劉百盈回到住處時已將近十二點，他脫下外衣，滿身疲憊。羅茗坐在沙發上看著報紙，見他進門，將報紙合上，略顯不滿：“住別人家就早回來會兒，好不好意思讓人給你等門啊！”
“呦，羅軍長等我呢？”劉百盈笑意盎然，抬手把外衣掛在墻上，“我馬上去洗澡。”說著來到羅茗跟前解開皮帶，想要脫褲子。
羅茗起身躲到一邊：“你去浴室再脫，我先去睡了。”
“都是男人怕什么？不等我了？”劉百盈沖向羅茗重重關上的房門喊著，嘴角一抹哂笑，他慢悠悠往浴室走去，身后的房門卻又開了。
“我說，”羅茗探出半個頭來，“明天要是有時間和我出去一趟。”
“去哪兒？”
“當然是適合你的地兒，保準叫你樂不思蜀。”
劉百盈靠著墻壁，雙臂抱胸：“你不是想把我騙出去干掉吧？先說去哪兒，否則我不去。”
“小人之心度君子之腹，自己是哪種人也把別人想成哪種人，”羅茗極為蔑視，“我帶你去江城最有名的閑庭看看。”
“什么呀？茶室還是戲樓？”
“清雅之地。”
“棋社？詩社？”劉百盈顧自猜測著，“我也不好這些啊！”
羅茗拍了拍他的胸口：“美人。”
“你真陰險啊羅茗，要是被司令知道我去那種地方，不處置了我才怪呢，合著你打算讓我自掘墳墓是吧？”
多年懷疑，強烈的好奇心引著羅茗，他實在納悶：這個人不會真喜歡男人吧，機會難得，我定要試試。他忽然翹起嘴角，迎上前去拉住劉百盈解開的皮帶：“你既不喜歡美人，我陪你好了。”
劉百盈目瞪舌僵毛發倒豎，他拔回皮帶：“你別亂來啊，你可是有未婚妻的人，再這樣我可翻臉啊！”說著往浴室退去。
“我是為你好，再這樣下去你會憋出毛病的，”羅茗一路追著，“要不你先去閑庭看看，也許有你喜歡的呢……”哐的一聲，他被關在外面。
聲音從里面傳出：“我不去，你不用試探我，最后再聲明一次，我不喜歡男人，但也不會隨便找個女人。”
羅茗倚在門外撫著下巴，看來是自己多慮了，只要于自己無害，找不找女人隨便吧，嚇嚇他也好，讓他可以早點搬出去。
轉天，羅茗還沒起床，劉百盈就避開羅茗先行出門了，小莊替他打聽好了，如無意外每個周四李家同都會去畫室，他換上便裝，決定登門拜訪。
黑色打底，攤開一層浪花，江水飛濺，洶涌著灌過來，畫筆蘸著顏料，毫無章法的在畫布上涂抹、潑灑，全部用暗色渲染，辛辣浸著苦味，恰如那日毒酒。愁緒漸進，憤恨迸發，李家同感到握著畫筆的手慢慢脫離自己，生硬的杵進畫布，像要把一切都毀滅。
劉百盈站在后面看了許久，緩緩道：“這副畫著實別致，”他看看面前花紅草綠的美景，再看看畫上烏黑一片，非常不解，“這寫生寫得也太抽象了。”
李家同絲毫沒發現后面有人，聽聞此言即刻轉頭，一眼便認出此人正是那日在郊外撞見的劉軍長。他起身微笑，故作不識：“作畫并非只著眼于眼前事物，有時心中所念更能體現情緒，反而易出佳作，先生也愛畫？”
“我不懂畫，隨便講上兩句，讓李少爺見笑了。”
“你認識我？”李家同假裝驚訝。
劉百盈朝江水挑上一眼，轉而說道：“李少爺年輕有為，全江城有誰不認識！自我介紹一下，在下劉百盈。”
“久仰久仰，”李家同禮貌地與其握手，“早聽聞陳司令手下藏著一員猛將，威名遠在羅軍長之上，戰功赫赫，無有險戰不出，今日得見劉軍長，確是氣宇不凡。”
劉百盈自謙性的揮揮手，然鳳眼微提，內心對這番夸獎甚是受用，他自嘲道：“哪里哪里，百姓們瞎傳，劉某不過就是個領命打仗的兵罷了。我初來此地，聽聞李少爺才華橫溢，有逸群之才，心中十分欣賞，想著總要親自拜會一下，如今看來，果然是風度翩翩、雅人深致。”
二人對著尬笑，李家同深感滑稽：真想拜會，去芙蓉苑即可，干嘛特意來畫室找他？可見目的根本就不純。人與人之間想要拉進距離，為什么首先都要互相吹捧呢？明知是虛情假意夸大其詞，心中還是會暗暗歡喜，更可怕的是有相當一部分人對他人的恭維竟還當真了。
他放下畫筆，拱手相問：“敢問劉軍長親自出馬，江城可是要有戰事發生？”
“沒有沒有，是我自己請調過來的，畢竟跟慣了司令，還是在他身邊安心一些。”
“您威猛驍勇所向披靡，無論在哪兒都是拜將之材啊！”
劉百盈聽得舒坦，用畫筆蘸上黃色顏料，在通黑的畫布右上角點上幾筆：“這些年我南征北戰，見過太多血肉橫飛堆尸如山的慘烈，但也明白一點，再艱難的困境都有可能突破包圍重見曙光。”
李家同霎時了然，那幾個黃色頓點便是劉百盈口中所述的曙光，而他畫龍點睛自詡不凡，即是為他帶來曙光之人，這顯然是在暗戳戳提醒拉攏于他啊！不禁心中忖度：也好，我正有此意，如此一來倒省得我費心攀附，靠上劉百盈我在江城就有足夠的實力同林亦森平分秋色了。
他微微頷首，目光如星：“愿為劉軍長效勞。”
劉百盈拍拍他的肩，暗道好個聰明識時務的少爺，這般精于審時度勢見風使舵，以他的心思和行事作風，再配上自己的權勢，定不會輸給羅茗與林亦森。
他太了解羅茗，以至于捎帶著猜透林亦森幾分，知他絕不是李家同的對手，嘴邊忍不住盈滿笑意，感情永遠是成大事者腳下的石塊兒，利益糾葛才會永恒，那樣的兩個人如何斗贏自己呢？
李家同端起新畫細細欣賞，感嘆道：“我定會好好珍藏。”
“我也會。”劉百盈撫上畫布一角。
芙蓉苑內冷冷清清，李家同甩手，蔣堯頹喪，老板沒有精神，連帶著伙計姑娘們也都懶散起來，推銷熱情減半，只有三兩個熟客進來買東西。
李家異倒了杯熱茶遞到蔣堯手里：“小姑奶奶，算我求你了，放低點兒身段，快點和林老板和好吧，我是真不想看你這副鬼樣子。”
“你剛知道辛妮要嫁給家同時是什么心情？”
李家異聽罷怔了怔，停下手中活計：“沒什么心情，做好當下的事兒，我不會為了不屬于自己人耗費精力。”
“說得真輕松，我都開始崇拜你了，”蔣堯用熱茶暖著手心，“我同意做人不能太執著，但總會有個過程吧。”
“那個過程是因為心有不甘，總想著或許還有轉機，或許還能挽回，所以就在希望和失望之間來回折磨自己，但如果一開始就能認清事實，不做無謂的希翼，便不會有情緒波動。”
蔣堯鼓起掌來，想了半天只夸出一個字：“牛！”
李家異沒有理她，繼續查看貨單，精致的面上依舊毫無表情。
“你別又找家異麻煩，”李家同跨進芙蓉苑，“店里怎么樣？有事兒抓緊和我說，我明天出門，得去上一陣子。”
“去哪兒？”蔣堯和李家異同時提問。
李家同點上一支煙：“去進貨。”
“進貨有于掌柜，你干嘛親自去？”李家異走到柜臺前。
“不是那個，”他手指捻了幾下，“去進私貨。”
“陳司令那筆？”蔣堯來了精神，“明天就去，這么快啊，不過…為什么是你去？”
“林老板哪里走得開，一堆事兒等著他處理呢，哪像我，閑人一個。我先出發去土坊交易，羅茗的人隨后與我匯合，一起護送回來。”
“我跟你去，”蔣堯拿起手包，“我這就回去收拾行李。”
李家同熄滅香煙，奪下手包：“你怎么哪兒都想去，我不是去玩兒，一路上危險重重，土坊那些也不是正經生意人，萬一出了事我怎么和林老板交代？”
“跟他交代什么，我又不是他的私有財產，”蔣堯湊近李家同耳邊，“別忘了我是隨你來的，理應跟著你。”
“你少來，我不能帶你。”
“真不行？”
“不行。”
“那我不去了。”
“不行，嗯？”李家同還等著反駁，沒想到她這么容易就妥協了，覺得事有蹊蹺，“又憋什么壞主意呢？告訴你這不是兒戲，你別生事啊！”
蔣堯努努嘴，眼神飄向上空：“那可說不準。”
兄弟二人相視而立，交換著擔憂的眼神，李家異轉換思路：“大哥，要不就讓她跟你去吧，她主意多，有個人照應總歸好些，也免得在這兒煩心。”
李家同領會其意，知道弟弟這番說詞真正的含義是想讓他把她帶走，別在芙蓉苑搗亂才是，想想也對，這么重要的時刻，一旦她與林老板再生矛盾，情緒上有所偏差，兩人都不知會闖出什么禍事，自己把蔣堯帶在身邊看著，也不失為一個更好的方法。
“出了危險你可別怪我。”
“我幾時怪過你。”
“我何時讓你出過危險？”
“多了！”蔣堯一溜煙跑回家收拾行李去了。
李家異重又斟酌了一下：“大哥，要不要和林老板知會一聲，畢竟……別又引起什么誤會。”
“倘若告訴了他，蔣堯還去的了嗎？放心，林老板是講道理的人，況且有羅茗手下護送，絕對沒事。”李家同淡淡說道，腦中卻打開另一條思路，此事牽連甚廣，有蔣堯在手才好拿捏住林亦森。
他將桌上的銅胎琺瑯鼻煙壺拿在手里把玩，瞥眼瞧見旁邊置著的絲綢錦袋，上面繡著頭通身雪白的狼，白狼站在崖上，前腿微微向前伸展，眼中射出幽冷的兇光。這栩栩如生的樣子，一看便出自辛妮之手。他低聲冷笑，轉身出了門。
自打劉百盈來到江城，羅茗就開始心神不寧，他不怕敵人強大，就怕不知道敵人是不是強大，摸不準看不透的局勢才讓人心焦。他已經選好護送走私軍火的屬下，個個都是身手好頭腦靈敏的心腹，想到這里，方才稍稍安下心來。
陳司令推門而入，羅茗剛想開口，見又冒出一個人來，是劉百盈緊隨其后。
“人選挑得怎么樣了？”司令摘下手套。
“都已就緒，明天李家同先出發到土坊交易，我們的人隨后與之匯合。”
“你辦事我放心，”司令用手套拍了拍劉百盈，“劉軍長那邊也有幾個不錯的，讓他們加入一起護送。”
羅茗心中微顫，果然哪兒都想插一腳，他沒故作客套，直白拒絕道：“我看不用了，劉軍長的人和我的人素來不和，一起執行這么重要的任務恐怕不妥。”
“羅軍長，你對我成見太深，”劉百盈搭上羅茗的肩，卻被閃身甩了下去，他并不介意，“正因為你我之間有誤會，才造成下邊人也跟著起哄，一起出出任務，不正好加深感情嘛！”
羅茗的耐心早已耗得所剩無幾，他點著劉百盈肩頭，高聲責問道：“你到底有什么目的，一次說出來，別總耍你那套陰險的小動作。”
“夠了！”司令顯出怒氣，“羅茗，你這樣子哪里像個軍人，小孩子打架嗎？現在是命令，你只需執行，不是要征求你的意見。無論是誰，若再讓我聽到不合時宜的話，全都軍法處置。”話至結尾處，他補瞪了一眼劉百盈，然后氣哼哼甩手而去。
劉百盈笑得燦爛，目送司令的背影離開，轉頭沖羅茗聳了聳肩，一副我也沒辦法的樣子：“生什么氣啊，大家都在司令手底下共事，誰出頭不是出呢！”
“你別得意，”羅茗咬咬牙，“你的人敢在路上有半點不軌，我絕不輕饒，大不了軍長我不做了，不信你就看看，誰能豁的出去這條命。”
望著被自己折騰得氣急敗壞拂袖而去的羅茗，劉百盈更加得意，酒窩深深嵌進兩腮，喃喃道：“脾氣太大，不過剛剛開始，著急生氣的日子在后頭呢！哈哈哈哈……”
兩日后，一行人正式出發了，說是正式，其實就是暗中偷偷地走，畢竟走私不是什么光明正大的事兒，羅茗心中不快，送走隊伍后一頭扎進林榭閣。
林亦森笑得直不起腰：“膽子太大，你那樣試探劉百盈，他萬一真喜歡男人，反身壓住你，你怎么辦？”
“對啊，沒想這么多。”羅茗撓撓頭，“真那樣就揍他一頓，正好解我心頭之恨。”
“放平心態，向來瀟灑自傲的羅軍長，什么時候變得如此易怒了，你這樣只會被劉百盈牽著鼻子走。”林亦森將新品胭脂挑出一點化在掌心，揉了揉，湊近光源查看色調。
“我只要一看見他那張臉，火就不由自主的往上冒。”羅茗把茶杯摔在桌上。
林亦森抬起頭：“我說你氣歸氣，別摔我的東西。他無非就想插一腳，咱們做咱們的，司令的東西借他倆膽兒他也不敢碰。”
“你倒是氣定神閑，這么有把握？”
“盡在掌握。”林亦森攤開手掌，一片艷紅。
“趁著還有時間，去哄哄蔣堯，你們倆總不能一直僵下去吧！”羅茗提出建議。
“急什么，反正她是我的，跑不了。”
羅茗不明就里：“你那自信從何而來呢？”
“這幾天我琢磨了，女人啊，不能一味慣著，尤其是蔣堯這種性子，我總得給她立立規矩，否則成親后還不翻出天去，抻抻她也好。”林亦森抿嘴輕笑。
羅茗干笑兩聲，說道：“誰給你的靈感，你不會真是這么想的吧？這么說她有任何事你也暫且不管了？”
“不管，也得讓她著著急，我是個男人，被她拿住怎么行？”
羅茗搖搖頭：“希望你能把男人本色維持得久一點。”
“還在這兒瞎聊，出事了都不知道！”澤爾火急火燎地跑進來，喊道，“林亦森，你這回舒服了，蔣堯要是發生意外，我拿你是問。”
林亦森立時起身，怛然失色：“她出什么事了？”
“早讓你去道歉和好，你偏不聽，要不是因為你，她能去嗎？”澤爾一腔怒火直噴林亦森。
羅茗扯住她，追問道：“究竟怎么了？”
“我剛剛去芙蓉苑找她，才知她和李家同一起去土坊交易了，都走了快兩日了。”澤爾帶著哭音。
“什么？這個李家同！”林亦森氣結攻心，只覺眼前發黑，“那哪里是女人去的地方，要是出事……”他不敢往下細想，“羅茗，幫我守在江城，我去找她，即刻啟程。”
“不堅持你的男人本色了？”羅茗雖急但仍忍不住調侃。
林亦森暴怒道：“堅持什么啊！從和她在一起那天起，我這個艾家堡林老板的威嚴就徹底沒戲了。”他雙手攥拳，急不可耐，蔣堯啊蔣堯，你什么時候才能真正了解我的心……