REO的深藍鷹徽已在夜之城牢牢扎根。龐大的組織在王林木建立的框架下高效運轉，即便他短暫離開，由杰克、葛羅莉亞和各部門主管組成的核心團隊也能確?！笆刈o者之盾”的承諾晝夜不息。薩莎最近更是忙得腳不沾地，她正帶領T-Bug、露西和戚薇攻堅一個涉及全城數據節點安全升級的項目，幾乎住在了CIC的數據中心。

就在這時，一個加密通訊請求直接切入了王林木的私人頻道，信號源帶著熟悉的、屬于惡土的自由頻率——是阿德卡多。

“王！希望沒打擾到你這位大老板！”索爾沉穩但帶著一絲不易察覺的急迫聲音響起，“有個急活兒，情況有點棘手，需要信得過、手腳也夠硬的好手。雖然知道你現在身份不同了，但…我們第一時間想到的還是你?！?

王林木看著屏幕上代表REO各部門運轉正常的數據指標，又瞥了一眼窗外繁忙但井然有序的起降坪。一年多沒親自跑傭兵活了，但上次在惡土干活的情誼，尤其是阿德卡多的熱情，他記在心里。

“索爾，出什么問題了，怎么著急，不如展開來說說?！蓖趿帜镜穆曇粢琅f干脆。

“電話里說不清，風險不小，地點在惡土深處。帕南到時候會帶路，老地方碰頭，越快越好！報酬…阿德卡多不會虧待朋友，而且這事兒，可能也牽扯到一些REO你們會感興趣的東西?！彼鳡柕脑捔袅擞嗟?，也點出了關鍵。

“明白了。明天日落前，老地方見?！蓖趿帜緵]有猶豫。REO的根基穩固了，他反而有了抽身處理“私交”和潛在機遇的空間。

第二天傍晚，一輛經過深度改裝、噴涂著不起眼啞光灰色涂裝的重型廂式貨車駛離了夜之城，融入惡土漫天的風沙中。這正是當初王林木與杰克起家時運輸動力甲的那輛“老伙計”，雖然REO如今擁有強大的“守護天使”浮空車隊，但執行這種需要低調滲透的任務，這輛看似笨重實則內部經過魔改、性能良好的貨車，反而成了最佳選擇。

駕駛室里，杰克熟練地操控著方向盤，嘴里叼著牙簽，眼神銳利地掃視著前方翻滾的沙塵。“哈！好久沒出來活動筋骨了！這破路，夠勁兒！最近沒活，感覺自己的身子骨都要銹掉了。”他興奮地拍了拍方向盤。

王林木坐在副駕，閉目養神，但在眼部的HUD上正快速瀏覽著薩莎遠程發來的惡土最新氣象和幫派活動簡報。他身后，露西安靜地坐在改裝過的工作臺前，纖細的手指在虛擬鍵盤上飛舞，調試著車內的通訊、偵測和反追蹤設備。她的銀色帶彩色反光的短發在昏暗的光線下泛著微光，表情專注而疏離。薩莎的缺席，讓她臨時頂上了小隊黑客的位置，這既是信任，也是一次考驗。

“露西，信號屏蔽層覆蓋范圍？”王林木沒有睜眼，問道。

“半徑五百米，穩定。除非撞上軍用級的主動掃描陣列，否則我們就是一塊會移動的石頭?！甭段鞯穆曇羟謇涠椒€。

“好。杰克，保持速度，注意周圍，可別在陰溝里翻了船?！?

貨車在預定時間抵達了那座矗立在荒涼公路邊的破舊旅店。風沙更大了，能見度極低。旅店那歪斜的霓虹招牌在狂風中明滅不定。

幾乎就在貨車龐大的輪胎停止轉動的同一秒！一輛沾滿厚重黃沙、如同剛從沙暴核心沖出的黃色越野車，如同蟄伏在陰影中的獵豹般猛地從旅店側面搖搖欲墜的車庫陰影里竄出！輪胎在沙地上摩擦出刺耳的尖叫，一個帶著塵土飛揚的急剎，精準地橫停在貨車駕駛室旁。車門被一股巨大的、帶著焦躁的力量從內側踹開，帕南·帕爾默矯健的身影裹挾著一股濃烈的風沙、機油和汗水混合的氣息跳了下來。

她身上那件標志性的、邊緣磨損嚴重的棕色皮夾克沾滿了新鮮的油污和沙塵，甚至有幾處新鮮的刮痕。一頭深色的長發被狂風吹得凌亂不堪，幾縷發絲被汗水和沙粒粘在臉頰和脖頸上。長途奔襲的疲憊刻在她微陷的眼窩和緊抿成一條直線的嘴角，但那雙銳利如鷹隼般的眼睛里燃燒的，卻是比眼前的風沙更猛烈的焦急和深不見底的擔憂?？吹酵趿帜就崎_車門，那高大、沉穩的身影如同定海神針般在肆虐的風沙中顯現時，帕南眼中那幾乎要噴薄而出的火焰才稍稍收斂，緊鎖的眉頭極其明顯地舒展了一下，仿佛千斤重擔瞬間從肩上卸下，整個緊繃的身體都松弛了一瞬。

“王！謝天謝地！你們總算來了！”帕南的聲音帶著風沙的粗糲和一種如釋重負的嘶啞，她毫不猶豫地大步上前，給了王林木一個結結實實、帶著塵土和汗水味道的擁抱，那力道顯示出她內心的激蕩與依賴。緊接著，她又和下車的杰克重重碰了下拳頭，兩人眼神交匯，過往在惡土槍林彈雨中并肩作戰的默契盡在不言中，一個眼神就包含了千言萬語。當她的目光越過杰克，落在從貨車后部踏板上輕盈跳下、在狂風中銀發飛揚、神情清冷如月的露西身上時，帕南眼中飛快地掠過一絲驚訝和疑惑?！八?？”她的聲音里帶著一絲不確定，顯然對這位陌生人的出現有些意外。

“這是小隊中的黑客，露西！”王林木用最簡潔語言解釋，目光銳利如手術刀，緊緊鎖住帕南寫滿焦灼的臉，“上車，邊走邊說。什么情況？有多糟？”他直接切入核心，沒有任何寒暄。

“糟透了！蝎子他…可能出事了！”帕南的聲音瞬間拔高，那份強行壓制的著急再次翻涌上來，淹沒了她的理智。她幾乎是立刻轉身，動作迅捷得如同受驚的羚羊，跳回自己那輛沾滿黃沙的黃色越野車駕駛座，引擎發出一聲暴躁的、如同困獸般的嘶吼！

“跟我車！保持頻道暢通！路上細說！”話音未落，她那輛改裝過的車如同離弦之箭，帶著一往無前的氣勢，率先一頭扎進了前方混沌翻滾、如同擇人而噬巨獸之口的沙塵帷幕之中，尾燈在漫天黃沙中化作兩點模糊卻頑強跳動的鬼火。

王林木三人沒有絲毫拖沓，迅速回到“老伙計”那充滿機油味和金屬氣息的駕駛艙。杰克低吼一聲“坐穩了！”，粗壯的右腿猛地將油門踏板踩到底！龐大的貨車發出一陣沉悶有力的咆哮，車身微微震顫，如同蘇醒的鋼鐵巨獸，緊緊咬住前方那兩點在沙暴中頑強閃爍的尾燈光芒，一頭沖進了未知的風暴核心。