一陣寒風(fēng)刮過(guò)了小丘陵上滿是積雪的松樹(shù)，早就不堪重負(fù)的樹(shù)枝終于和解脫似的抖了抖肩膀，將自己光禿枝丫上堆積已久的新雪如同撒花一般灑向地面。

天還沒(méi)黑，金黃透紅的夕陽(yáng)潑灑在大地上。此時(shí)，枯黃的干草和潔白的雪“毯子”之間，可以看到一只饑餓難耐的野兔正小心翼翼地在雪地中尋覓著食物。

“嗡！”

隨著一聲弓箭脫弦的聲音，雪地上多出了一絲細(xì)小但十分顯眼的紅色臟污，緊接著，一陣簌簌的踏雪聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。

“哈，抓到你了！”

一只顯得有些小巧，戴著粘了干涸血污的大號(hào)皮革手套的手，一把抓住了灰兔喪失活力聳拉著的長(zhǎng)長(zhǎng)雙耳，將它提了起來(lái)，接著取下了它身體上插著的羽箭。

“嘿嘿，看你往哪跑。”那只手的主人用他那還未變聲完全的聲音自言自語(yǔ)道。

不過(guò)忽然，此時(shí)輕松愜意的他重新豎起了耳朵，像是條件反射一般弓下了身子一動(dòng)不動(dòng)地死死盯著遠(yuǎn)方農(nóng)田邊森林中伸出的道路，一下回復(fù)到了他剛剛搭著弓狩獵野兔時(shí)的狀態(tài)。

“噶，噶！”

馬蹄踏踩在雪上發(fā)出的清脆沉悶的沙沙聲，驚起一片在路邊樹(shù)上休息的烏鴉。

烏鴉們嘎嘎地叫著騰飛而起，仿佛在用自己那沙啞的嗓子用自己獨(dú)特的方式歡迎著森林中的來(lái)客。

“那是……霍霍夫曼大人和西蒙爵爺！？”

在雪地中彎著腰提著兔子的小克萊因睜大了眼睛，難以置信地看著遠(yuǎn)處森林中帶頭騎出來(lái)的胖身影和他后面那個(gè)他日夜思念的身影。

“我們回來(lái)了。”

胖子的臉和耳朵被凍得通紅，雖然戴著一席寬大的圍巾，但還是難掩他心中的激動(dòng)。

“是的，看來(lái)村長(zhǎng)和小克萊因在家里干得挺棒。如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，在我們離開(kāi)的時(shí)候，這片地方還是一大片被野草重新奪回控制的荒廢農(nóng)田以及還沒(méi)被開(kāi)墾的樹(shù)林。”西蒙仔細(xì)地打量著這既熟悉又陌生的村莊外圍開(kāi)墾好的農(nóng)田，欣慰地說(shuō)道。

“我的主啊，感謝您的保佑，讓我們得以安全地從德累斯頓回到西蒙爵爺那充滿傳奇的繁榮領(lǐng)地。”加布里埃爾左顧右盼著，就和一個(gè)沒(méi)出過(guò)門的鄉(xiāng)野農(nóng)夫一般對(duì)這一切充滿著好奇和期待，全然不像是一個(gè)已經(jīng)走遍半個(gè)大陸的前雇傭兵。他仿佛要把這一切印在腦海中，永遠(yuǎn)銘記。

“嘿，西蒙爵爺，那些插著大十字架的小土包都是墳?zāi)姑矗课覀兡堑娜讼略嶂笠话阋簿驮谀骨安逡粋€(gè)小十字架罷了，像這么大的我還是頭一次見(jiàn)！”培迪一邊騎著滿載戰(zhàn)利品和行李的馱馬，一邊疑惑地看著田地間隔三差五便能看到的，插著巨大橡木十字架表面覆蓋著干草的小坑。

“那是顯圣坑，里面醞釀著上帝的祝福，幫助我們實(shí)現(xiàn)糧食的大豐收。”西蒙忍著強(qiáng)烈地笑意，對(duì)培迪解釋道。

要是現(xiàn)在讓培迪知道這些“顯圣坑”里全是正在發(fā)酵中的人畜糞便，他會(huì)怎么想呢？

“原來(lái)是這樣，這是我仁愛(ài)慈祥的主親降圣跡啊！”培迪一只手握著韁繩，另一只手不禁在胸前劃了個(gè)十字圣號(hào)。見(jiàn)他如此虔誠(chéng)，西蒙也是十分不忍心，打消了告訴他顯圣坑里有些什么的想法。

“算了，這也沒(méi)什么大不了。既然耶穌可以在迦拿猶太新婚夫婦的婚禮上將水變成美酒，我萬(wàn)能的上帝同樣可以在弗爾德村將糞便變成肥料，這沒(méi)什么不同的。”西蒙如是想到。

眾人繼續(xù)策馬向前，很快，西蒙便看到了遠(yuǎn)處的小丘陵，以及丘陵上的木堡。

經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的建設(shè)，現(xiàn)在山丘上的弗爾德堡外墻看上去似乎沒(méi)什么變化，反正西蒙也沒(méi)指望萊安可以用自己留下的那批預(yù)算建造出條石堡墻來(lái)。

西蒙上次和維京人的戰(zhàn)斗中收獲雖多，但相比于建造一圈條石堡墻所需要的龐大資金，還是顯得太少了。

不過(guò)令西蒙欣慰的是，山丘下的弗爾徳村基本都被一圈新起的木頭圍墻所籠罩，不像之前一樣從森林中的泥徑出來(lái)后一眼便可以看到整個(gè)村子中光禿禿的房屋。

現(xiàn)在的弗爾徳村看上去已經(jīng)有了最基本的早期城堡雛形了，山丘下外圍的村莊被木頭圍墻圍了起來(lái)，并且和山丘上木堡的另一圈圍墻相連，環(huán)環(huán)相扣。

原本直直通過(guò)村中央的道路分叉成了兩條，一條通向了村子外墻新建的木頭堡門，一條繞著村子的外墻與河邊那條南北方向的商路連接。

“快開(kāi)門，西蒙爵爺回來(lái)了！”

胖子緊夾馬腹，快步騎到新建的村莊木頭大門前面，對(duì)著大門邊圍墻上站崗的弓箭手大聲喊道。

“什么？這是霍夫曼大人嗎？”

頭戴鑲釘皮革盔，穿著厚重武裝衣和有修復(fù)痕跡的皮甲外套，背著單體弓和一壺羽箭的年輕弓箭手探出腦袋，看清來(lái)人后大吃一驚。

弓箭手隨即滿臉喜悅地別過(guò)頭去，俯下身低著頭對(duì)著圍墻下面大聲喊道：“翰恩，你個(gè)蠢貨，醒醒，西蒙老爺和霍夫曼大人他們回來(lái)了！”

“我的上帝！”大木門后面?zhèn)鱽?lái)了一聲驚呼，接著，門后一陣窸窸窣窣的聲音過(guò)后，沉重的大門被兩個(gè)站崗的民兵從內(nèi)向外費(fèi)力地推開(kāi)了。

“啊哈，好久沒(méi)見(jiàn)啊翰恩，你小子臉色紅潤(rùn)了不少，身體也強(qiáng)壯多了啊！”胖子與推開(kāi)門的翰恩四目相對(duì)，這讓他回想起了夏天訓(xùn)練民兵時(shí)那個(gè)雙目無(wú)光，滿臉菜色，瘦骨嶙峋的翰恩。

現(xiàn)在的翰恩雙目炯炯有神，臟兮兮的白皙臉蛋中透出健康的紅潤(rùn)，戴著一頂維京樣式的護(hù)目盔，穿著一件厚厚的武裝衣和長(zhǎng)袖鎖子甲，背上背著維京圓盾腰間別著維京劍，腳踩一雙北地裹皮靴，精神氣十足。

“哈哈哈哈，看你這樣子，那些第一次來(lái)村莊的人不知道的話還以為西蒙老爺養(yǎng)了一群諾曼海盜幫他守村呢！”后面騎著馱馬的米勒捧腹大笑。

西蒙雖然沒(méi)說(shuō)什么，但他的心中此時(shí)有著滿滿的成就感。能將一群衣著襤褸的瘦弱農(nóng)夫訓(xùn)練調(diào)養(yǎng)到今天這個(gè)樣子，他已經(jīng)十分知足了。

西蒙哈著氣穿過(guò)了大木門。這時(shí)他才知道，原來(lái)圍繞著弗爾徳村的“木墻”不僅僅只是一層圍墻，在尖木圍墻的背后，還有著如之前弗爾德堡堡墻后一樣的木頭腳手架和木板鋪成的踏道，可供士兵和弓箭手們?cè)趪鷫ι涎策夞v守。

與此同時(shí)，他還發(fā)現(xiàn)在村子里圍墻邊上新建了八座木質(zhì)長(zhǎng)屋。西蒙猜測(cè)，這是給那批從科隆城接收過(guò)來(lái)的難民，或者說(shuō)他的新農(nóng)奴和民兵們建設(shè)的屋子。

下了雪之后的弗爾徳村有一種別樣的美，所有的東西都被白色的“呢絨”鋪了一遍。村中央的道路滿是各種腳印和臟雪，西蒙看見(jiàn)幾個(gè)小孩在路邊捏著雪球，在一片歡聲笑語(yǔ)中互相砸著。

落日的余暉照耀下，許多房子半開(kāi)著的窗戶中飄出了縷縷青煙，那是農(nóng)民們?cè)诩依锟净鹑∨€是燒柴做飯，西蒙不得而知。

“上帝保佑，西蒙老爺回來(lái)了！”

“日安，我的西蒙老爺！”

“日安！”

進(jìn)了村子之后，西蒙遇見(jiàn)了許多或熟悉或陌生的面孔。

那些從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的人在經(jīng)過(guò)了短暫的木訥后，也跟著老領(lǐng)民們像模像樣地和西蒙打起了招呼。

“西蒙老爺！”蒼老卻渾然有力的聲音從村中央的小廣場(chǎng)邊上傳來(lái)，西蒙回過(guò)頭去，原來(lái)是村長(zhǎng)。

幾個(gè)月沒(méi)見(jiàn)，村長(zhǎng)的鬢角和胡髯似乎比之前更白了幾分。他穿著一席上次繳獲的維京人的紅色羊毛衫，戴著一頂十分保暖的獸皮帽，腳踩一雙大號(hào)的毛皮靴，沙沙地踩著地上殘余的積雪，走了過(guò)來(lái)。

“我的老爺啊，您總算是回來(lái)了，我有好多的事情要和您說(shuō)啊！不過(guò)您放心，這些事基本上都是一些好事兒！”

“是嗎？那可真不錯(cuò)。來(lái)吧村長(zhǎng)，這里太冷了，可不是說(shuō)話的好地方，到我的宅墅里細(xì)說(shuō)吧。”西蒙燦爛地笑著，感覺(jué)自己從擊敗了傲慢的格羅伯爵士之后再也沒(méi)有如今天一般開(kāi)心過(guò)了。

眾人向著山丘上的木堡走去，一路上，村長(zhǎng)的嘴巴就如連珠炮一般沒(méi)停下過(guò)。

“老爺啊，您當(dāng)時(shí)離開(kāi)了村子幾個(gè)禮拜后，一群由科隆教區(qū)修士帶領(lǐng)的人馬物資便來(lái)到了咱們弗爾徳村。他們不僅帶來(lái)了八十個(gè)難民充當(dāng)您的農(nóng)奴，還帶來(lái)了一批建材和幾個(gè)對(duì)建筑頗有學(xué)問(wèn)的僧侶，幫助我們修好了教堂和給農(nóng)奴們居住的長(zhǎng)屋。除此之外，他們還帶來(lái)了一批食物和過(guò)冬的衣物，以及一百枚質(zhì)地優(yōu)良的德涅爾銀幣。對(duì)了，最讓人驚喜的是，他們?yōu)槲覀兏枏源宕鍘?lái)了一位令人尊敬的神父！”

“這樣啊！”西蒙臉上的笑容幅度小了不少，興奮之余又摻雜著新的的煩惱。

科隆采邑主教果然沒(méi)有食言，給自己送來(lái)了難民和物資，還幫自己建好了教堂和給難民居住的屋子。

但是那個(gè)新來(lái)的神父，天知道是不是一個(gè)頑固保守死板的老修士。如果真是這樣一個(gè)老古董，那以后想要整出什么新名堂可就不好解釋，不好糊弄過(guò)去了。