溫慎一怔，順勢向后翻身，和他拉開了距離。

一炷香之后，白墮終于徹底緩了過來。他站起來四處瞧瞧，才發現溫慎所說的溝，足有一人半高。幸好底下全是落葉和干草，不然非摔出個好歹來。

他忍不住犯愁：“這怎么出去啊？”

溫慎見他好了，便欲上前，嚇得白墮騰騰往后退。

溫少爺心思通透，當下把外面的褂子脫下來扔了，問：“行了吧？”

這回白墮主動迎上去，“你老娘下手也忒黑了。真看不出來，那么大歲數了，打起人來，跟二十歲小伙子似的。”

“注意禮數，”溫慎面露慍色：“那是我母親，你今天這樣頂撞她，我都不知道回去該如何收場了。”

白墮毫不在意：“她不是要趕人走嗎？正好，我就不回去了。”

“還說！”溫慎更氣了：“你今天這樣一鬧，這三個月來的刻意經營，全白費了。”

“有什么關系啊。整個泰永德，每一塊地方、每一個人，不管是明里，還是暗里，本來就都應該是你溫慎的。”白墮說著，盤腿坐到地上，“只有這樣，所有人才能一心一意，好好釀酒。”

“談何容易啊。”溫慎嘆氣，他跟著坐了下來，話里話外透著深深的無力，“我現在的經營，連父親在世時的一成都不到。惕兒又貿然來了黔陽，眼下賬面的錢周轉不開，連餉錢都不知道要到何處去湊……”

“你等一下，”白墮終于忍不住問了：“這餉錢到底是什么？”

溫慎：“餉錢是黔陽城的規矩，所有商戶每年都要向黔陽王交餉。”

“付紹桐？”日頭已經偏西了，白墮緊了緊自己的衣領，“為什么啊？”

溫慎起身，清出一塊干凈的地方，然后開始收集周圍的樹枝，他邊忙邊回：“說是軍費，保家鄉父老平安用的。”

“放屁，這不就是明搶嗎！”

白墮依舊在原地坐著，直到溫慎看不下去，吩咐他起來干活，他才四處踅摸起來。

“要交多少啊？”撿了一會兒，白墮問。

溫慎：“老商戶每年五百，新商戶頭年交三千。”

“啥？”白墮手里本就沒幾根的樹枝掉了一地，“四九城里三十個拉車的一起跑，跑一年也才勉強能賺回三千塊大洋來，他張嘴就要三千？誰家能隨隨便便拿出三千塊來？今年整個上黔陽，就你一家新商戶吧？”

“本來是夠的，”溫慎沒理會他的抱怨，只是愁道：“現在卻全被惕兒拿去買車了。”

怪不得當初溫少爺在盛泰酒樓，隨手就能扔出金子來，人家不到溫老爺在世時一成的買賣，帳面上就能有三千塊的大洋，厲害，厲害啊。

自己大驚小怪個什么勁兒啊。

白墮彎腰把樹枝撿起來，扔進柴火堆里，“你不是和那個老板娘說，過兩天能收到錢嗎？”

溫慎蹲下去，把火點燃了，“時間上來不及，餉錢三天后就要交了。”

“和他商量商量唄，晚幾天交。”白墮把手伸到火堆前，暖洋洋的，拐得他聲音都跟著懶散起來。

“聽說去年找他商量的，一共有十三個，全被他殺了。人頭在城門掛了一排，從中秋，掛到重陽。”溫慎說完，便一動不動地盯著火光出神。

你那個弟弟還真不負眾望，多大的婁子都敢捅啊。

白墮略一琢磨，試探著問：“這么多年，黔陽就沒人反抗過嗎？”

溫慎搖頭。

“也沒有人逃？”白墮不死心。

溫慎終于動了一下，他向后坐好，說：“黔陽王手里有兵，有槍，反抗基本是不可能的。逃走的話，別人如何我不知道，但泰永德怕是不行。”

“可不是不行么，”白墮頭不抬眼不睜地損他：“泰永德家大業大，之前還特意貼到人家臉上去了，不盯著你盯著誰啊！”

破天荒地，溫慎竟沒有反駁，也沒有訓他。

在這個時候說風涼話好像有些不近人情，白墮又安慰說：“事情說不定還有轉機呢，咱們先出去再說。”

溫慎鎖眉深思著，依舊沒有說話。

“不是，就算沒有轉機，咱也不能跟這等死啊。”白墮過去拉他。

“也對。”溫慎的語氣平常，但眼底卻顯出一抹不易察覺的堅毅。

他利落地起身，抬頭四處打量了一會兒，選好方向后，后退助跑，幾步就沖上了筆直的溝壁，再抓住上面突出的石頭，手臂用力，整個人瞬間翻了出去。

留下白墮一個人在溝底，目瞪口呆。

“你早就能出去，還生什么火啊！”白墮氣得揚起頭來嚷嚷。

“你冷，而且我要想事情。”溫慎從上面甩下根藤蔓來。

白墮拽住，試了好幾次，最終在力竭之前，爬了出來。

待兩人回到酒坊，已經是滿天星輝了。

白墮到了住處，鈴鐺哭得眼睛都腫了，見到他立馬撲上來：“您沒死啊？”

“死了也沒見你出去找找我。”白墮看他哭得好玩，故意逗他。

“我不去，”鈴鐺啞著嗓子，“大小姐帶人出去找了，我就跟這等著，您要是有個好歹，我就捅了老夫人，讓她給您償命！”

白墮哈哈大笑：“嗬，沒看出來啊，這么講義氣？”

“您還笑？！”鈴鐺登時哭得更兇了。

白墮忙哄了半天，又把發生的事情講了講，鈴鐺才緩過氣來，“您也是，自己一個伙計，摻和東家的家事做什么。”

說完，他伸手碰了碰白墮額頭上的傷，又心疼起來：“等下次進糧，我非放兩只老鼠進去，狠吃他一頓，叫那個老太婆隨便打人！”

白墮笑著任由他胡說，自己洗了個澡，傷口也不處理，便睡下了。

第二天一早上工，所有人都默契地沒有提白墮要被趕出泰永德的事。

赤水那頭有伙計送了大曲過來，為了搶時間，大家伙兒都被拉去碎曲。

日頭剛起來，溫度正好。二子帶人麻利地把酒坊大門前的空地清出來，黃燦燦地曲餅鋪了一地。

伙計們拿著鎬棍砸得大刀闊斧，白墮就比較憋屈了。他分到了細磨的活，和鈴鐺一起坐在幾個姑娘中間，拿著小杵一點點把碎了曲塊研成粉。

黔陽的姑娘性子爽朗，邊干活，邊唱起了甜甜的情歌來。不遠處的漢子們看得賞心悅目，干活的膀子掄得更開了。

一行人干得熱火朝天，突然傳來了一陣滴滴聲。

很快，汽車在大門外停下，溫慎和一個看起來有些瘦弱的青年人一起下了車。

那青年先開了口：“東西倒好，就是不知道價格上能否再商量一下。我也是背著父親買這汽車的，一時拿不出那么多來。”

溫慎還沒說話，沈知行就風風火火地沖了出來，邊路邊喊：“東家！東家！”到了地方，他才終于注意到了周圍好奇的眼神，偏頭對著溫慎耳語了起來。

溫慎聽完，臉色一緊，他像是想要躲什么人一樣，帶著青年往車上去，“訪南兄，我們換個地方談。”

可惜，還是晚了一步。

老夫人由人攙著，一路從干活的伙計們中間穿過去，平日里的沉穩雍容，和她腳下的曲餅一樣，早就不知道被踢飛到什么地方去了。

“這是惕兒對我的孝心，”她帶著一眾老媽子擋在汽車前面，“哪個敢賣！”

溫慎看起來非常為難，他先把同來的青年人妥當安置在一旁，才到近前去勸老夫人：“母親，黔陽不比赤水，餉錢的事開不得玩笑。這汽車先賣了，等半個月后，尾款收上來，我再重新幫您買一輛。”

老夫人瞪圓了眼睛，氣得兩腮發顫，“你是不是樣樣都想壓你弟弟一頭？當家讓你做了，酒坊讓你管著，如今連買個汽車這樣的小事，你都要搶他的功不成？”

說著，她向后推了溫慎一把，“你犯不著在我面前表現，誰有孝心，我自己心里清楚！”

她的聲音極大，半點都沒想遮掩。周遭干活的人明面上忙著手里的活計，實則耳朵恨不得貼到他們那邊去。

“我從沒有這么樣想過。”溫慎盡力想壓下老夫人的火氣，“母親，黔陽王行事狠辣，我聽說就因為小農賣菜，泥水濺到了他手上，他就讓人把整個村子都給燒了。三歲的娃娃哭鬧擾了他的清凈，他竟持刀把那孩子的皮給扒了！這樣的人是說不清楚道理的……”

老夫人：“你少拿這些借口搪塞我，他一個土匪出身，無非是要錢而已，實在不行，還有你爹的那箱金子在，我就不信他敢把我們怎么樣。”

溫慎的眼神不自覺地閃了一下，良久，他無聲地嘆了一口氣，“請母親先回后院吧，這汽車我不動便是了。”

老夫人的表情這才稍稍松下來些，又寒著臉囑咐幾句，才帶著人，慢慢回去了。

待她走遠，溫慎回身，帶著幾分愁色給買家賠不是：“對不住了，訪南兄。家母的意思你也聽到了，害你白跑一趟，要不我先送你回去吧？”

“倒是可惜了。”那青年并沒有為難他，只是語氣里不無遺憾，他的眼神在汽車上駐足片刻，才搖頭：“我自己回去就行，不麻煩了。”

“正好我進城里還有事，同走吧。”溫慎堅定地做了個請的手勢。

青年沒再推辭，同溫慎一起上了車。

兩人剛一離開，伙計們就炸開了鍋。