小寅子脫下黑色披風，換回蟒袍，叫了十幾個侍衛和太監隨行。

“寅總管，這半夜三更的做什么呀？”小太監今晚并不當值，睡得正香被寅公公叫出被窩，滿臉睡意，一只眼睛還沒睜開。

“陛下密旨，少問。”小寅子也沒想清楚具體該怎么操作，只能用密旨搪塞過去。

小寅子帶著一干人等尋到御膳房外，對眾人下令道：“搜！”

“寅總管搜什么呀？”眾人一頭霧水，黑燈瞎火的搜什么東西也沒說。

“讓你們在這搜就去搜，搜到什么就是什么。”小寅子自然不能說搜公主，皇城內知曉婉公主存在的都是花坊中人，玲公主出使叛逃后，便再無玲公主，若是再搜出來一個，豈不是漏了。

“這……”太監和侍衛雖然不情愿，卻也沒有辦法，寅總管有令不得不巴結，更何況有可能是圣令，抗旨是要掉腦袋的，十幾個人只能漫無目的的胡亂搜查。

小寅子也沒偷懶，憑多年服侍了解，周成口中的搜并不是讓他把周婉搜出來，是要表演給周婉看，讓周婉信以為真。因此，絕不能搜到周婉，但還要讓周婉認為全城都在緝拿她。想要準確無誤將這場戲演好，第一步就是要摸清周婉藏在哪里，然后才能在她面前演出來。

小寅子從地宮出來，跟隨周婉留下的痕跡追查到御花園，方才見到周成，如今痕跡在御膳房內消失，想必周婉就藏在御膳房。御膳房每天都會從宮外運送食材，躲到這也不難理解，一般宮外采買會在寅時送進宮，卸下貨物后空車出宮，想搭在運菜的車出宮并不現實，所以想從御膳房混出宮只有運送宮內泔水的馬車。

想到這，小寅子即刻到御膳房后院查看，果然發現泔水桶有異動的痕跡。

小寅子手指在桶上敲了兩聲，果然是空的。桶內周婉雙手捂緊口鼻不敢呼吸，這個時間查看泔水桶肯定不是御膳房的雜役。

“寅總管，里里外外都搜了，什么也沒發現。”太監和侍衛糊里糊涂繞著御膳房轉了一大圈回來復命。

“沒有就接著搜。”小寅子對這幾個小太監還是很滿意，這么上道，將來前途無量。

“是。”太監們繼續漫無目的搜查，臨走小寅子又在桶蓋上拍了幾下，周婉嚇得不輕，聽到腳步聲走遠，也不敢探頭查看，不知寅總管有沒有發現自己。

寅時，宮外運送食材的馬車進宮，御膳房內宮人們忙碌起來，除了卸車搬運食材的太監，御膳房的大廚也陸續就位，為各宮準備早膳。小寅子為保周婉順利出宮，一夜未眠，早早來到御膳房。

“寅總管！”庖長遠遠看到小寅子，主動上前打招呼。小寅子平日在周成身前伺候，又是皇城內務總管，論職位算是自己的頂頭上司，有機會巴結絕不能錯過。

“嗯。”小寅子二話不說進了御膳房后院，此時后院人員嘈雜，地上擺滿了剛運進宮的食材。

“寅總管這邊請。”庖長見寅總管在后院四下打量，頓時心虛。宮內采買用屁股想也知道油水頗豐，莫不是被人參了折子？

“不必。”小寅子嚴肅的樣子更是嚇尿庖長。

“寅……寅……總管，這人……人多手……雜，屬下擔……心沖撞了總管……”庖長嚇得滿臉大汗，時不時用袖口在額頭上擦拭。

“很熱嗎？”小寅子掀起食材上的粗布。

“總管……要找……找什么，小的這就叫人送到總管院里……”庖長兩條腿抖的厲害，兩片嘴唇不停的打顫。

“貓。”小寅子說道。

“貓？”

“對，貓，很萌很可愛的貓。”小寅子重復道。

“那個……都停手，寅總管的愛貓不見了。”聽到總管是來找貓的，庖長松了口氣，叫停院內宮人，“不知是只什么樣的貓？”

“中洲最漂亮的貓。”

“都看看，周圍有沒有中洲最漂亮的貓。”庖長命令道。

宮人你看我，我看你，紛紛搖頭。

小寅子走到泔水桶前，庖長立即跟上，小寅子揭開一道縫隙，一股酸臭味從桶內涌出，捂住鼻子扣嚴，“什么味？”

“是昨天宮里剩下的泔水。”庖丁解釋道：“來人，幫總管大人看看貓在沒在里面。”

“不必，貓愛干凈。”小寅子說道。

“是是是，把泔水裝上車，別嗆到總管大人。”庖丁命令道。

小寅子見周婉躲藏的空桶上了出宮馬車，安心離開。

運送泔水的馬車出了皇城，直抵開元城外，周婉趁馬夫倒泔水的機會溜出桶。成功出城后，周婉面臨新的問題，周玲和登徒要從哪條路進城。

“陛下。”花坊地宮，周成坐在地宮大廳的寶座上，寅總管披著黑色斗篷，站在石階下。

“既然是你幫婉公主出了宮，玲公主和婉公主碰面的事也交給你了。”

“是。”花坊做事，不問緣由，不論有沒有能力完成任務，都不能拒絕。

“登徒這件事非常棘手，朕本想利用他與譚庸聯手搞亂譚國，沒想到譚深先犯渾，他竟跑到大周來了。”小寅子沒想到周成會對他將這些，想來國師離開之后，在無人能與其分擔。

“朕現在要譚繼續亂，直到周軍準備妥當，一舉吞并戎、撅、譚，統一中洲。”周成雙手握緊寶座扶手，眼中的炙熱仿佛已經看到一統中洲時的景象。

“小寅子愿為陛下鞍前馬后，效犬馬之勞。”小寅子單膝跪地大表忠心。

“登徒若能為朕所用，就留著；若不能，殺。”周成的野心極大，然而手下苦無良將，衛季婦人之仁，不適合領兵征伐天下，剩下的那些不是有勇無謀，就是無勇無謀，全是歪瓜裂棗，沒一個堪當大任的良將。登徒為譚平息了巴戎入侵，周成看在眼很是欣賞，在他看來登徒若能忠心于周，一統中洲的便是十年之內的事情，但若不能，定然會成為阻礙自己計劃最大的絆腳石，必須除掉。

“是。”小寅躬著身退下。