四章 道沖

道沖a，而用之b或c不盈d。淵兮，似萬物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵e。

湛兮f，似或存。吾不知誰之子，象帝之先g。

◤注釋

a沖：也寫作“盅”。引申為空虛。b用之：指萬物都在使用“道”，靠它生長、運動和變化。c或：語氣詞，用于否定句中加強否定。d盈：滿，窮盡。e挫其銳，解其紛，和其光，同其塵：這四句見于五十六章，被認為是錯簡重出。f湛兮：深沉，隱秘。形容“道”無形無象、深透難測的狀態。g象帝之先：好像在天帝之前就出現了。

◤譯文

“道”是空虛而不可見的，它的作用卻無窮無盡。它是那樣幽深莫測，好像是萬物的主宰。它消磨了棱角，化解了糾紛，蘊含著光明，混同于塵埃。

它是那樣幽深而隱秘，無形又無跡，似無而實存。不知道是從哪里來，似乎在有天帝之前就已存在。

和光同塵

“道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗。”沖，虛。沖是虛空，是謙虛，是虛而不滿，與“盈”相對。道沖，指道是虛空而沒有形體的。“道”是宇宙萬物的根本，“視之不可見，聽之不可聞”，無形無象，不可捉摸，因此用表示虛空的“沖”來形容。綿綿不絕、生生不息的意思。也可以理解為做事情不偏執一端，靈活空泛。

“用之或不盈”，指“道”的作用不可窮盡，無始無終。老子認為，“道”是一個無限的存在、永恒的絕對體，它不斷地生養著萬物，在運動中體現自己的存在。萬物有生有滅，“道”卻永遠不會消逝，永遠沒有窮盡的時候。

所以，“道”的境界是虛空的，它的妙用永無止境。“道”的妙用在于謙沖不已，猶如來自遠處的溪流，涓涓不休，匯成無底之淵，永遠沒有滿盈，似乎是萬物之源。虛而有物，就像心靈的世界，雖然不能直接感知，但內心的遐思可以自由翱翔，快樂無邊。淵，深遠之意。在浩瀚無際的道境之中，蘊藏著天地萬物的本原。

“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。”銳，銳氣。紛，紛擾。塵，指現象世界，相對于本質世界而言。能夠做到沖虛而不盈，自然可以頓挫堅銳，化解紛擾。周流不息于若存若亡之間。

道家講究煉氣或養神，要求做到沖虛謙下，純任自然，不盈不滿，來而不拒，去而不留，應物無方，不留痕跡。凡有太過尖銳，特別凝滯的心念，便須頓挫而使之平息。紛紜擾亂的思緒，也須及時開解。如此修養純熟，保持澄澈自然，可與世俗同流而不合污，若存若亡，自掩光華而周游于塵境有無之間。

暢游于道的境界，徹悟人生真諦，獲取大智慧，消除銳氣與妄念，一切紛爭都得以解決。為人處事，一切不為太過。此心此身，始終是“用之或不盈”。以合于“道”的觀點看待世間一切，喜怒悲歡得以調和，不論美丑善惡、榮辱貴賤，取而代之的是不卑不亢，是清醒覺悟。

道家對于“和其光，同其塵”兩句，尤為重視。魏伯陽所著《參同契》中有“被褐懷玉，外示狂夫”句，是說有道的人往往裝瘋賣傻，蓬頭垢面混跡于塵世。這種思想，后來構成小說中的情節，對民風習俗影響很大，如濟公喝酒吃狗肉，乃至武俠小說中的高人隱士，都從“和光同塵”的觀念演繹而來，描繪出有道高人的另一面目。

“湛兮，似或存。吾不知誰之子，象帝之先。”湛，指道的境界清晰明澈。似或存，好像有什么真實存在，主宰著天地萬物，大千世界。后兩句似問實答，孕育萬物的正是隱而不顯的“道”，而不是天帝。因為“道”是永恒的，它在天帝之前就存在了。

這是一種較高的“道”的境界，在一片澄澈空明的世界里，似乎有一種主宰萬物的力量存在，無法知道它究竟是“誰”？似人非人，似神非神，實在無法比擬。因此，形容它是“象帝之先”，好像是在天帝之前就已存在，可稱之為“道”。

大自然奧妙無窮，有著千古不變的規律和不可抗拒的力量，好像有人在背后主宰。如果說沒有什么在主宰，那么日月星辰的運轉，四季輪回的交替，怎么會這樣有規律？

值得注意的是，老子并不認為有天帝存在。這里只是個比喻的說法。老子一貫認為，“道”才是萬物的根源，假如有所謂天帝存在的話，也毫不例外是“道”的產物。

從上一章“為無為，則無不治”，提出“道沖，而用之或不盈。淵兮，似萬物之宗”，作為對“道”的進一步說明。道是虛無的，又是客觀存在的，正是它的“虛”，才成就了萬物。而體會到了自然之道的真諦，就可以運用于塵世，挫銳解紛，和光同塵。把握了世界的本質規律，也就把握了自己的命運。