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羅馬帝國自海路向東方的探索，最初以印度為目標。它的出發點有兩個：一是由紅海出曼德海峽和亞丁灣，然后入阿拉伯海和印度洋；一是經兩河流域入波斯灣，出霍爾木茲海峽，然后入阿拉伯海和印度洋。

紅海和波斯灣地區與印度的交通有著悠久的歷史。考古發現證實，埃及通過紅海與印度的交往可以追溯到公元前2500年，波斯灣地區與印度的交往可追溯到公元前2000多年以前。[400]公元前10世紀，埃及法...