第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫蘆僧亂判葫蘆案

卻說黛玉與姐妹們來到王夫人這里，見王夫人與兄嫂派來的人商議家務(wù)，又說姨母家遇到人命官司等話。因見王夫人在忙著處理事情，姐妹們就從王夫人那里出來，來到寡嫂李氏這里。

原來這李氏就是賈政長子賈珠之妻。賈珠年輕去世，留下一個兒子，取名賈蘭，今年五歲，已經(jīng)上學(xué)讀書。這李氏出身金陵官宦之家，父親李守中曾擔(dān)任國子監(jiān)祭酒，族中男女都誦詩讀書。但李守中卻說“女子無才便是德”，所以不怎么讓李氏讀書，只讀了《女四書》《列女傳》《賢媛集》等三四種書，能認(rèn)得幾個字，知道前朝幾個賢女罷了，主要學(xué)習(xí)做針線，操持家務(wù)，因此取名李紈，字宮裁。這李紈年紀(jì)輕輕就守寡，生活雖然富貴，竟如同槁木死灰一般，一概無見無聞，一心侍奉老人、養(yǎng)育兒子。黛玉雖然客居在榮國府，有這些姐妹相伴，除了掛念老父外，也沒有其他煩惱事了。

如今且說賈雨村，因補(bǔ)授了應(yīng)天府，一上任就有一件人命官司要審理。原來兩家爭買一個婢女，誰也不讓，以至動起手來，鬧出人命。雨村立刻傳訊原告，那原告說：“被打死的是我家主人，有天買了個丫鬟，沒想到是被人販子拐來賣的。這人販子先收了我家主人的銀子，約好了三天之后來接人，暗中卻又將這個女子賣給薛家。被我家主人發(fā)覺了，便去找賣家，打算將這個女子要回來。這薛家原本就是金陵一霸，有錢有勢，居然讓奴才將我家主人打死了。如今主犯已經(jīng)逃了，只有幾個局外人還在。我告了一年的狀，居然沒有人能為我做主，求老爺抓住兇手，伸張正義，小人永世不忘老爺?shù)拇蠖鞔蟮拢　?/p>

雨村聽了震怒，道：“居然有這樣的事！殺了人還跑了！”正打算安排差役去將兇犯的家屬拿來拷問，旁邊一個侍候官員的差役不停地對他使眼色。雨村心里存了疑問，便停下了手。退堂到了密室，命仆人都退下，只將剛才對他使眼色的差役留下。這個差役趕忙上前請安，笑問：“老爺這些年又是升官，又是發(fā)財，八九年間，就不記得我了？”雨村道：“看起來很眼熟，只是一時之間想不起來了。”差役笑道：“老爺這是貴人多忘事，可還記得當(dāng)年葫蘆廟里發(fā)生的事嗎？”

雨村一聽這話，大吃一驚，往事涌上心頭。這差役原本是葫蘆廟里的一個小沙彌。當(dāng)年雨村由于家境貧寒，進(jìn)京趕考的時候曾經(jīng)在那里留宿，沒想到今日在這里又遇到他，笑道：“原來是故人！”便叫他坐下聊。雨村問：“為什么你剛才不讓我派出差役捉拿兇犯家屬呀？”差役說：“老爺來到此地上任，難道就沒有抄一份本地的權(quán)貴名單，作為護(hù)官符嗎？”雨村一聽十分吃驚：“什么護(hù)官符？”差役說：“如今凡是出任地方官的，都會在私下準(zhǔn)備一份名單，名單上都是本省最具權(quán)勢的富紳，每個省都一樣；要是不了解這些，一旦得罪了他們，不僅保不住官位，就連性命都有危險。剛才案中提到的薛家，老爺怎么得罪得起！”話音未落，差役便從口袋中取出一份抄好的“護(hù)官符”，交給雨村看：

賈不假，白玉為堂金作馬。

阿房宮，三百里，住不下金陵一個史。

東海缺少白玉床，龍王來請金陵王。

豐年好大雪，珍珠如土金如鐵。

差役說道：“這上面說的正是賈、史、王、薛四大家族。他們都是姻親關(guān)系，一損俱損，一榮俱榮，彼此扶持！今天被告的‘薛’正是這豐年大雪的‘薛’呀，就算不依靠其他三家，他們?nèi)耘f有許多世交親友在朝為官，老爺又如何能拿到他呀？”雨村笑問差役道：“聽你這么一說，應(yīng)該是知道如何了結(jié)此案，你大概也清楚兇犯逃到哪里去了吧？”

差役笑道：“不敢瞞老爺，非但這兇犯現(xiàn)在哪兒我清楚，就連死主我也知道。被打死的人叫馮淵，約有十八九歲，是一名做過官又返鄉(xiāng)的小鄉(xiāng)宦的兒子，如今父母都不在了，家中也沒有兄弟姐妹。也不知道他上輩子做了什么孽，一眼就相中了這個被拐賣的丫頭，打算買回家做妾，并且發(fā)誓一輩子再不娶第二個，可見十分重視這件事。沒想到這人販子居然又偷偷將她賣給了薛家，想著卷了銀子逃走，沒成想被兩家給逮住了，還打個半死。但是這兩家誰也不肯收銀子，全都要人。那薛公子向來蠻橫，如何肯讓，于是便指使手下將那馮淵暴打了一頓，可憐那馮淵抬回家去三天就死了。這薛公子打了馮公子，將這丫頭搶來之后，居然像沒事人一樣，直接帶了家眷到京城去了，這些人命小事，都是他的兄弟在料理著。”

這差役繼續(xù)說道：“老爺可知這被賣的丫頭又是誰？”雨村說：“我如何能夠知道！”差役冷笑著道：“她正是原來在葫蘆廟旁住的甄老爺家的女兒，小名叫英蓮。提到甄老爺，他曾經(jīng)資助您上京趕考，說起來還是您的大恩人呢。”雨村一聽變了臉色：“怎么會是她！早就聽說她在五歲的時候被人拐走了，怎么到現(xiàn)在才賣？”

這差役說：“這人販子和別人不同，他專門拐賣幼女，養(yǎng)在家中，等養(yǎng)到了十二三歲，再賣到其他地方。這英蓮，當(dāng)年我們整天哄著她玩，自然記得她眉心正中有個米粒大點(diǎn)的胭脂痣。那是自出生就有的，所以盡管七八年過去了，我還是一眼就認(rèn)了出來。”雨村問：“你如何遇見她的？”差役說：“說來也巧，那個人販子偏偏租了我的房子住，有一天趁著人販子不在家，我便悄悄過去問她。她卻只說小時候的事記不得了。本以為她能嫁給這馮公子，倒也算得上是樁好姻緣，也可以不再受苦。但是天下便就有這么多不順意的事情，她偏偏又被賣給了薛家。這個薛公子，就是個混世魔王，平時什么壞事都做盡了，花錢毫不節(jié)制，硬是將英蓮搶了過去，如今也不知道是死是活。可憐這馮公子，竹籃打水一場空，錢花出去了，命也沒留住！”

雨村聽了，嘆息一聲，道：“要是英蓮真的跟了這位馮公子，倒也不失為一樁美事。想那薛家公子，盡管家境富裕，但必定是嬌生慣養(yǎng)、游手好閑、妻妾如云，實(shí)在是個苦命的孩子呀！先不說別人了，眼下這個官司該怎么裁決才好？”差役笑道：“想當(dāng)年，老爺是何等英明，到如今，怎么反倒沒有了主意！小的聽說此次老爺能夠升任至此，是借了賈府和王府的力。這薛蟠是賈府的親戚，老爺如何不見風(fēng)使舵，送個人情，將此案了結(jié)，今后也好去見賈、王兩位大人。”雨村低頭想了一會，半天才說道：“依你之見，該怎么辦？”那差役道：“小人想出一個極好的主意，明天老爺坐堂，只需夸大聲勢，動文書，發(fā)簽捉人。兇犯呢，自然是捉不到的，如果原告不依，那么只需把薛家的族人或是仆人捉來拷問，小的已經(jīng)在暗中安排好了，教他們聲稱薛蟠已經(jīng)暴斃身亡，再聯(lián)合族中及地方衙門一同上交一份保呈，證明薛蟠已死，同時老爺可以當(dāng)堂判一些喪葬費(fèi)給馮家。那馮家本就沒什么人了，一直上告不過就是為了錢，得了銀子，他們自然也就無話了。老爺覺得此計可否？”雨村笑道：“不妥，不妥，讓我再好好考慮考慮。”

第二天坐堂的時候，雨村自是詳細(xì)審問，發(fā)現(xiàn)馮家果真沒有什么人，正如那差役所說，不過是想借機(jī)要點(diǎn)銀子，但是薛家依仗權(quán)勢，絲毫不讓，因此這官司才一直沒有結(jié)果。看清這其中的玄機(jī)之后，雨村便胡亂斷了此案，馮家人拿到銀子，便也不再說什么了。隨后，雨村又趕忙給賈政及京營節(jié)度使王子騰送去書信，不過說些“您外甥的事已經(jīng)了結(jié)，不必過于擔(dān)心”之類的話。事實(shí)上，這件事全仰賴葫蘆廟內(nèi)沙彌門子指點(diǎn)，雨村卻擔(dān)心他會說出自己貧賤的過去，不久之后還是借故抓住他的過失，將他充軍發(fā)配到很遠(yuǎn)的地方，才放下心來。

再說那個將馮淵打死的薛公子，也是金陵人氏，本是書香之家。只是如今這薛公子幼年喪父，又是家中的獨(dú)子，他母親未免溺愛縱容些，如今都這么大了，也沒什么成就；且家中有百萬之富，當(dāng)著皇商。這薛公子學(xué)名薛蟠，表字文起，今年十五歲，生性奢侈，言語傲慢。雖也上過學(xué)，不過略識幾字，整天斗雞走馬，游山玩水。雖是皇商，如何經(jīng)營卻一概不知，不過仰賴祖父舊日的情分，在戶部掛著虛名，支領(lǐng)錢糧，如何辦事，自有伙計、家人幫襯。他的母親是現(xiàn)任京營節(jié)度使王子騰的妹妹，與榮國府賈政的夫人王氏是同母的姐妹，四十歲左右，只得薛蟠一個兒子，此外還有一個女兒，比薛蟠小兩歲，乳名寶釵。這寶釵生得膚白肉嫩，舉止落落大方，才情稟賦超過她哥哥十倍，父親在世的時候就對她疼愛有加。由于最近朝廷要選拔官宦之女入宮，陪同公主、郡主學(xué)習(xí)，寶釵素來知書達(dá)理，而且聰慧好學(xué)，王母便打算將寶釵送入京城待選。薛蟠聽說京城乃是第一繁華熱鬧之所，早就想到京城游玩一番，沒想到臨行之前，遇到英蓮，覺得她長相清秀，就把她搶了去，還把馮淵給打死了。闖了禍之后，他又像沒事兒人一樣帶著母親和妹妹到京城去。這人命官司，在他眼中，也不過只是花幾個錢就能擺平的事，沒什么大不了的。

那邊王夫人聽說薛蟠之事，多虧賈雨村幫忙了結(jié)，心中很是高興，忽然聽到家人傳報：“姨太太帶了哥兒姐兒，全家進(jìn)京，現(xiàn)在門外，剛剛下車。”喜得王夫人趕忙帶人接出大廳，又忙帶著去拜見賈母等人，接著又置辦酒席，接風(fēng)洗塵。

賈政便派人來對王夫人說：“姨太太年紀(jì)不小了，外甥年紀(jì)卻小，不諳世事，在外面住著怕是會有人生事。咱們東北角上的梨香院一所十來間房，空著也是空著，安排人打掃了，請姨太太和哥兒、姐兒住進(jìn)來不也是很好嘛。”王夫人還沒來得及留，賈母也派人來說，“就請姨太太在這里住下，大家也親密些”等話。薛姨媽本就想若是住在一處的話，還能約束兒子一些；要是另外找一處居住，還擔(dān)心他縱性闖禍，趕忙道謝應(yīng)允。又私下與王夫人說明：“每天的日費(fèi)供給全部免卻，這才是長久的相處之法。”王夫人也清楚他家不會因為這些事情為難，于是也就隨了她的意思。從此以后，薛家母子便在梨香院中住下了。每天或是在飯后，或是在晚間，薛姨媽就會過來，或是和賈母閑談，或是和王夫人相敘。寶釵整天和黛玉迎春姊妹等在一起，有的時候看書下棋，有的時候做些針線活，倒也其樂融融。

薛蟠起初因為擔(dān)心姨父管束，并不打算在賈府中居住，無奈母親執(zhí)意在此，且王夫人又十分殷勤苦留，只得暫且住下，并派人打掃出自家的房屋，再移居過去的。誰知在這里住了不到一個月，賈宅族中子侄，就認(rèn)熟了一半，凡是有些紈绔習(xí)氣的，都喜歡同他來往，今日會酒，明日觀花，甚至聚賭嫖娼，將薛蟠引誘得比從前更壞了。雖然賈政訓(xùn)子有方，治家有法，一則族大人多，照管不到這些；二則現(xiàn)任族長是賈珍，凡族中事務(wù)，自有他掌管；三則公私冗雜，且素性瀟灑，不以俗務(wù)為要，每閑暇時間，不過看書下棋而已，余事多不介意。況且這梨香院相隔兩層房舍，又有街門另開，可以任意出入，所以這些子弟們竟可以放心暢懷地鬧，薛蟠就舍不得搬走了。

日后如何，下回分解。