我醒來的時候，落日的最后一抹余暉透過窗欞照在我的床幔上。在那短短的一瞬間里，我記不起自己是誰。

竹香推門而入，和往日一樣像老媽子似的嘟囔著：“哎呦小姐呀，你都睡了一下午了。”

哦，我想起來了，我是金城趙家的女兒趙言念。

趙家是金城四大家族之一，其余三家分別是宋家、李家、楊家。宋家為四大家族之首，掌控金城的經濟軍事，可以說整個金城都是宋家的；而我們趙家雖是四大家之一，祖輩上曾是狀元出身，卻也會逐漸走向沒落。在民國這個紛亂的時期，只有掌握軍事財政才能坐穩一方水土。

竹香看我在愣神，便打趣道：“怎么了小姐，您這是要做西洋人故事里的睡美人呀！”

這丫頭自小和我一起長大，性格卻如此歡脫，同喜靜的我截然不同。

“你這丫頭，嘴這么貧，以后誰敢娶你呀？”

竹香的小臉瞬間紅了起來，像夕陽一樣灑在臉上，她嬌嗔著：“小姐你再逗竹香，竹香就真嫁不出去了！”

這丫頭生氣起來的樣子真是可人，我不再逗她，下床走到梳妝鏡前。

鏡中的我儼然是一個十六七的少女模樣，面容清秀，稚氣還未完全褪盡。

竹香一邊替我梳著頭發一邊問道：“現在已經傍晚了，小姐還要出門嗎？”

這真是一個好問題。今天是女兒節，照往年習俗，金城的未婚女子都會到浣花河畔放河燈求姻緣。每年這時我都會去，但不是為了求姻緣，只是游樂罷了。忽然記起下月我就17歲了，不覺暗嘆時光的流逝。

見我沒回應她，竹香便接著道：“最近金城晚上不安全，老爺夫人出游前特意叮囑了不讓你晚上出去。”

“怎么？去年不是還好好的？”

“聽說北邊山上的土匪下山了，一到晚上就出來，好幾家的姑娘都不見了。”

“竟有這檔子事。“我皺著眉頭，心中不免替那些女孩們擔心“這事兒沒人管嗎？”

“宋家堂少爺承了金城統帥之位，已經領兵在回金城的路上了。聽聞宋少帥年少有為、驍勇善戰，準能把那些猖狂土匪一舉殲滅。”

“宋家堂少爺是誰？”

“就是宋炎焱少爺，小姐幼時去李府玩耍還見過他。”

我全然不記得自己幼時竟見過如此厲害的人物，想必他年少時并不出眾。

竹香見我如此淡然，便知曉我對幼時見過這個宋少帥之事毫無印象，她細細講起當年的事情：“當時攬星小姐邀請小姐你去李府做客，宋少帥也在，小姐以為他是攬星小姐提起的書童，硬要和他玩耍，鬧了好大的笑話呢！”

竹香這么一說我便憶起來了。當初我一進李府就瞧見個端坐在椅子上文氣白皙的小男孩，規規矩矩且安安靜靜地讀著書，儼然是個小書童。因我年幼時被爹娘哥哥寵的混賬了些，沖過去就要跟他玩耍。誰知他看著軟糯好欺負，骨子里卻硬氣的很，愣是不和我玩，我就纏著他霸王硬上弓，誰勸都不聽。后來從攬星那里才知道，這軟糯小子不是書童，竟是宋家的一個小少爺。

“我曉得了。”看向窗外，天色已經完全暗下來了。這幾天爹娘哥哥都不在府中，園中竟如此安靜。

“嗯哼。”竹香嘟著嘴，“小姐那時性子多活潑呀，天不怕地不怕的。”

這丫頭總懷念幼時的我。幼時我猖狂隨性，是金城出了名的混世魔王，一度惹得爹娘因我憂心，我娘那時經常抱著我呢喃：“我的念念日后嫁不出去怎么辦呀。”

誰知我長著長著性子變得截然不同，以前那些混賬氣竟都消失了，溫婉了不少。說話變得細聲細氣，舉止間透著優雅，倒也像是個書香門第的小姐了。

這一重大變化，讓我爹深刻體會到了“女大十八變”的含義。逢人就說道，他女兒以前有多跋扈現在就有多溫柔。不知從何時起，但凡金城里誰家有個野蠻閨女的，都要來尋我爹取經，如何把閨女養成言念這樣的？

想至此處不覺有些好笑，原來時光竟能徹徹底底改變一個人。看來世間萬物，都會在不知不覺間瞬息萬變。

“小姐你笑什么？”竹香有些不解地看著我，“小時候不好嗎？”

小時候自然好了，天真無邪又可以為所欲為。若不是因為那時無法無天、天不怕地不怕的，我敢在未來太歲頭上動土？

“當然好了。”我輕撫著將竹香的碎發繞回耳后。

竹香輕輕地拉了拉我的手，嘆著氣道：“小姐如今性子太溫柔了，竹香真擔心日后你嫁到婆家受欺負。”

嫁人？我從未想過這件事，潛意識里總覺得自己還小，出嫁這檔子事和我還八竿子打不著。可如今竹香提起了，我才恍然想起下月生辰一過我就17歲了，和我一般大的女子都已嫁為人婦了。

“竹香，我不想嫁人。”

我說這話時態度太過剛烈決絕，竹香被驚得將手中的木梳摔在地上，“小姐你胡說什么呢！哪有女子不嫁人？這話若是被夫人知道了，又要傷心了。”

竹香每次勸我，都要將我娘搬出來。我娘平生總愛哭哭啼啼，每每我和哥哥說了不順她意的話或做了違逆她的事，我娘就哭得一塌糊涂。我爹是最受不了她哭的，因為我娘一哭，他心頭的那根弦就繃得緊緊的，心疼我娘心疼得要命。然后我跟哥哥就遭殃了…

“你別拿我娘壓我，若我鐵了心不嫁誰也奈何不了我，若是把我逼急了，我就和攬星到英國去，再也不回來！”

竹香被我的氣話又嚇著了，咕咚一聲跪了下來：“竹香錯了，竹香不該那么說，小姐別生氣。”

我被這丫頭正經兒的認錯樣逗笑了，竹香見我笑了，遂疑惑地抬頭看我。

我彎下身扶她起來，換了個輕柔的聲音很認真地同她說：“竹香，你小姐我呢，一腳陷在舊觀念的泥坑里，深知父母之命媒妁之言的意思；另一只腳邁進新思想的大門，深知自由的可貴。你小姐我本身就是個矛盾體，這樣的境遇里，折中選擇是最好的法子。所以我會嫁人的，但我要嫁那個讓我心甘情愿嫁的人。再者，日后無論你是否做錯事說錯話，都不可隨便給他人下跪。你是獨立自由的個體，即便生在了家仆身份上，也要學會不卑不亢、不向別人低頭。”

“小姐，你又在說些竹香聽不懂的話了。”

我知道竹香一定聽得云里霧里，可我依舊希望，有朝一日她能明白并深記我的意思。

“沒關系，以后你就懂了。總之日后你不要再隨意給我下跪，”

竹香只能聽話地點點頭，乖巧地應了聲好。

我滿意地沖她笑笑。再看向窗外，皓月當空，月光冰清玉潔，如潮水般傾灑在園中，誠然一副澄澈清冷的夜景，讓人不由得生出一種朦朧的悲涼感。

“小姐要去園中走走嗎？”竹香為我披上單衣，雖說現在是夏季，可夜風依舊清涼如水。

“走吧。”我扭頭對竹香說。

我爹此生最喜愛蓮花的君子氣概。誠如周敦頤所言，蓮花出淤泥而不染，是獨善其身的君子代表。因此我家的塘中，被爹爹種滿了不同種類的蓮花。

眼下正是蓮花最為茂盛的時候。月光如水般撒在花瓣上，那開的正好的蓮花像閃著銀光的明珠，像璀璨奪目的星辰，又像穿著輕紗的仙女。

我領著竹香在塘中的涼亭坐下，倚著闌干賞蓮。每年這幾日，爹娘都會駕車出游，而哥哥現在軍校上學。每次臨上學前，哥哥都信誓旦旦地跟我說：“念念，哥哥我從學校畢業后肯定是個優秀軍官。”想來，已有數月沒見到哥哥了。

“竹香，你說我哥什么時候回來呀。”

“小姐別擔心，大少爺應該快回來了。”

“嗯。”我點點頭不再言語，只低頭看自己月光下白皙的手指。

——

日子平靜地似流水而過，時光將我本就平淡的生活捂摸的更加溫潤平和。眨眼間，半月的日子已過。

爹娘前幾日從鳳城回來，帶回來個做菜極好的年輕小伙子，名喚石頭。因爹爹覺得這名字傻里傻氣的不符合趙家的書卷氣，便改了個儒雅的名字——述安。這個述安憨厚靦腆也極勤快，總變了法的做好吃的給爹娘和我。

我坐在塘中的涼亭里，一邊吃著述安給我做的紅豆糕，一邊讀攬星從英國寄回來的英文書《愛麗絲夢游仙境》。

我的英文是攬星教的。攬星同我打小就是朋友，她十歲時被李伯父送到英國讀書去了，幾年才回來一次，每次回來都要考教我英文。日積月累，年復一年，如今我也能看一些簡單易懂的英文書了。不過我爹娘從不希望我識字的事情被他人知道，爹說在這個紛亂的時代，女子什么都不懂才能平安。

書才看到第二章，就聽到竹香焦急地喚我：“小姐，小姐！”

抬眼看向竹香，這丫頭不知因為何事如此著急，竟跑得上氣不接下氣。

“怎么了？慢慢說。”我把書放下。

竹香深吸一口氣，聲音里全是喜悅：“大少爺回來了！”

“什么！”我激動地嗖得一下站起來，便聽到撲的一聲，膝蓋瞬間碰到了桌子上，磕得生疼——

“嘶。”我皺眉呻吟，自己已經痛的沒知覺了。

“小姐！”竹香趕緊扶著我坐下，替我揉捏著膝蓋。“小姐怎么如此不小心，磕得這么狠定是要淤青了。”

“沒事兒。”我看著竹香心疼的眼睛，嘴角擠出笑意。

“怎么了？”忽而聽到一個熟悉的清澈聲音，扭頭看去果然是哥哥回來了！

數月不見，哥哥比離家之前高了許多，皮膚也變曬成了古銅色，如今竟透著些成熟男人的氣質。

“小姐一聽少爺您回來了，起身時磕到石桌了。”竹香的聲音委屈得似乎傷到膝蓋人是她。

“我沒事的，竹香總是小題大做。”我對哥哥笑著，正準備起身去拉他的手——“好疼！”

膝蓋的疼痛感再次襲來，我又跌回椅子上。方才我撞的得多狠呀！

“小心點！”哥哥忙扶住我，責備又心疼地看著我，“我這一回來你就受傷了。竹香，改日請人把這石桌子拆了去，換個磕不著小姐的桌子！”

“我沒事的，哥。不用這么大費周章。”這久違的來自親哥哥的憐惜竟讓我一時有些動容。看見哥哥滿眼的心疼，我感到自己被一股暖呼呼的熱氣環繞著，很溫暖、很幸福。“不過哥，你怎么提前回來了。”

哥哥上的軍校是兩年制，眼下還有半年時間他才畢業，如今為何這么早就回來了。

難不成…

“哥你不會是被學校開除了吧？”我緊張地看著哥哥。只見他淡淡一笑，不緩不慢地說：“今年學校改政策了，上完一年半學員們就被分到軍隊實習。”

“哦？”

“一年半的時間在學校里，另半年時間到各地方部隊實習訓練。實習完畢后，回校參加畢業式。畢業后再分到各處部隊。”

“那哥哥現在回來了，是在我們金城的軍隊里實習嗎？”我激動地看著哥哥。

哥哥笑著點點頭，寵溺地揉了揉我的頭發。

“太好了！”我高興地想跳起來，可顧及到膝蓋的傷，只能咧嘴笑著。

“你慢點，別又磕到了！“哥哥疼惜地說。