楔子
張天師祈禳瘟疫　洪太尉誤走妖魔

公元907年，朱溫滅掉唐朝，建立后梁，中國歷史進入“五代十國”時期。此時天下大亂，戰爭頻繁，人民生活在水深火熱之中。然而，天下分久必合，在熊熊戰火燃燒五十多年后，終于出現了一位能夠統一天下的杰出英才，他就是一代雄主趙匡胤。傳說趙匡胤出生時，紅光滿天，是天上的霹靂大仙轉世，英勇威猛，很有智慧，從小學了一身好武藝，一條齊身桿棒打得天下四百座軍州都姓了“趙”。公元960年，趙匡胤定國號為“宋”，建都汴梁城，即今日的開封，成就了宋朝四百年基業。宋太祖趙匡胤在位十七年，皇位相繼傳給太宗、真宗、仁宗。那時五谷豐登，天下太平，人民安居樂業。

誰料樂極生悲，宋仁宗嘉祐三年，天下瘟疫流行，死了很多人，告急的奏章從四面八方像雪片一樣飛到皇帝面前。皇上召集百官商議，范仲淹啟奏消除瘟疫，天子便命令殿前太尉洪信為使者，去江西信州的龍虎山，請張天師來京城祈禳瘟疫，也就是請他施展法術，祈求鬼神消除瘟疫。洪信領了圣旨，帶了數十名隨從，來到了江西信州。龍虎山上清宮的住持真人率領眾弟子，鳴鐘擊鼓，把洪信一行迎到上清宮。洪信拿出圣旨，問：“張天師現在何處？請他來接圣旨。”真人說：“太尉大人，張天師品性清高，住在山頂的一座茅屋里。天師道行很高，能騰云駕霧，來去無蹤，天子要救萬民，只有請您親自背著圣旨，不能帶隨從，只能是您自己一人，誠心誠意，更衣燒香，步行上山去請張天師，才可以見到他，否則就會白走一趟。”洪信無奈，只好答應了。

第二天清早，洪太尉起來沐浴，換了布衣麻鞋，吃了素齋，用黃布包了圣旨，背在背上，手提香爐，燒著御香，獨自一人步行上山尋找張天師。走了好幾里路，翻了幾個山頭，山路崎嶇，洪信走得腳酸腿軟，有些走不動了。正在洪信后悔怨恨之時，忽聽雷鳴般一聲大吼，從松樹后跳出一只猛虎來。洪信驚叫一聲，跌倒在地。那只猛虎看著洪太尉，咆哮了一會兒，往后山坡一跳，便走了。洪信嚇得半死，很久才爬起來，收拾好東西再往前走。走不多遠，突然一陣風吹來，又從山邊竹林中躥出一條水桶粗的花蛇。洪信叫道：“這下完了！”便扔了香爐，摔倒在一塊大石邊。那花蛇盤在洪信身旁，兩眼冒著金光，吐著血紅的舌頭，看了他一眼，然后溜下山去了。洪信嚇得三魂蕩蕩，七魄悠悠，好半天才爬起身來，心里直罵那些道士騙了自己。

正要繼續往山上走時，忽聽一陣悠揚的笛聲由遠而近，洪信抬頭看去，只見一個道童，倒騎一頭黃牛，橫吹一支鐵笛，慢悠悠地走了過來。洪信便問他天師住在何處，道童笑著說：“天師已經騎鶴趕往京師消除瘟疫去了。”洪信聽了十分吃驚，想道：“既然天師已經知道這件事，自己剛才又受了許多驚嚇，不如下山去吧。”便沿著舊路奔下山來。他回到寺院，與住持真人說了路上的經過，并埋怨眾道士不該騙他上山，使得他幾乎葬身虎口蛇腹。真人卻說：“那虎和蛇都是天師用來試探你的，看你的心誠不誠的，而那道童正是天師。”洪信聽了這話放下心來，便在龍虎山游山玩水。

一日，洪太尉帶著隨從來到伏魔殿游玩。只見殿門被大鎖鎖著，鎖上貼著蓋有朱印的數十道封皮。道長對洪太尉說：“里面鎖著魔王，每傳一代天師，便添加一道封皮，后代人不得開啟。”洪太尉不以為然，說：“你把門打開，我要看看魔王是什么模樣。”道長慌忙說：“太尉，這個門絕不能開，放走魔王不是小事。”太尉大怒，說：“你們不讓我看，回到朝廷，我就向皇上說你們違背圣旨，不讓我見天師，還妖言惑眾，假稱這里鎮鎖著魔王，把你們都充軍到邊疆受苦！”道長懼怕太尉，只好讓人揭去封皮，砸開鐵鎖，打開殿門。洪信走進去，見殿中央有個大石龜，馱著一座石碑，碑上正面是天書一樣他不認識的文字，背面是“遇洪而開”四個大字。洪太尉大喜，說道：“你們不讓我看，為何幾百年前這上面就已有我的名字？‘遇洪而開’，分明是叫我來打開，多叫幾個人來給我挖！”道長趕忙上前阻攔，洪太尉哪里肯聽。他叫人放倒石碑，掘開石碑下面的一塊大青石板，大青石板下便露出來一個地穴。突然，一道黑氣從地底冒出，直沖到天上，化作一百多道金光，朝四面八方散去。道長嘆了口氣，說：“唉，這殿中鎖著三十六員天罡星和七十二座地煞星，共一百單八個魔王，現在您把他們放了，叫我如何是好！”洪信目瞪口呆，再也不敢待下去，慌忙收拾行裝，帶著隨從回京去了。

那四散的金光，便轉生為水泊梁山的一百零八條好漢。