第七章 豪強與下民

一、街頭偶遇

王修枯坐大堂已經三天了。

靜悄悄的廳堂，除了王修自己翻動戶籍田畝冊頁的清脆響聲，就是主簿與兩個差役的輕微走動聲。與先前一群一撥的黔首百姓前來申冤告狀，整天吵吵嚷嚷終日忙忙碌碌的景象相比，這兒簡直成了清靜的道林宮院了。

戛然而止！匪夷所思！難道一夜之間神靈將福祉降到了萬千百姓家？

然而，他的助手，魏郡別駕徐良卻進廳向他稟報了好消息：今日有不少自耕戶繳納絹綿，倉有所進，抗租罷賦的暴匪逆流終于消退了！

“哎喲——多少戶？多少斤？”王修一怔。

三十多歲的胖高個兒徐良一臉喜色：“約有一百五十戶，絹五百匹，綿五百斤。”

王修難得一笑，但此刻他的麻刀瘦臉上有了一絲難掩的笑意。

徐良走到幾案邊，將手中的記錄紙頁遞了過去。

“難道那些庶民告的是刁狀？”他又犯了疑惑。

“不可能是刁狀。”徐良分析說，“那些哭哭啼啼的苦難下民一看表情就知道是良善之輩。他們所告的人，那些豪強地主，一聽草民到郡所上告了，心怯了，膽戰了，讓步了，出‘血’了，把錢糧絹絲拿出來，賠禮講和，官司也就撤了，租賦也就繳了。”

說畢，他兩手一攤：“都知曉王太守的厲害嘛！”

王修低頭苦笑，對這種當面阿諛，脊梁骨一陣陣發冷。

一會兒，老友陳琳趕來了。

陳琳與王修曾同在袁紹帳下共事多年，交誼不淺，常有來往。他聽到了孔融游說與王修會面的風聲，替他擔心，就趕過來了。

“我這人從來不避嫌，不怕主公誤解，也不怕革職殺頭，只怕虧了自己的良心。”王修望著陳琳，語調平平，口氣淡淡，沒有敘說如何與孔融交談。“孔文舉先生非議曹公固然不對，曹公是否真的能救治天下，當下還很難說。”

“不要說了！”陳琳警惕地望著身邊的徐良及其他幾人，聲音壓得很低。

“曹公對我委以重任，他也有打擊豪強、悲憫下民的良苦用心。去年鄴城到手就下令免除河北一年租賦，接著又下了《抑兼并令》。”王修凝望著陳琳，又環顧左右，說得一字一板，聲調鏗鏘。“但是，光有命令法度是不夠的，裹在事情的糾葛中，才能看出下令者的決心。漢光武帝當年何其英明，眼看著豪強地主勢力日益猖獗，他們又有各種特權，嚴重削弱了國家的賦役收入，便下詔度田，核查墾田與戶口實數。但京城和光武帝家鄉南陽一帶的豪強大戶聯合起來滋事生非，鬧得帝王皺了眉頭，最終還是屈服讓步。”

“我明白足下的意思。”陳琳不愿在廳堂之間與他人一起議論朝廷，便起身告辭。

王修卻起身擺手，邀他一起去大倉查巡。

所謂大倉，即官府存貯收繳來的租賦的倉庫，由于四周筑有城墻，也叫倉城。王修任魏郡太守的當日，就來倉城親自盤點了糧食絲絹貯量，早就心中有數。赴任之前，曹操為他行，破例開了酒戒，給幾案上的青銅高體細腰翻口觚倒滿九醞春酒，讓他一連飲了三觚。曹操只說了一句話：“孤的酒可是滿杯滿盞的啊！”

“我的倉城也會滿起來的！”他應答。

倉城位于鄴城南端，那兒有一片平臺高地。馬車出了郡所大門，沿著西門豹故居所在的東西大街一路疾馳。十月深秋，颯颯西風吹落了街頭銀白楊的葉片，悠悠飄動的枯黃葉片挨地后又忽閃拂起，兩排店鋪門前，來往的行人腳下，都被呼呼滾動的黃葉撞著了。

“秋風涼，谷子黃，手把鐮刀扦高粱。”王修望著街面飄閃紛紛的落葉，憶起家鄉的謠諺，禁不住吟誦起來。

陳琳隨口吟詠了幾句《詩經》答對：“九月修谷場，十月谷進倉，早谷晚谷與高粱，芝麻豆麥滿袋裝。”

陳琳吟罷，指著旁邊幾個擔著藤筐賣谷子的人說：“看，他們挑的谷子黃澄澄的，看來年成不錯，你這個太守不愁倉飽了！”

突然，馬車停下來了。

王修發現了一個熟悉的身影：街道左側一個肩挑籮筐的老人，腰彎得似一把弓，頭纏一塊黑色麻布。當他頭擰過來望著這邊時，王修的眼睛似被什么刺了一下。

他們將弓腰老叟圍住了。

“老者，還認得下官嗎？”王修朝他雙手打拱，笑眉笑臉地問。

弓腰老叟放下擔子，扭頭看了他一眼，流著汗水冒著熱氣的核桃紋臉盤霎時變得煞白。他瞪著眼睛，嘴唇抖動了幾下，又急忙背過身子。

“老者，太守向你提問，休得無禮！”徐良走到弓腰老叟對面，對他大聲斥責。

老叟慢慢轉過身子，將頭低下，原本彎著的上身恰似籠子上端的木提系。

王修心里沉沉地發悶：他怎么變成這樣？幾天前來治所申冤，沒說幾句，孔融來了，令他暫避一時，之后再未見他過來。難道與欺壓他的地主和解了？

“老人家，到底發生什么事了？”王修伸手拍著老叟的肩膀，“不用怕，盡管說。”

這當兒，陳琳忽然驚叫了一聲：“單耳人！威風八面的鼓客！”

果然，伍長單耳人帶著兩個年輕兵卒朝他們快步走來了。

“陳記室，巧遇！巧遇！”單耳人笑瞇瞇地望著陳琳，又氣咻咻地望著那位老叟，“我們正在找他！”

單耳人說罷猛然撲到老叟旁邊，抬起一腳，朝他的屁股猛然一蹬。老叟打了個趔趄，頭往后一仰，身子往前一傾，撲倒在迎面伸手幫扶他的徐良懷中。另外兩個兵卒早已動了手腳，將扁擔和兩個谷筐奪了過去。

王修的深眼窩里盈滿怒氣：“大膽！你們干什么？”

“這是太守王修先生！”陳琳拉住單耳人的雙手，急忙向他說明王修的身份。

“是太守了好，巴不得到府上叩頭作揖，我們是瞌睡碰見枕頭了！”

單耳人說著，撲通一下跪在王修面前了。

那個彎腰老叟卻像遭遇天大不幸似的抬頭痛哭，面對圍觀的人群嗚嗚長啼，聲音非常凄慘。