第五回 劉姥姥一進(jìn)榮國(guó)府 王熙鳳巧結(jié)身后緣

雖說(shuō)榮府中人數(shù)統(tǒng)計(jì)起來(lái)并不算多，但是從上到下也有三四百人；事情雖不多，但是一天怎么也有一二十件，如同攪在一起的亂麻，毫無(wú)頭緒。正想著從哪一件事、哪一個(gè)人寫起才好，恰巧就有這么一個(gè)人家，雖是千里之外，芥jiè豆之微，但由于和榮府稍有瓜葛，這天正往榮府中來(lái)，因此就從這一家說(shuō)起吧。你問(wèn)這一家姓甚名誰(shuí)，又與榮府有什么瓜葛？且聽細(xì)講。

剛才說(shuō)的這一家，姓王，是本地人，祖上也曾經(jīng)做過(guò)小小的一個(gè)京官，和鳳姐之祖、王夫人之父相識(shí)。因?yàn)榭粗辛送跫业膭?shì)利，于是連了宗，認(rèn)作侄子。當(dāng)時(shí)只有王夫人的大哥、鳳姐之父與王夫人跟在京中，才知道有這么一門親戚，其他人都不知道。現(xiàn)在其祖已故，只有一個(gè)兒子，名王成，由于家業(yè)蕭條，于是搬到城外原鄉(xiāng)中去了。王成最近也病故了，只有一個(gè)名為狗兒的兒子。這狗兒也有一個(gè)兒子，小名板兒，嫡dí妻劉氏，還有一個(gè)女兒，名喚青兒。一家四口，務(wù)農(nóng)為業(yè)。狗兒白天要干活，劉氏又要做家務(wù)，沒(méi)有人照看兩個(gè)孩子，狗兒便把岳母劉姥姥接了過(guò)來(lái)。這劉姥姥是個(gè)老寡guǎ婦，只依靠?jī)僧€薄bó田度日，自然愿意跟著女兒女婿xù一起生活。

這年秋末冬初，天氣冷了起來(lái)，劉姥姥家中過(guò)冬的東西還缺很多，狗兒難免心里不樂(lè)，在家多喝了幾杯。劉姥姥看不過(guò)去，上前勸道：“姑爺別怪我多嘴，如今我們?cè)谔熳幽_下，滿地是錢，就看會(huì)不會(huì)撿了，一味在家發(fā)愁是沒(méi)用的。”狗兒聽了說(shuō)：“你只會(huì)坐在炕kàng上說(shuō)嘴，難道讓我去打劫？”劉姥姥說(shuō)：“二十年前，你們不是與金陵王家連過(guò)宗么，我和女兒還曾去過(guò)一次。他家的二小姐人很爽快，又不擺架子，現(xiàn)在是榮國(guó)府賈二老爺?shù)姆蛉恕Ｂ犓麄冋f(shuō)，她現(xiàn)在很是憐憫mǐn貧苦的老人。我們不如去走動(dòng)走動(dòng)，也許她還念舊。只要她發(fā)一點(diǎn)善心，拔一根汗毛也比咱們的腰粗啊！”狗兒一聽，也是個(gè)辦法，就讓劉姥姥帶著板兒一塊兒去，先去找早年有點(diǎn)交情的周瑞媳婦。一家人商量妥tuǒ當(dāng)dang，便睡下了。

第二天，劉姥姥起個(gè)大早，梳洗妥當(dāng)，又教板兒如何說(shuō)吉祥話。板兒才五六歲，聽說(shuō)能進(jìn)城，自然什么都答應(yīng)。劉姥姥和板兒進(jìn)了城，看到榮府大門前車流不息，也沒(méi)敢過(guò)去。劉姥姥整了整衣服，又教板兒說(shuō)了幾句話，然后就慢慢走到角門前。看到幾個(gè)仆役坐在大門前聊天，劉姥姥便湊còu上前去問(wèn)：“我找太太的陪房周大娘，就是周瑞媳婦，哪位爺能幫我請(qǐng)她出來(lái)？”那些人仔細(xì)打量劉姥姥一番，卻無(wú)人理她。劉姥姥只能繞到后門，問(wèn)了一個(gè)孩子，這才見到了周瑞媳婦。

一見面，劉姥姥忙打招呼。周瑞媳婦瞧了半天，才認(rèn)出來(lái)，笑著說(shuō)：“姥姥，這些年你可好呀？”姥姥就將家中的不易一一說(shuō)了，周瑞媳婦聽了這話，再結(jié)合他們的打扮，就猜到他們的來(lái)意了。前幾天她丈夫爭(zhēng)買田地的時(shí)候，狗兒幫了忙，如今這劉姥姥又落魄至此，同時(shí)也想顯示自己的能力，于是說(shuō)：“姥姥還不知道吧，現(xiàn)在和五年前不一樣了。太太已經(jīng)不怎么管事了，現(xiàn)在是太太的侄女璉二奶奶當(dāng)家。也就是大舅老爺?shù)呐畠海∶续P哥。今兒就算你不見太太，也要見她一面，才不枉來(lái)這一回。”于是就帶著他們到了賈璉的住處，向鳳姐的心腹丫鬟平兒說(shuō)了情況，讓她去回稟二奶奶。劉姥姥屏氣凝神地坐在炕上，靜靜地等著。剛想開口問(wèn)點(diǎn)什么，就見小丫頭們一齊亂跑，說(shuō)：“奶奶下來(lái)了。”周瑞媳婦忙起身說(shuō)：“你就在這坐著吧，到時(shí)候，我來(lái)請(qǐng)你出去。”

劉姥姥聽見遠(yuǎn)處隱隱約約有人說(shuō)笑，大約有一二十個(gè)婦人，向那邊的屋子走去了。又見到兩三個(gè)婦人，手捧大紅漆盒，進(jìn)來(lái)這邊候著。又聽有人說(shuō)“擺飯”，人才逐漸去了，只有幾個(gè)侍候端菜的人還在，半天寂靜無(wú)聲。一會(huì)兒就見兩個(gè)人抬著一張擺滿魚肉的炕桌來(lái)，桌上飯菜都沒(méi)怎么動(dòng)。板兒見到肉就要吃。不一會(huì)兒周瑞媳婦來(lái)叫她過(guò)去。

就見門外的銅鉤上掛著一個(gè)大紅的軟簾，炕在南窗戶下面，炕上鋪著一條大紅氈zhān子。鳳姐衣著華貴，脂粉艷麗，端端正正地坐在那兒，手中捧著一個(gè)小銅爐，也不抬頭，只是慢慢地問(wèn)：“怎么還不請(qǐng)進(jìn)來(lái)？”周瑞媳婦趕忙帶了兩人站到跟前，說(shuō)：“已經(jīng)到了。”鳳姐邊問(wèn)好邊責(zé)怪周瑞媳婦說(shuō)：“怎么不早說(shuō)呢。”劉姥姥早已在地上拜了幾拜了，鳳姐忙說(shuō)：“周姐姐，扶起來(lái)吧，我年輕，不知道是什么輩分，不太敢稱呼。”周瑞媳婦忙說(shuō)：“這就是我剛才回的那個(gè)劉姥姥。”鳳姐點(diǎn)點(diǎn)頭，讓劉姥姥坐在炕沿上。板兒躲在劉姥姥身后，就是不肯出來(lái)作揖yī。

鳳姐笑道：“親戚們不怎么來(lái)往，都疏遠(yuǎn)了。知道的呢，說(shuō)你們嫌xián棄我們不愿來(lái)；不知道的，還認(rèn)為我們瞧不起你們。”劉姥姥忙說(shuō)道：“我們家境不好，走不起，到這里來(lái)，卻沒(méi)什么能夠送給姑奶奶的，讓下人們看笑話了。”鳳姐笑道：“我們不過(guò)也是借著祖父的虛名，做個(gè)窮官而已，也就是個(gè)空架子。俗話說(shuō)‘朝廷還有三門窮親戚呢’，何況是你我呢。”說(shuō)著，問(wèn)周瑞媳婦：“你去問(wèn)太太有什么吩咐。”周瑞媳婦很快就回來(lái)了，回鳳姐說(shuō)：“太太說(shuō)今天沒(méi)空，二奶奶陪著也是一樣。要是有什么事，就和二奶奶說(shuō)，都是一樣。”劉姥姥說(shuō)道：“也沒(méi)什么，就是過(guò)來(lái)看看姑太太、姑奶奶。”周瑞媳婦邊遞眼色邊說(shuō)：“要是有什么話，只管和二奶奶說(shuō)，和太太是一樣的。”

劉姥姥明白她的意思，話還未出口，臉已經(jīng)先紅了，只好厚著臉皮說(shuō)：“按理說(shuō)今天第一次見姑奶奶，本不該說(shuō)的；只是大老遠(yuǎn)奔bèn你來(lái)了，還是要說(shuō)……”剛說(shuō)到這兒，就聽門外有人來(lái)回：“東府里小大爺來(lái)了。”鳳姐忙說(shuō)：“不必說(shuō)了。”又問(wèn)：“你蓉大爺在哪兒？”只聽一路靴xuē子響，走進(jìn)一個(gè)十七八歲的少年，眉清目秀，身穿裘qiú襖，頭戴華冠。劉姥姥此時(shí)不知道自己該往哪里藏。鳳姐笑道：“你坐著吧，這是我侄兒。”

賈蓉笑著說(shuō)：“父親讓我來(lái)求嬸嬸，明天家中招待貴客，記得上次老舅太太給了嬸嬸一扇玻璃屏風(fēng)，能不能借給我們用一用？”鳳姐說(shuō)道：“你來(lái)晚了，昨天已經(jīng)借出去了。”賈蓉聽后，反倒笑嘻嘻地湊上前來(lái)半跪著說(shuō)：“嬸嬸不借我的話，父親必定怪我不會(huì)說(shuō)話，回家逃不過(guò)一頓打。嬸嬸就可憐可憐我吧。”鳳姐笑著說(shuō)：“我們王家的東西就都是好的？見了就想拿去。”賈蓉笑著說(shuō)：“嬸嬸開恩。”鳳姐讓平兒拿了鑰yào匙shi，安排幾個(gè)人抬東西去。賈蓉高興得眉開眼笑，忙說(shuō)：“我親自帶人去拿，免得弄壞了。”于是起身走了。

劉姥姥接著說(shuō)：“我今天帶了你侄兒來(lái)，不為別的，只是他爹娘在家連飯都吃不上了，只能帶他來(lái)投奔bèn你。”鳳姐笑著說(shuō)：“不用再說(shuō)了，我都知道了。劉姥姥吃了早飯嗎？”劉姥姥忙說(shuō)：“一大早就往這里趕，顧不上吃飯。”鳳姐忙命人準(zhǔn)備一桌飯菜。

一會(huì)兒飯菜端了上來(lái)，周瑞媳婦帶他們到東屋去吃飯了。鳳姐將周瑞媳婦叫過(guò)來(lái)問(wèn)：“剛才你去問(wèn)太太，說(shuō)了些什么？”周瑞媳婦回說(shuō)：“太太說(shuō)，他們?cè)静⒉皇且患遥皇怯捎诋?dāng)年和老太爺一同做官，才連了宗的。最近幾年并沒(méi)有來(lái)往，今天能來(lái)看我們也是好意，有什么事情奶奶定奪就可以。”鳳姐聽了說(shuō)道：“我說(shuō)我怎么連影兒都不知道。”

說(shuō)話間，劉姥姥和板兒已經(jīng)吃完了飯，走了過(guò)來(lái)，不停地道謝。鳳姐笑著說(shuō)：“你先坐吧，你剛才的意思，我已經(jīng)明白了。都是親戚，原本就該彼此照應(yīng)，可現(xiàn)在家里的事情太多，太太年紀(jì)也大了，一時(shí)想不到也是正常。這大戶人家自有大戶人家的難處，就算我說(shuō)了你也不一定信。既然你今天來(lái)了，還是第一次和我開口，我也不好讓你空著手回去。剛巧昨天太太給丫鬟們做衣服的二十兩銀子，還沒(méi)有動(dòng)。要是你不嫌少，就先拿去用吧。”

劉姥姥本以為沒(méi)戲了，誰(shuí)道還有二十兩，心里早就樂(lè)開了花，忙說(shuō)：“你們的難處，我也懂，但俗話說(shuō)得好‘瘦死的駱駝比馬大’。您老就算是拔一根汗毛也比我們的腰粗！”周瑞媳婦聽她這話說(shuō)得粗鄙，趕忙使眼色。鳳姐并不理會(huì)，笑著叫平兒取來(lái)銀子和一吊錢，送到劉姥姥跟前，說(shuō)：“這二十兩銀子先拿回去給孩子們做冬衣。剩下的雇gù個(gè)車子，今后沒(méi)事的話多來(lái)逛guàng逛，都是親戚。天也晚了，就不多留你們了，到家給家人都問(wèn)聲好兒吧。”

劉姥姥千恩萬(wàn)謝，拿了銀子跟著周瑞媳婦來(lái)到外廂xiāng房。周瑞媳婦數(shù)落劉姥姥不會(huì)說(shuō)話，劉姥姥笑著說(shuō)：“我一見了她，嚇得就不會(huì)說(shuō)話了。”二人又到周端家坐了一會(huì)兒。劉姥姥要留下一塊銀子給周家的孩子們買糖果吃，周瑞媳婦并不將這點(diǎn)銀子放在眼里，執(zhí)意不收，劉姥姥千恩萬(wàn)謝后，帶著板兒出城去了。

到掌燈時(shí)分，鳳姐洗漱完，來(lái)見王夫人回話：“今天甄zhēn家送來(lái)的東西已經(jīng)收了。咱們送他的，正好他家有船回去，就一起讓他們帶回去吧？”王夫人點(diǎn)頭。鳳姐又道：“臨安伯老太太生日的禮已經(jīng)備好了，派誰(shuí)去送？”王夫人道：“你看誰(shuí)閑著，就讓她們安排四個(gè)女人就行了。”鳳姐又笑道：“今天珍大嫂子來(lái)，請(qǐng)我明天過(guò)去逛逛，明天也沒(méi)什么事兒。”王夫人道：“有事沒(méi)事倒沒(méi)什么影響，每次她來(lái)請(qǐng)，我們都在，你自是不便；既然她沒(méi)有請(qǐng)我們，單單請(qǐng)你，可知是誠(chéng)心誠(chéng)意叫你休息，別辜gū負(fù)了她的心才好。”鳳姐答應(yīng)著退下去了。