一片青灰壓著頭頂，像未調勻的墨水潑在宣紙上，四下洇濕混沌，分不清哪里是天哪里是云。烏云漸漸顯出身形，沉悶的交疊游移，仿佛掛簾一般擋在陽光前面。空氣凝在周圍，絲毫也不流動，花草靜默，樹枝連抖一下都覺費力。本以為烏云壓頂、雷雨將至，可太陽偏偏瞅準縫隙，灑一束光線下來，又以為撥云見日，碧空萬里，但掛簾卻又重新拉上，不給你一點猜透真相的欣喜。廣延廳的競標會就在這明暗交替中開始了。

廳內布置簡約舒適，沒有想象中刻板，只一圈寬大的沙發圍在四周，沙發之間是一張張四方小桌，用于擺放果子茶點。上首坐著賈族老和尤縣長，平日里，那是林亦森的位置，由于今天他是參與競標的一方，所以只得拋開身份，先居于下首。他對面的位置應是參與的另一方代表李家異，往后依次是慶王爺、李紹達、族老們和其他商會代表。

大家依序坐好，蔣堯很自覺的站到李家異身后，剛站定就被林亦森刺了一眼。

“紹達，女人進廣延廳恐怕不合適吧！”賈族老點上煙斗，開始挑刺。

李紹達笑著欠了欠身：“賈老，如今時代不同了，女人也是識文斷字的，不比男人差，蔣堯算是我芙蓉苑半個掌柜，她在這兒見識見識，絕不多言。”說完特意看向尤縣長。

尤縣長化開飽滿的五官，點點頭：“無妨無妨。”

蔣堯挑高眉毛，將得意遞給林亦森，他吸了一口煙，靠在沙發上，不予理睬。

“好了，”尤縣長咳嗽兩聲，清清喉嚨，“都安靜一下，不要交頭接耳了，今天這個會，主要就是競選出和慶王爺合作擴建胭脂廠的是芙蓉苑還是林榭閣，賈老邀我來做個見證，我不參與意見，勢必做到全程透明，公平公正。”

蔣堯低聲冷笑，李家異立馬回頭瞪了她一眼，可還是被縣長聽到了。

“怎么？蔣小姐有話說？”尤縣長依舊和煦。

“沒有啊，我…咳咳…我是讓煙嗆著了，咳咳…”

“那好，我繼續，我來江城的時日雖然不長，但一直致力于商業這方面，總想著帶領大家共同致富，能在政策上扶持的就扶持，能在經濟上幫襯的便幫襯，我可以毫不客氣的說上一句，在座的各位，沒找過我的幾乎沒有吧！啊？哈哈哈哈…”

蔣堯一陣惡心，哪兒是人家找你，明明是你幾次三番的找尋別人，變著法兒的搜羅錢財。放眼望去，整個廣延廳萬馬齊喑，面對尤縣長顛倒黑白的講話，誰都不愿接茬兒。偶爾有人點頭回應，笑得也極其勉強，其他人則低首不語，偷偷交換幾個眼神。

“大家怎么不說話啊！不要覺得在我面前緊張，還是應該有個探討交流的樣子嘛！”尤縣長揮著那雙胖手，打算活躍氣氛。

蔣堯盡力管理表情，為了保持平靜，右手使勁兒掐著大腿，手下突然一滑，上身隨即失去平衡，整個人往右邊歪去，大腦接收到要摔倒的信息，馬上向右腿發出動作指令，急促的跨出兩小步，終于保持住平衡，沒有丟人。目光齊刷刷的射了過來，李家異遮住雙眼，低頭避視，此刻如果有個地洞，他一定鉆進去。

“你又嗆著了？”尤縣長面容僵硬，現出一抹尷尬和慍怒。

“那倒沒有，”蔣堯晃了晃神，用手捶著大腿，“我就是…站累了，縣長，咱還是說正事兒吧！別講那些沒用的了。”

屋內一陣私語和竊笑，尤縣長面上紅白相間，像映著夜晚街頭的七彩小燈。

林亦森心中捶胸頓足，遺憾羅茗沒在現場看到這一幕，也好讓他認清事實，斷了和蔣堯進一步發展的念想，誰會娶一顆定時炸彈在身邊，難怪李家同不為所動，自己不禁對他刮目相看，美色面前保持冷靜和理智實屬不易。

尤縣長動動嘴唇，終于沒了繼續表功的興致：“開始競標吧，你們雙方都把材料和錢款拿上來。”

“等等…”慶王爺起身說道，“我提點想法，錢款我也帶來了，三十萬，已兌成黃金，”他拍拍手中的提箱，“未免作弊，我們三方都把箱子放到后廳，這中間誰都不要過手，這里先審材料，待評估結束，再由人去取來錢款，當面點核，價高者勝之，與我那三十萬合并投進廠房和鋪子里，如何？”

“甚好甚好！”賈族老吧嗒著嘴，無比贊同。

慶王爺略一點頭，澤爾格格便過來將三個提箱逐一抱走，他輕輕啜了口茶，瞳孔一亮：“嗯！好茶，林老板的安排果然不俗。點心精致，茶香四溢。”

“慶王爺謬贊，大家喜歡就好。”林亦森謙虛道。

慶王爺把芙蓉苑和林榭閣的文件拿在手里仔細查看，一時點頭微笑，一時皺眉沉思。許久之后，他才抬起頭來，宣布道：“文件皆已查看完畢，兩家實力都很雄厚，不分伯仲，下面請出提箱，正式競標。”

澤爾格格一一搬出箱子，放在縣長和賈族老跟前。

林亦森神色陰沉，猛吸著煙，似有煩心之事，他望向李家異，目光輕蔑：“二少爺，現在退出還來得及。”

李家異抬眼看了看父親，見他只輕笑著撥去浮茶，未露半分不悅之色。

李家異咽了下口水：“林老板，不必攻心，鹿死誰手還不一定呢。”

“呵呵，世伯，”林亦森轉而對李紹達說，“您還真行，好事不見讓小兒子出來，這般受辱難堪的場面倒把二少爺推了出來，爹做得當真好啊！”

李家同憤而起身：“林亦森，你說什么，我爹到底是你長輩，別失了分寸。”

林亦森將食指放在嘴上：“噓，小聲點，別讓別人聽見你有多維護你爹，否則來日識見真相，打了臉可如何是好。”

“你…你…”李家異氣息上涌，一時語塞。

“你住嘴！”蔣堯接過話頭，她繞到李家異前面，徑直走過去，低頭俯視著坐在沙發上的林亦森，不屑一顧道，“你還是少說點話吧，總覺得自己聰明得很，別人的意見都充耳不聞，風歇了雨停了，你又覺得你行了是吧？照這樣下去，不用等來日，第一個啪啪打臉的就是林老板你。”

“你…”林亦森站起身，高出蔣堯半個頭，指著她鼻尖兒，“我不跟女人一般見識。”

“比不過女人時，男人一般都這么說。”蔣堯莞爾一笑，回到李家異身后，擦身而過的時候，俏皮的沖他眨了眨眼，李家異笑而不語。

李家同搖搖頭，這張嘴真是得不得理都不饒人，在結界時也沒看出來啊，那時多文靜內斂，含蓄如水啊！他捏捏發緊的山根處，對未來充滿迷茫，說不好帶她回來是對還是不對。

尤縣長將手搭在箱子上：“現在開箱核對……”

“哎呦，哎呦…”慶王爺捂著肚子發出一陣呻吟，他彎下腰，漸漸疼痛難忍，大顆汗珠從額頭上滴落下來。

澤爾格格立刻沖到旁邊扶住他，小臉急得通紅：“阿瑪，您怎么了？沒事吧？”

“好痛…扶我，先去茅廁…快點…”慶王爺疼得已然說不出整話，斷斷續續的吩咐女兒。

“好的，您忍一忍，”澤爾格格趕緊扶著王爺往后面去，扭頭大聲說道，“等我阿瑪回來再開箱，不知是不是你們的茶點有問題，如果阿瑪有什么事，我一定會報官徹查。”

尤縣長一愣，心想我不就是官么？還有何可報的！你多給我點金條，想怎么查怎么查。

眾人重又坐回到沙發上，百無聊賴的等著王爺回來，希望他只是鬧個肚子，沒什么大礙。時間一分一秒的過去，大約過了多半個時辰，還不見慶王爺和澤爾格格回來。

“是不是派個人去后面看看，不會真出什么事吧？”李紹達有些擔心。

賈族老也隨聲附和，縣長略一思索，點頭同意。很快，伙計便跑來上報，茅廁根本沒有人，王爺和格格已全然不見蹤跡。

“跑了？”尤縣長一拍桌子，驚懼不已，肥胖的臉上更顯腫脹，“不對啊！金條都在這里，他們能去哪兒呢？莫不是看大夫去了？”

“怎么可能？就算看大夫，格格也得過來給個信兒啊。”蔣堯壓根不信。

“不好！”林亦森騰地站起身來，指著縣長面前的三個箱子，高聲道，“快打開看看，金條還在不在？”

尤縣長迅速打開箱子，第一個、第二個、第三個，全體被眼前的景象驚得目瞪口呆，三個箱子全都不見金條，取而代之的是兩箱磚石，一箱土塊兒。縣長垂下手去，呆若木雞，只片刻，便對賈族老怒目而視。賈族老亦不知情，煙斗早已驚得掉到地上，身體涼了半截，抖得如篩糠一般，癱在位子上挪動不開。

李紹達跟隨眾人顯出微微驚異之色，只蔣堯知道，嘴角的那絲笑意已經出賣了他，如果金條真被換走，他怎會如此淡定。顯而易見，所謂的慶王爺和澤爾格格都是老千，專為騙錢而來，李紹達在和王爺的那次會面中就已經洞悉一切，所以才會放棄相爭，只引林亦森入局。種種跡象表明，他根本沒有準備過金條，這就能解釋得通，為什么三個箱子中，只有一個箱子里是土塊兒，而另兩個箱子里是磚石，因為李家異帶來的壓根就不是金條。只是，李紹達究竟是如何分辨出他們騙子身份的呢？

李家異面上慘白，魂飛魄散，連連后退，蔣堯趕緊抓住他的胳膊，想幫他穩著情緒，他無力的看一眼蔣堯，眼中空洞無神，嘴角淺淺抽搐，氣血上行，一口鮮血噴濺而出，霎時，全身就像抽去了骨頭般向后倒去，直挺挺的摔在沙發上。蔣堯幾次想撐住他，奈何力氣不夠，直至被血點濺了一身，才在驚恐中松開雙手。

李家同狂奔過來，一邊喊著弟弟名字一邊揺他的身體，可李家異早已昏死過去，毫無知覺。

李紹達怒不可遏，比剛才看到土塊時激動萬分，他抬起手臂，直指林亦森，怒斥道：“林亦森，你好卑鄙，為爭生意，竟然下毒謀害我兒。”

話分兩頭，另一邊，唐朝陽在辦公室見到了一個思慕已久的人，他搓搓微汗的手掌，憨笑道：“阿翹？你來了！”

“帶上你的人，跟我走。”不容分說，阿翹拽著他的手便往外走。

擱在平日，能和她有肌膚之親，唐朝陽不知該有多高興，但現在，場面有點局促，他只好急急的吼出一句：“跟上，都跟上。”

手下們一頭霧水，木然的跟著往外跑。阿翹直接把他們帶到破廟跟前，想繼續往里跑，唐朝陽卻不動了。

“走啊！”阿翹心急如焚。

唐朝陽眨眨眼睛，猶豫不決：“先說清楚，到底何事？”

“你不是怕我吃了你吧！我一個女子可有多大能耐？還是怕我設了埋伏，在這光天化日之下，把你們一隊人都撂在這里？”阿翹又好氣又好笑。

“那倒不是……”

“救人，我讓你們救人來。”

邁進破廟，女子仍舊被綁在柱子上，她面容憔悴，身形消瘦，可見已被關了不少時日。阿翹給她松綁，喂了好幾口水，又吃了一點燒餅，待稍有緩解，才開口問道：“別怕，他是警察，你叫什么名字？”

女子氣息虛弱，輕聲回答：“澤…澤爾…，薩克達澤爾。”

唐朝陽瞪著雙眼：“澤爾？格格？你不是在廣延…那在廣延廳的是誰？”

阿翹并未理會，用帕子幫女子擦拭著臉上的臟污，又讓她套上外衣，繼續問道：“綁你的人已被發現，你可愿隨我同去指認，說出他們的罪行？”

“當然愿意，”女子扶墻起身，表情倔強又堅定。

與阿翹同時動身的還有羅茗，他帶著王德以及手下兩個心腹，一行四人等在出城的土路上。一男一女，兩個倉皇而逃的人很快映入眼簾，兩人雖已換了土布衣裳，又以寬帽遮顏，但仍逃不過羅茗鷹般的眼神。他們幾下便將二人拿下，連帶著兩箱金條，一齊押回廣延廳，可見，騙子學好武功也是一件不容忽視的大事。

廣延廳里吵吵嚷嚷、亂成一團，李紹達使出渾身解數，一口口黑鍋扔在林亦森頭上。

“茶點是你準備的，家異現在吐血昏迷，生死未知，搶你生意的是我，為何要害他？慶王爺難道也是你安排的？黃金是不是都進了你的口袋，好大的一盤棋啊！縣長，您一定要為我做主啊！”李紹達越說越悲憤，差點聲淚俱下。

“李老爺，你不要信口雌黃，慶王爺是縣長為我引薦的，難不成是縣長與我串謀騙人？”

林亦森拉上縣長，這般明槍暗箭，他早就習以為常。

“巧言善變！你不要拉踩縣長，我只說你…”

“我一向光明磊落，不諳陰詭之事，所以才一次次給你們這幫小人可乘之機，茶點的確是我備的，正因如此，我若下毒，豈非不打自招，我可有這么傻？再者，我的箱子與那老千的箱子都是磚石，只你的是土塊，我倒非常好奇，他們調換還要用上兩種物件？依我看，你帶的根本就是假的，動沒動用黃金，到你芙蓉苑柜上一查便知，李老爺，要查證么？看看誰才是和老千一伙的。”

尤縣長擰緊眉心，發指眥裂的看著李紹達。

“我也覺得事有蹊蹺，林老板不會下毒，芙蓉苑的賬一目了然，我都清楚，可以去……”蔣堯看不慣李紹達的卑劣，打算為林亦森作證，還未說完，卻見林亦森一個箭步跨到自己面前，抬起渾厚的手掌，來不及反應，一記結實響亮的耳光便扇到她的臉上。