第六回
賈寶玉初試云雨情
劉姥姥一進榮國府

題曰：

卻說秦氏因聽見寶玉從夢中喚他的乳名，心中自是納悶，又不好細問。彼時寶玉迷迷惑惑，若有所失。眾人忙端上桂圓湯來，呷了兩口，遂起身整衣。襲人伸手與他系褲帶時，不覺伸手至大腿處，只覺冰涼一片粘濕。唬的忙退出手來，問是怎么了。寶玉紅漲了臉，把他手一捻。襲人本是個聰明女子，年紀本又比寶玉大兩歲，近來也漸通人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察了一半，不覺也羞的紅漲了臉面，遂不敢再問。仍舊理好衣裳，遂至賈母處來，胡亂吃畢晚飯，過來這邊。

襲人忙趁眾奶娘、丫嬛不在傍時，另取出一件中衣來與寶玉換上。寶玉含羞央告道：“好姐姐，千萬別告訴人。”襲人亦含羞笑問道：“你夢見什么故事了？是那里流出來的些臟東西？”寶玉道：“一言難盡。”說著便把夢中之事細說與襲人聽了，然后說至警幻所授云雨之情，羞的襲人掩面伏身而笑。寶玉亦素喜襲人柔媚姣俏，遂強襲人同領警幻所訓云雨之事。襲人素知賈母已將自己與了寶玉的，今便如此，亦不為越禮，遂和寶玉偷試一番，幸得無人撞見。自此寶玉視襲人更與別個不同，襲人待寶玉更為盡職。暫且別無話說。

按榮府一宅中合算起來，人口雖不多，從上至下也有三四百丁，事雖不多，一天也有一二十件，竟如亂麻一般，并無個頭緒可作綱領。正尋思從那一件事、自那一個人寫起方妙，恰好忽從千里之外、芥豆之微、小小一個人家，因與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府中來，因此便就此一家說來，到還是頭緒。你道這一家姓甚名誰，又與榮府有甚瓜葛？諸公若嫌瑣碎粗鄙呢，則快擲下此書，另覓好書去醒目；若謂聊可破悶時，待蠢物逐細言來。

方才所說這小小一家，姓王，乃本地人氏，祖上曾做過小小的一個京官，昔年曾與鳳姐之祖王夫人之父識認。因貪王家的勢利，便連了宗，認作侄子。那時只有王夫人之大兄、鳳姐之父與王夫人隨在京中的，知有此一門遠族，馀者皆不識認。目今其祖已故，只有一個兒子名喚王成，因家業蕭條，仍搬出城外原鄉中住去了。王成新近亦因病故，只有其子小名狗兒。狗兒亦生一子，小名板兒，嫡妻劉氏又生一女，名喚青兒。一家四口，仍以務農為業，因狗兒白日間又做些生計，劉氏又操井臼等事，青、板姊弟兩個無人看管，狗兒遂將岳母劉姥姥接來一處過活。這劉姥姥乃是個久經世代的老寡婦，膝下又無兒女，只靠兩畝薄田度日。如今女婿接來養活，豈不愿意，遂一心一計，幫襯著女兒女婿過活起來。

因這年秋盡冬初，天氣冷將上來，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩慮，吃了幾杯悶酒，在家閑尋氣惱，劉氏也不敢頂撞。因此劉姥姥看不過，乃勸道：“姑爺，你別嗔著我多嘴。咱們村莊人，那一個不是老老誠誠的，多大碗吃多大的飯。你皆因年小時，托著你那老的福，吃喝慣了，如今所以把持不住。有了錢就顧頭不顧尾，沒了錢就瞎生氣，成個什么男子漢大丈夫了！如今咱們雖離城住著，終是天子腳下。這長安城中遍地都是錢，只可惜沒人會拿去罷了。在家跳蹋也沒中用的。”狗兒聽說，便急道：“你老只會炕頭兒上混說，難道叫我打劫、偷去不成？”劉姥姥道：“誰叫你偷去呢。到底大家想法兒裁度，不然那銀子錢自己跑到咱家來不成？”狗兒冷笑道：“有法兒還等到這會子呢。我又沒有收稅的親戚、做官的朋友，有什么法子可想的？便有，也只怕他們未必來理我們呢！”劉姥姥道：“這到不然。謀事在人，成事在天。咱們謀到了，靠菩薩的保佑，有些機會也未可知。我到替你們想出一個機會來。當日你們原是和金陵王家連過宗的，二十年前他們看承你們還好，如今自然是你們拉硬屎，不肯去俯就他，故疏遠起來。想當初我和女兒還去過一遭。他家的二小姐著實響快會待人的，到不拿大。如今現是榮國府賈二老爺的夫人。聽得說如今上了年紀，越發憐貧恤老，最愛齋僧敬道、舍米舍錢的。如今王府雖升了邊任，只怕這二姑太太還認得咱們。你何不去走動走動，或者他念舊，有些好處也未可知。要是他發一點好心，拔一根寒毛比咱們的腰還粗呢。”劉氏一傍接口道：“你老雖說得是，但只你我這樣個嘴臉，怎么好到他門上去的。先不先，他們那些門上人也未必肯去通報。沒的去打嘴現世。”

誰知狗兒名利心甚重，聽如此一說，心下便有些活動起來。又聽他妻子這番話，便笑接道：“姥姥既如此說，況且當年你又見過這姑太太一次，何不你老人家明日就走一趟，先試試風頭再說。”劉姥姥道：“噯喲喲！可是說的‘侯門似海’，我是個什么東西，他家人又不認得我，我去了也是白去的。”狗兒笑道：“不妨，我教你老一個法子：你竟帶了外孫子小板兒，先去找陪房周瑞，若見了他，就有些意思了。這周瑞先時曾和我父親交過一樁事，我們極好的。”劉姥姥道：“我也知道他的。只是許多時不走動，知道他如今是怎樣。這也說不得了，你又是個男人，又這樣個嘴臉，自然去不得，我們姑娘年輕，媳婦子也難賣頭賣腳去，到還是舍著我這付老臉去碰一碰。果然有些好處，大家都有益，便是沒銀子來，我也到那公府侯門見一見世面，也不枉我一生。”說畢，大家笑了一回。當晚計議已定。

次日天未明，劉姥姥便起來梳洗了，又將板兒教訓幾句。那板兒才亦五六歲的孩子，一無所知，聽見帶他進城逛去，便喜的無不應承。于是劉姥姥帶他進城，找至寧榮街。來至榮府大門石獅子前，只見簇簇的轎馬，劉姥姥便不敢過去，且撣撣衣服，又教了板兒幾句話，然后^[2]到角門前。只見幾個挺胸疊肚、指手畫腳的人，坐在大凳上說東談西呢。劉姥姥只得上來問：“太爺們納福。”眾人打量了他一會，便問是那里來的，劉姥姥陪笑道：“我找太太的陪房周大爺的，煩那位太爺替我請他老出來。”那些人聽了，都不瞅睬，半日方說道：“你遠遠的在那墻角下等著，一會子他們家有人就出來的。”內中有一年老的說道：“不要誤他的事，何苦耍他。”因向劉姥姥道：“那周大爺已往南邊去了。他在后一帶住著，他娘子卻在家。你要找時，從這邊繞到后街，上后門上問就是了。”劉姥姥聽了，謝過。遂攜了板兒，繞到后門上。

只見門前歇著些生意擔子，也有賣吃的，也有賣頑耍物件的，鬧烘烘三二十個孩子在那里廝鬧。劉姥姥便拉住了一個道：“我問哥兒一聲，有個周大娘可在家么？”孩子道：“那個周大娘？我們這里周大娘有三個呢，還有兩個周奶奶，不知是那一行當上的？”劉姥姥道：“是太太的陪房周瑞。”孩子道：“這個容易，你跟我來。”說著，跳跳躥躥引著劉姥姥進了后門，至一院墻邊，指與劉姥姥道：“這就是他家。”又叫道：“周大媽，有個老奶奶來找你呢。”

周瑞家的在內聽說，忙迎了出來，問是那位，劉姥姥忙迎上來問道：“好呀，周嫂子！”周瑞家的認了半日，方笑道：“劉姥姥，你好呀！你說說，能幾年，我就忘了。請家里來坐罷。”劉姥姥一壁走一壁笑說道：“你老是貴人多忘事，那里還記得我們了！”說著，來至房中。周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著，周瑞家的又問板兒：“長的這么大了？”又問些別后閑話。再問劉姥姥：“今日還是路過，還是特來的？”劉姥姥便說：“原是特來瞧瞧你嫂子，二則也請請姑太太的安。若可以領我見一見更好，若不能，便借重嫂子轉致意罷了。”周瑞家的聽了，便已猜著幾分意思。只因昔年他丈夫周瑞爭買田地一事，其中多得狗兒之力，今見劉姥姥如此而來，心中難卻其意；二則也要顯弄自己體面。聽如此說，便笑說：“姥姥你放心，大遠的誠心誠意的來了，豈有個不教你見個真佛去的！論理，人來客至，回話卻不與我們相干。我們這里都是各占一枝兒——我們男的只管春秋兩季地租子，閑時只帶著小爺們出門就完了，我只管跟太太奶奶們出門的事。皆因你原是太太的親戚，又拿我當個人，投奔了我來，我竟破個例，給你通個信去。但只一件，姥姥有所不知：我們這里又比不得五年前了。如今太太竟不大管事了，都是璉二奶奶當家。你道這璉二奶奶是誰？就是太太的內侄女，當日大舅老爺的女兒，小名鳳哥的。”劉姥姥聽了，罕問道：“原來是他！怪道呢，我當日就說他不錯呢。這等說來，我今兒還得見他了。”周瑞家的道：“這個自然的。如今太太事多心煩，有客來了，略可推得去的也就推過去了，都是這鳳姑娘周旋迎待。今兒寧可不見太太，到要見他一面，才不枉這里來一遭。”劉姥姥道：“阿彌陀佛！全仗嫂子方便了。”周瑞家的道：“說那里話。俗語說的：‘與人方便，自己方便。’不過用我說一句話罷了，害著我什么。”說著，便叫小丫頭到倒廳上悄悄的打聽打聽，老太太屋里擺了飯了沒有。

小丫頭去了，這里二人又說些閑話。劉姥姥因說：“這位鳳姑娘今年大還不過二十歲罷了，就這等有本事，當這樣的家，可是難得的。”周瑞家的聽了道：“嗐！我的姥姥，告訴不得你呢。這位鳳姑娘年紀雖小，行事卻比世人都大呢。如今出挑的美人一樣的模樣兒，少說些有一萬個心眼子。再要賭口齒，十個會說話的男人也說他不過。回來你見了就信了。就只一件，待下人未免太嚴了些。”說著，只見小丫頭回來說：“老太太屋里已擺完了飯，二奶奶在太太屋里呢。”周瑞家的聽了，連忙起身催著劉姥姥說：“快走，快走。這一下來，他吃飯是一個空子，咱們先等著去。若遲一步，回事的人也多了，難說話。再歇了中覺，越發沒了時候了。”說著一齊下了炕，打掃打掃衣服，又教了板兒幾句話，隨著周瑞家的，逶迤往賈璉的住宅來。

先到了倒廳，周瑞家的將劉姥姥安插在那里略等一等。自己先過影壁進了院門，知鳳姐未下來，先找著了鳳姐的一個心腹通房大丫頭，名喚平兒的。周瑞家的先將劉姥姥起初來歷說明，又說：“今日大遠的特來請安。當日太太是常會的，今兒不可不見，所以我帶了他進來了。等奶奶下來，我細細回明，奶奶想也不責備我莽撞的。”平兒聽了，便作了主意：“叫他們進來，先在這里坐著就是了。”周瑞家的聽了，忙出去領他兩個進入院來。上了正房臺磯，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，只聞一陣香撲了臉來，竟不辨是何香味，身子如在云端里一般。滿屋里之物都是耀眼爭光，使人頭懸目眩。劉姥姥斯時惟點頭咂嘴念佛而已。

于是來至東邊這間屋內，乃是賈璉的女兒大姐兒睡覺之所。平兒站在炕沿邊，打量了劉姥姥兩眼，只得問個好，讓坐。劉姥姥見平兒遍身綾羅，插金戴銀，花容玉貌的，便當是鳳姐兒了。才要稱姑奶奶，忽聽周瑞家的稱他是“平姑娘”，又見平兒趕著周瑞家的稱“周大嫂”，方知不過是個有些體面的丫頭。于是讓劉姥姥和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對面坐在炕沿上，小丫頭子斟上茶來吃茶。

劉姥姥只聽見咯當咯當的響聲，大有似乎打籮柜篩面的一般，不免東瞧西望的。忽見堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤砣般的一物，卻不住的亂恍。劉姥姥心中想著：“這是什么愛物兒？有煞用呢？”正呆時，陡聽得“當”的一聲，又若金鐘銅磬一般，不防到唬的一展眼。接著又是一連八九下。方欲問時，只見小丫頭子們一齊亂跑說：“奶奶下來了。”平兒與周瑞家的忙起身，命劉姥姥：“只管坐著等，是時候我們來請你呢。”說著，都迎出去了。

劉姥姥屏聲側耳默候。只聽遠遠有人笑聲，約有一二十婦人，衣裙窸窣，漸入堂屋，往那邊屋內去了。又見兩三個婦人，都捧著大漆捧盒，進這東邊來等候。聽見那邊說了一聲“擺飯”，漸漸的人才都散出，只有伺候端菜的幾人。半日鴉雀不聞，之后，忽見兩個人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上，桌上碗盤森列，仍是滿滿的魚肉在內，不過略動了幾樣。板兒一見了，便吵著要肉吃，劉姥姥一巴掌打下他去。忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，招手兒叫他。劉姥姥會意，于是攜了板兒，下炕至堂屋中，周瑞家的又和他唧咕了一會，方到這邊屋內來。

只見門外鏨銅鉤上懸著大紅撒花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅氈條，靠東邊板壁立著一個鎖子錦靠背與一個引枕，鋪著金心綠閃緞大坐褥，傍邊有銀唾沫盒。那鳳姐兒家常戴著紫貂昭君套，圍著攢珠勒子，穿著桃紅撒花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光脂艷，端端正正坐在那里，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。平兒站在炕沿邊，捧著一個小小的填漆茶盤，盤內一個小蓋鐘。鳳姐兒也不接茶，也不抬頭，只管撥手爐內的灰，慢慢的問道：“怎么還不請進來？”一面說，一面抬身要茶時，只見周瑞家的已帶了兩個人在地下站著了。這才忙欲起身，猶未起身，滿面春風的問好，又嗔周瑞家的不早說。劉姥姥在地下已是拜了數拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“周姐姐，快攙住不拜罷，請坐。我年輕，不大認得，可也不知是什么輩數，不敢稱呼。”周瑞家的忙回道：“這就是我才回的那個姥姥了。”鳳姐點頭。劉姥姥已在炕沿上坐下，板兒便躲在背后，百端的哄他出來作揖，他死也不肯。鳳姐笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來，不知道的那起小人，還只當我們眼里沒人似的。”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起，來了這里，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不像。”鳳姐兒笑道：“這話沒的叫人惡心。不過借賴著祖父虛名，做個窮官兒罷了，誰家有什么，不過是個舊日的空架子。俗語說，朝廷還有三門子窮親呢，何況你我。”說著，又問周瑞家的回了太太了沒有。周瑞家的道：“如今等奶奶的示下。”鳳姐道：“你去瞧瞧，要是有人有事就罷，得閑呢就回，看怎么說。”周瑞家的答應著去了。

這里鳳姐叫人抓些果子與板兒吃，剛問些閑話時，就有家下許多媳婦管事的來回話。平兒回了，鳳姐道：“我這里陪客呢，晚上再來回。若有狠要緊的，你就帶進來現辦。”平兒出去一會，進來說：“我都問了，沒有什么緊事，我就叫他們散了。”鳳姐兒點頭。只見周瑞家的回來，向鳳姐道：“太太說了，今日不得閑，二奶奶陪著便是一樣。多謝費心想著。白來逛逛呢便罷，若有甚說的，只管告訴二奶奶，都是一樣。”劉姥姥道：“也沒甚說的，不過是來瞧瞧姑太太、姑奶奶，也是親戚們的情分。”周瑞家的道：“沒甚說的便罷，若有話，只管回二奶奶，是和太太一樣的。”一面說，一面遞眼色與劉姥姥。劉姥姥會意，未語先飛紅了臉，欲待不說，今日又所為何來？只得忍恥說道：“論理今兒初次見姑奶奶，卻不該說的，只是大遠的奔了你老這里來，也少不的說了……”剛說到這里，只聽得二門上小廝們回說：“東府里小大爺進來了。”鳳姐忙止劉姥姥不必說了，一面便問：“你蓉大爺在那里呢？”只聽一路靴子腳響，進來了一個十七八歲的少年，面目清秀，身材夭矯，輕裘寶帶，美服華冠。劉姥姥此時坐不是，立不是，藏沒處藏。鳳姐笑道：“你只管坐著，這是我侄兒。”劉姥姥方扭扭捏捏在炕沿上坐了。

賈蓉笑道：“我父親打發我來求嬸子，說上回老舅太太給嬸子的那架玻璃炕屏，明日請一個要緊的客，借了略擺一擺就送過來的。”鳳姐兒道：“說遲了一日，昨兒已經給了人了。”賈蓉聽說，嘻嘻的笑著，在炕沿下半跪道：“嬸子若不借，又說我不會說話了，又挨一頓好打呢。嬸子只當可憐侄兒罷。”鳳姐笑道：“也沒見，我們王家的東西都是好的不成？一般你們那里放著那些東西，只是看不見，偏我的就是好的。”賈蓉笑道：“那里如這個好呢！只求開恩罷。”鳳姐道：“碰一點兒，你可仔細你的皮！”因命平兒拿了樓門鑰匙，傳幾個妥當人來抬去。賈蓉喜的眉開眼笑，忙說：“我親自帶了人拿去，別由他們亂碰。”說著便起身出去了。這里鳳姐忽又想起一事來，便向窗外叫：“蓉兒回來。”外面幾個人接聲說：“蓉大爺快回來。”賈蓉忙復身轉來，垂手侍立，聽何指示。那鳳姐只管慢慢的吃茶，出了半日神，方笑道：“罷了，你且去罷。晚飯后你來再說罷。這會子有人，我也沒精神了。”賈蓉應了，方慢慢的退去。

這里劉姥姥心神方定，方又說道：“今日我帶了你侄兒來，也不為別的，只因為他老子娘在家里，連吃的都沒有。如今天又冷了，越想沒個派頭兒，只得帶了你侄兒奔了你老來。”說著又推板兒道：“你那爹在家怎么教你來？打發咱們做煞事來？只顧吃果子咧。”鳳姐早已明白了，聽他不會說話，因笑止道：“不必說了，我知道了。”因問周瑞家的道：“這劉姥姥不知可用過飯沒有呢？”劉姥姥忙道：“一早就往這里趕咧，那里還有吃飯的工夫咧。”鳳姐聽說，忙命快傳飯來。一時周瑞家的傳了一桌客饌來，擺在東邊屋內，過來帶了劉姥姥和板兒過去吃飯。鳳姐說道：“周姐姐，好生讓著些兒，我不能陪了。”于是過東邊房里來。鳳姐又叫過周瑞家的去，問他方才回了太太，說了些什么。周瑞家的道：“太太說，他們家原不是一家子，不過因出一姓，當年又與太老爺在一處做官，偶然連了宗的。這幾年來，也不大走動。當時他們來一遭，卻也沒空了他們。今兒既來了瞧瞧我們，是他的好意思，也不可簡慢了他。便是有什么說的，叫二奶奶裁度著就是了。”鳳姐聽了說道：“我說呢，既是一家子，我如何連影兒也不知道。”

說話時，劉姥姥已吃畢了飯，拉了板兒過來，舔唇抹嘴的道謝。鳳姐笑道：“且請坐下，聽我告訴你老人家。方才的意思，我已知道了。若論親戚之間，原該不待上門來，就該有照應才是。但如今家里雜事太煩，太太漸上了年紀，一時想不到也是有的。況是我近來接著管些事，都不大知道這些個親戚們。二則外頭看著這里烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷了。今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空回去的。可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你們不嫌少就暫且拿了去罷。”

那劉姥姥先聽見告艱難，只當是沒有，心里便突突的，后來聽見給他二十兩，喜的渾身發癢起來，說道：“噯，我也是知道艱難的。但俗語說，瘦死的駱駝比馬還大，憑的怎么樣，你老拔根寒毛比我們的腰還粗呢！”周瑞家的在傍聽他說的粗鄙，只管使眼色止他。鳳姐聽了，笑而不睬，只命平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一串錢來，都送至劉姥姥跟前。鳳姐乃道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子做件冬衣罷。若不拿著，可真是怪我了。這串錢雇了車子坐罷。改日無事，只管來逛逛，方是親戚間的意思。天也晚了，也不虛留你們了，到家里該問好的問個好兒罷。”一面說，一面就站起來了。劉姥姥只管千恩萬謝，拿了銀錢，隨周瑞家的出來。至外廂房，周瑞家的方道：“我的娘！你見了他怎么到不會說話了？開口就是‘你侄兒’。我說句不怕你惱的話，便是親侄兒，也要說和柔些。那蓉大爺才是他的正經侄兒呢，他怎么又跑出這么個侄兒來了？”劉姥姥笑道：“我的嫂子，我見了他，心眼兒里愛還愛不過來，那里還說的上話來呢。”二人說著，又至周瑞家。坐了片時，劉姥姥便要留下一塊銀子，與周瑞家孩子們買果子吃。周瑞家的如何放在眼里，執意不肯。劉姥姥感謝不盡，仍從后門去了。正是：