“秦小姐，聽說您家鄉的草木灰很神奇？不如讓村民們多寄些來，我幫您分發給貴族們試試，也算是推廣您的特產？”

“不必了。”秦時凝往嘴里塞了塊馬卡龍，甜得發膩，“草木灰是給土地吃的，不是給嬌貴的花兒當肥料的。”

她看著公爵夫人頸間的鉆石項鏈，突然笑了，“這鏈子真漂亮，就是不知道沾了多少的血？”

公爵夫人的臉瞬間變得煞白，手里的香檳杯哐當掉在地上。

周圍的貴族們竊竊私語，眼神里的懷疑如同潮水般涌來。

“失陪了。”公爵夫人捂著胸口，幾乎是逃著離開的。

秦時凝看著她的背影，突然對莫沉說：“她急了，肯定會加快引村民來雪國的計劃。”

“我已經讓人去碼頭盯著了，”莫沉聲音壓得很低，“只要有靠山村的人來，立刻護送到安全屋。”

深夜的王宮靜得能聽見鐘聲。

秦時凝躺在床上，聽著莫沉在隔壁房間打電話，布置人手攔截信件。

她的異能突然看到：公爵夫人的臥室里，正和個黑衣人說話，那人舉著張照片，上面是李滿倉和幾個村民的笑臉，背面寫著：三日后抵達。

“他們真的要來了。”她推開門沖進莫沉的房間，聲音凝重，“我爹和李叔他們……”

莫沉一把抱住她，輕輕拍著她的背：“別怕，我已經安排好了，不會讓他們出事。”

他拉開抽屜，拿出把小巧的匕首，“這是給你的，必要時能自保。”

秦時凝握著冰冷的匕首，突然想起靠山村的夜晚，村民們舉著鋤頭巡邏的樣子。

原來不管在王宮還是山村，守護重要的人時，眼神都是一樣的堅定。

碼頭的倉庫里，公爵夫人的手下正往船上搬木箱，里面裝著給村民們準備的禮物。

摻了安眠藥的餅干，和印著王室徽章的囚服。

為首的人對著對講機說：“一切就緒，就等魚兒上鉤！”

月光透過倉庫的縫隙，照亮木箱上的字：送往王室別院。

秦時凝站在王宮的露臺上，望著碼頭的方向，心里如同壓著塊沉甸甸的谷穗……

夜風卷著雪粒子打在臉上，如同細小的冰針。

秦時凝攏了攏身上的厚披風，指尖的異能悄然鋪開——

她看到：倉庫里的木箱堆得如同座小山，摻了安眠藥的餅干泛著劣質黃油的光，印著王室徽章的囚服疊得整整齊齊，針腳里還卡著沒清理干凈的草屑，那是碼頭倉庫特有的干草，和林陽褲腿上沾的一模一樣。

“在想什么？”莫沉的聲音從身后傳來，帶著壁爐的暖意。

他手里捧著杯熱可可，蒸騰的熱氣模糊了他眉宇間的郁色，“剛才侍衛來報，攔截了三封發往靠山村的信，都是公爵夫人讓人仿冒你的筆跡寫的。”

秦時凝接過熱可可，指尖觸到溫熱的瓷杯，心里卻涼得發緊：“我在想，靠山村的人是不是已經在路上了，李叔家的二小子去年娶了媳婦，新媳婦懷著孕，他要是被卷進來……”

“不會的。”莫沉站到她身邊，肩膀輕輕挨著她的，“我加派了十倍人手在邊境關卡，只要看到靠山村的人，不管是誰，先請到安全屋待著。”

他頓了頓，聲音低了些，“林陽是侍衛隊里最機靈的，去年在山谷里救過三個迷路的貴族子弟，讓他送村民離開，穩妥的。”

秦時凝望著碼頭方向的燈火，異能突然捕捉到一陣急促的腳步聲。

她看到：倉庫里的黑衣人正往馬車上搬木箱，為首的那個掀開篷布，露出里面藏著的鐵鏈和鐐銬。

其中個瘦高個的黑衣人摸出懷表，表盤上的裂痕和林陽去年碰碎的那塊一模一樣——

林陽說過，把懷表揣在懷里，能辟邪，說是當年莫沉殿下賞的。

“他們要轉移東西。”秦時凝轉身往樓梯口走，熱可可放在欄桿上，晃出一圈圈漣漪，“林陽現在昏迷了，在倉庫的休息室，他中了軟筋散，明早就能醒……”

莫沉：“？”

他快步跟上她，軍靴踩在大理石地面上，發出沉穩的聲響，“你想怎么做？”

“去倉庫。”秦時凝的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，“我得讓他們把準備好的禮物，原封不動地送回去！”

莫沉沒再問，只是從墻上摘下佩劍遞給她。

劍柄纏著防滑的布條，是她上次在靠山村給他纏的，說這樣握起來穩當。

“侍衛隊的人在后門等著，穿便服，都是信得過的。”

夜風卷著雪沫子撲在臉上，秦時凝把斗篷的帽子拉得很低。

馬車碾過結冰的路面，發出咯吱咯吱的響，如同極了靠山村冬天壓塌積雪的柴房。

她掀開窗簾一角，看到街燈下站著兩個賣烤紅薯的，其中個老漢往爐膛里添柴的動作，和李滿倉一模一樣……

左手扶著爐沿，右手握著火鉗，手腕轉半圈再往里送。

“那是雪國的張叔，”莫沉順著她的目光看去，“去年旱災，他把自家糧倉的麥子全捐給了災民，后來我讓他在王宮附近擺攤，沒人敢刁難。”

秦時凝的心猛地一暖。

原來不是李叔！

碼頭倉庫的鐵門虛掩著，縫隙里透出昏黃的油燈。

秦時凝和莫沉貼著墻根往里走，侍衛們分散在四周，靴底裹著棉布，走起來悄無聲息。

她看到：黑衣人正圍著張桌子賭錢，桌上堆著幾枚銀幣。

“動作快點！”為首的黑衣人把懷表往桌上一拍，表盤的裂痕對著門口，“公爵夫人說了，天亮前必須把東西送到王室別院，要是被莫沉殿下發現，咱們都得去喂鯊魚！”

“怕什么？”個矮胖的黑衣人往嘴里塞著餅干，碎屑掉了滿襟，“那鄉下丫頭現在估計還在學怎么用刀叉呢，哪顧得上碼頭？再說了，靠山村的人就算來了，看到囚服還不嚇破膽？”

秦時凝攥緊了劍柄，指節泛白。

莫沉輕輕碰了碰她的胳膊，眼神示意她稍等。

他吹了聲極輕的口哨，如同夜鶯的叫聲，緊接著，倉庫頂上的積雪突然簌簌落下，砸在油燈上，火苗噗地滅了。

“誰？！”黑衣人瞬間亂了套，拔刀的聲響混著撞翻桌椅的動靜，“是侍衛隊嗎？”