學好了拉面，爺爺又教堯順幾樣下酒小菜。涼拌牛肉，一再叮囑他肉一定要切的薄，容易入味，放在碗里看著份量也多，涼拌豆芽和花生毛豆，一定要掌握火候，時間不夠不熟，時間久了，豆就不脆了，影響口感和賣相，當堯順學完涼拌雜菜后請教了爺爺選店地址，爺爺說：“選學校門口或工地附近，客源穩定。”爺爺建議他到臨市開店，他在那兒干了幾十年，對那邊的情況比較了解。

堯順按照爺爺給的地址到臨市找門面，但手中錢有限，一時找不到合適的，學校附近不是沒店面就是轉讓費高，跑了兩天也沒跑出一點頭緒，他準備先回家，不巧坐公交車去長途汽車站遲遲不報汽車站的站名，再看窗外越來越荒涼，問了司機才知道方向坐反了。他心里罵道，人倒霉起來喝涼水都會塞牙縫。

下車后，他看到不遠處是建筑工地，工地很大，正在蓋居民區，他走過去，看到幾個建筑工人拿著飯盒，他看看表，十二點了，頓覺饑腸轆轆。問迎面走來的工人在哪兒買的飯，來人指指身后不遠的大棚。他走過去，大棚里一男一女正在盛飯，女人略黑，男人略胖，賣的是盒飯，兩素五塊，加一葷八塊，米隨便吃，湯隨便舀，吃飯的桌子有高有矮，有新有舊，堯順問吃飯的工人：“這個是你們工地自己的食堂嗎？”工人說：“不是，誰都能買。”堯順從口袋里掏出十塊錢，點了八塊錢的兩素一葷，自己盛了一碗米飯一碗湯，菜里基本沒油吃起來沒啥滋味。

堯順邊吃邊打量進進出出的人，他算算有百十號人，心想，這個地方好，吃完飯，堯順找到工地辦公室，透著門縫見里面坐著一中年男人，他敲門進去給人點了根煙，說：“我想開個拉面館，不知能不能在這開？”那個男人說：“這邊現在住的人不多。”他問：“這有門面嗎？”男人指指說：“那邊有。”

堯順一下看到了希望，剛才他還想那兩個賣飯的男女可能跟這的老板有關系才能在這干，這一問放心了。道謝后，他到男人指的地方，在一個卷拉門上看到一張白紙，上面寫著此店出租，白紙邊已積滿灰。他想這個地方有這么多工人，還有來看房的，只要面、菜做的可口味道好，應該能積累到生意，最關鍵的是房租是否便宜，他記下電話，在附近逛游，經打聽，得知馬路對面就是新的市政府，而且附近方圓幾里就剛才那一家買吃的。

他呆到天黑，離開工地時看到建好的住宅里星星點點的有人家開著燈，這又增加了他的信心。

他找了個十塊錢一張床的小旅館住下，琢磨了一晚。第二天打了房東的電話，約過去看房，房子不大，帶隔樓，閣樓較矮，但放下一張床沒問題，連睡覺的地方都有了，他非常滿意，但他沒吭氣，房東關好門，心里沒底兒，問他如何？他說再看看。

堯順結婚前在南方大城市打過工，看到城市建設中的變化，知道有些地方今年看似偏辟，過幾年就會繁華。

房東是個工薪族，用常年積攢的錢交了個房子首付，原以為很快能租出去，哪知事與愿違，房子放了好幾年，每月發了工資交完按揭買菜都縮手縮腳，好不容易有人租，就有些沉不住氣，臨走說：“找不到合適的再來，便宜點給你。”見堯順還不說話，更加沒底氣。

堯順心里盤算好了租多長時間合適，問：“多租幾年能便宜點嗎？”房東見他忽然張口，隨口給他說了個租五年的一口價，堯順看出房東急租，說：“租十年，要么就算了，前幾年這兒肯定沒啥生意，要賺也是五年后賺錢。”房東猶豫了會兒，心想租出去也不用再操心了，討價還價后以一年六千的租金租給了堯順。

堯順覺得撿到了便宜，付了定金，高高興興的回家說給媳婦聽，本想收拾收拾，帶媳婦一起過去，但褚慧說月經遲遲沒來可能是懷孕了，堯順知道要當爹了，高興的直跺腳。