第一回
十常侍叛亂 桃園三結義

話說天下大勢，分久必合，合久必分。東漢末年，漢靈帝寵信宦（huàn）官，張讓、趙忠、封谞（xū）、段珪（guī）、曹節、侯覽、蹇（jiǎn）碩、程曠、夏惲（yùn）、郭勝等十位太監結黨營私，危害朝政，當時的人稱他們為“十常侍”。靈帝特別寵信張讓，稱他為“阿（ā）父（fù）”，甚至讓他處理國家大事。朝政日趨腐敗，百姓生活在水深火熱中，各地經常發生起義。

當時，巨鹿郡（jùn）有張角、張寶、張梁兄弟三人。中平元年正月，瘟（wēn）疫流行，張角自稱“大賢良師”，在各地散施符水，為人治病，竟然十分靈驗，很多人因此而追隨他。于是，張角將這些徒眾劃分為三十六方，大方萬余人，小方六七千人，各立統帥，宣稱：“蒼天已死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉。”私自制造黃旗，約定日期準備起義。張角自稱“天公將軍”，張寶則是 “地公將軍”，張梁為“人公將軍”。四五十萬百姓頭裹（guǒ）黃巾，追隨張角起義，所向披靡（mǐ）。消息傳至京城，大將軍何進一邊奏請靈帝火速降詔，讓各個部門嚴加戒備，一邊派遣中郎將盧植、皇甫（fǔ）嵩（sōng）、朱儁（jùn），各自帶領軍隊，分三路討伐黃巾軍。

幽州太守劉焉（yān）聽說黃巾軍將至，覺得以自己的實力很難抵擋，于是派人四處張榜招募（mù）義兵。

榜文張貼之后，在涿（zhuō）縣有一個英雄揭榜。其人姓劉名備，字玄德，是漢景帝的玄孫，中山靖（jìng）王劉勝的后裔（yì）。他性情溫和，少言寡（guǎ）語，喜怒不形于色，卻胸懷大志，身長七尺五寸，天生形貌奇異：兩只耳朵長長地垂到肩膀上，兩只手臂也長長地垂到膝蓋下面，眼角很長，能看到自己的耳朵。劉備幼年喪父，家境貧寒，靠編織草鞋、草席養家糊口。他十五歲那年，曾奉母命外出游學，拜鄭玄、盧植為師，與公孫瓚（zàn）等人結交。到劉焉發榜招軍這年，劉備已經二十八歲。

當日看完榜文，劉備忍不住嘆了口氣。忽然，身后傳來一聲喝問：“大丈夫不為國家出力，為什么要嘆氣？”劉備回頭一看，見那人長得兇神惡煞，豹頭環眼，燕（yàn）頷（hàn）虎須，正圓瞪著大眼睛看著自己。劉備見他形貌異常，便問他是誰。那人說：“我姓張名飛，字翼（yì）德，是涿州當地的一個富戶，做些賣酒賣肉的生意，平生熱衷（zhōng）于結交天下豪杰。剛才看見你對著榜文嘆氣，所以忍不住問你一句。”劉備說道：“我是漢室宗親劉備。現在天下動蕩，我有心為國效力，拯（zhěng）救百姓，卻無奈自己力量有限，所以唉聲嘆氣。”張飛說：“我倒是有一些家產，可以拿出來招募鄉勇，與你一起干一番大事業，你看怎樣？”劉備很高興，便和張飛一起找了一家小店，飲酒謀劃未來。

正喝得高興時，看見一位推車子的大漢來到店門前，他進入店里，坐下便對酒保說：“快上些酒，我要去城里參軍！”劉備向那大漢望去，見他穿著綠色布袍（páo），長著一雙丹鳳眼、兩條臥蠶（cán）眉，臉色像棗子般紅潤，胸前飄著長長的胡須，不禁連聲贊嘆，心想此人必定不凡。于是，劉備起身施禮，邀他同坐并問其姓名。那人答道：“我姓關名羽，字云長，河東解（hài）良人。因為在家鄉打死了惡霸，所以逃難江湖，有五六年了。現在聽說這里招軍，便趕來參軍。”劉備將自己的想法告訴給他，關羽聽后很高興，就與他們一起來到張飛家里。張飛說：“我家后面有個桃園，現在花開得正是時候，我們三人不如明日在那里祭告天地，結為兄弟，協力同心，然后大事可圖。”劉備、關羽齊聲贊同。

第二天，他們來到張飛家的桃園，在這片茂盛的桃花林中，備下烏牛白馬祭禮等項，焚香跪拜，結為異姓兄弟，約定齊心協力，生死相依。三人里面，劉備年紀最大，做了大哥；關羽其次，做了老二；張飛做了老三。之后，劉備找到良匠打造雙股（gǔ）劍，關羽則造了一柄重八十二斤的青龍偃（yǎn）月刀，張飛造丈八點鋼矛。三人又都置辦了全身鎧（kǎi）甲，帶著招募來的鄉勇數百人，去拜見太守劉焉。劉焉見到三人后很高興，將劉備認為侄子。

不久，黃巾軍來襲，劉備兄弟三人帶著五百多鄉勇前去迎戰。兩軍相對，劉備出馬，左有關羽，右有張飛。黃巾軍的程遠志派副將鄧茂（mào）出戰。張飛挺著丈八蛇矛直沖過去，抬手一槍便刺中鄧茂心窩，程遠志見鄧茂戰敗，立刻拍馬舞刀趕來，關羽揮動大刀，上前將其截（jié）住。程遠志一時慌亂，被關羽一刀殺死。其余部下看見主將死去，全都四下逃散了。

劉焉下令，讓劉備兄弟三人帶領五千名兵士，奔赴青州支援。劉備巧設伏兵，將黃巾軍擊敗，解除青州之圍。此時中郎將盧植領兵五萬，正與張角十五萬大軍在廣宗相持，沒有分出勝負。劉備過去曾經師事盧植，想前往幫助他，于是告別劉焉，與關、張率領本部五百人赴廣宗來投盧植。此后三人轉戰軍前，大小數十戰，立下不少軍功。不久后，張角病死，張梁、張寶也相繼被殺，朝廷論功行賞，將劉備任命為定州中山府安喜縣尉。

劉備只帶了二十多名親信隨從前去就任，安喜縣沒有縣令，所有公務都由劉備代理。劉備在任期間，對百姓秋毫無犯，百姓都很感激他的恩德。劉備每天與關羽、張飛同桌吃飯，同床休息，形影不離。

四個月后，朝廷委派地方的督（dū）郵到安喜縣巡視，劉備十分恭敬，但督郵態度傲慢，并不把劉備放在眼里，這讓關羽、張飛十分惱火。督郵憑借手中的職權向劉備索要賄（huì）賂（lù），劉備從不搜刮百姓，因此沒錢給他，他竟然脅迫縣吏誣（wū）告劉備。張飛勃（bó）然大怒，將督郵揪（jiū）到縣衙大門口，綁在馬樁上用柳條狠狠地抽了一頓，一連打折了十多支柳條。劉備心地仁慈，得知此事之后，急忙喝令張飛住手。這時關羽從旁邊走過來，說：“兄長立了許多大功，僅僅得了縣尉這么個小官，如今還要被督郵侮辱。不如殺了督郵，棄官歸鄉，別圖遠大之計。”

劉備想了想，還是放過了督郵，但由于犯下此等大罪，不得不放棄官職，帶著兩個兄弟投奔代州太守劉恢（huī）去了。幾個月之后，漁陽人張舉、張純發動起義，皇帝令幽州太守劉虞（yú）率兵平定叛亂。在劉恢的推薦下，劉備得以隨劉虞出征，又立了戰功，在劉虞和公孫瓚的推薦下，擔任了平原縣令。

再說那十常侍，此時他們已經手握大權，便商議說：凡是不依附自己的官員，一律處死。趙忠、張讓派手下向擊破黃巾軍的將士索要錢財，有不聽從的，立即奏請皇帝罷免其官職。靈帝又加封趙忠等為車騎將軍，封張讓等十三人為列侯。朝政日益不堪，人民怨聲載道，各地叛亂四起，長沙有區（ōu）星作亂，漁陽有張舉、張純造反。“十常侍”對此一律隱瞞不報，卻假傳皇帝的詔令，讓長沙太守孫堅鎮壓區星，又封劉虞為幽州牧，帶兵征討張舉、張純。代州牧劉恢聽說此事，便寫了一封書信向劉虞舉薦劉備。劉虞正愁無將可用，便委任劉備為都尉，帶兵平定漁陽。不久后，漁陽平定，劉虞上表申奏劉備大功，朝廷由此也赦免了劉備鞭（biān）打督郵的罪過，將他任命為下密縣丞（chéng），轉升高堂縣尉（wèi）。好友公孫瓚又上表列舉劉備此前平黃巾的功勞，舉薦他為別部司馬，代理平原縣令。劉備來到平原縣，由于治理有方，錢糧軍馬充足，當地逐漸恢復了往日的氣象。

本來一無所有的亂世英雄劉備，終于獲得了一官半職，在關羽、張飛的協助下，走上建功立業、爭戰天下的漫長道路。