第十四回 林如海捐館揚州城 賈寶玉路謁北靜王

話說寧國府中都總管來升聽說里面委托鳳姐管家，因傳齊同事人等說道：“如今請了西府里璉二奶奶管理內事，如果她來支取東西，或是說話，我們要加倍小心些。每日大家早來晚散，寧可辛苦這一個月，過后再歇著，不要丟了老臉。那是個有名的烈貨，臉酸心硬，一時惱了，翻臉不認人。”眾人都道：“有理。”又有一個笑道：“論理，我們里面也須得她來整治整治，都太不像話了。”正說著，只見來旺媳婦拿了對牌來領取呈文京榜紙札，票上批著數目。眾人連忙讓坐倒茶，一面命人按數取紙來抱著，同來旺媳婦一路來到儀門口，才交給來旺媳婦自己抱進去。

鳳姐當即命彩明定造簿冊，傳了來升家的問話，將花名冊拿來看了，要求明天早上全家仆人媳婦進來聽候吩咐。第二天一早鳳姐過來，眾婆子媳婦全都到了，不敢擅自進屋，都在窗外聽候。只聽鳳姐對來升媳婦道：“既然托了我，那么就不要怪我討你們嫌。我不像你們奶奶好性兒，隨你們的便。也不要再說‘這府里原來是這樣’的話，現在要按我說的去做，做錯了一點兒，不管是有臉的，還是沒臉的，一律處治。”說著，就吩咐彩明念花名冊，一個一個地叫進來看視。

一時人都看完了，又吩咐道：“這二十個分成兩班，每班十個，每天在里頭只管接待客人倒茶。這二十個也分成兩班，每天只管自己家親戚茶飯。這四十個人也分成兩班，只負責在靈前添油上香，掛幔守靈，供飯供茶，隨起舉哀。這四個人只在司茶房收拾杯碟茶器，要是少了一個，就叫他們四個照原樣賠。這四個人只管酒飯器皿，少了一個，也是他們四個照賠。這八個只負責監收祭禮。這八個只負責各處的燈油、蠟燭、紙札，依照我說的定數再到各處去分派。這三十個每天輪著在各處守夜，看管門戶，監察火燭，打掃衛生。剩下的這些就按照房屋分開，某人看守某處，某處全部的桌椅古董，包括痰盒撣帚，一草一苗，要是有丟的壞的，就讓看守的人照賠。來升家的每天負責攬總查看，發現有偷懶的、賭錢的、喝酒的、打架拌嘴的，立即告訴我。要是你包庇，一旦被我查出，就不要怪我不留臉面。現在定了規矩，今后哪一行出了岔子，就只和哪一行說。平日跟著我的人，都隨身帶著鐘表，不管大事小情，我都有固定的時辰。說不得大家辛苦這幾日吧，等事情結束了，你們家大爺自然賞你們。”

于是吩咐按數分發物品、登記，賬目十分清楚。眾人各自領了去，也都不像之前只挑些容易的做，各房中也不再趁亂丟了東西。就算人來客往，也都井然有序，不像之前那樣無頭緒，互相推諉、偷懶耍滑、竊取等弊病，也都沒有了。

鳳姐看到自己威重令行，心中自是得意。又看到尤氏犯病，賈珍又太過悲哀，不思飲食，于是便每天從那府里熬了各種細粥，精致小菜，命人送來勸食。

這天是五七正五日上，照例一定會來很多客人。鳳姐早早地來到靈前，叫人供茶燒紙，放聲痛哭了一回。哭畢進入抱廈來，按名查點，各處的人都已經到齊了，只是有個迎送親客上的沒有到。立即命傳到，那人既慚愧又害怕。鳳姐冷笑道：“我說是誰來晚了呢，原來是你！你原本比她們更體面，所以才不聽我的安排。”那人道：“小的每天都來得很早，只是今天，醒來覺得時間還早就又睡了一覺，來遲了一步，求奶奶饒我一次吧。”正說著，只見榮國府中的王興媳婦來了，探頭探腦的。

鳳姐先不理會這個人，只問：“王興媳婦做什么？”王興媳婦趕快進去回了，又把帖兒遞上去。鳳姐命彩明念道：“兩頂大轎，四頂小轎，四輛車，一共需要大小絡子若干根，用珠兒線若干斤。”鳳姐聽了，數目相符，于是命彩明登記，取來榮國府對牌擲下。王興家的去了。

鳳姐剛要說話的時候，又見榮國府四個管事的人走了進來，都是要支取東西來領牌的。鳳姐叫彩明一一念過了帖，一共是四件事，鳳姐指兩件說道：“這兩件的開銷不對，回去算明白了再來取。”說完便擲下帖子來。

鳳姐見到張材家的在旁邊，于是問：“你有什么事？”張材家的趕忙取帖兒回話說：“就是剛才車轎圍作成，來領取裁縫工銀若干兩。”鳳姐就將帖子收了，叫彩明登記了。等王興家的交過了牌，拿了買辦的回押相符，然后才給張材家的去領。

鳳姐這才說道：“明天她也睡迷了，后天我也睡迷了，以后都沒有人來了，本來打算饒你的，只是我要是第一次寬了，下一次人就不好管了，不如現處理的好。”立刻拉下臉來，喝命：“拉出去，打二十板子！”說著還擲下寧國府對牌：“出去告訴來升，革她一月銀米！”眾人聽見這般處置，沒人敢怠慢。那人拖出去受了二十大板，回來叩謝。鳳姐道：“要是有誰明天再晚了，打四十，后天的打六十，有想要挨打的，只管來晚！”說著，吩咐：“都散了吧。”眾人越發知道鳳姐厲害，不敢偷懶。

寶玉看到來來往往的人多，生怕委屈了秦鐘，于是拉著他到鳳姐處坐。一時，就有寧國府里的一個媳婦為支取香燈的事情來領牌。鳳姐笑道：“我估摸著你們今天應該來，一直沒見你們來，怕是忘了吧。還好總算是來了，要是忘了，自然是你們自己包出來，那可就便宜我了。”那媳婦笑道：“可不就是忘了嘛，這才想起來，再晚一步，可就領不到了。”說完，領牌而去。

一時登記交牌。秦鐘因笑道：“你們兩府里都是這牌，如果別人私弄一個，支了銀子跑了，可怎么辦？”鳳姐笑道：“依你說，都沒王法了。”寶玉說：“怎么咱們家沒人來領牌子支東西？”鳳姐道：“人家來領的時候，你還在做夢呢。我問你，你們的書什么時候念呢？”寶玉道：“巴不得現在就念才好，只是他們不快點把書房收拾出來，也沒有辦法。”鳳姐笑道：“你請我一請，包管就快了。”寶玉道：“你要快也不管用，他們該怎么做就怎么做。”鳳姐笑道：“便是他們做，也得要東西去，擱不住我不給對牌。”寶玉聽說，便猴向鳳姐身上要牌，說：“好姐姐，給出牌子來，叫他們要東西去。”鳳姐道：“我乏得身上生疼，還擱得住你揉搓。你放心吧，今兒才領了紙裱糊去了，他們該要的還等叫去呢，可不傻了？”寶玉不信，鳳姐便叫彩明查冊子與寶玉看了。

正鬧著，有人來匯報說：“蘇州去的昭兒來了。”鳳姐趕快讓叫進來。昭兒道：“二爺叫我回來告訴一聲，林姑老爺是九月初三日巳時沒的。二爺和林姑娘一起送林姑老爺的靈到蘇州去了，大概年底能趕回來。二爺叫小的回來報個信請安，請示老太太的意思，還讓看看奶奶和家里可好，此外叫帶幾件大毛衣服去。”鳳姐道：“你見過別人了沒有？”昭兒道：“都見過了。”鳳姐笑著對寶玉說：“這下，你林妹妹可以常住在咱家了。”寶玉道：“了不得，還不知道這幾天她得哭成什么樣子呢。”說著，蹙眉長嘆。鳳姐因為有別人在，也不方便細問昭兒，但是又放心不下，少不得等到晚上回來，把昭兒叫來細細詢問。又叮囑“你在外面好好侍候二爺，要勸他少喝些酒，別引他結識一些混賬女人”等語，又和平兒一起收拾需要的物品，收拾完了已經四更將盡，趕忙梳洗打扮，又過寧府來。

賈珍因見發引日近，親自坐了車，帶了陰陽司吏，前往鐵檻寺踏看寄靈所在。又一一囑咐住持色空，將新鮮陳設預備好，多請名僧，以備接靈使用。色空準備好晚飯，但賈珍無心茶飯，又因天晚不能進城，就在凈室歇了一夜。第二天一早，賈珍進城料理出殯之事，一面又派人先往鐵檻寺，連夜另外修飾停靈的地方。

里面鳳姐也預先細細分派事情，一面又派榮府中車轎仆人跟王夫人送殯，又要顧著自己送殯時的下處。如今正值繕國公的夫人亡故，王、邢二夫人又去打祭送殯；西安郡王妃過生日，送壽禮；鎮國公夫人生了長男，預備賀禮；又有胞兄王仁帶著家眷回南方，一面寫家信稟叩父母，并捎帶禮物；又有迎春染病，每天請醫服藥，看醫生啟帖、癥源、藥案等事，一言難盡。眼看就要發引，忙得鳳姐飲食不思，坐臥不寧。剛到了寧府，榮府的人也跟去了寧府；既回到榮府，寧府的人又來到了榮府。鳳姐看到這樣情景，心中反倒非常高興，日夜不暇，辦得事事妥帖，件件整肅，合族上下交口稱贊。

這日伴宿之夕，里面兩班小戲、耍百戲的以及親朋堂客伴宿，尤氏仍然在內室躺著，一應張羅款待，都是鳳姐一人周全。合族中雖有許多妯娌，但或有害羞的，或有不會說話的，或有不慣見人的，或有懼貴怯官的，都不及鳳姐舉止舒徐，說話慷慨，珍貴寬大；她也不把眾人放在眼里，隨意指揮，目若無人。一夜中燈明火彩，客送官迎，非常熱鬧。到天明時，吉時已到，六十四名青衣請靈。一應執事陳設，都是現趕著做出來的，一色光艷奪目。寶珠以未嫁女的身份摔喪駕靈，十分哀苦。

那時官客送殯的，有鎮國公牛清之孫現襲一等伯牛繼宗，理國公柳彪之孫現襲一等子柳芳，齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮將軍陳瑞文，治國公馬魁之孫世襲三品威遠將軍馬尚，修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康；繕國公誥命亡故，其孫石光珠守孝不曾來得。這六家與寧、榮二家，當日所稱“八公”的便是。另外還有南安郡王之孫，西寧郡王之孫，忠靖侯史鼎，平原侯之孫世襲二等男蔣子寧，定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨，襄陽侯之孫世襲二等男戚建輝，景田侯之孫五城兵馬司裘良。余者錦鄉伯公子韓奇，神武將軍公子馮紫英，陳也俊、衛若蘭等諸王孫公子，不可勝數。堂客算來亦有十來頂大轎，三四十頂小轎，連家下大小轎車輛，不下百十乘。連前面各色執事、陳設、百耍，浩浩蕩蕩，一帶擺三四里遠。

走不多時，路旁彩棚高搭，設席張筵，和音奏樂，俱是各家路祭：第一座是東平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西寧郡王祭棚，第四座是北靜郡王祭棚。原來這四王，當日只有北靜王功高，及今子孫猶襲王爵。現今北靜王水溶年未弱冠，生得形貌俊美，性情謙和。他聽說寧國府冢孫婦去世，因想起當日祖輩的交情，因此不以王位自居，初一日也曾探喪上祭，如今又設路奠，命麾下各官在此伺候。自己五更入朝，辦完公事，就換了素服，坐大轎鳴鑼張傘而來。手下各官兩旁擁侍，軍民人眾不得往還。

一時只見寧府大殯一眼望不到盡頭，壓地銀山一般從北而至。早有寧府開路傳事人看見，連忙回去報告賈珍。賈珍急忙與賈赦、賈政出迎，以國禮相見。水溶在轎內欠身含笑答禮，仍以世交稱呼，并不妄自尊大。賈珍道：“犬婦的喪事，承蒙王爺駕臨，愧不敢當。”水溶笑道：“世交之誼，何出此言。”于是回頭命長府官主祭代奠。賈赦等一旁還禮，又來謝恩。水溶十分謙遜，因問賈政道：“哪一位是銜寶而生的？幾次想要見一見，都沒有時間，今天來了，何不請來一見。”賈政聽說，忙回去，急命寶玉脫了孝服，領他前來。

寶玉素日就曾聽得父兄親友人等稱贊水溶是一個賢王，并且才貌雙全，風流瀟灑，不受世俗拘束。因父親拘束嚴密，無緣相會，如今反來叫他，非常歡喜。一面走，一面早瞥見那水溶坐在轎內，儀表非凡。不知近看時又如何，請聽下回分解。