周錦繡：“畫(huà)洪家人，特別是洪放本人接觸的那些人，也不是很多啦?！彼屑?xì)解釋：“你只要把你看到的人，速畫(huà)成像給我，咱按件算，如果查到有用的線索，我再額外給你賞錢，如何？”

司昭回絕：“不行，去金甲衛(wèi)指揮同知家打探消息，我可不敢，丟了一條小命，不劃算?！?

她一幅你當(dāng)我是傻子的神情，這事如果那么簡(jiǎn)單，他又何必花銀子找她？外頭那兩個(gè)可比她要利索十分。

周錦繡眼睛一抽，以為她要加價(jià)，就大方地：“這樣，一幅畫(huà)五十文，怎么樣？”

見(jiàn)司昭搖頭，他繼續(xù)加碼：“80文。差不多了，速寫(xiě)像，能認(rèn)出來(lái)就成，對(duì)你來(lái)說(shuō)不難的。外面一幅小像，也就20文，你這可不止一幅呢?！?

司昭依舊沒(méi)有答應(yīng)。

周錦繡抬起手指，把粘在耳邊的一絲莫須有的發(fā)絲往后一捋，和她攤牌：“這件事，我本來(lái)想找別人去做，只是會(huì)畫(huà)像，又伶俐的，只有你了?！?

他說(shuō)完，伸長(zhǎng)了腿往后一仰，一幅你自己斟酌，我也不逼你的神情。

司昭低頭，暗自糾結(jié)了一會(huì)，問(wèn)出最后一個(gè)問(wèn)題：“你能保我平安嗎？如果我被洪放抓住，供出了你，你能保我平安嗎？”

周錦繡漸收斂了臉上的笑容，他打量著面前的女孩，見(jiàn)她蒼白的臉上看不清是具體神情，但是目光卻是直直地盯著他，沒(méi)有退縮，就那么看著他，等著他的回答，仿佛他只要說(shuō)聲不，她就立刻拒絕。

看來(lái)，她很清楚自己將要干的是什么事。

他臉上浮起一絲不易察覺(jué)的笑容，緩聲，清晰地吐出一個(gè)字：“保?！?

“不過(guò)有一點(diǎn)，如果是你自己笨手笨腳，讓洪家人抓到錯(cuò)處，沒(méi)危及性命，然后，你又很堅(jiān)強(qiáng)地沒(méi)有供出我來(lái)，銀錢自然是少不了你的。沒(méi)有功勞，還有苦勞嘛?！?

司昭就大大松一口氣，她點(diǎn)一點(diǎn)頭，隨即:“十文一張，工錢得現(xiàn)結(jié)?！?

周錦繡一愣，隨即笑得暢快無(wú)比：“成交。”

司昭爬下車，頭也不回地走遠(yuǎn)了。

雙瑞盯著司昭的背影，方才的話，他都聽(tīng)見(jiàn)了，有些擔(dān)憂，這活，她能勝任么？本來(lái)使探子混進(jìn)金甲衛(wèi)指揮同知的家中是最方便簡(jiǎn)單的，可洪放不比尋常人家，金甲衛(wèi)就是干這個(gè)的，容易打草驚蛇。只能用普通人，才能騙過(guò)洪放。也是巧了，他們的探子方才發(fā)現(xiàn)了鬼鬼祟祟出現(xiàn)在金甲衛(wèi)門(mén)口的司昭，雖不知道她為什么在這里，就按規(guī)矩嚇了她一通，倒沒(méi)有什么大的疑點(diǎn)。說(shuō)起來(lái)她也算是熟人了，比冷不丁地尋一個(gè)不知根底的人方便。至于公子方才答應(yīng)的，他自然知道公子那是哄她的，這事真露了痕跡，牽涉到他們，公子自然是咬死不認(rèn)的。

周錦繡伸手一彈，吩咐侍衛(wèi)：“去調(diào)查她的底細(xì)，越清楚越好?！?

這個(gè)小畫(huà)工方才和她說(shuō)話時(shí)，說(shuō)洪放，并沒(méi)有稱洪大人。所以，他敢肯定，她出現(xiàn)在這里，肯定有故事，先前也查過(guò)，她是外來(lái)戶，剛來(lái)京城，沒(méi)有什么多的信息，很簡(jiǎn)單的樣子。現(xiàn)在么，得再仔細(xì)查查，要真出了事，知道怎么能拿捏住她。畢竟，她沒(méi)有經(jīng)過(guò)專門(mén)的訓(xùn)練，容易胡說(shuō)八道，她那張嘴，可不大牢靠。

司昭則一路思索，周錦繡明顯是在調(diào)查洪放。有人出錢，且是沖著洪放去的，她當(dāng)然答應(yīng)。洪家，爹爹的事，他可是罪魁禍?zhǔn)字?。?dāng)日，是他當(dāng)先一刀砍下了大哥的臂膀，爹爹才帶著家人以命相搏......現(xiàn)在既然有人要對(duì)他下手，她自是義不容辭，以盡自己的綿薄之力。

三日后，司昭再次和老太太請(qǐng)了假，去了洪家。

她被直接帶到了洪老太太面前，洪老太太是個(gè)瘦小精干的老婦人，穿著一身藍(lán)布褙子，脖子上搭著一條白色粗布毛巾，雙手叉腰，正在指導(dǎo)小丫鬟曬瓜條，她嫌小丫鬟干活不利索，粗聲：“雙手扒拉一下，把底下的翻上來(lái)，真費(fèi)勁。”她揮手，讓司昭在一邊等著。

司昭在一旁的小凳子上坐下，把畫(huà)箱卸下來(lái)放到一邊，抬眼打量四周。

四四方方的院子很大，庭前是整整齊齊的菜畦，大約有十來(lái)畦，種滿了各色瓜菜，有幾處搭了竹架子，上頭爬滿了豆莢，有的正在開(kāi)花，深深淺淺的紫色花朵，一簇一簇的。

靠屋子一溜支了兩個(gè)竹匾，里頭曬著一些新鮮的黃色的瓜片，似乎是南瓜。小丫鬟翻曬的是半干的南瓜條，老太太不是很滿意，幾次自己上手扒拉。

這里是后院，方才過(guò)來(lái)時(shí)，也是從后門(mén)進(jìn)來(lái)的。

老太太把所有的瓜都翻曬好，洗了手，這才召了司昭近前。

“畫(huà)吧。”

老太太說(shuō)，端了茶杯一口飲盡，然后指著地上一只大白鵝說(shuō)。

司昭這才發(fā)現(xiàn)泥地上臥了一只大白鵝，團(tuán)了一大團(tuán)，伸了頎長(zhǎng)的脖頸在一只鞋上，眼皮半耷拉著。

“我的春寶?！?

老太太用手撫摸著大鵝腦袋上紅紅的肉瘤子，滿臉慈愛(ài)。

這只大鵝老太太養(yǎng)了九年，從村里跟到京里，平日看家護(hù)院，比狗還好使。前段時(shí)間忽然不怎么吃，說(shuō)是老了，要壽終正寢了。老太太舍不得，想找人畫(huà)下它，作個(gè)紀(jì)念。

司昭應(yīng)聲，把畫(huà)箱子在大鵝面前鋪陳開(kāi)來(lái)，老太太仰在主椅子上，初始還叨叨著她的鵝，后來(lái)，就發(fā)出了呼嚕聲來(lái)。

那只鵝乖乖地臥在那里，同它主人一樣，睡著了。

她繼續(xù)畫(huà)。

黃昏時(shí)分，司昭出了洪家后門(mén)，拖著沉重的腳步往巷子口走去。今日著實(shí)累得夠嗆，那鵝后來(lái)不知怎的，起來(lái)了，跑來(lái)跑去地，大半日下來(lái)，沒(méi)有畫(huà)多少，盡攆著那鵝去。倒是把那老太太逗得挺開(kāi)心，說(shuō)春寶都靈活些了。然后，完了又嫌棄司昭畫(huà)得慢。說(shuō)城隍廟前畫(huà)像的，三兩下就畫(huà)好了，哪里像她，一日功夫，才畫(huà)了一個(gè)鵝腦袋，繡花都比她快。俞太太盡騙人。

司昭這才知道，原是俞太太向洪太太推薦的她，說(shuō)她畫(huà)得好又便宜。

這洪老太太請(qǐng)人給他的鵝畫(huà)像，出價(jià)十，沒(méi)人愿意為十文錢畫(huà)一只扁毛畜生，這才找了司昭來(lái)。

司昭笑笑，請(qǐng)老太太稍安勿躁，說(shuō)她是按幅結(jié)算銀錢，不論工時(shí)，好不好的，等畫(huà)出來(lái)就知道了，慢工出細(xì)活嘛。

老太太這才滿意。

巷子幽長(zhǎng)，司昭出了巷口，四下張望，路上行人漸少，都是匆匆趕路的人，從這里到銅鑼巷，要跨二個(gè)坊。說(shuō)好每日馬車接送她，來(lái)時(shí)，是雙瑞送她到巷子口，但現(xiàn)在，到了下車的巷口，也沒(méi)見(jiàn)馬車的影子。

她靠在墻壁上，雙目盯著面前的街面，直到一雙馬腿踢踏揚(yáng)起，她才抬頭。

高大的棗紅馬拉著一輛紅漆馬車，噴著濃烈的鼻息，雙瑞示意她上車。