貨車碾過夜之城與惡土交界處布滿沙礫的檢查站，重新匯入城區(qū)永不熄滅的霓虹燈海和喧囂車流。

惡土的蒼涼與風(fēng)沙被迅速甩在身后，取而代之的是鋼筋森林的冰冷壓迫和霓虹的躁動不安。但這一次，駕駛室里的氣氛截然不同。

“叮！”

幾乎是剛進(jìn)城，兩人的通訊器就同時響起清脆的提示音。杰克低頭一看，眼睛瞬間瞪圓了。

“我靠！林！快看！達(dá)科塔的錢打過來了！”他聲音帶著難以置信的興奮，“個、十、百、千、萬……媽的！整整三十萬歐！這惡土老娘們兒夠敞亮！”

王林木掃了一眼自己賬戶上同樣多出的一筆巨款，神色平靜，但眼底也閃過一絲滿意。這筆遠(yuǎn)超普通委托的豐厚報酬，不僅是對他們完成任務(wù)的認(rèn)可，更是惡土中間人對他們展現(xiàn)出的“實力”的直接定價。

這筆巨款入賬，如同在夜之城傭兵圈這潭深水里投下了一塊巨石。幾乎在同時，各種加密通訊請求和信息如同潮水般涌向兩人。

最重量級的一條，直接來自傭兵界的傳奇——羅格。

信息很簡單，卻帶著沉甸甸的分量：

＞王林木/杰克·威爾斯：

＞活兒干得干凈利落，惡土上都聽到了風(fēng)聲。來生隨時歡迎你們這樣的好手。有興趣聊聊專屬合作嗎？報酬和資源，不會讓你們失望。

＞—— Rogue

“羅格！是羅格！”杰克激動地差點從駕駛座上蹦起來，“她親自邀請我們?nèi)砩∵€要招募我們當(dāng)專屬傭兵！林！我們要發(fā)了！”

王林木看著那條信息，卻沒有杰克那么興奮。專屬合作意味著更高的報酬和資源，但也意味著失去部分自由，被綁定在羅格的戰(zhàn)車上。“回復(fù)她：感謝賞識，來生會去坐坐。但專屬合作，暫無此意。保持聯(lián)系。”他冷靜地回復(fù)道。

杰克雖然有點小失落，但很快又興奮起來：“也對！咱們自己當(dāng)老板多爽！專屬？那是給打工仔的！你看，曼恩他們也發(fā)消息了！”另一條信息來自曼恩小隊的公共頻道：

＞杰克/林木牛逼啊！惡土那票干得漂亮！羅格都驚動了？今晚來生，哥幾個給你們接風(fēng)！必須來！老地方卡座！

＞——曼恩小隊全體

“哈哈哈！走走走！先去老維那兒和野狼酒吧，把咱們的‘土特產(chǎn)’送了，然后直奔來生！”杰克一腳油門，破舊的貨車在車流中靈活穿梭，直奔沃森區(qū)。

維克多的診所里，消毒水和機(jī)油味依舊。米絲蒂看到兩人安全回來，臉上露出溫暖的笑容。王林木將那份油紙包裹、散發(fā)著獨(dú)特?zé)熝銡獾呢?fù)鼠肉干遞給她。

“惡土上的一點心意，真肉，嘗嘗。”

米絲蒂驚訝地接過，小心地嗅了嗅，眼睛亮了起來：“哇！這味道……好特別！謝謝你林木！杰克，也謝謝你！”她看向杰克，笑容明媚。

維克多從里間出來，接過王林木遞給他的一份，掂量了一下，鏡片后的眼睛帶著笑意：“負(fù)鼠肉干？好東西。看來你們這趟惡土之行收獲不小。沒受傷就好。”

“托您老的福，老維！”杰克嘿嘿一笑。

離開診所，兩人又去了海伍德的野狼酒吧。威爾斯太太看到兒子平安回來，懸著的心總算放下。杰克獻(xiàn)寶似的把最后一份負(fù)鼠肉干塞給老媽：“老媽！嘗嘗！惡土特產(chǎn)！真家伙！”

威爾斯太太看著油紙包，又看了看兒子和王林木，眼神復(fù)雜，最終只是嘆了口氣，用力拍了拍杰克的背：“臭小子……別光顧著賺錢，小心點！這肉……我收了。”她轉(zhuǎn)身把肉干小心地收進(jìn)吧臺后面，動作帶著一絲珍重。

夜幕降臨，華燈初上。兩人將貨車停在一個不起眼的角落，步行來到了那棟有著巨大霓虹骷髏招牌的建筑前——來生。這個由冷戰(zhàn)時期停尸房改造的地下傭兵圣地，散發(fā)著一種混合著烈酒、汗液、昂貴香水和血腥氣的獨(dú)特氛圍。門口站著兩個眼神銳利、渾身散發(fā)著危險氣息的保鏢。

杰克整理了一下他那件騷包的夾克，昂首挺胸地就要往里走。王林木則平靜地跟在后面。出乎杰克意料的是，門口那兩個平日里對生面孔盤查甚嚴(yán)的保鏢，只是隨意地掃了他們兩人一眼，目光在王林木身上多停留了半秒，便微微側(cè)身讓開了道路，甚至沒有任何詢問和阻攔。

“嘿！看到?jīng)]，林！”杰克壓低聲音，難掩激動，“咱們現(xiàn)在刷臉就能進(jìn)了！這就是牌面！”

踏入來生，震耳欲聾的電子音樂混合著人聲鼎沸的喧鬧瞬間包裹了他們。迷幻的藍(lán)紫色燈光在煙霧中流轉(zhuǎn)，巨大的吧臺如同一個發(fā)光的島嶼，調(diào)酒師們動作瀟灑地拋擲著酒瓶。形形色色的傭兵、中間人、情報販子、公司特工在這里匯聚、交易、密謀或放縱。空氣中彌漫著權(quán)力、金錢和死亡的氣息。

杰克目標(biāo)明確，直奔吧臺。他擠開幾個正在點酒的傭兵，對著那個表情冷峻、手法嫻熟的酒保克萊爾大聲道：“嘿！美女！給我來一杯‘強(qiáng)尼·銀手’！要最正宗的那種！烈一點！”

克萊爾抬了抬眼皮，看了杰克一眼，沒說話，但手上的動作行云流水。她拿出一個老式的平底杯，冰塊撞擊杯壁發(fā)出清脆聲響。老式龍舌蘭作為基酒，加入少量辣椒酊劑帶來灼燒感，再加入啤酒增加復(fù)雜層次。整個過程精準(zhǔn)、快速。

一杯深琥珀色、邊緣帶著鹽霜、散發(fā)著濃烈酒香和一絲辛辣氣息的“強(qiáng)尼·銀手”推到了杰克面前。

“嘗嘗。”克萊爾的聲音沒什么溫度。

杰克迫不及待地端起酒杯，喝了一大口，辛辣、灼熱、復(fù)雜的味道瞬間沖擊味蕾，讓他忍不住呲了呲牙，隨即又露出享受的表情：“夠勁！就是這個味兒！不過……”他放下杯子，帶著點炫耀和認(rèn)真的表情對克萊爾說，“美女，下次試試我的配方：基酒換成伏特加，加入冰塊，青檸汁，再加入姜汁啤酒！還有最重要的加入一點點愛！”

克萊爾面部有了變化，尤其是聽到最后，臉部有了笑意，重復(fù)到，“伏特加加冰，青檸汁和姜汁啤酒，還有加入一點點愛”。記下配方后克萊爾點了點頭，去招呼其他人了。

兩人端著酒，穿過喧囂的人群，目光掃視著昏暗的卡座區(qū)。很快，在靠近角落的一個半圓形大卡座里，他們看到了熟悉的身影——曼恩、朵莉歐、皮拉、麗貝卡、法爾科，還有薩莎。

“嘿！看看誰來了！”眼尖的皮拉第一個站起來揮手，臉上帶著夸張的笑容。曼恩依舊是那副沉穩(wěn)中帶著野性的樣子，笑著舉起酒杯示意。朵莉歐大咧咧地靠在曼恩身邊，眼神帶著欣賞。薩莎坐在琦薇旁邊，看到王林木，那雙漂亮的眼睛俏皮地眨了眨，嘴角勾起一個狡黠的弧度。

“哈哈！兄弟們！想死我了！”杰克大笑著走過去，一屁股坐在空位上，自來熟地拍了拍曼恩的肩膀。王林木則在薩莎身邊預(yù)留的空位坐下，朝眾人點了點頭。

卡座里的氣氛瞬間熱烈起來。杰克迫不及待地開始講述惡土之行——當(dāng)然，隱去了動力甲這個核心機(jī)密，重點描繪了如何突破夜游鬼的入口防線，如何在狹窄礦道里血戰(zhàn)精銳，如何智取（實則是碾壓）奪回物資車。他口才了得，加上親身經(jīng)歷，講得繪聲繪色，引得曼恩小隊眾人驚嘆連連，連沉穩(wěn)的曼恩都聽得頻頻點頭。

“牛逼！杰克！林木！這活兒干得真他媽漂亮！”曼恩由衷地贊嘆道，“羅格都親自遞橄欖枝了？你們這名聲，算是徹底打響了！”

“那必須的！也不看看是誰出馬！”杰克得意地灌了一口酒。

王林木則比較安靜，偶爾補(bǔ)充幾句細(xì)節(jié)。他的目光不時與身邊的薩莎交匯，兩人眼神交流間似乎有旁人不懂的默契。薩莎安靜地聽著，小口啜飲著一杯色彩艷麗的雞尾酒，偶爾插一句俏皮話，引得大家發(fā)笑。

聊得正酣，薩莎手腕上的個人終端輕輕震動了一下。她低頭看了一眼屏幕，眉頭微不可察地蹙了一下，隨即又舒展開來。她放下酒杯，對眾人露出一個略帶歉意的笑容：“伙計們，抱歉掃興，我這邊晚上有個任務(wù)要處理一下，得先撤了。”她拿起放在腳邊一個看起來很普通的黑色挎包包，背在身上。

“這么晚？什么活兒？”杰克好奇地問。

“一個有關(guān)生物科技那邊的任務(wù)”薩莎輕描淡寫地說，目光卻若有深意地掃過王林木，“不是什么大事，就是需要今晚搞定。”她站起身，對眾人擺擺手，“你們繼續(xù)喝！林木，杰克，改天再聊！”她朝王林木又眨了眨眼，然后像一只靈巧的黑貓，轉(zhuǎn)身融入了來生迷幻燈光下涌動的人潮，很快消失不見。

薩莎的離開并沒有太影響卡座的氣氛。眾人繼續(xù)喝酒聊天，話題從惡土冒險轉(zhuǎn)到夜之城最近的八卦，再到各種裝備和任務(wù)的吐槽。杰克和皮拉拼起了酒量，曼恩和朵莉歐低聲交談著什么，琦薇則和王林木聊起了最近黑市上流通的一些稀有電子元件。

王林木端著酒杯，冰涼的液體滑入喉嚨。他的精神力卻如同無形的觸角，一部分沉入后廂，感知著動力甲的平穩(wěn)狀態(tài)；另一部分則跟隨著薩莎離去的方向，那“生物科技”幾個字，在他心中便起了警惕。他發(fā)消息告訴杰克今晚不要喝太多。