“我家娘子今日穿的裙擺有些緊呢，好不方便的，不然的話還能踢得更好呢……”

“我家娘子剛剛的追星趕月和花心尖兩式踢得可好了……”

“我家娘子真棒……”

一名丫鬟打扮的婢女，一邊嘰嘰喳喳地拍手叫好，一邊在旁蹦蹦跳跳。

“往后要多抽空練練了呢，許久沒踢，生疏了不少……”俏麗娘子用眼神制止了婢女，方才笑盈盈看向杵在一邊的陳牧，僅僅一瞬間，她臉上的笑容便凝固住。

“怎么是你？”俏娘子蹙眉道。

陳牧聽后愣了愣，打量了一番對方，在心中道。

這姑娘看起來二十來歲的樣子，僅從衣著打扮上來看，想來也是富貴人家出身，就連她身后跟的丫鬟，都穿著一身綠綢緞。

既然認識我，年齡看上去又相仿，又是富貴人家，難不成是……

傳聞里的未婚妻？

那高門大戶人家里的小娘子？

“你是蔡姑娘吧？相逢便是有緣，不知姑娘你要去何處……”

陳牧話說半頭，就被對方所打斷。

“聽聞你身子好了？前些日子，還去州橋下賣餅？”俏娘子笑靨如花，目光柔柔地看向陳牧。

陳牧是什么人，縱橫商場十余載，豈能看不出這笑容背后的含義。

對方一顰一笑間，雖是有幾分含蓄，但在含蓄之下，卻又有蘊含著一絲關心啊。

雖然二人的婚約已經解除，但對方明顯很關心我啊！

居然知道我的近況？

莫非……還有戲？

陳牧這人是不介意當上門女婿的。

準確的說，他還是很挑食的，只是不介意吃這個姑娘的軟飯。

陳牧按下心中欣喜，頗為自持的昂首挺胸，故作瀟灑道：“近來運勢不錯，賺了些小錢，想著來置辦幾件家什物件，再往后辦喜事，總歸要用。”

陳牧以為含蓄的提了提二人此前的婚事，對方也會那樣多說兩句，作為回應。

果然，俏娘子聽后笑得更開心了。

“是呀，你也老大不小了，是該娶妻了。”

“那……姑娘你可還愿意……”

“放肆！”俏娘子尚未開口，身旁的丫鬟嘟起嘴，氣鼓鼓的看向陳牧。

“小梅。”俏娘子看了眼丫鬟，再看向陳牧，秀手輕抬，召陳牧走近些，貼到他耳邊，嬌聲嬌氣的說。

“我是你娘。”

“我是你爹！”陳牧臉上原本賊兮兮的笑容停在那兒，退下半步愕然道：“你這姑娘，怎么罵人！”

“我真是你娘。”

“……啊……抱歉……突然想起還有些事沒辦，回見……”

……

☆

傍晚時分，空氣里依稀殘留著幾許嗆人的硝石味，柔柔月光覆了下來，又被云雪所遮蔽。

陳牧剛剛認錯了人，錯把那不曾謀面的小媽當成未婚妻，這讓他恨不得煽自己兩巴掌，鉆進地縫里去。

所以他一頭鉆進茶水鋪，胡亂點了一碗熱茶，托著腮幫，瞧著街上。

“你們聽說沒，方圣公下個月要在城里開科舉，往后啊，這江南各地的讀書人，可就多了個去處。”

“那可好！張某雖沒本事去京城，但眼皮子地下開恩科，是要去試試。”

“你試個甚你試啊？下月開科，你知他幾時完？還下月嘞？”

“噓！你小點聲！不要命了？”

“……”

本在望街愣神的陳牧稍稍往左坐了兩寸，豎起耳朵聽人閑聊。

聽上去還有點意思，他可不知道關于方臘開科舉的事，就豎起耳朵聽會。

“怎的？！你們不知道啊！這里頭的事情可大著呢！”說話之人是名高瘦男子，雖是坐著，但也比旁人高出半頭，“告訴你們啊！這事可不簡單！

按往年的規矩，會試在二月下旬舉辦，殿試三、四月份放榜，去年生生拖緩了一月，你們說怪不怪嘛！”

“是極，我那遠方表舅的小兒子去年試舉，在京城里白等了一季，旁的沒學會，就學會了跟人花天酒地，整日整夜在勾欄瓦舍里廝混，可愁死我那親戚了。”

“科舉這回事吧，一看命，二看人……”

眼見話題轉去了別處，高瘦男子插口道：“我與你們說了，出去可莫要與人夸耀，等往后消息傳來杭州時候，你們只管……”

“說嘛！”

“快說，快說。”

“別打啞謎，弄得神神秘秘。”

側身的陳牧大為光火，這高瘦男子不去天橋下說書，簡直是浪費了他大好天賦，微微皺眉的功夫，便聽男子再道。

“去年啊，新科狀元本姓趙，乃是當今官家第三子！趙楷！”

“嚯……還有這等事？”

“不對吧？我聽說、聽說新科狀元姓王啊！”

“那是你們孤陋寡聞了！”

眾人驚掉了下巴，茶桌上其余二人皆目瞪口呆，一臉茫然地看向高瘦男子。

“傳說那三皇子自幼聰明伶俐，頗受官家喜愛，其人文采非凡，喬裝科舉，一路披靡，進入殿試，一舉奪下狀元頭！咱趙官家恐是怕讓天下人說了閑話，遂提榜眼王昂為狀元……所以啊，去年放榜的時間才往后推遲了一月……”

“啊？這三皇子當真文采斐然？”

“真有這事？趙官家也是，老三憑本事拿的狀元，卻讓給別人，換成我啊，非得氣死不可……”

“要不說，你就是個窮酸命，哪能跟趙官家比啊……”

陳牧頭一回聽到這樣的趣聞，若是真如高瘦男子所說，趙官家拿個狀元名頭換天下士子的好感，生意做的不要太賺。

但讓陳牧搞不明白的卻是，殿試一般都是由皇帝本人親自主持的嘛。

親兒子跑來考試，老趙頭還能認不出來？

莫不是那三皇子趙楷在皇宮大殿之上，洋洋灑灑寫了一篇《噢！我親愛的皇帝父親！》？

……

嗨，咱想不通，索性就不去想，純粹當個樂子聽聽好了。

陳牧又從桌上撿了個花生嗑，眼瞅著快到了夜里，還沒發現啥商機，便在桌上留下了十個銅板要走。

他這邊剛一起身，就聽隔壁桌的瘦高男子，悄聲嘀咕道。

“傳聞里講啊，當今太子與三皇子頗不和睦，太子得知那老三得了狀元，心里頭氣不過，跑他爹道宗皇帝那兒說道幾句，然后就從京城里出來了！”

“嚯！出來了？天底下還有太子離京的道理？！”

“簡直亙古未有！這哪有太子離京的，不怕半路出個甚閃失？”

“依我看，那道宗皇帝難保沒有廢太子的心思，索性將太子放出去，再把三皇子提一提，到時候……”

“誒，你們說這些作甚，還管他趙皇帝一家如何折騰！管逑他死活！”

“是極！我看方臘這邊風頭正盛，附近的街巷鄰居，也不知有多少人跑去義軍那里，照我看來，不過半年，那東京汴梁城彈指可破！”

“你還別說，這太子離京，跟方圣公開科舉其實是有關系的……”

“甚關系，快講講……”

“……”

天邊飄起大雪，四周熱鬧一片，夜色想要沉淀下來，籠罩整片大地。

嫣紅的燈籠點亮大街小巷，歡快的節慶氣氛也隨著夜色的降臨，彌漫在城市中央。

照習俗來講，那里會舉辦一場盛大的燈會。

陳牧跟街上行走的人們一樣，也想去看看。

那不曾見過的盛大景象。