“娘娘，聽說(shuō)圣上下旨：史官和記注官都不許對(duì)吳佳穎留只字片語(yǔ)，權(quán)當(dāng)沒有過(guò)這個(gè)皇后呢。”林惠給萬(wàn)貞兒揉著肩，笑道：“憑她是什么人，怎能膽敢與娘娘比肩？”

“不只是如此，臣妾聽說(shuō)王、張兩家也曾受先皇青睞，本有選侍入宮為皇后備選。可巧合的是這兩家長(zhǎng)女皆嫁了人，次女也都在同日患病。”一位更加年輕的新晉才人——趙詠說(shuō)道。

“妹妹乃是舞女出身，身段上佳。本宮這幾日身子愛犯懶，聽說(shuō)練舞可助身形纖盈，妹妹若是得空，幫本宮排出一段傾世之舞可好？”萬(wàn)貞兒看著坐在身旁為自己端著茶杯的趙詠笑道。

“因娘娘恩賜臣妾才有今時(shí)今日，臣妾愿為娘娘做任何事。不知娘娘喜歡輕快活潑的，還是穩(wěn)靜仙逸的？臣妾好著手安排。”趙詠笑道，淺淺的酒窩配上殷紅的薄唇總能產(chǎn)生絲絲魅惑。

“本宮要出人意料、一鳴驚人的。”萬(wàn)貞兒扶著月兒的臂膀坐起，笑得格外意味深長(zhǎng)，宛若羊脂玉般的柔荑輕拍趙詠的手背笑道：“妹妹若做得好，婕妤之位便也不是什么難事了。”

趙詠?zhàn)允菤g喜，她本是一個(gè)樂(lè)坊中區(qū)區(qū)舞女，由梁芳推舉入宮呆在萬(wàn)貞兒身邊伺候，若非萬(wàn)貞兒知曉此人焦躁膽小、冒失自卑，偏偏舞姿動(dòng)人，也萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)留她在身邊，更加不會(huì)賜她才人之位。

“娘娘！”趙詠的滿腔感激之情只差沒有噴涌而出，立刻放下茶杯，跪趴在萬(wàn)貞兒的榻邊，額頭抵在毛毯上大聲說(shuō)道：“刀山火海，臣妾都愿，娘娘請(qǐng)安心。”

待萬(wàn)貞兒午睡，趙詠和林惠才一起從永和宮走出。月兒隨后帶著一個(gè)小太監(jiān)趕上前去行禮道：“兩位才人且慢些。”

“月兒姐姐怎么親自來(lái)了？是娘娘還有什么吩咐么？”林惠頗為自然的笑道，帶著巴結(jié)的奴才口吻，被一旁的趙詠橫眉白了一眼。

“是，娘娘吩咐奴婢將金縷七彩綾煙羅交予林才人手上。”月兒笑道，一遞眼神，身旁的小太監(jiān)便捧著衣料站到林惠身旁。

“多謝娘娘。”林惠心中看著幻彩的衣料暗自慶幸，娘娘雖未重用自己，卻將傾國(guó)價(jià)值的金縷七彩凌煙羅贈(zèng)與自己以作籠絡(luò)。

“才人誤會(huì)，”月兒揚(yáng)眉道，“娘娘知曉才人繡藝上佳，所以請(qǐng)才人將此珍貴衣料制成舞裙，并在袍角繡上一只金色蝴蝶，還請(qǐng)才人不要吝嗇針?lè)ā！?

林惠面上的笑容一僵，又聽趙詠在一旁不自覺地?fù)溥晷Τ雎暎闹胁粷M變生妒恨，但依舊強(qiáng)笑著讓侍女接過(guò)，道：“臣妾領(lǐng)命，定不負(fù)娘娘信任。”

待月兒退回宮中，趙詠由侍女扶上肩輿，高高望著身旁垂首憤懣的林惠笑道：“真是同人不同命啊，那林姐姐便先忙吧，這衣服要做好還得有段工夫呢，妹妹便先回了啊！”

一個(gè)卑賤的樂(lè)妓竟與自己平起平坐，如今卻還敢出言嘲弄！林惠雙手在袖中緊握，額上青筋暴起，她雖怒，卻不敢言。圣上、錢太后都向著萬(wàn)貞兒，她根基深厚，連吳皇后那么好的家世也死于非命，自己除了依附哪里還能有別的選擇！

“東西給她了？”萬(wàn)貞兒的聲音隨著飄渺如絲爐煙從紫紗繡金牡丹樣式的床帳中緩緩?fù)赋觯瑤е肿砣说你紤小?

月兒回到寢殿中，為萬(wàn)貞兒熄掉香案，挽起紗帳跪在榻邊問(wèn)道：“是，才人神情倒還自若，可奴婢不明白，娘娘為何突然要學(xué)舞啊？”

“聽錢太后說(shuō)，周太后又要為圣上選后了。只是不巧，張、王兩家病的病、嫁的嫁，只好選了吳氏幼女充數(shù)，聽說(shuō)還不到十三歲，畫像都已送到養(yǎng)心殿了！本宮能不防著嗎？”萬(wàn)貞兒褪下華服由月兒扶著坐在梳妝臺(tái)旁頗有抱怨地說(shuō)道。

“再者說(shuō)”，萬(wàn)貞兒端坐鏡前看著月兒為她卸下頭上金釵，徐徐道，“從那日見林惠時(shí)起，本宮便從她的眼神中看出她想躍上枝頭成鳳凰的欲望和決心。她既然這么殷切期盼，本宮也不妨給她個(gè)機(jī)會(huì)。你記著，日后學(xué)舞必得叫了她來(lái)”！

月兒手上的功夫絲毫不敢怠慢，跟著萬(wàn)貞兒的話說(shuō)道：“是！只是新后才十三歲，那也不多是個(gè)孩子，奴婢不明白，太后怎的就選了她”？

“太后急著抱孫子，當(dāng)然希望皇后年輕，可以多生！”萬(wàn)貞兒撫著自己的肚子，眼睛的光彩立刻暗了下來(lái)，頗委屈的說(shuō)，“爹爹成天找那些太醫(yī)和方子，可補(bǔ)藥吃了那么久卻也未見動(dòng)靜。沒有孩子依靠，本宮就永遠(yuǎn)要看別的女人坐上后位，搶走自己的丈夫。”

萬(wàn)貞兒怒氣一沖竟將手中的象牙梳掰成了兩半。

“娘娘息怒，圣上心中只有娘娘，娘娘遲早會(huì)有的。”月兒迅速跪勸道。

整個(gè)下午，往事漸漸浮現(xiàn)眼前，十六年前，先帝與代宗為了爭(zhēng)奪皇位勾心斗角甚至兵戎相見。周蕙為了保全自己，把剛剛百天的孩子托付給只有十六歲的貼身宮人萬(wàn)貞兒照顧。

先帝兵敗，代宗登基，周蕙也不知為了什么便又改嫁小叔為妃。

而萬(wàn)貞兒抱著朱見深在錢徵彬安排的近郊鄉(xiāng)村住下，隱姓埋名。為了能夠時(shí)刻保護(hù)隨時(shí)可能出現(xiàn)的刺客或殺手，萬(wàn)貞兒跟著錢徵彬?qū)W了幾年武藝，經(jīng)常身著甲胄，時(shí)刻警醒，全心全意照顧這個(gè)脆弱的小生命。

直到先帝推翻代宗再一次登基為帝，朱見深才住進(jìn)青瓦紅磚的府宅之中，年滿十四方被封了沂王爵位。

萬(wàn)貞兒知道朱見深的不易，也愿盡心體諒，只是她被命運(yùn)歷練了太多回，早已鋼筋鐵骨，絕不退讓。

她將滿頭的烏黑發(fā)髻散開，只用一根細(xì)絲帶將頭發(fā)略略束起，從衣柜中取下早年朱見深送給她的第一件禮物——他親自選的一身青玉色綢緞衣裳。

她靜靜看著鏡中的自己，容顏還似往昔，只是自嘲道“不知萬(wàn)妃老矣，尚能飯否”。她從妝臺(tái)底下拿出一柄早年貼身佩戴的一柄銀柄長(zhǎng)劍，將它拔出劍鞘，仔細(xì)端看。

“娘娘，您怎的沒有休息？”月兒聽見動(dòng)靜推門而入，看萬(wàn)貞兒手執(zhí)利劍若有所思，便問(wèn)，“這不是圣上恩準(zhǔn)娘娘留在身邊的那柄虹口劍么？娘娘尋它作甚？”

“當(dāng)年代宗篡位，形勢(shì)危急，太后將剛剛百天的圣上托付給本宮，讓本宮好生照料。”萬(wàn)貞兒撫著劍身笑道，“當(dāng)時(shí)本宮才十六歲，若不是自小干過(guò)重活手里有些力氣，恐怕連劍都舞不起來(lái)。后來(lái)錢大人便贈(zèng)了本宮這柄虹口劍，說(shuō)是輕便靈巧適合女孩子，還教授本宮武藝。本宮記得，那時(shí)常穿一身甲胄，就連睡覺也將圣上抱在懷里，還在他身上系了鈴鐺，生怕他再遭受不測(cè)。如今這么多年過(guò)去，不知是否還能舞劍。”

“娘娘傾世容顏、文經(jīng)武略、位及紫宮，又為圣上、太后付出這么多，區(qū)區(qū)一柄劍，又怎能難倒娘娘？”月兒笑道，“梁公公擅長(zhǎng)吹笛，奴婢略會(huì)月琴，不如為娘娘舞劍助興？”

“好，咱們?nèi)ズ蟮睿寣m人們將那清干凈，也讓你們看看本宮的劍藝是否生疏。”萬(wàn)貞兒笑道，由著月兒扶到殿后空地處。

待一切準(zhǔn)備好，萬(wàn)貞兒深吸口氣，氣注劍身，舒展身形，一套劍法行云流水，盡展英姿嬌媚。

朱見深早已在一旁看了許久，嘴角的微笑頗有寵溺之情，但眸中卻是贊賞光熠。

小樂(lè)子奉帝命，取劍前來(lái)，朱見深拔過(guò)劍，疾步?jīng)_上。

萬(wàn)貞兒聞聲回首，右手云劍起伏應(yīng)對(duì)，左手以掌化拳，卻被朱見深側(cè)身躲過(guò)。踩了一步空，再次轉(zhuǎn)身，看清來(lái)人，她笑道：“浚，你的第一位師傅可是我，你休想青出于藍(lán)！”

“好，朕批了一日的折子，也是悶得緊，旁人不許上前，咱們?cè)囋嚤舜斯Ψ颍c(diǎn)到即止。”朱見深架勢(shì)笑道。

芙蓉滴露，帳暖春宵，朱見深夜夜留宿長(zhǎng)春宮，即便后宮尚有兩位才人和十?dāng)?shù)位選侍，卻也不過(guò)是幌子而已。

周蕙看在眼里急在心，雖說(shuō)已將吳氏幼女的畫像給了圣上數(shù)日，不過(guò)聽說(shuō)他根本連卷軸都沒打開過(guò)。

萬(wàn)貞兒已經(jīng)年近不惑，如此下去皇室豈不是后嗣無(wú)望？好不容易得來(lái)的江山，豈不是又要拱手他人！周蕙身為太后斷不能眼見如此，這日便再也忍不住，命人請(qǐng)了圣上前來(lái)慈寧宮問(wèn)話。

“兒臣可以有妃，但兒臣絕不再續(xù)后！兒臣答應(yīng)過(guò)貞兒，此生時(shí)時(shí)事事以她為重，絕不相負(fù)，兒臣乃是君王，理應(yīng)一言九鼎。”朱見深堅(jiān)決地答道。

“你既知自己是君王，就該深知君王婚事牽涉國(guó)祚！你都快二十了，卻連一位公主都沒有，這樣下去你將這萬(wàn)里江山日后托付給誰(shuí)？”周太后看他閉緊雙目不耐煩的神情，緩了緩接著說(shuō)，“太后知道你喜歡貴妃，凡事也都睜一只眼閉一只眼了，但你總不能讓一個(gè)年齡三十三歲的妃子為你生育皇嗣吧！”

“貞兒身子強(qiáng)健，皇嗣遲早會(huì)有的，太后不必焦急。何況兒臣還很年輕，眼下最重要的就是穩(wěn)定朝綱，實(shí)在無(wú)心于其它瑣事。”朱見深起身辯解道。

“瑣事！你說(shuō)皇嗣是瑣事？”周蕙激動(dòng)的站起身，蘭花指怒向長(zhǎng)春宮方向，叱咄道：“萬(wàn)貞兒就是妹喜、褒姒一流的紅顏禍水，你到底喜歡她什么！她怎么就把你迷成了這個(gè)樣子！”

“萬(wàn)里江山、身家性命、喜怒哀樂(lè)，都比不過(guò)她。”朱見深皺著眉慎重答之。

“啪！”周蕙居高臨下狠狠給了他一巴掌，雙眼噙著淚水，聲音顫抖道：“因情如此昏聵！你根本不配做君王！”

朱見深立刻跪下昂著頭，定定的回答道：“兒臣從沒有想過(guò)要做帝王，一切都是太后你逼我的！”

“呵，你竟怪到哀家頭上了！”周蕙向東皇陵方向跪下，大喊道：“先皇啊，這就是哀家的好兒子啊，哀家……何其不幸！”

“不幸？”朱見深霎時(shí)紅了雙眼，指著自己說(shuō)：“我才不幸。從出生就沒有父母疼愛，是她！是她豁出性命、耗盡青春為我！她是這世上唯一一個(gè)，不管我身份，真心愛我、陪伴我的人！當(dāng)初，你強(qiáng)迫我與錢氏女試婚，后又殘忍將其殺害。而我，居然聽了你的話，為了保住太子之位殺了自己的孩兒。多少次，我在夢(mèng)中驚醒，害怕貞兒知道這些，害怕這世上唯一的人消失不見。你為我想過(guò)么！你為我想過(guò)么！”

“浚，你不能這么說(shuō)！”周蕙傾身向前伸出手拉住他的袖子，哭訴道：“這世上有哪一個(gè)母親不疼孩子？母親是愛你的啊，母親也有自己的不得已，你知道母親為了你的皇位付出了多少么！”

朱見深側(cè)過(guò)臉，灰暗的雙眸充斥著不屑，橫眉冷笑道：“貴妃二嫁，知曉的人不都被你殺盡了么？”

“啪！”許是出于羞愧，周蕙又迅速的給了他一巴掌，反而激起他冷眼又一句控訴：“打得好，像我這樣，為了討好父皇、太后，欺騙妻子、殺害孩子的卑鄙無(wú)恥之徒，怎配當(dāng)君王。”

朱見深猛地抽回衣袖，擦干淚水，站起身，沉下嗓音徐徐道：“太后若是覺得，朕不配為天下主，可擬《罪己詔》，朕便留旨退位，僅帶貞兒離開便是。”說(shuō)罷，便急匆匆離去直奔長(zhǎng)春宮中。

周蕙兀自看著空開的宮門，兒子那如刀劍般尖刻的眼神像是世上最好的毒藥，久久深深啃噬原本該溫馨柔暖的母子之情。淚，竟也不知在什么時(shí)候，被從門吹進(jìn)的風(fēng)奪取溫咸的本質(zhì)。

想來(lái)圣上還在批奏折，萬(wàn)貞兒正在宮中跟趙詠?zhàn)屑?xì)學(xué)舞，沒想到朱見深就這么直愣愣地沖進(jìn)宮來(lái)?yè)]袖大喝一聲：“都給朕滾出去！”

眾人從未見過(guò)圣上如此發(fā)怒，便知不妙齊齊退了下去。

趙詠不識(shí)趣地走上前本想勸慰?jī)删洌瑓s被朱見深大聲呵斥道：“滾！給朕滾！”猙獰的表情嚇得她趕緊提著裙角跑了出去。

隱約見著朱見深左頰上的淺紅掌印，萬(wàn)貞兒走上前，指腹輕輕觸著，蹙眉心痛道：“太后為何打你？”

朱見深突然用力抱住她，輕聲問(wèn)道：“貞兒，你愛我么？你愛我么？”

萬(wàn)貞兒被問(wèn)得詫異，只得輕拍著他的背笑道：“浚這是怎么了？”

“你是愛我的對(duì)不對(duì)！”朱見深扳著她的雙肩，盯著她的眼睛迫切地問(wèn)道：“你愛我對(duì)不對(duì)！你說(shuō)啊，說(shuō)你愛我！說(shuō)啊！”

萬(wàn)貞兒笑著捧著他的臉輕聲說(shuō)道：“浚真傻，我當(dāng)然愛你，此生來(lái)世，都愛著你。”她知道，朱見深一向內(nèi)斂，情緒一旦決堤，只能慢慢哄著。

“那你發(fā)誓，發(fā)誓永遠(yuǎn)不離開我，發(fā)誓永遠(yuǎn)像現(xiàn)在這樣愛我！”朱見深期盼的眼神似乎透漏著增深的恐懼。

“我發(fā)誓，”萬(wàn)貞兒笑著，右手舉起說(shuō)道，“無(wú)論我在哪，無(wú)論我跟誰(shuí)在一起，無(wú)論我做什么，我能想起的都只有你。就算有一天，我死了，我的靈魂也會(huì)陪著你的。”

“我不要你死！我要你活著，活著讓我愛你！”朱見深將她擁在懷中，緊致溫暖的懷抱，待她仿若珍寶，又像是一副永遠(yuǎn)也逃脫不了的金枷，鎖盡彼此一生歡愉和幸福。