第二十三回 禰正平裸衣罵賊 吉太醫下毒遭刑

卻說曹操想要斬殺劉岱、王忠。孔融勸諫說：“二人本不是劉備的敵手，如果將他們斬首，恐怕會令將士寒心。”曹操才赦免他們的死罪，罷免官職和爵祿。曹操想要親自領兵討伐玄德。孔融說：“如今正值隆冬盛寒，不可動兵，等到來年春天也不晚。可先派人招安張繡、劉表，然后再圖謀徐州。”曹操同意了，先派遣劉曄前去游說張繡。劉曄到了襄城，先見賈詡，陳述曹公盛德，賈詡將劉曄留在家中。第二天來見張繡，說曹公派劉曄前來招安之事。正在商議時，忽報袁紹的使者到了。張繡命人請進來。使者呈上書信，張繡看了，也是要招安自己。賈詡問來使：“近日興兵攻打曹操，勝負何如？”使者說：“隆冬寒月，權且休兵。今以將軍與荊州劉表都有國士之風，所以特來相請。”賈詡大笑說：“你可以回去見本初，說：‘你兄弟尚不能相容，如何能容下天下國士！'”當面扯碎書信，叱退來使。

張繡說：“如今袁強曹弱，現在撕毀書信喝叱使者，袁紹如果來了，應該怎么辦？”賈詡說：“不如追隨曹操。”張繡說：“我先前與曹操有仇，他怎會容忍我？”賈詡說：“追隨曹操有三個理由：曹公奉天子明詔，征伐天下，這是其中之一；袁紹強盛，我們因為弱勢而追從他，他一定不會看重我們；曹操雖然勢弱，得到我們，一定看重我們，這是其中之二；曹公有王霸之志，一定會放棄私怨，向天下顯示寬容的美德，這是其中之三。希望將軍不要懷疑。”張繡采納了他的意見，請劉曄相見。劉曄盛贊曹操美德，并說：“丞相若記恨舊怨，怎會派我來結好將軍？”張繡大喜，當即與賈詡等人赴許都投降。張繡見了曹操，在階下跪拜。曹操忙將他扶起，拉著他的手說：“小小的過失，不要記掛在心上。”于是封張繡為揚武將軍，封賈詡為執金吾使。

曹操立刻命張繡寫信招安劉表。賈詡進言說：“劉景升喜歡結識名流，現今應該派一位文采出名的人前往勸說，才能招降。”曹操問荀攸：“可以派誰去？”荀攸說：“孔文舉可以擔當此任。”曹操也這么認為。荀攸見到孔融說：“丞相想要得到一名文采出名的人，來擔任行人。你可否勝任？”孔融說：“我的好友禰衡，字正平，他的文才是我的十倍。此人應該陪伴在皇帝左右，不只是擔任行人。我會向天子舉薦。”于是上表奏告皇帝。文章如下：

我聽說堯帝時期洪水泛濫，百姓困苦，堯想派人治理，在天下招攬賢才。從前世宗當了皇帝，發揚擴大祖宗的基業；詢問群臣誰能輔佐自己弘揚帝業，有才能的人應聲而至。您通達明智，繼承基業，遭遇厄運，但是勤勞謙遜，晝夜忙碌；如今高峻的山上降下神靈，神靈化為奇才同時出現。我私下看到平原人禰衡：二十四歲，字正平，擁有美好的品德，堅貞賢明，英才卓越。初次涉獵六藝之文，就能登堂入室；眼睛看一遍就能背誦；志同道合，思若有神；桑弘羊與張安世的心計，若以禰衡來衡量，確實沒有什么奇怪的。忠實果敢，志操高潔；見到善良的人，自己就驚喜，嫉惡如仇；任座堅持高尚的德行，史魚提高君主的操行，大概沒有什么過錯吧。一百個普通人比不上一個有才能的人；讓禰衡在朝廷當官，就必定值得一看了。他富于才辯和文辭，文辭氣勢充沛，一齊涌出；讓他解答疑難問題，綽綽有余。

想當年賈誼請求皇帝封他為屬國，以勒住單于的脖子使他喪命；終軍打算用長纓牽制南越王，使他降順漢朝：二十歲左右正是男子慷慨激昂的時期。最近路粹、嚴象，也因為是奇才，提拔為尚書郎。禰衡可以與他們相比。如果得到了禰衡，就好像龍一躍而飛到天路上，在云霄上揮動羽翼，在皇宮中聲譽傳揚，傳播彩虹的光輝，足以顯示我們漢朝人才眾多，增添朝廷的威望。仙樂必定有新奇美麗的曲調；皇帝這里，必定有非常珍貴的寶物。像禰衡這樣的人才，不可多得。《激楚》、《陽阿》，那極妙的曲調，是宮中掌管樂舞的人所迷戀的；飛兔、跑得最快，十分奔放，是王良、伯樂所重視的。我們這些大臣對朝廷的忠愛之心，怎么能聽說不到禰衡呢？陛下應認真謹慎地選擇人才，必須進行驗證、考試，我乞求，希望陛下招禰衡一見。如果他不怎么樣，便治我欺君之罪。

皇帝看完表文，交給曹操。曹操于是命人召來禰衡。禰衡行完禮，曹操也不讓他坐下。禰衡仰天嘆氣說：“天地雖然廣闊，為何沒有一人！”曹操說：“我手下有幾十人，都是當世英雄，怎么說沒有一人？”禰衡說：“愿聞其詳。”曹操說：“荀彧、荀攸、郭嘉、程昱，智謀深遠，即使蕭何、陳平也趕不上；張遼、許褚、李典、樂進，勇猛不可抵擋，即使岑彭、馬武也趕不上；呂虔、滿寵擔任從事，于禁、徐晃擔任先鋒；夏侯惇是天下奇才，曹子孝是世間福將。怎么說沒有一人？”禰衡笑著說：“你的話有誤！這些人物，我全部認識：荀彧可以派去吊喪問疾，荀攸可以派去看墳守墓；程昱可以看守門戶，郭嘉可以讀詞念賦；張遼可以擊鼓鳴金，許褚可以牧牛放馬；樂進可以收發公文，宣讀告示，李典可以傳送書信、檄文；呂虔可以磨刀鑄劍，滿寵可以飲酒食糟；于禁可以扛木板、筑墻，徐晃可以屠豬殺狗；夏侯惇是‘完體將軍’，曹子孝是‘要錢太守’。剩下的人都是衣架飯囊、酒桶肉袋罷了！”曹操大怒，說：“你有什么才能？”禰衡說：“天文地理，無一不通；三教九流，無所不曉；上可以輔佐君主成為堯、舜，下可以匹配孔子、顏淵。豈能與凡夫俗子共論！”當時只有張遼在一旁，正要拔劍斬殺禰衡。曹操說：“我正好缺少一名擊鼓小吏，早晚朝賀宴享，可令禰衡擔任此職。”禰衡也不推辭，應聲離去。張遼說：“此人出言不遜，為什么不殺了他？”曹操說：“此人一向有一些虛名，遠近聞名。今天若殺了他，天下人一定認為我沒有容人之量。他自認為有才能，所以讓他當擊鼓吏來羞辱他。”

第二天，曹操在客廳大宴賓客，令擊鼓吏敲鼓。舊吏說：“敲鼓一定要換新衣。”禰衡穿著舊衣來了。于是擊鼓樂《漁陽三撾》，音律殊妙，淵淵有金石聲。在座的人聽了，都慷慨流涕。左右喝問：“為什么不換衣服！”禰衡當眾脫下舊破衣服，裸體而立。在座的人都掩面。禰衡徐徐穿上褲子，臉色不變。曹操喝叱說：“廟堂之上，簡直太無禮了？”禰衡說：“欺君罔上才是無禮。我不過是暴露父母之形，來顯示清白之軀！”曹操說：“你是清白的，誰是污濁的？”禰衡說：“你不能分辨賢愚，是眼濁；不讀詩書，是口濁；不聽忠言，是耳濁；不通曉古今，是身濁；不容納諸侯，是腹濁；胸懷篡逆陰謀，是心濁！我是天下名士，卻被用為鼓吏，就像陽貨輕視仲尼，臧倉詆毀孟子！想要成就王霸之業，而如此輕視人才？”當時孔融在坐，擔心曹操殺害禰衡，于是從容進言說：“禰衡罪同服役的囚徒。不足以啟發明王之夢。”曹操指著禰衡說：“令你出使荊州，如果劉表來降，就任用你為公卿。”禰衡不肯前往。曹操命人準備三匹馬，派兩個人挾持禰衡出行，卻教手下文武官員備酒，在東門外為禰衡送行。荀彧說：“如果禰衡來了，不得起身。”禰衡到了，下馬入見，眾人都端坐。禰衡放聲大哭。荀彧問：“為什么哭？”禰衡說：“走在棺材中，如何不哭？”眾人說：“我們是死尸，你就是無頭狂鬼！”禰衡說：“我是漢朝臣子，不做曹瞞的黨羽，怎會無頭？”眾人想要殺了他。荀彧急忙阻止說：“鼠雀之輩，哪里值得污刀！”禰衡說：“我即使是鼠雀，也還有人性，你們卻是蜾蟲！”眾人含恨散去。

禰衡到了荊州，面見劉表，表面上歌頌功德，實際上是譏諷。劉表很不高興，令禰衡去江夏見黃祖。有人問劉表：“禰衡戲謔主公，為什么不殺了他？”劉表說：“禰衡數次侮辱曹操，曹操不殺他的原因，是怕失了民心；所以讓他出使荊州，想要借我的手殺他，讓我背上殺害賢士的名聲。我如今派他去見黃祖，讓曹操知道我有見識。”眾人都稱好。

當時袁紹的使者也到了。劉表問眾謀士：“袁本初也派遣使者來，曹孟德又派禰衡來，應當選擇哪一方？”從事中郎將韓嵩進言說：“如今兩雄相持，將軍若想要有所作為，可以乘此機會破敵。如果沒有這個打算，就應該選擇善者跟從。如今曹操擅長用兵，賢俊多歸附他，看情勢一定先消滅袁紹，然后移兵江東。恐怕將軍不能抵御。不如獻出荊州依附曹操，曹操一定重待將軍。”劉表說：“你暫且去許都，觀察動靜，再作商議。”韓嵩說：“君臣各有定分。我如今事奉將軍，即使赴湯蹈火，也惟命是從。將軍若能上順天子，下從曹公，派我出使就可行；如果猶豫不決，我到了京師，天子賜我官職，我就是天子之臣，不能再為將軍效死。”劉表說：“你暫且先去觀察。我另有主意。”韓嵩辭別劉表，到許都面見曹操。曹操于是任命韓嵩擔任侍中，領零陵太守。荀彧說：“韓嵩前來觀察動靜，沒有立下些微功勞，就如此重用，禰衡又沒有消息傳來，丞相派出去卻不過問，是什么原因？”曹操說：“禰衡如此羞辱我，所以借劉表的手殺他，何必再問？”于是派韓嵩回荊州勸說劉表。韓嵩回來面見劉表，稱頌朝廷盛德，勸劉表派兒子入朝侍奉。劉表大怒，說：“你懷有二心嗎！”想要斬殺他。韓嵩大叫說：“將軍負我，我不負將軍！”蒯良說：“韓嵩在出使之前，就說過此話。”劉表于是赦免他。

人報黃祖斬了禰衡。劉表詢問其中緣故，回答說：“黃祖與禰衡一起飲酒，都喝醉了。黃祖問禰衡：‘你在許都見識什么人物？’禰衡說：‘大兒孔文舉，小兒楊德祖。除了這兩人，再沒有別的人物。’黃祖說：‘像我這樣的如何？’禰衡說：‘你像廟中之神，雖然接受祭祀，只恨不靈驗！’黃祖大怒，說：‘你以為我是土木偶人嗎！’于是將他斬殺。禰衡到死罵不絕口。”劉表聽說禰衡死了，也嘆息不已，令人安葬在鸚鵡洲邊。后人有詩感嘆：

黃祖才非長者儔，禰衡珠碎此江頭。今來鸚鵡洲邊過，惟有無情碧水流。

卻說曹操聽說禰衡被害，笑著說：“腐儒口舌似劍，反倒害了自己！”因為不見劉表來降，打算興兵問罪。荀彧勸諫說：“袁紹還沒有平定，劉備還沒有消滅，而想要在江漢用武，猶如舍棄心腹而只顧手足。可先滅袁紹，后滅劉備，江漢可一舉掃平。”曹操同意了。

且說董承自從劉玄德離開后，日夜與王子服等人商議，無計可施。建安五年，元旦朝賀，見曹操更加驕橫，憤慨成疾。皇帝得知國舅染病，命令太醫前去醫治。此太醫是洛陽人，姓吉，名太，字稱平，人們都稱呼他吉平，是當時的名醫。吉平到董承府中用藥調治，早晚都不離開，時常見到董承長吁短嘆，不敢過問。

時值元宵，吉平來辭別，董承留他喝酒。兩人喝到很晚，董承十分困倦，就和衣而睡。忽報王子服等四人來了，董承將他們接入。王子服說：“大事就要成功了！”董承說：“怎么回事？”王子服說：“劉表結連袁紹，起兵五十萬，分兵十路殺來。馬騰結連韓遂，出動西涼兵七十二萬，從北邊殺來。曹操出動許昌全部兵馬，分頭迎敵，城中空虛。如果糾集五家僮仆，可得一千多人。乘今夜府中大宴，慶賞元宵，將曹府圍住，沖進去殺人。不可錯失這個機會！”董承大喜，當即命家奴收拾兵器，自己披掛綽槍上馬，約定都在內門前會合，同時進兵。到了夜里二鼓時分，眾兵都到了。董承手提寶劍，徒步走入，見曹操在后堂設宴，大叫：“操賊休走！”一劍剁去，曹操隨手而倒。霎時清醒，只是南柯一夢，口中仍不停地罵“操賊”。吉平走到跟前說：“你要加害曹公嗎？”董承驚懼不能回答。吉平說：“國舅不要驚慌。我雖然是醫人，未曾忘記漢室。我連日見國舅嘆息，不敢過問。剛才夢中所說，我已得知實情，不要再隱瞞。如果有用到我的地方，即使誅滅九族，也不后悔！”董承掩面哭泣說：“只怕你不是真心！”吉平于是咬下一指發誓。

董承就取出衣帶詔給吉平看，說：“如今謀劃不能成功，是因為劉玄德、馬騰各自離開，無計可施，因此憂郁成疾。”吉平說：“不用你們費心。操賊的性命，只在我手中。”董承詢問原因。吉平說：“操賊時常患頭風病，痛入骨髓，一發作，就要召我醫治。日后早晚會召我醫治，只用一服毒藥，就將他毒死了，何必動用武力？”董承說：“如果能這樣，挽救漢朝社稷的重擔，就仰賴您了！”

吉平辭別回去后，董承心中暗喜，來到后堂，忽然見到家奴秦慶童與侍妾云英在暗處私語。董承大怒，喚來左右將他們捉住，正要殺死。夫人勸他免除死罪，每人杖脊四十，將秦慶童鎖在冷房中。秦慶童懷恨在心，在深夜將鐵鎖扭斷，跳墻逃出，徑直去了曹操府中，說有機密之事告發。曹操把秦慶童帶到密室詢問。秦慶童說：“王子服、吳子蘭、種輯、吳碩、馬騰五人在家主府中商議機密，一定是圖謀丞相。家主拿出一段白絹，不知寫著什么。近日吉平咬指發誓，我親眼看到。”曹操將秦慶童藏在府中，董承只以為他逃到別的地方去了，也不追尋。

第二天，曹操詐稱頭風病發作，召吉平用藥。吉平暗想：“此賊合該完蛋！”暗藏毒藥入府。曹操臥在床上，令吉平用藥。吉平說：“此病只需一服藥就能痊愈。”教人取來藥罐，命吉平當面煎藥。藥半干時，吉平暗中下了毒藥，親自送上。曹操心知藥有毒，故意拖延不喝。吉平說：“乘熱服藥，稍微流汗就能痊愈。”曹操起身說：“你既然讀儒書，一定知曉禮義：君主病了要喝藥，臣子應先品嘗；父親生病要喝藥，兒子應先品嘗。你是我的心腹，為什么不先嘗藥呢？”吉平說：“藥是用來治病的，哪里需要人品嘗？”吉平知道事情已經泄露，縱步向前，扯住曹操的耳朵灌藥。曹操推開藥碗，打翻在地。曹操還沒有說話，左右已將吉平擒住。曹操說：“我哪里是生病了，故意試試你罷了！你果然有害我之心！”于是喚來二十名精壯獄卒，將吉平抓到后園拷問。曹操坐在亭里，將吉平捆綁，推倒在地。吉平面不改色，毫不畏懼。曹操笑著說：“量你一個醫人，怎敢下毒害我？一定有人唆使你來。你說出那人，我就饒了你。”吉平大聲呵斥說：“你是欺君罔上的國賊，天下人都想殺你，哪里只有我一個！”曹操再三盤問。吉平憤怒地說：“我自己想要殺你，哪有人指使我來？今日事情不成，只有一死！”曹操惱怒，命獄卒痛打吉平。打了兩個時辰，皮開肉裂，血流滿階。曹操擔心打死了吉平，不能對證，令獄卒將他關押在靜處，權且平息。傳令明天設宴，請眾位大臣喝酒，只有董承托病不來。王子服等人都擔心曹操生疑，只得都來了。

曹操在后堂擺下酒席。酒過數巡，曹操說：“筵席中沒有什么樂事，我有一人，可為眾官醒酒。”命令獄卒：“給我牽來！”不一會兒，只見一長枷釘著吉平，拖到階下。曹操說：“眾官不知，此人勾結惡黨，想要背叛朝廷，謀害曹某。今日事敗，請聽口供。”曹操命人先打一頓，昏倒在地，用水潑醒。吉平蘇醒，怒目圓睜，切齒罵道：“操賊！不殺我，更等何時！”曹操說：“同謀者先有六人，加上你共有七人！”吉平只是大罵。王子服等四人面面相覷，如坐針氈。曹操命人一面毒打，一面潑醒，吉平并沒有求饒之意。曹操見吉平不招，命人牽下去。

眾官席散，曹操只留王子服等四人赴夜宴。四人魂不附體，只得留下。曹操說：“本不該相留，無奈有事相問。不知你四人正與董承商議何事？”子服說：“并沒有商議什么事。”曹操說：“白絹中寫著何事？”子服等人都不承認。曹操喚來秦慶童對證。王子服說：“你在哪里看見？”秦慶童說：“你回避了眾人，六人在一起簽名，如何賴得？”子服說：“此賊與國舅的侍妾通奸，被責罰后誣陷主人，不能聽信。”曹操說：“吉平下毒，不是董承指使的，又會是誰？”子服等人都說不知。曹操說：“今晚自首，還可以饒恕。若等到事發，就難再容忍！”子服等人都說并無此事。曹操叱令左右將四人捉拿監禁。

第二天，帶領眾人徑直去董承家中探病。董承只得出迎。曹操問：“為什么昨天不來赴宴？”董承說：“小病沒有痊愈，不敢輕易出去。”曹操說：“這是因為憂慮國家才生了病。”董承十分驚訝。曹操說：“國舅知道吉平的事情嗎？”董承說：“不知。”曹操冷笑說：“國舅如何不知？”命左右：“牽來給國舅看病。”董承不知所措。

不一會兒，獄卒將吉平推到階下。吉平大罵：“曹操逆賊！”曹操指著吉平對董承說：“此人曾招出王子服等四人，已經被我關在廷尉。還有一人，沒有捉獲。”于是問吉平：“誰指使你給我下毒？速速招出！”吉平說：“上天派我來殺逆賊！”曹操惱怒，命人痛打。吉平身上已經沒有一處好地方。董承在座位上看著，心如刀割。曹操又問吉平：“你原有十指，如今為何只有九指？”吉平說：“嚼以發誓，誓殺國賊！”曹操命人取刀來，就在階下截去其余九指，說：“全都截了，教你發誓！”吉平說：“還有口可以吞賊，有舌可以罵賊！”曹操令人割下舌頭。吉平說：“先不要動手。我如今熬不過刑罰，只得招供。可以先給我松綁。”曹操說：“松綁又能如何？”于是命人給他松綁。吉平起身朝宮闕下拜，說：“臣不能為國家除掉賊人，是天數啊！”拜完，撞階而死。曹操令人分解他的肢體號令。當時是建安五年正月。史官有詩稱贊吉平：

漢朝無起色，醫國有稱平：立誓除奸黨，捐軀報圣明。極刑詞愈烈，慘死氣如生。十指淋漓處，千秋仰異名。

曹操見吉平已死，命左右牽著秦慶童到董承跟前。曹操說：“國舅認得此人嗎？”董承大怒，說：“他是逃奴！應該誅殺！”曹操說：“他首告謀反，如今來對證，誰敢殺他？”董承說：“丞相為什么要聽一個逃奴的一面之辭？”曹操說：“王子服等人都被我抓住，有招證明白，你還要抵賴嗎？”當即命左右將董承拿下，命人進入董承臥房，搜出衣帶詔與義狀。曹操看了，笑著說：“鼠輩怎敢如此！”下令：“將董承全家男女老少全部監禁，不要走脫一個。”曹操回府召集眾謀士商議，要廢黜獻帝，再立新君。正是：

數行丹詔成虛望，一紙盟書惹禍殃。

不知獻帝性命如何，且聽下文分解。