第二日，皇帝振作起來，重新投入到社稷治理之中，間隙命大理寺查清郡王之案，案子最終查出，此文書原來乃是他國王爺與盛璽一官員所傳，眼見事情敗露，才索性嫁禍給小王爺，查清一切后，皇帝追封郡王為瑾王，命人葬入皇陵。

而郡王的正妃李凝芙，則是自請隨棺槨一同前往，下半生就此長守在皇陵附近的皇廟。

聽到這安排，何玉升起好多疑問，因著自由身，她干脆傳送到之前施過標記的盛安城小巷，走街串巷多方打聽，原來李凝芙嫁入王府后，李家并沒有因此高升，反而每況愈下。

先是勝喜樓之前為排擠其他酒家做過的那些腌臜事不知怎么就被抖落出來，雖然沒有留下能報官的實質性證據，但如此不仁不義之舉遭到盛安城百姓的痛罵，流言蜚語如洪水猛獸，洶涌澎湃，攪得勝喜樓生意慘淡，最終只能關門大吉。

再是不久后，李老爺早年的那些事也被抖落出來，受此影響，他被革去商會之名，生意也一落千丈，更致命的是，某天對家竟然帶著證據報到官府，官府一通搜查，順勢牽連出好多見不得人的往事，最終他深陷囹圄，因王府面子，免除死刑，發配邊疆，但出發前一晚他便自戕了。

李凝芙在整個過程中沒有包庇，只是在最后為自己年事已高的父親求了個發配邊疆的刑罰，因而掙得個大義滅親的好名聲。

有人覺著她和郡王一樣心性高潔，般配得很，也有人覺著她此舉實屬不孝，將自己撇得如此干凈，實則是為了更好攀附郡王這棵大樹。

至于李凝芙怎么搭上他這棵大樹？據說是在一場宴會上，她一舞驚鴻、翩然若仙，將當時黯然赴宴的郡王迷得五迷三道、七葷八素。

兩人認識之后打得火熱，很快便成了親，但奇怪的是，身份尊貴的郡王竟沒有舉辦盛大婚儀，只是在府內設了寥寥幾桌宴，而李凝芙似乎也不介意。

聽完之后，何玉更覺得奇怪了。

從時間線上看，李家失勢，跟李凝芙有莫大的聯系，然而她是李家的女兒，為啥要這么做？難道她一朝投靠妖怪，就是為了搞垮自己家？回想之前在宮里見到，她和小王爺相敬如賓，卻少了一股子恩愛之情，兩個人為啥會結合？

問題很多，路人卻不能給出解答，她想了想，終是幾番輾轉來到皇廟，打算直接會一會李凝芙。

“我是郡王妃的一位故人，煩請通傳”

宮女通傳后折返而來，將她領進內里，終到一方偏院之中，一路上看建筑及裝潢，這里完全比不上王宮，甚至比冷凝殿還要破舊，卻是難得的清凈自在。

踏進偏院，遠遠地就看到李凝芙坐在房中桌前，灰白布帛粗衣素得不能再素，頭上簡單綰起的發髻只有一支檀木簪傍在其中，此刻她正耐心地給身旁一癡傻的黝黑婦女喂著飯，仔細一看，竟然是譚氏。

何玉驚訝得微張唇，李憐兒案后，譚氏不是已經被判流放了嗎？后來又被她救出來了？

看到這，似乎明白她為啥投靠妖怪了，或許其中一點是為了搞垮李家，但更重要的是為了讓生母脫離流放之苦。

李凝芙轉眸望來，頓了動作，放下碗勺，為譚氏小心地擦拭嘴角，吩咐身旁宮女將她帶去歇息。

譚氏腳步蹣跚，一瘸一拐走來，警惕地盯向周圍，蜷縮著一雙手，經過之時，她投來打量的一眼，又怯生生地別過眼去，看起來似乎已經忘記前塵往事。

踏進房中后，李凝芙勾唇淺笑，倒了一杯茶水：

“我還納悶呢，李家自落沒后奴仆皆已盡數遣散，哪里還會有什么故人？沒想到原來是女俠，別來無恙”

何玉坐了下來，理理衣擺后悠悠而道：

“你們李家沒落，你好像很開心啊，就是不知道和害死小王爺相比，哪一個更開心？”

小王爺之案雖然查清，但結果其實站不住腳，如果沒有內應，又怎么能湊巧嫁禍到小王爺頭上？其實證明一個人有罪容易，證明清白是最難的，但無論如何，在皇帝心里，小王爺這一身及一世都是清白的，這就夠了。

聽聞此話，李凝芙微怔，垂下雙眸，抿了抿唇，神色失去溫度。

“看來你已經知道了，今日到此便是來降罪的吧？”

她深呼吸一口氣，換上一副大無畏神情：

“不錯，瑄禮的死是我一手造成，我對他的愧意無法彌補，無論如何處置皆是罪有應得，可我不后悔，這把殺人的刀子即便不是我，也會是別人，既如此，為何不能是我呢？如今我心愿達成，再沒有任何遺憾”

何玉不解：

“你的心愿？救譚氏出來，我能理解，但李家沒落也是你干的好事吧？為什么？”

李凝芙幽幽轉來：

“若我說憐兒的死其實出自于她自己的一番謀劃，你可會信？”

何玉微怔，別開眼，不置可否。

信，當然信，憐兒對自己的一生絕望透頂，于是這才故意設計，讓譚氏陷入非議及流放的境地，但這跟她搞垮李家有什么關系？

李凝芙眸子覆上冰冷：

“我知道你定然是不信的，但沒關系，其實憐兒的不幸、我娘的不幸，歸根結底都是由我爹而起。我爹乃市儈商人起家，初營時他一貧如洗，我娘一路陪伴，可富貴之后，他卻違背諾言，納妾添丁，這才有了憐兒。

憐兒出生后，她生母恃寵而驕，我娘氣不過，將所有怨氣撒到兩人身上，才造就了之后的死局，人無完人，我娘是有錯處，可女人又何苦為難女人？

后來我娘被判流放，我爹毫無作為，竟連求情的表面功夫都懶得做，我娘為他付出二十多年青春，最后卻被棄之敝履，何其悲哀？發妻如此，兒女甚然，于他而言，我和憐兒不過是攀附權貴的籌碼罷了。

于是借得力量后，我便以破釜沉舟的決心毀掉李家、毀掉他苦心經營的一切，讓他也嘗嘗被拋棄的滋味，不過他可真是個懦夫，竟然先死了”

何玉沒回話，她這話說的，比在李府時坦率多了，至少承認了譚氏曾作過的惡。

“聽說你和小王爺在一場宴會上認識的，認識不久后他就娶你過門，你怎么辦到的？”

她露出一抹極淡的微笑。

“那晚我故意在宴會上獻舞，本想獲得他青眼，不料他看到我就想起泠夢，為她感傷，壓根不給旁人機會，但好在我之前了解過他和泠夢的一切，假借故友身份與他攀談，這才得以結識，后來見兩相皆有苦衷，便結下了契約之姻”

契約之姻，怪不得。

何玉輕輕摩挲著茶杯，不言語。

李凝芙釋然而道：

“之前我曾說過王府齷齪，和深宅府邸相比有過之而無不及，但瑄禮身在帝王之家，卻有那樣一顆至純之心，這是我沒想到的。

最后他如此結束一生，實乃出乎意料，但仔細想想，他平日里最愛干凈，容不得污垢沾染衣裳，又怎么可能忍得下叛國污名加諸己身？

他死后，我本想在此誦經念佛，安度余生，但如今你既然來了，要殺要剮，悉聽尊便，我絕無怨言”

何玉嘆一口氣，起了身。

她來這可不是要討誰的命，不過就是好奇罷了，但她并不打算讓她好過：

“與其讓你一了百了，還不如讓你在這里好好抄經懺悔，雖然你有自己的苦衷，但你害死小王爺是抹不掉的事實，你最好祈禱作古下黃泉后，小王爺能原諒你的所作所為”

李凝芙凝眉，眸中光輝忽明忽暗閃爍著，最終黯淡下去。

離開皇廟，走在林中，何玉不禁念叨起來：

破釜沉舟的決心……

聽起來這種決心好像需要莫大的勇氣吧……