春節剛過，天氣漸暖。清河對峙的周譚兩軍雖時有“沖突”，卻再無大戰，更多時候就是象征性的打打嘴仗，相互口吐芬芳，徒手投擲石塊攻擊。

燕王譚深一行人路上走走停停，用了一個多月抵達封地。清河郡隸屬燕地，譚深剛進駐王府，又馬不停蹄趕往清河。鞠守仁帶兵在此與周軍周旋一冬，將士們早已身心俱疲。譚深此行目的一來犒勞將士，鼓舞士氣，如今他身處此地，若是敗退，威脅的是自身性命；二來他不甘心糗在燕地度過此生，想要重返都城奪下皇位，他需要有兵，需要很多愿意為他賣命的兵，因此此次前線之行譚深拿出王府全部家當，不惜一切代價收買軍心，最理想的結果是能連鞠守仁一同收買，為將來起兵做準備。

周國春節過后仍舊寒冷，冰雪尚未融化，天氣轉暖還需等上一兩個月，然而周玲以迫不及待，向父皇請旨出使譚國。

周國為了保證清河駐軍供給，這一冬付出的代價可謂巨大。雖然這個時間選擇出使不算明智，但也顧不上太多。周玲拿到文書，立即組織使團出發。另一邊，公主府中的周玲則被關入花坊地宮，成為花坊坊主。

使團出開元城后，周玲完全不顧及其他使臣，日夜兼程，不出十天便抵達兩國國界，周玲遞交國書得到許可后，進入泉城，由譚軍全程護送。

“啟稟陛下，清河兩軍息戰，周國使團不日將抵達都城，譚應派遣官員迎接來使。”禮部尚書何載水奏道。

“此事就交由禮部全權處理。”周國騎兵實力遠在譚國之上，最擅長平原突襲，清河地形平坦，但周軍南下近半年都沒能拿下，周國騎兵不過如此，此次出使定是談和，既然譚如今握有主動權，那就不必過于遷就使團。

“懇請陛下啟用一人。”何載水請令道。

“誰？”

“安國公之孫，戰神大將軍——登徒。登徒去年與周軍交手大獲全勝，又與周玲公主是舊識，由他代表譚國出面談判，最合適不過。”

“準了！封登徒為禮部員外郎，代表譚國接待周國使者。”譚淵想都沒想便答應了下來。殿前旁聽的譚嘉漏出一絲詭異的微笑。

登徒剛用過早餐，圣旨就送到登府，登徒抱著圣旨傻笑了半天。

“少爺有何喜事？”小萄看登徒的樣子，半瘋半傻，不解的問道。

“一個好消息一個壞消息，夫人想聽哪個？”

“好的。”小萄搶先一步說道。

“那妹妹就聽壞的。”凝兒過門后輔佐小萄管理府內事務，平時兩女關系良好，促使登府上下一片祥和。

“好消息是周玲公主帶隊出使譚國，不日便可抵達都城。”

“玲姐姐來了？”小萄沒想到這么快就能在見到周玲，還以為軍營一別，說不上要等到什么時候。

“上面是這么寫的，周國使者名單第一個就是周玲。”

凝兒不知登徒與周玲的往事，在一旁插不上話，“那壞的呢！”

“我又被拉進火坑，擔任禮部員外郎，負責接待使臣，與使臣商議清河問題。”如果可以，登徒希望這輩子都不要再見到譚家人，與世無爭過一輩子，然而現在這個夢想又不可能了。

登徒接了圣旨，隔日不得不到禮部上任報道。

“何大人！”何載水在禮部親迎登徒，將接下來的工作一一交代妥當，登徒沒有理由拒絕，只得應下。

兩日后，使臣車隊抵達都城，登徒在城外迎接，交換國書后，將使團安置進驛館，之后兩天登徒帶領使團參觀都城，走馬觀花多日，但都沒見到周玲的身影。

“少爺，見到姐姐了嗎？”

“沒有，第一天坐在馬車里，不曾露面，這兩天都是一群老頭子，影都沒看到。”登徒從早忙到晚，雙腿疲乏的很，也不知道那些老頭子哪里來的精力，跟著他上城墻下城墻，走街串巷一整天，像沒事人一樣。

“玲姐姐不會是沒來吧！”

“名單上有，只是始終沒露面，可能是因為身份特殊吧！不方便拋頭露面。”登徒想著也有些詫異，又不是來和親，為什么派公主前來，以登徒對周玲的了解，就算公共場合不宜露面，也應該私下聯系自己，為何要避而不見？

夜，登徒無心入寢，披上衣衫坐在院子中消遣，明日就要與使團展開談判，作為一名政治外交雙小白，自己改做些什么都不知道。

“什么人？”登徒眼看院墻上閃過一道黑影，立即追了上去，一路追到西苑，只得進院搜查。

“相公。”凝兒沒想到登徒這么晚會來她這里，頗感意外。

“有沒有見過黑影？”

“黑影？沒見過。”凝兒見登徒不是來找自己的，有些失落。

“可否代我去元兒和景兒房間查查。”登徒有些尷尬的問道。

“可以，只是相公，一直躲著也不是長久之計，還是找個機會……”

“這事改日再提，黑影身形鬼魅，身手了得，怕是對其他人產生不利。”凝兒勸過登徒多次，但登徒不愿與元兒景兒圓房，過門幾個月都沒圓房，傳出去對誰都不好，可惜現在的登徒已非前世的登武，不愿意再去濫情強扭，特別是對元兒，每次見到元兒的臉，就會想起前世的虧欠。

凝兒代登徒詢問過元兒和景兒，兩女皆說未見過什么黑影，沒尋到結果，登徒也只好告辭離開，坐在石獅上，他確定那個黑影進了西苑，也確定他進入西苑后沒有任何人離開，難道黑影就是西苑中的人？

“你是在找我嗎？”西苑的院墻上坐著一位身披黑色斗篷的女子。

“玲兒！”對方雖然有意掩飾聲音，但登徒聽得出來，這個聲音就是周玲。

女子愣住，他竟然叫她玲兒？他……

登徒爬上院墻，坐到女子身旁，雙手握住女子的手，女子像觸電一樣，迅速將手抽回。

“玲兒，這……”登徒沒想到周玲會有這么大反應，那一晚該發生的不該發生的都發生了，而且是她主動的，現在這是怎么了？

“登大人真是多情呀！兩年未見，已經娶了四房妻妾，真是羨煞旁人。”女子跳下院墻，消失在黑夜中。

“這是，吃醋了？兩年未見？嗯？”他倆明明半年前才見過，怎么是兩年？