小福就說(shuō)是嗎，那可真是運(yùn)氣太差了。這科錯(cuò)過(guò)，又要等足三年。房東娘子說(shuō)可不是嗎？家里供個(gè)讀書人可不容易，又要勒緊褲腰帶三年了。小福說(shuō)施懷義不是舉人老爺嗎？可以先找份事做，賺些銀錢，三年后再考。房東娘子說(shuō)那敢情好，能賺錢就好，又說(shuō)施懷義是個(gè)有才學(xué)的，必定能高中。

劉良文告辭的時(shí)候，施懷義要送出門，被劉良文拒了，說(shuō)他身子不好，就不要送了。施懷義仍堅(jiān)持靠在門框上，目送他們離開(kāi)。小福有些同情地回頭看他一眼，想著這房東娘子的話，心道這位也真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)，瞧這身子，可真不怎么好。

“公子何不明日再來(lái)？”

在車上，小福多嘴了一句，他們方才一直在屋里討論文章，似乎意猶未盡。

劉良文卻是微笑，沒(méi)有接話，只催促車夫快些，中午，他沒(méi)怎么吃。房東做的飯食太粗糙，雞肉煮得太老，還有那碗筷，碗就不說(shuō)了，那筷子都用了多久了？洗得都起毛刺了，他拿著，怎么也下不去嘴。說(shuō)來(lái)，還是謝家的飯食精致，三餐飯食，變著花樣做，頓頓不重樣，且餐具美觀干凈，看著就賞心悅目。他如今是不愿再過(guò)那苦哈哈的日子了，一次也不愿意。

馬車到了謝府，小福跳下車，殷勤服侍劉良文提袍下車。

司昭回到家，已經(jīng)天黑透了。

司空道問(wèn)她怎么這么晚?說(shuō)鍋里給她留了飯，讓她快些去吃。

司昭說(shuō)不餓，剛吃了一大碗面，劉良文一直不肯出來(lái)，她只得在那攤子上一邊畫年畫，一邊等，面攤要收工了，最后面條都做了給她吃了。她等人走了，去找張嫂子，知道劉良文和施懷義倆人作了一天的文章。會(huì)試那日，施懷義因病誤了下場(chǎng)，劉良文則順利考上了。后來(lái)，劉良文搬走了，沒(méi)想到，劉良文今日會(huì)重新上門來(lái)探她們。

張嫂子羨慕劉良文，說(shuō)到施懷義又是一臉可惜，說(shuō)不然，她這院子里就出了二個(gè)進(jìn)士老爺了……

第二日，司昭被外頭的說(shuō)話聲吵醒，見(jiàn)已是日上三桿。她打著哈欠，見(jiàn)馮棋不知道什么時(shí)候來(lái)了，正逗小乖說(shuō)話，一旁元大嫂見(jiàn)她出來(lái)，忙從屋子里緊張兮兮地跑出來(lái)，叫她管一管馮棋，這一人一鳥太鬧騰了，影響她相公看書了，說(shuō)了不聽(tīng)，根本不聽(tīng)。又說(shuō)還吵的話，她要退租了。

司昭就對(duì)馮棋說(shuō)：“進(jìn)屋。”

馮棋裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，繼續(xù)和小乖說(shuō)話：“說(shuō)你好，請(qǐng)喝茶。”

元大嫂叉腰，氣呼呼地看著司昭。

司昭過(guò)去，提了鳥籠子就往堂屋里走，身后馮棋追著叫道：“給我，給我。”

屋子里正和司空道說(shuō)話的馮慧見(jiàn)了司昭就笑著說(shuō)：“快來(lái)試試鞋子。”伸手拿過(guò)一旁長(zhǎng)凳上的一雙鞋子，笑著遞了過(guò)來(lái)。

司昭：“我有鞋子穿的，姐姐費(fèi)心了。”

司空道呵呵笑：“她是姐姐，給你做鞋子，理所應(yīng)當(dāng)，不用客氣。快試試。”

司昭就脫了鞋子試穿，粉色的鞋面，鞋頭繡著藍(lán)色的四葉草，很是鮮亮。

“大小如何？鞋口可是要收一收？”

馮慧端詳著問(wèn)。

司昭笑嘻嘻地說(shuō)正好，不過(guò)鞋口再收一收也行。

一旁的馮棋卻撇嘴：“沒(méi)有我的好看，瞧，上頭有珠子。”

她抬高了腳，同樣粉色的繡面，上頭繡著蝴蝶，蝴蝶的翅膀上綴著幾顆細(xì)細(xì)的米珠，俏皮可愛(ài)。

馮慧笑著解釋說(shuō)你人小，花樣當(dāng)然不一樣了，一邊覷著司昭：“你喜歡蝴蝶嗎？下回我也給你繡這樣的。”

司昭笑瞇瞇地：“我頂喜歡這雙，穿著方便走路，也耐臟。姐姐手巧，做的衣服鞋子都是頂漂亮的。我去給姐姐拿花樣子。”

“馬屁精。”

馮棋哼道。

司昭一笑，穿了鞋子，蹬蹬地跑了出去。

一旁的司空道不滿地橫了馮棋一眼：“小丫頭，顯擺什么？你娘不會(huì)給你做鞋子啊？”又指著地上的鳥籠子：“我們家小乖都比你會(huì)說(shuō)話。”

馮棋不服，頂嘴：“要不是姐姐央求我，給我買糖人吃，我才不來(lái)呢。我娘說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，你就是個(gè)慫蛋，哼。”

司空道怒：“你娘才是慫蛋，嫁了個(gè)養(yǎng)馬的，說(shuō)得也是畜生話，你不愛(ài)來(lái)，別來(lái)。指定同你爹一樣，壞種，沒(méi)教養(yǎng).....”

馮棋被罵，扁著嘴就哭了起來(lái)，哇哇地，馮慧忙哄她，一臉無(wú)奈，司空道余怒未消，一個(gè)勁地?cái)?shù)落馮慧的母親，說(shuō)她故意教壞孩子。

司昭好笑：“您越活越小了，還不如小棋呢。好歹她能來(lái)看你，你怎么把人往外攆呢？我們小棋多好的孩子，都看了您幾回了?”

她說(shuō)著沖馮棋眨眼：“我說(shuō)，你看過(guò)鳥和狗吵架嗎？”馮棋被司昭拽著到隔壁林小妹家找大黃狗吵架去了。一狗一鳥你來(lái)我往，馮棋到底是小孩子，很快就云開(kāi)霧散，嘻嘻笑著。林小妹送了一朵桂花的纏花，戴在馮棋的頭上，馮棋慷慨地拔下頭上的一支綢花送給林小妹交換。

馮慧走后，司空道說(shuō)馮慧的婚期定下來(lái)了，十一月初八。

“那個(gè)養(yǎng)馬的忒小氣，被子給她準(zhǔn)備了十床，用得都是舊年的棉花翻新的。這棉被又貴到哪里去？桌椅板凳，也都是松木的，全在敷衍。那些大頭都出了，還在乎這些小的？首飾包金的，寒酸死了。”

司空道叨叨著，這嫁妝是女子的底氣，馮慧嫁得不是小門小戶，這臉面可不能讓人低看了去。馮慧的養(yǎng)父也是精打細(xì)算，明面上的東西他不好太難看，但是這私底下的小東西，首飾、被芯這些東西，他是能省則省。

馮慧的事情，司昭不好插嘴，她理解司空道的愛(ài)女之心。如果爹娘還在，也是這樣疼她的。

司昭去找元朗。

元朗在屋子里寫文章，桌上桌下都是一沓一沓的文章，他做了好多篇，寫了好多題。往年寫的好的錦繡文章，他都讀過(guò)，也學(xué)習(xí)過(guò)。這題目是年年變，年年有新意，他覺(jué)得有點(diǎn)抓不牢。