鏡。優羽子用望遠鏡看起四周的景色，發出「哇啊～～」的驚嘆聲，完全看不出半點怕高的感覺，讓我搞不懂剛才到底怎么回事。

優羽子手上的溫度比我低一些，手上直到現在還殘留著那種微涼的觸感。若有似無地，仿佛剛才只是場幻覺。我望向揹著背包，短發編成麻花辮的那個身影，總覺得胸口深處隱隱發熱。

我們在中午吃過工作人員拿來的午餐便當后，就開始往山下走。當太陽完全下山以后，所有的活動也宣告結束，大家各自解散。活動結束后叔叔開車送我回家，優羽子在途中似乎睡著了，頭歪向一邊，整個人放松地靠在座位上。

因為被交代一回到家就要馬上聯絡，我在車上用帶出門的智慧型手機打電話給媽媽。

抵達我家公寓后，我跟醒過來的優羽子和叔叔道謝后下了車。正在公寓樓下等我們的媽媽走過來把手放在我肩膀上，一邊說「真的非常感謝」，一邊問「沒有給您添麻煩吧？」。

「不會不會。畢竟平時沒什么機會跟和女兒同齡的男孩子說話，我和幸成同學也開心地聊了很多呢──那就再見嘍，幸成同學。」

叔叔這么對我說完就回到了車上，我正想跟優羽子道再見時，副駕駛座的窗戶打開，露出了優羽子的臉。

「幸成，再見嘍。」優羽子笑著說。

我一邊感受到自己的心跳不知為何加快了速度，同時跟優羽子揮手道別。之后叔叔啟動車子引擎開上車道，很快就遠去了。

「優羽子的爸爸真的是很厲害的人呢。」媽媽這么感嘆之后，又輕輕地推著我的背說：「好啦，我們回家吧。」于是我們兩人一起走進公寓，搭電梯上到五樓，回到了家里。

餐桌上已經準備好晚餐了。我洗完手后坐下來，跟媽媽一起用餐，邊吃飯邊和媽媽聊了很多露營的事情。

「好玩嗎？」

「嗯！」

「晚上做了什么呢？」

「我們看了星星，還用望遠鏡觀察月亮表面凹凸不平的地方。」

「哇──好棒啊。對了，你有跟優羽子的爸爸好好道謝嗎？」

「有喔。」

我跟媽媽像這樣聊了好一陣子，晚餐后就進浴室洗澡。泡在溫暖的浴缸里，疲勞跟睡意突然之間就涌了上來。雖然覺得自己就快要在浴室里睡著了，我還是洗完頭跟身體，刷牙洗臉之后就馬上回到房間鉆進了被窩。

躺下后，只覺得腳又累又酸。一閉上眼睛，握著優羽子手的觸感突然又浮現在腦海中。一瞬間仿佛回到那個時候，心臟不由自主地噗通噗通跳了起來。但那種感覺既不是緊張，也不是興奮，反而有種不可思議的溫柔與寧靜。

◇

露營過后幾天，同時也是奧運賽事只剩下幾天的時候。因為媽媽工作還沒回來，我那天晚上自己一個人邊看電視吃晚餐時，出現了一則穿插在眾多的奧運得獎新聞里的特別消息，而優羽子爸爸的臉就出現在那則報導中。

新聞字幕上寫著「世界矚目的尖端科學研究」。

『兩年前，以日本東京尖端科學技術大學福原祥平教授等人為中心，國內產學共同研究組織開始開發新式的量子電腦。研發內容到目前為止都非常順利，研究團隊在今后五年內，將以能夠進行實際應用為目標努力。新的D-F式量子電腦不只是實際應用層面，也預期能在開發過程中通過整體計畫項目，為物理學與計算科學帶來相當大的發展。這項為世界所矚目的研究，其源頭的理論來自于十年前的日本物理學家，藤澤良英所發表的……』

這樣大一串的解說后，是訪問叔叔的片段。叔叔一邊在白板上寫東西，一邊詳細地做說明，可是我仔細聽了一下，還是不太能理解叔叔所說的東西。

但電視上的人好像也都跟我一樣，新聞播報員們評論道：『雖然不太明白，不過似乎非常厲害的樣子。不只是運動方面，國人在科學領域的活躍也讓人相當振奮呢。』

我不太懂叔叔正在研究什么，不過倒是明白了「優羽子的爸爸是厲害到能夠上電視的人」這件事。

叔叔居然是這么厲害的人，能夠認識這樣的人，讓我也莫名地跟著高興了起來。

之后補習時，我和優羽子說了這件事，優羽子便轉述了叔叔告訴她的話。

「爸爸說：『我們看待世界的方式，有可能會在優羽子活著的時候，產生非常大的變化喔。』到現在為止的歷史，可能會導致在此之后的人們做出的事情，而那是到目前為止誰都沒有經歷過的變化。」

「哇──」

雖然不太明白，不過聽起來好像很深奧的樣子。

「好厲害啊，到底會發生什么事呢？」

「爸爸說只要讀了他寫的書就可以明白了。啊，可是……」

「我也可以看懂嗎？」

「爸爸說書是寫成高中學歷的人能看懂的程度，但對我們來說還是太難了吧。」

「那就沒辦法了呢。」

雖然當下覺得很可惜，我那天補習班下課后還是繞去書店，跑到陳列科學類書籍的地方稍微看了看，只找一下就發現了「福原祥平」這個名字。

《簡單讀懂現代物理學的尖端研究──二十一世紀量子力學詮釋的發展過程與相干世界──》

我看得懂的部分，就只有「簡單讀懂」這幾個字而已。我試著翻了幾頁，里面都是用簡單白話寫成的文字，還有許多圖片跟照片，似乎比想像中要容易閱讀的樣子。

但是看了背面的價格，發現要一千五百圓。我對這個價格猶豫了，原本暑假的零用錢就已經花掉了好一部分，去露營的費用算在里面又增加不少，實在沒辦法再跟媽媽討錢了。

我翻著書，唰唰瀏覽過那些精致的圖畫和照片，還在猶豫要不要買時，卻發現自己實在越來越想要這本書了。

我下定決心，拿著書走向收銀臺。

從店員那邊接過裝在紙袋里的書時，我整個人心滿意足，覺得自己真的做了正確的決定。雖說看是一定看不懂，但不論是去問補習班老師也好，或是直接問叔叔本人也好，我想一定有辦法的。去問叔叔的時候，就順便請他簽名吧。

暑假的零用錢又縮水了，不過只要忍耐少買一些零食和果汁就好。我把書收進背包里，踏上回家的道路。