梅九斜眼看著周錦繡，示意他說(shuō)話。

“十一的性子，你們是知道的，并不是個(gè)小氣的人。以往各類(lèi)捐贈(zèng)，蘇家都是挑大頭，從來(lái)沒(méi)落下過(guò)。今年秋汛發(fā)水，他卻遲遲不肯捐銀，這好似不是他的作風(fēng)。我也問(wèn)過(guò)十一，他只說(shuō)是他的錯(cuò)，是他害了人。”

周錦繡又看向俞六：“蘇家的銀子入了戶部的賬。”

俞六的父親是戶部俞尚書(shū)，聽(tīng)說(shuō)圣上把蘇家抄沒(méi)的財(cái)產(chǎn)充了公，全給了戶部開(kāi)銷(xiāo)。

俞六幽幽地:“是，我爹說(shuō)過(guò)一嘴，說(shuō)蘇家的銀子一出，戶部的賬面一下好看了許多。”

幾人默然。

外界都說(shuō)蘇家富得流油，看來(lái)這還真不是虛說(shuō)的。戶部的缺口有多大，可不是說(shuō)說(shuō)的。戶部俞尚書(shū)是有名的“俞老摳”，天天叫窮，叫得皇帝耳朵起了繭。前次北州賑災(zāi)的銀子，也是一時(shí)湊不齊，說(shuō)是補(bǔ)了東墻漏了西墻??蘇家一查抄，這窟窿就堵上了？

眾人想到蘇十一平日里的出手，哪回出去聚會(huì)玩鬧不是他做的東？他們也都坦然，誰(shuí)叫他有的是錢(qián)呢？現(xiàn)在忽然就覺(jué)得不是滋味起來(lái)。蘇十一再有銀子，現(xiàn)在都化為一場(chǎng)空，成為一場(chǎng)夢(mèng)。

院子里有動(dòng)靜，是那個(gè)小丫鬟在晾曬衣裳。

門(mén)外的兩根竹竿子上晾曬著花花綠綠的棉布片，這是給柳葉的孩子準(zhǔn)備的尿片子，洗曬好了，趁天氣好，拿出來(lái)晾曬。

柳葉肚里的孩子，可能是他留在這世上的唯一血脈了。

“安撫好柳葉，先讓她平安把孩子生下來(lái)，才是第一要?jiǎng)?wù)。這事兒一時(shí)急也急不來(lái)，得從長(zhǎng)計(jì)議。得和秦大哥好好商量一下。大哥家里出了這等事，等他先忙完這陣子。我先著人去探一探，待有了眉目，再細(xì)說(shuō)，不管真假，沖著蘇大哥和我們的一番交情，我們就該查一查。”

最后，周錦繡提議。另幾人點(diǎn)頭稱是。

最近，這事好像都趕到一塊兒了。

蘇十一剛出事，秦家又出了喪事。周錦繡自己也要備考翻年的會(huì)試。梅九，自上回城墻丟了蘇十一的頭顱后，梅太傳把他當(dāng)賊看，出門(mén)都要報(bào)備，今日也是借著祭奠的由頭才出來(lái)，他爹鄭重警告他，說(shuō)再生事，就打斷他的腿。雖然梅九知道腿他爹是斷不舍得打斷的，但他也怕走漏了風(fēng)聲，真叫金甲衛(wèi)給盯上了，那可是麻煩得很。

忙了一日，終于等到歇工，累了一日的司昭在小丫鬟的帶領(lǐng)下，來(lái)到后門(mén)，門(mén)卻鎖著。

小丫鬟跑去找守門(mén)的老媽子拿鑰匙，讓司昭在原地等她。

司昭張望四周，見(jiàn)寂靜，又見(jiàn)卵石地面干凈，用手拂了拂，溜溜地站著畫(huà)了這一日，腿肚子發(fā)脹，剛坐下，就聽(tīng)到撲棱棱一聲響，她嚇一跳，瞬間疲憊全消，此處草木叢生，怕是有蛇蟲(chóng)出沒(méi)？卻是一只黑色的鳥(niǎo)從一旁的草叢飛了起來(lái)，又降落。

司昭好奇地去追趕，它歪歪斜斜地又努力飛了起來(lái)，使勁飛上了墻頭，然后，咚地一下就栽了下去，聽(tīng)得司昭一陣牙疼。

一個(gè)老婆子匆匆來(lái)開(kāi)了門(mén)，讓她出去，又急急關(guān)了門(mén)。

司昭沿著墻根，找到了那只鳥(niǎo)，原是一只鸚鵡，只是渾身灰黑。正跳著腳，怯怯地躲在樹(shù)干后，兩只眼睛圓溜溜地瞪著她。

司昭仔細(xì)端詳，見(jiàn)它的一只翅膀斜掛在一旁，好像是折了。

“去。”

黑鸚鵡叫道，聲音清脆似孩童。

司昭一把按住了它，笑：“跟我走吧。”

.....

司空道靠著厚厚的被子，半坐在床上，見(jiàn)她回來(lái)，連聲說(shuō)秦府不管晚飯啊？這么小氣的。

“不管晚飯。”

司昭說(shuō)。

司空道見(jiàn)她畫(huà)箱子不在：“怎不拿回來(lái)？”

“不好拿回來(lái)。”

司昭解下肩上的布袋子，去里頭掏。

“啊！”

一聲細(xì)細(xì)的尖叫。

司昭忙蹲下身去：“抱歉。”

一只鳥(niǎo)從袋子里撲騰出來(lái)，方才司昭不小心搗到它那只受傷的翅膀了。

司空道：“這是鸚鵡？真丑。”

司昭用手指捅了它一下，它歪歪扭扭地站好。

“不能飛了，不如燉湯喝，給我補(bǔ)一補(bǔ)。”

司空道端詳著，脫口而出。

“救命。”

鸚鵡嚇得叫起來(lái)，聲音尖細(xì)。

“呀，還能聽(tīng)懂？”

司空道訝異。

“讓它陪您說(shuō)話，解解悶。”

司昭笑著，把鸚鵡小心放到地上，讓它自己找地方窩著，自己往灶間去做飯。

很快燜了飯，又炒了二個(gè)菜，端過(guò)來(lái)。父女倆就在床邊支了一張方凳，邊吃邊聊。

“怎么樣？”

今日司昭第一日去，他這心里難免掛念幾分。

“好多人，那些丫鬟都在，人也一撥一撥地來(lái)上香，熱鬧著。”司昭扒了一口飯。

司空道好奇：“聽(tīng)說(shuō)，溺水的人死狀難看，那秦家小姐看著可是青面獠牙的，像鬼？”

“哪能呢？都畫(huà)好了妝，看著同平日里也沒(méi)有什么二樣的。”

“聽(tīng)說(shuō)這個(gè)小姐和信王定了親，真是可惜了。哎，真是福薄啊。沒(méi)有王妃的命........”司空道下午和來(lái)送飯的蔡大娘打聽(tīng)了不少秦家的事。

司昭簡(jiǎn)短地：“這個(gè)我不知道。我只管畫(huà)像，別的不好打聽(tīng)。”

“對(duì)的，少言多聽(tīng)，少言多聽(tīng)。你多吃點(diǎn)，我中午吃得多，蔡大娘給我裝了一大碗的飯，現(xiàn)在還飽著呢。”

司昭托蔡大娘每日給司空道送一餐中午飯，一天30文。蔡大娘爽快地應(yīng)承了下來(lái)，自家燒飯，不拘什么，給司空道端過(guò)來(lái)，連帶把司空道換下來(lái)的衣裳也給洗了晾了。

飯后，司昭早早地睡了。時(shí)間緊，明日一早得上工。

第二日，司昭天剛擦亮就去了，除了吃飯喝水，一直努力趕工。太陽(yáng)一落，她要趕回去，司空道還在家里躺著嗷嗷待哺，他一整日一個(gè)人呆著，無(wú)聊透頂，早上出門(mén)的時(shí)候，就囑咐她早些回去。

午后，王媽過(guò)來(lái)。

司昭看著王媽捧過(guò)來(lái)的嫁衣，有些發(fā)愁。

這件嫁衣上面繡著繁復(fù)重疊的金線花紋，布滿了整件衣裳，只這些圖樣裝飾，就夠好幾個(gè)功夫畫(huà)的。目下，滿打滿算，還剩一日的功夫，后日上午，秦三就得出殯。

她如實(shí)和王媽說(shuō)，說(shuō)怕是畫(huà)不完。

“這我管不著，反正你抓緊些。”

王媽可不管，撂下托盤(pán)里的衣裳，她把太太的話帶到就成，其他的是這個(gè)小畫(huà)工的事情。

司昭咽下了嘴里的話，這先前也沒(méi)有說(shuō)要畫(huà)這嫁衣，幸好，昨日只畫(huà)了上半截，衣裳還未來(lái)得及細(xì)畫(huà)。只能硬著頭皮畫(huà)，關(guān)鍵是臉面畫(huà)好，這衣裳能畫(huà)多少算多少吧。

她想著，手下重新快速調(diào)色，這加了活，得更加抓緊了。