“我讓你李叔把挑好的冬小麥種子再曬兩天，正好跟你一道走，跑運輸的老戶下周要結伴走商隊，說是能捎你到雪國邊境?！?

夜深時，秦時凝坐在谷倉的油燈下，往布包里裝村民們湊的物件。

王大娘的錦囊里塞著干辣椒，李滿倉的鋤頭柄上纏了防滑的布條，張老五媳婦給的腌黃瓜罐口，用谷糠封得嚴嚴實實。

最底下壓著張她畫的谷田圖，角落用小字標著：冬小麥追肥要摻草木灰。

“等我到了，雪國的谷種該抽穗了吧。”她對著布包輕聲說。

靠山村的月光落在她身上，雪國的月光落在他肩頭，兩處的清輝連在一起。

雪堡暖房里，莫沉正把她先前捎來的谷種埋進土里。

雪國的碼頭飄著咸腥的海風，秦時凝攥緊行李箱的拉桿時，指腹先觸到了包側別著的平安符。

是出發前王大娘硬塞給她的，紅布面上繡的并蒂蓮沾著點靠山村的谷糠。

她穿著改小的西裝，領口別著娘留下的地質徽章，站在金發碧眼的人群里，如同株剛從谷田移栽過來的青苗，帶著一身洗不掉的土氣。

“莫沉說過，雪國的碼頭有股海腥味，讓我跟著舉谷穗木牌的人走?！彼皖^核對信上的字跡，突然聽見身后有人。

用生硬的靠山村方言喊：“秦姑娘？”

回頭時，看見個穿粗布棉襖的漢子，手里舉著塊雕著谷穗的木牌，棉襖袖口還沾著熟悉的草木灰。

“我是莫沉殿下派來的護衛，叫鐵柱?！睗h子咧嘴笑，露出兩排整齊的牙，“殿下說您認得出這木牌，是他用靠山村的老黃皮果樹雕的?！?

秦時凝的心猛地落回實處，跟著鐵柱往碼頭外走時，眼角的余光瞥見個穿燕尾服的男人。

那人正盯著她的行李箱，手指在口袋里按個不停，腰間露出的徽章閃著冷光，如同極了莫沉信里畫的蛇形標記。

“那人是誰？”她故意放慢腳步，指尖的異能悄悄探過去，“看他腰上的徽章，如同是信里說的走私團伙。”

鐵柱順著她的目光瞥了眼，腳步不停：“公爵的狗腿子，昨晚還在王宮門口鬼鬼祟祟，殿下早安排好了，您瞧那些舉相機的記者，都是來幫忙的?！?

果然，剛走出碼頭，一群記者就涌了上來，鏡頭噼里啪啦對準他們。

秦時凝正不知所措，突然聽見人群里傳來熟悉的聲音，帶著點壓不住的急切：“時凝！”

莫沉撥開記者沖過來時，綠色的舊襯衫在一片西裝革履里格外扎眼。

“你怎么來了？”他一把將她攬進懷里，胡茬蹭得她臉頰發癢，聲音里的后怕藏都藏不住，“信里不是說等我回去接你嗎？”

“等不及了?！彼麘牙镢@了鉆，聞到他身上混著雪國寒氣的草木香，突然紅了眼眶，“靠山村的谷種發了芽，我想讓你親眼瞧瞧?！?

她掏出用油紙包著的谷苗，嫩黃的芽尖還沾著靠山村的泥土，“李滿倉說，帶著土的苗好活。”

莫沉的喉結滾了滾，接過谷苗的手微微發顫。

周圍的記者瘋了似的按快門，閃光燈亮得如同靠山村盛夏的陽光。

他突然抬手捂住她的眼睛，對著鏡頭沉聲說：“這是我妻子，花國靠山村來的秦時凝?！?

這句話如同顆石子投進湖面，記者們的議論聲炸開了：

“就是那個培育出新谷種的秦姑娘？”

“聽說她有異能，能讓谷子增產三成！”

“難怪殿下要親自來接，這是把靠山村的寶貝請來了！”

那個穿燕尾服的男人趁機溜走，躲在貨箱后發信息：“目標已會合，記者太多，不好動手。”

回王宮的馬車上，莫沉才松開手，捧著她的臉仔細打量：“路上沒受委屈吧？我讓鐵柱在信封里塞了五塊銀元，夠你雇三個保鏢的?！?

“哪用得著雇人。”秦時凝掏出那把張老五送的鐮刀，刃口在車廂昏暗的光線下閃著亮，“他說這刀削鐵如泥，比洋人的匕首靠譜。”

莫沉接過鐮刀，手指撫過磨得锃亮的刀柄，突然低笑出聲：“確實靠譜，比我宮里的侍衛靠譜多了。”

他掀起車簾，指著窗外一片被白雪覆蓋的莊園，“那是公爵的地盤，表面種著耐寒的黑麥，底下挖了三層地窖，全是獵槍！”

秦時凝的異能順著車簾縫隙飄出去，果然看到：地窖里的卡車正往暗道里開，開車的人胳膊上都紋著蛇形圖案。

“他們想等咱們進王宮，就用記者當幌子搶谷種?！彼兆∧恋氖?，掌心的溫度燙得如同谷倉里的炭火，“我感知到他們藏了批假記者，手里的相機其實是暗器?！?

莫沉的眼神沉了沉，從懷里掏出張地圖，上面用紅筆圈著個不起眼的倉庫：“早防著他們了?！?

他指尖點在倉庫位置，“這里囤著從靠山村運來的谷種，我讓鐵柱把真種子換了地方，留了半袋普通谷種給他們搶。”

馬車拐進王宮側門時，秦時凝突然瞥見門柱后藏著個人。

那人舉著相機，鏡頭卻對著她的行李箱，食指在快門鍵上懸著……是暗器發射按鈕！

她突然拽了把莫沉的胳膊，兩人同時歪身時，枚鋼針擦著莫沉的肩膀飛過去，釘在車廂板上。

“果然來了。”莫沉反手抽出腰間的短刀，眼神冰冷，“讓他們看看，靠山村的人不光會種地?！?

宴會廳里的貴族們正端著酒杯閑聊，看見莫沉護著個穿粗布褲子的姑娘進來，眼神里都帶著打量。

為首的公爵晃著紅酒杯，皮笑肉不笑地說：“殿下帶回的這位客人，看著倒如同個種地的?！?

“她是靠山村的谷種培育師，也是我的妻子。”莫沉把秦時凝護在身后，聲音擲地有聲，“雪國能在凍土種出谷子，全靠她帶來的種子。”

秦時凝往前站了半步，掏出那袋帶土的谷苗：“公爵大人要是感興趣，我可以教您的莊園種這種谷子?！?

她頓了頓，故意提高聲音，“就是不知道您的地窖，能不能騰出地方放谷種。”

公爵的臉色瞬間變了，手里的酒杯晃了晃，紅酒灑在雪白的桌布上，如同道刺目的血痕。