遠處的空氣分子正被極速電離，等離子體通道形成后，耀眼的藍白色光芒也只是一閃而過，隨后被大團蒸汽云覆蓋。

粒子束的瞬時能量很高，以至于周圍空氣的水分被迅速加熱并蒸發，形成可見熱空氣上升流。

帕蒂.薩達薇奮筆疾書，在筆記本上寫下星野蒼介的攻擊模式分析：

大概是因為他發覺對戰偽crc時激光威力不夠，所以做出了調整。

看上去如同藍白色光劍的明亮光束，其實是等離子體通道發射出寬頻譜的光輻射，至于顏色，空氣中的氮氣和氧氣分子在高能狀態下會發出特定的光譜線，氮氣的第二正帶系統做出了主要貢獻。

“光劍”并未擊中布倫希德，而是在她身后犁出一道冒著白煙的溝壑，原本占據在那里的土壤瞬間蒸發。

女武神并未停留在原地擺出防御姿態，而是利用雙手大劍將向她拋來的無數砂石斬斷，順帶借助寬闊的刀身將它們輕輕彈開，在遠處觀戰的人聽來，類似黃油受熱撲騰的“噌噌”聲不絕如縷，怪石嶙峋之地看似無法通行，卻對她的奔襲速度并未造成多少影響。

在巴格達時，并不存在如此明顯的蒸汽云，薩達薇同時還注意到，本次星野蒼介使用“無流駐”發射的激光束更加集中，他在有意識地利用自聚焦現象，薩達薇將其簡化為一個詞語：二次校正。

如果非要實現這一點，那么對于激光束的峰值功率密度以及脈沖寬度的要求極高。

此外，空氣中分子的折射率會在強電場作用下發生瞬態極化，其折射率與光強直接掛鉤，但自聚焦還需要趕在分子弛豫前形成，此刻，星野蒼介對于激光的運用相當于和時間賽跑。

薩達薇的記錄尚未完成之時，高舉望遠鏡的特洛伊.米勒便發現兩人同時停了下來，中間僅僅相隔不到一百米距離。

五分鐘后，星野蒼介與布倫希德兩人返回山頂。

“同時認輸？”康德發出驚嘆。

“這畢竟不是生死搏斗，繼續打下去的話風險太大，所以，我和布倫希德做出了同樣的選擇。”

星野蒼介沒再多說什么，返回的路上，他一直坐在出租車后排閉目養神。

“晚安，諸位。”

最終，星野蒼介只留了這一句話便關上房門。

……

“我需要增添一個要求，習得托爾特克多種術式的納瓜爾斯，不知你現在是否有空？”

注：托爾特克文化中，薩滿被稱為“納瓜爾斯”（Naguals），其意為“覺醒者”，該詞同樣代指生命之力的能量，即潛藏在萬物之中的神性。

伊洛拉.拉維亞的聲音在瓦雷雷心中響起。

我在聽。

瑪那.瓦雷雷睜著雙眼，他沒有即將入睡時的疲憊感，但望月徹與康德的交談聲的確正變得越來越輕，直至徹底消失。

內心紛擾被輕輕拂去，他的思維空前活躍，恰似從未有過塵埃的明鏡之臺。

“停頓世界”，與其說是一個魔法術式，倒不如將它當做薩滿進入的特殊狀態。

做好準備后，該跨越夢境第二門了。

在納瓜爾斯的教義之中，存在名為“七道覺醒前的障礙”概念，又被稱為“夢境七門”。而在印度教中又有人體七脈輪的說法，夢境七門與人體七脈輪（進入恍惚狀態以及宇宙能量的出入口）存在對應關系。

第一門為指針，跨越此障礙的修行者可以在做夢時保持注意力集中，對應海底輪。

第二門為明鏡，跨越此障礙的修行者可以在夢中看到睡著的自己，對應生殖輪。

第三門為靈扉，跨越此障礙的修行者可以在夢中醒來并進入自己的其它夢境，對應臍輪。

第四門為離神，跨越此障礙的修行者可以在夢中使用能量體旅行，就是所謂的元神出竅，此為星體投射與冥想的最終、真實目標，對應心輪。

第五門為橋梁，跨越此障礙的修行者可以在日常生活中控制能量體，對應喉輪。

第六門為傳送，跨越此障礙的修行者可以將實際的物理身體移動到另一位置，對應眉心輪。

第七輪為超越，跨越此障礙的修行者，其本格完全擁抱了創造的統一性，僅僅憑借本格便與世界相等價，對應頂輪。

曾經的記憶片段回放無比清晰，瓦雷雷待在“熒幕”前，親眼看著自己與對方第二次溝通時的場景，那是在巴格達游戲競賽開始之前，厄琉息斯密儀結束之后。

幕布邊緣，唯有溫暖的橘黃色火焰緩緩舔舐著這段記憶。

瑪那之火。

在毛利文化中，瑪那是一種內在超自然力量或能量，賦予個人或群體以影響力和領導地位，同時還能夠帶來好運，保護物品或個人免受侵害。

同這團火焰一起，來自新西蘭的毛利孩童在陽光與風中長大，前往特奧蒂瓦坎古城附近的山區拜訪當地魔法師，遭受無數次拒絕之后，他終于學到了“寂靜的知識”。

“說說你的要求吧，女士。”

那時，瑪那.瓦雷雷站在特奧蒂瓦坎古城的死者大道上，他已經將回國機票順利買到。

“你已經明白了如何進入“潛獵”狀態，是或不是？”雖然給出選項，但對方已經提前鎖定了結果。

“是，這是很基礎的技巧，無非采用一系列策略來優化個人能量，控制他人對自己的感知，并且有效地應對社會互動，只要認真學習，不出半年即可有明顯成效。”

瓦雷雷避開人群，來到羽蛇神魁札爾科亞特爾的頭像下方。

“遇上值得信賴的同伴，請勿吝嗇分享有關“潛獵”的信息，最好能夠教導他們如何進入該狀態。”伊洛拉.拉維亞的臉上浮現出微不可察的笑容。

“哪怕你沒有告訴我，我也會這么做的。”瓦雷雷同樣揚起嘴角，但當他轉身時，迎面而來的卻是羽蛇神的深淵巨口，這讓他嚇了一跳。

“現在，你可以提出對等要求了。”

“額外條件…暫時還真難想到啊。”瑪那.瓦雷雷撓了撓頭。

“那么就讓我為你提出一條建議吧，”伊洛拉.拉維亞站在巴黎香榭麗爾大道上，周遭的人流量相比特奧蒂瓦坎古城更大：

“在未來，你只需將澳大利亞發生過的部分事實告知星野蒼介，就能直接加入他創建的魔法結社，他會提供較為豐厚的酬勞。”

伊洛拉.拉維亞注意到有一位身材高挑的青年女性正朝著她走來，可以從外貌特征判斷出對方是占星施術旅團的艾洛蒂.蓋勒妮。

“我要去做間諜？”瓦雷雷完全不打算推辭，因為對他而言這個點子太有意思了。

“很準確的概括，就聊到這吧。”

回憶到此處時，橘黃色的瑪那之火將“熒幕”驟然焚盡，瑪那.瓦雷雷從夢中蘇醒。

“從這里到亞瑟港有五十分鐘車程，嗯，駕照檢驗完畢，冒昧問一下，這玩意保真嗎？”

一輛墨綠色的越野車旁，瑪雷雷將駕照還給西班牙的劍士。

“在西班牙，十六歲就可以考取駕照了，所以我是有五年駕齡的老司機，如假包換。”康德將佩劍小心安放在后備箱中。

“亞瑟港當地的夢象是袋獾，外號塔斯馬尼亞惡魔，瀕危物種，野外個體數量已不足8000只。唔，至于世界毀滅的結局，目前那只是一種假想，大家也不要太過放在心上，”星野蒼介的聲音自兩人身后傳來：

“我們現在能做的就是前往亞瑟港，調查當地的歌之路與歌謠傳承情況。”

……

“我再重述一遍，此行目標有二。”

倫敦的騎士團總部內，艾伯特.赫爾曼在會議桌前交叉雙手，紅發神父史提爾.馬格努斯與騎士團新人加維諾.科斯塔分別坐在會議桌兩側，等待他下達正式指令。

“第一，了解巴西略.萊茵伯格的動向，此人在不久前于巴格達現身，根據可靠情報，他已經來到了澳大利亞內陸的荒漠之中，我和馬格努斯負責偵測其動向，對方實力強大，因此需要盡可能避免戰斗，這是我們來到澳大利亞明面上的任務，當地政府也會提供一定協助。”

“第二，是對于杰克.格雷厄姆的秘密逮捕工作，他的正面作戰能力很弱，但威脅度卻并不低于我們已知的眾多強者，作為信仰坎東布雷教的黑客，他擅長在網絡中散布污染文化模因的視頻，英國清教的信徒之中，已有百余位成員受到不同程度的精神損傷，此人現如今就在堪培拉，科斯塔，你來全權負責本次抓捕，務必要保持隱秘。”

“我們不被這個國家歡迎呢。”加維諾.科斯塔聳了聳肩。

三年前，作為導火索的世界性經濟危機爆發，由英國政府控股82.5%的紅土基巖礦產有限公司一次性裁撤了2372名當地員工。

財政資源的不合理分配也使得地方政府與中央政府之間的矛盾到達頂峰，澳大利亞工黨判定時機成熟，發動武裝政變并勝利后，工黨領導人凱文.班克斯宣布本國正式轉變為民主社會主義國家，同時脫離英聯邦。

直至今日，澳大利亞與英國的關系仍舊緊張，舊殖民主義體系的拆解過程并沒有像另一個世界那般迅速，反倒因為各種因素的存在，英國的海上霸權保留了些許，甚至于能在得到學園都市支持后與美利堅合眾國展開較量，但當澳大利亞的和平政變發生后，勝利天平便明顯向著美國傾斜。

艾伯特.赫爾曼也一樣對現狀感到失望，但他更清楚，這世上并不存在真正的心想事成。

在他迄今為止的人生經歷中，遺憾與痛苦皆為常客，無論是與后方之水威廉.奧威爾的分別還是對英國外交政策的不滿，他終究學會了在一定程度上接納現實。

“英國騎士團并不承擔外交職能，我們只需履行自身職責即可，對于新人而言，這項任務非常艱難，但我相信你的能力，科斯塔。”艾伯特.赫爾曼親眼目睹過這位新人的賽場表現，對他寄予厚望。

“我定會完成任務。”加維諾.科斯塔站起身，向騎士團長鞠躬致意。

……

從反復違背預期的現實里，人們可以學會接受自己與他人對等的情況。

在幻想與迷夢中，他們有時得到超出現實分量的愛，欲望的擴張并無止境。

于是，善妒者愈發善妒。

“由我指引你的修行之路，有朝一日會通往你心中最危險的地方。”

初次見面時，瑪那.瓦雷雷對星野蒼介如是說。