阮氏輾轉(zhuǎn)一夜難以入眠，心里火燒火燎怎么著都睡不著。柳葉兒這些日子明顯長(zhǎng)進(jìn)多了，再也不似剛嫁過(guò)來(lái)的那時(shí)候。一窮二白的豆腐佬女兒，年齡一大把遲遲嫁不出去，整天只知道圍著磨坊轉(zhuǎn)，腦袋里面裝的都是豆腐，要不是模樣長(zhǎng)得還算水靈，沒(méi)跟哪個(gè)男子傳過(guò)曖昧，許家怎么可能看上她！

這丫頭一向都是傻乎乎的，跟那癡傻的許家恒可謂天生一對(duì)。沒(méi)想到許家恒的病好了，她的腦瓜子也跟著靈光了。出趟門回來(lái)學(xué)會(huì)了討好許老夫人和老爺子，就連碧珠那個(gè)蠢貨也吃她這一套。

以往玉順都能把她捏得死死的，二房那邊找茬她只有忍氣吞聲的份兒，現(xiàn)在她仗著許家恒是未來(lái)的大當(dāng)家，眼看就要爬到三房夫人的頭頂上去了。

在阮氏的印象中，柳葉兒一家都是見(jiàn)錢眼開(kāi)的愚民，柳葉兒的轉(zhuǎn)變讓人很難接受。許家恒寵著她，背后還有人教她怎么討長(zhǎng)輩歡心。沒(méi)錯(cuò)，一定有人給她支招！這人八成就是跟他們一起出門的翠菊！

阮氏越想越氣，翠菊這丫鬟話不多，心里卻很有數(shù)。玉順受人欺負(fù)的時(shí)候，她在暗中使勁兒，精明如碧珠有好幾次都著了她的道兒。阮氏知道翠菊對(duì)她有成見(jiàn)，雖然玉順不肯說(shuō)，背地里少不了說(shuō)她壞話。

玉順很信任翠菊，簡(jiǎn)直將她當(dāng)作女兒看待，偏袒的程度不亞于自己的寶貝兒子。如果許家恒和翠菊都站在柳葉兒這邊，日后要想把她掃地出門就沒(méi)那么容易了。

阮氏翻來(lái)覆去一晚上，天還沒(méi)亮就爬起來(lái)了，她就不信收拾不了一個(gè)豆腐佬的女兒。柳葉兒跟阮若詩(shī)有得比么，長(zhǎng)眼睛的人都能看出來(lái)誰(shuí)是鳳凰誰(shuí)是麻雀。阮氏對(duì)自己的外甥女很有信心，她著急的是柳葉兒似乎意識(shí)到了什么開(kāi)始有所動(dòng)作，懂得巴結(jié)討好不說(shuō)還學(xué)會(huì)了看人眼色。

許老夫人寵愛(ài)許家恒是明擺在臺(tái)面上的事，以許家恒目前的情況來(lái)看，未必會(huì)痛快接受阮若詩(shī)。他為了柳葉兒疏遠(yuǎn)阮若詩(shī)也不是沒(méi)有可能，畢竟當(dāng)初是阮若詩(shī)先放棄了他們的感情。如果許家恒不同意，許老夫人看在柳葉兒這么懂事的份兒上也不會(huì)迎阮若詩(shī)進(jìn)門。

阮氏和碧珠是不搭腔的，碧珠跟她唱反調(diào)都來(lái)不及了，怎么可能幫她說(shuō)話。況且，阮若詩(shī)進(jìn)不進(jìn)許家對(duì)她沒(méi)有半點(diǎn)兒好處，除非許家彥在京城做官，恰好又在阮尚書(shū)手下。

玉順耳朵根軟，但阮若詩(shī)曾把許家恒傷得那么深，難保她不記恨。柳葉兒這個(gè)兒媳溫順聽(tīng)話很好控制，若是換做阮若詩(shī)恐怕她就沒(méi)這么自在了，說(shuō)也說(shuō)不得罵也不敢罵，萬(wàn)一傳到阮尚書(shū)耳朵里去，她孫家的兩位哥哥還想不想做生意了。

阮氏思來(lái)想去，覺(jué)得許家能認(rèn)同她的人只剩許老爺了。許老爺心高氣傲不甘平庸，一心指望著許家恒和許家彥兩兄弟出人頭地。雖說(shuō)阮尚書(shū)曾經(jīng)讓他難堪，但他想往上爬的念頭從沒(méi)斷過(guò)。單從他時(shí)刻督促許家彥讀書(shū)就能看出來(lái)，許老爺滿心期望許家能出個(gè)當(dāng)官的。

像許老爺這種愛(ài)面子的人，讓他主動(dòng)跟阮尚書(shū)示好是不可能的，即便他想為許家彥的仕途鋪路也開(kāi)不了口。不過(guò)，若是阮尚書(shū)肯低頭跟他陪不是那就大不一樣了，不僅能出口悶氣還可以順勢(shì)找臺(tái)階下，日后要是有事求人也好開(kāi)口。

阮尚書(shū)也很愛(ài)面子，但他為了女兒的幸福低回頭又有什么關(guān)系。更何況他也用不著負(fù)荊請(qǐng)罪，寫(xiě)封示好信就能把許老爺哄住了。許老爺能把銀樓經(jīng)營(yíng)得這么好，想必也不是做事欠考量的人，怎會(huì)不識(shí)好歹到處宣揚(yáng)阮尚書(shū)向他低頭這碼事。

阮氏篤定她能說(shuō)服阮尚書(shū)寫(xiě)這封信，也有把握許老爺會(huì)動(dòng)搖。她得趁著自己還能掌握大局盡快出手，磨蹭下去只會(huì)耽誤了大事。

阮氏穿上壓箱底的玫紅色滾金邊的織錦緞長(zhǎng)裙，輕描柳眉淡抹朱唇擦上胭脂，脖子上掛著許老爺送她的百合金鏈子，攏了攏梳得油光錚亮的凌云髻，柳步翩躚走了出去。

自從許老爺將銀樓交給許家恒打理，他就樂(lè)得逍遙忙中偷閑，用過(guò)早膳看完賬目隨便找個(gè)借口就從碧珠眼皮子底下溜走了。許老爺精心打造的藏寶閣就是他的世外桃源，躺在藤椅上品著香茶欣賞珍品是最愜意的事，每天在這兒待著他都愿意。

許老爺小心翼翼地從架子上取下那把紫砂壺，司徒大師的印章看著清晰，他仍覺(jué)得有些不可思議。想都不敢想的寶貝如從天降，他曾以為自己這輩子都沒(méi)法得到這把壺。許老爺拿在手里看了又看，還是舍不得用它泡壺茶喝。如今有了好壺卻沒(méi)好茶，他可不能白白糟蹋了這么好的壺。

不過(guò)，好壺越用越潤(rùn)，泡茶越泡越香，不用也是浪費(fèi)。有生之年每天都能喝到這壺好茶，活一輩子也算值了。

許老爺為了用不用這把壺而糾結(jié)，思量再三還是決定等買到好茶再說(shuō)。他尋思著托人從京城稍點(diǎn)好茶回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上綢緞莊的掌柜月底要進(jìn)京，干脆就請(qǐng)他稍些回來(lái)吧。不妥，這掌柜成天跟夫人小姐們打交道，讓他挑幾匹好布料還差不多，他哪有鑒賞好茶的能耐。

要不就托家彥捎來(lái)？他過(guò)幾天進(jìn)京參加會(huì)試，等他考完也不過(guò)就是一個(gè)多月，再等幾天放榜高中會(huì)元那就再好不過(guò)了！用司徒大師的壺喝會(huì)元的茶，世間還有比這更圓滿的美事嘛！

許老爺終于舍得放下那把壺，嘴里念念有聲：“許家列祖列宗在上，保佑我們家恒這回高中會(huì)元，日后殿試蒙得圣恩榮膺狀元……”

忽聞“吱呀”一聲響，許老爺慌忙回頭看去，阮氏光彩逼人看著不太習(xí)慣，他請(qǐng)了清嗓子，納悶道：“你怎么來(lái)了？有什么事嗎，為何還做盛裝打扮？”

阮氏笑盈盈地欠了欠身：“回老爺，今日阮家確有大事，不知老爺可否聽(tīng)說(shuō)圣上賞賜大哥鳳凰鎮(zhèn)的通天香，大哥已將圣上的賞賜轉(zhuǎn)贈(zèng)給娘家。”

話音未落，阮氏雙手奉上靛藍(lán)金邊牡丹花茶罐，柔聲又道：“我知道老爺喜愛(ài)好茶，特從娘家取了回來(lái)。”

許老爺張了張嘴，盯著那只精美的茶罐，舌頭不知不覺(jué)打了結(jié)：“鳳、鳳凰鎮(zhèn)，通、通天香……”

“是啊，老爺，這就是鳳凰鎮(zhèn)的通天香茶，你對(duì)茶道深有研究，這茶好不好就不用我說(shuō)了吧！”

許老爺咽了口唾沫，腳底像是踩著棉花一樣，顧不得問(wèn)她怎會(huì)找到這兒來(lái)，跌跌撞撞上前扶起阮氏，顫聲道：“夫人，請(qǐng)坐！”

阮氏將那茶罐遞給許老爺，許老爺猶豫了下沒(méi)接。愛(ài)茶之人都知道鳳凰鎮(zhèn)的通天香歷來(lái)是貢品，平常百姓聞個(gè)香味都聞不上。如果用他那把好壺泡通天香再合適不過(guò)了，但這是圣上賞賜給阮尚書(shū)的珍品，阮尚書(shū)要是知道阮氏從娘家拿來(lái)給他喝了肯定更瞧不起他。

許老爺想了想收回視線，故作不以為然道：“夫人的好意我心領(lǐng)了，這茶還是送回去吧，我這兒雖沒(méi)有此等珍品，卻也都是入口醇香的好茶。”

阮氏料到他會(huì)這么說(shuō)，她認(rèn)為事先編好的這個(gè)理由挑不出毛病，依然笑靨如花：“老爺，你既然說(shuō)通天香是珍品，為何不留下來(lái)呢！我娘家沒(méi)有這么多講究，好茶也不懂得怎么品，老爺?shù)昧税阉就酱髱煹膲兀溥@通天香不正合適么！”

阮氏說(shuō)到許老爺心坎里去了，但他要是收下這茶還是覺(jué)得面子上掛不住，硬忍著不去看那茶罐，淡淡地說(shuō)：“我們平常人家受不起圣上的恩賜，我等粗俗之人也不懂得品茶，夫人，送回去吧！”

許老爺受得住這種誘惑很不容易，但要是為了喝口好茶丟了面子那就太不劃算了，他才不愿意被勢(shì)利眼大舅子抓住把柄。

阮氏了然于心地笑笑：“老爺，不瞞你說(shuō)，其實(shí)這茶是大哥送給你品嘗的，我只不過(guò)搭個(gè)手送來(lái)而已。”

許老爺身子一顫，將信將疑地扭頭看她一眼，阮氏忙道：“我知道你不想欠大哥的情，所以剛才沒(méi)有講明。大哥這番示好只是出自真心，并不想讓你感到負(fù)擔(dān)，那些不愉快的事他覺(jué)得很過(guò)意不去，更不想因此斷了兩家往來(lái)。”

那勢(shì)利眼也有真心？這都過(guò)了一年半載，他才覺(jué)得過(guò)意不去？許老爺不相信阮氏的說(shuō)辭，還是不肯收下那罐他做夢(mèng)都想嘗一口的通天香。

“嗨，阮尚書(shū)多慮了，許阮兩家的關(guān)系好得很，過(guò)去的事過(guò)去就算了，我可沒(méi)記在心上。夫人哪，他要是再提這事，你就跟他講明白了，我們?cè)S家的日子過(guò)得很好，家恒比以前還要懂事，娶的媳婦兒溫柔賢淑，小兩口和和美美的。說(shuō)起來(lái)，以前是我考慮地不周全，許家的家業(yè)就在這兒，家恒是大當(dāng)家，他哪兒都去不了只能在這守著，找個(gè)那么遠(yuǎn)的親家干嘛，逢年過(guò)節(jié)來(lái)回走動(dòng)也不方便，你說(shuō)是不？！”

許老爺嘴上說(shuō)不在意，心里還是記得很清楚的，他要讓那勢(shì)利眼大舅子明白，許家恒沒(méi)娶他女兒反而過(guò)得更好。

阮氏跟許老爺過(guò)了這么多年，自然知道他的脾氣，沒(méi)有充分的理由他是不會(huì)跟阮尚書(shū)盡釋前嫌的。

阮氏輕嘆了聲：“老爺啊，你以為大哥不想跟許家親上加親嗎！他雖是個(gè)戶部尚書(shū)，在咱們看來(lái)是很了不起的大官，但在京城天子腳下，多大的官?zèng)]有啊！有些事由不得他做主，哪怕是自己的女兒……”

許老爺愣了下，這種說(shuō)法總算引起了他的興趣，難道當(dāng)年阮尚書(shū)拒婚另有隱情？