知樂今年十一歲。她六歲時因為家里窮，被爹娘送進喬辛堡做丫頭。剛開始做的都是些粗活，洗衣服洗菜，給嬤嬤姐姐們打下手跑腿，慢慢長大些懂事了，眉眼漸開，還算清秀，更兼愛說愛笑聰明機靈討人喜歡。漸漸管事的愿意派她點輕便活計。這次喬辛堡廣邀情天下隆重舉辦訂婚宴，府內人手告急，她便被提拔上來，在席間聽候差遣。管事嬤嬤甚至還說，如果她這次表現好，等訂婚宴結束，就把她派去少堡主的院落，做個三等丫鬟。雖然品級很低，做的事情也雜，但月例會漲，往上走的空間也很大。

換做以前，若是聽說進少堡主處伺候，她一定是不樂意的。以前那位少堡主，好色成性，草菅人命，院子里好看的丫鬟都逃不脫被染指的命運，長相差點的又動輒打罵。不似現在。現在這位新來的少堡主，大概出身市井的緣故，為人親切和藹，不挑剔不任性，進府快一年，絕大多數時間都在練武場。醉心武學，便沒心思沉溺女色，除了和那位冬枝姑娘不清不楚格外親密外，沒聽說看上過哪個丫頭。更何況少堡主如今和鎮北鏢局大小姐訂了親，于男女關系方面只會更加謹慎小心。雖說外面很多人都在傳，說少堡主的親娘是邪教妖女，他自己半人半妖。可那都是沒影兒的事，反正她長這么大就沒見過妖精。只要主子好伺候，月例銀子又漲了。她才不管什么人妖殊途哩。

知樂從小習慣凡事往好處想。再說去少堡主院子也的確是個美差。于是擺宴這天她格外干勁十足爭取好好表現。原本忙完午宴，管事嬤嬤讓她回去休息。晚上再來，可她閑不住，被一個關系不錯的姐姐指派去花房拿之前別人送的那盆名貴菊花玉翎管。說直接拿去送去涼亭，客人們都在那里。

知樂不敢耽誤，從花房出來，便匆匆往涼亭趕。花房在整座喬府最東邊，出了花房是一片小樹林，種了不少枝葉繁茂的女真樹和中草藥。也是花房花匠打理的。知樂轉過一片金銀花樹，卻突然看到對面有兩個人影，那兩人走得很近，不知怎的，她胸口咚的一跳。本能的后退，悄悄躲在一棵大樹后面。

“咔嚓”。

極細微的聲響傳來。

知樂瞬間汗毛倒豎。這是——骨頭斷裂的聲音。好奇心驅使下，她小心翼翼探出頭，便見一人歪頭倒在另一人肩頭。站著的那人發簪金冠玄袍玉帶，扶著那人，嗤笑一聲：“只有死人，才能保守秘密。”說完不費吹灰之力拖住他，往外走。

脖子被扭斷。歪頭那人已經死了。

知樂雖說身處喬辛堡，聽多了打打殺殺的江湖傳聞或匪夷所思的奇聞軼事，但因喬府地位超然，沒人敢在姑蘇肆意妄為，迄今為止，她還沒有親眼見到高手殺人。

乍一見到，毛骨悚然。只覺那人無力垂下的頭顱死不瞑目。

情不自禁咽了口唾沫。她深深明白知道越多死得越快的道理，想要縮回樹后。就在她演唾沫的那一刻，殺人男子仿佛察覺到什么，豁然轉身，犀利陰沉的目光望向知樂的方向。

背靠大樹，知樂屏住呼吸。差一點，差一點就跟剛才那人對視了。她在心里默默祈禱，那人沒有發現她。待了片刻，她聽到腳步踩落葉的沙沙聲，漸漸遠去。心跳還沒有平靜，腦海中閃現剛才那人看過來的瞬間。明明是多情漂亮的桃花眼，可在那一刻卻兇殘陰狠。

是誰？敢在喬辛堡殺人？又是誰這么慘。被殺了？

知樂緊緊抱著手中的花盆。昂貴的玉翎管花瓣微微顫抖。

很久才從樹后轉出來急匆匆往外走，此時她只想趕緊離開這個是非之地。剛才那人的身影飛快閃現在腦海中。如影隨形，那樣的裝扮，那樣的身形，她今日在宴席上遠遠見過。一個模糊的猜測浮現。她不敢深想，只顧低頭疾走。

到了涼亭。眾人聊得正歡。

誰都沒有注意到這個捧花疾走狀似逃跑的小丫鬟。直到知樂轉彎時神思不屬拌在了一截突出的椅子腿上。踉蹌一下，手中的花盆飛出去。

眼看嬌滴滴的玉翎管就要落地，臨近位置一位頭發花白的男子站起，廣袖一招，便把花盆摟在了肘間。驚魂未定的知樂臉色發白，還沒從闖禍了的想法中反應過來。那男子走近，輕輕把花擱在桌上，又對她道：“小姑娘家家，走路要當心呀。”他笑呵呵的，眼角眉梢都是褶子，年紀不輕了，可因為常年習武，體型偏瘦，看著并不老態龍鐘。

說完他便轉過身去。捋著八字胡跟旁人討論名花養護。

知樂松了口氣。這才從剛才的驚嚇中徹底恢復過來。她接連受了兩場驚嚇，第一場死里逃生，第二場險些摔壞名貴菊花釀下大禍，自然而然對待她友善和藹的老人萌生了感激。她悄悄退下。再不逞強，乖乖回去休息。

冬枝覺得自己流年不利大劫將至。

不然為什么短短半天竟如此倒霉？先是摔碎茶盞劃傷手，后苦命被罰洗碗，天知道，這可是她有生以來頭一遭洗碗。然后平白無故被人調戲毆打，險些命喪黃泉。好不容易鬼門關前走一遭回來，卻被人發現了妖精身份，百般威脅。這樣不算，還連累了搭檔東方喬跟人打賭。說要去眾人面前鑒定，她是妖不是。

她和他都知道，只要去到眾人跟前。不僅她暴露身份，就連整個喬辛堡都要遭殃。當然，喬辛堡遭不遭殃他們并不關心，但是喬堡主知道他們關系非比尋常，若是懷疑東方喬的身份或者干脆大義滅親就不太妙了。

所以回涼亭的路上，冬枝走得特別慢。一會兒腿疼，一會兒臉疼，一會兒手疼。恨不得兩條腿立馬斷掉才好。曹一城自然看出她的故意拖延。他不緊不慢走在前頭，冷冷的目光盯著她。沒有一絲放松。

東方喬扶著冬枝，跟她走得一樣慢。他蹙著眉頭，目光圍著冬枝打轉，滿臉擔憂和心疼：“你要不要緊，還撐得住嗎？要不要先回房去休息片刻。”他語音未落，就聽曹一城半開玩笑的開口：“少堡主，這是要作弊？”

讓她回去。誰知道走后會發生什么？到時候說這個丫鬟失蹤了，誰能找得到？這里，可是喬辛堡，喬家的地盤。他雖然有時荒唐，可不糊涂。

東方喬抬眼，淡漠的掃他一眼回：“君子一言，駟馬難追。曹少爺，小人之心了。”他說話毫不留情。冬枝也十分懷疑前一句的真實性。曹一城聞言，火冒三丈，捏拳忍了忍，終是哼了聲：“但愿如此！”

說著往前走。

東方喬和冬枝對視片刻。紛紛從對方眼中看出了無奈。曹一城騎虎難下，接受了賭約苛刻的條件。他和她又何嘗不是騎虎難下？

山窮水盡疑無路。柳暗花明現救星。待冬枝看清從拐角處悠然轉出來的人影時，她忽然就抱著肚子彎下腰。“我肚子疼。”

她蹙著眉頭，小臉皺巴巴，表情無比痛苦。肚子的確是疼，可其實沒疼到這種程度。曹一城不耐煩的轉頭道：“別裝了！疼什么？！”

冬枝不理他，扶著東方喬的手臂，發出痛苦的呻吟。

那人果然調轉方向往這邊走來。

“曹少爺剛才調戲不成。打我巴掌不算，還踹了我一腳。”

兩道厭惡的目光一齊射向曹一城。曹一城察覺不對，往旁邊看了一眼，就見楚閑山莊那位年輕的莊主正站在離他不遠的地方。他沒說話，關切的目光望冬枝那里一掃，很快收了回來：“曹少爺原來在這兒耽擱，剛才曹門主還在問你去哪兒了呢。”他語氣客套又生疏。望向他的視線平靜無波。曹一城懷疑最開始他的感覺出錯了。這位風姿優雅身份貴重的年輕莊主，怎么會為了一個名不見經傳的丫鬟對他怒目而視呢？

“勞煩莊主告知，我這就回去了。”

說完沖著冬枝惡狠狠道：“快走！再拖延時間，待會兒一刀宰了你！”

呻吟聲綿綿不絕。冬枝充耳不聞。

曹一城不耐煩，沖上前，欲伸手拽她。東方喬握住他手腕，語帶警告：“曹一城。”與此同時，身后傳來另一個人的聲音：“這位姑娘身子不適。曹少爺自己回去便是。”語調中夾雜淡淡不滿。曹一城知道這位眼中揉不得沙子的莊主，定然誤會了。忙道：“別聽這女子胡說八道！她是妖不是人！剛才不小心現了原形，不巧讓我看見。我這是要帶她回去，給眾人鑒定鑒定。”說著，忽然想起來，“吳莊主，您知道怎么鑒妖嗎？”

吳遇低頭，慢條斯理整整衣擺。

抬頭微笑：“這事兒你還是待會兒問問喬堡主吧。”他目光游到后頭。對上東方喬的視線，兩人今日頭一回見面。上午客客氣氣并沒有多聊。可此時卻出乎意料的默契。

“這位姑娘看起來臉色不好。真的不需要去看大夫？”吳遇語氣透著擔憂。

東方喬立刻陰陽怪氣道：“我剛才就讓她先回去。可曹少爺不讓，怕我作弊，把人藏起來呢。”

吳遇略一沉吟：“不如這樣。我帶這位姑娘去看大夫。曹少爺若是不放心，可以一起來。”曹一城其實不愿意。可人家楚閑山莊莊主都開口了。別看他在東方喬面前硬氣，那是因為他知道：“少堡主”不一定能成為堡主，以后的事情誰知道？可莊主卻已經是莊主了。要發落他，甚至整個煙波門都簡單的很。于是他猶豫片刻還是同意了。畢竟這位莊主江湖口碑不錯，向來憐香惜玉的。該不會跟喬家一伙。

“我就不去了。莊主做事，我有什么不放心的？我還是跟少堡主一起回去吧。我們都出來挺久的了。”他對吳遇放心的很，不放心的是東方喬。

東方喬戀戀不舍松手，把冬枝交到吳遇手中：“我在涼亭等你。你放心，真的假不了，假的真不了。別怕。”曹一城見他這樣，心中兀自冷笑。他倒要看看，現實鐵證面前，這位少堡主如何自打臉面。