“呃，過獎、過獎……”

面對連成邑的夸贊，方亦摸了摸鼻子謙虛道，看起來顯得靦腆，但其實心里正覺得慚愧——

有關“血煉”之術和“鐵蠹”異蟲的認知，確實是他自行搜集古籍卷宗，從而整理還原出來的一整套古典理論，并進行了具體的實踐嘗試，才能在剛剛如數家珍般流暢地說出那一個個書卷名字。

然而，他沒有說出口的是，最初讓他對此有所注意并產生興趣的引子，是在《天衍卷·宙書》之中看到過一則天海客前輩的簡略記錄。

雖然，那記錄不過是只言片語，卻也讓他在腦中形成了初步的概念，幫助極大；更別說，即便期間刻意不去翻查“宙書”，全靠自己閱讀大量古籍，以完成摸索、得出結論，但是最終還是進行了比對佐證，才能徹底安心認定無誤。

不過，與此同時，方亦也覺得有些慶幸。

盡管有些取巧的嫌疑，但是涉及“鐵蠹異蟲”的這部分內容，畢竟主要由自身驗證過，和此前隱約透露給季遜的“獸祖麒麟”幾個字不同，沒有觸及《天衍卷》中所述的天海客條例。

否則，他真不知道……究竟應不應該，為了消彌眼下可能繼續發展出現的災禍而去違背條例。與此相比，會不會因為解釋不清而引來場間眾人的懷疑，只算是芝麻綠豆的小事。

“方小哥，若依你方才的說法……”

萬獸閣的韋姓老者掃視一圈，見眾人神色趨于緩和，出言將話題拉回正軌道，“眼下寄宿在青胄軍騎獸身上的‘鐵蠹’異蟲，該如何處理呢？而你之所以不直接領我等去查看那些真正感染獸疫、且被鐵蠹異蟲寄宿的騎獸，該是有某種考量吧？”

“嗯，老先生猜得沒錯?！?

方亦點了點頭，“若想要在不傷及騎獸的情況下，取出所寄宿的‘鐵蠹’異蟲，絕不是一件容易的事?？梢哉f，只有一個方法，那就是……‘開腹’！和蟲群的繁衍速度爭分奪秒，在騎獸失血而亡之前，把所有的異蟲剝離出來?！?

“嘶——按照方小哥所說的鐵蠹異蟲習性……”

連成邑聞言眉頭緊蹙，憂懼道，“若是為騎獸開腹，那傷口處必有血涌，則鐵蠹異蟲的繁衍速度會成倍加快，這該是極大的一個難點?！?

“恐怕還不只是如此簡單吧？”

黃姓老者插話道，目光落向方亦，“我們在此把玩這些穢物，其中也該有些用意？”

“呃，有的……”

方亦回看黃姓老者一眼，忍不住腹誹：所有人里頭就屬大爺你來問這個用意不合適，分明就是你最積極要對穢物動手，攔都攔不住，現在說的好像是我故意騙你們用手似的……

三清元始哦，不會就是因為自己攔住、沒讓這老大爺玩盡興，所以其實當時就得罪上了？

倒也可以理解……

男人嘛，就算到了這把年紀，看見糞堆沒往上貼一張炎爆咒符、炸它個十方俱滅，就已經算是壓抑天性、克制本能了。

出于敬老的考慮，他終究沒把這種胡話說出口，而只是撇了撇嘴后，便肅然正色作答道——

“最麻煩的一點在于：鐵蠹異蟲本身雖然沒有殺傷力，但它們一旦察覺到危機臨近，比如……被能夠捏碎那些蟲蛻的力度觸碰，就會在瞬息間做出應對，開始不惜一切地吞金筑巢自保。諸位不要覺得，這聽起來好像不甚嚴重……”

“根據古籍記載，若是放任牲畜體內的‘鐵蠹’異蟲增殖，當達到某個規模數量時，蟲群也將會進入吞金筑巢的階段……而一旦到了那個時候，被寄宿的牲畜不僅僅必死無疑，還會在臨死之前彷如被鐵蠹異蟲的習性感染一般，出現瘋狂的嗜血吞金之欲。”

“簡單直白點說，就是它們會開始攻擊除了同樣被寄宿的牲畜以外的活物以啜飲鮮血，并將所見的一切金鐵造物強行吞入腹中，直到……腸穿肚爛、徹底失血而亡，或是吞食了過量金鐵以致噎死、撐死、毒死?！?

“……”

眾人面面相覷，心中想象著方亦描繪的那種場面，都不由得生出一股寒意。

良久后，一名棲所師匠出聲問道：“若是放任不管，這鐵蠹蟲群……需要多久才會到那種階段？”

“依疫癥導致的內腑出血量而定……”

方亦早有腹案地答道，“但既然那些被寄宿的騎獸身上，還沒有出現明顯的衰弱不適跡象，這方面應該還算得上樂觀……保守估計，十天半月總該有的。只是，越是拖延，蟲群數量越大，開腹后剝離所有異蟲的難度也自然越高?！?

“青胄軍的騎獸可不少，就算只有一半感染疫癥、被鐵蠹異蟲寄宿……”

云羽宗的連成邑緊皺眉頭思忖片刻，望向方亦問道，“方小哥，不知由你親自開腹施救的把握和效率如何？”

“唔，把握大約八成吧……”

方亦哀怨地抓了抓頭發，滿腔郁悶、氣若游絲地答道，“順利的話，一次也至少要花上半個時辰?！?

“即便他能獨力解決，這法子難道你們還有誰不打算鉆研的？”

萬獸閣的黃姓老者粗聲粗氣地哼了一聲，“究竟有多少人能盡快掌握相應技藝，才是要點所在。要我說，眼下要緊的是：趕快把這些穢物分一分，取了其中的蟲蛻好作練習。諸位里頭，若是誰沒有足夠自信能在三五天內達到要求的，就干脆點退出，免得浪費。”

雖然這話說得在理，但聽起來總覺得哪里都怪，穢物、浪費……

面對如此貼到臉上的“靶子”，方亦望了眼那黃姓老者，實在有些按捺不住欲望，極想吐幾句陰陽怪氣的戳心之語出去……糾結不已。

“黃老所言極是。”

旁邊連成邑已然接口，對黃姓老者所言認同道，“那我們就先各自思忖一番，再作商議敲定，等到得出結論，才勞煩方小哥來幫忙分配吧。”

“如此……也好?！逼溆啾娙艘布娂婞c頭贊成。

“……”

方亦有些恍惚發懵，自己難道不也一開始就是這么打算考慮的么？但為什么，還是有種難以言喻、莫名其妙的迷茫困惑？

“嗯？方小哥可是還有什么其他見教？”連成邑覺察到了方亦的古怪神色，謙恭地問道。

“呃……沒有?！?

方亦敷衍了句，但隨即突然意識到了問題在哪。

沒錯，是態度！這些人的態度看起來……略顯不可思議，竟沒有一個表現出絲毫抗拒和抵觸。

不過轉念想想……自己當初剛剛接觸到《天衍卷》時，不也被《宙書》中那些秘聞記載深深震撼？除了少數之物，無論要付出其他什么作為交換，怕是都心甘情愿，區區污穢又算得了什么？

“對了，方小哥?！币粋€聲音小心翼翼地在耳邊喊道。

方亦回過神來，看向李昀問道：“怎么？掌柜的有什么事嗎？”

“哦，是這樣的……”

李昀用的何止是謙恭、簡直是謙卑的口吻，“方小哥，我們是否應當先去和青胄軍的將領交代一聲，畢竟……畢竟，是否能以方小哥你說的法子救治那些騎獸，還需征得他們的認同和信任。你看呢？”

“啊，我確實把這事給忘了，幸好掌柜的你心思縝密。”

方亦心中做了一番反省，隨后又看向李昀，“呃——不過，掌柜的，你這個、這個說話的調子我有點吃不消，能不能……”

“哦……哦！明白、明白?！?

誰想沒等方亦說完，李昀眼睛眨了眨，便迅速領悟、隨即點頭道，“我知道方小哥的意思！方小哥你性子灑脫，定然不樂見這等諂媚之態。”

他說著神情一變，顯露感慨之色又道，“唉，李某在商道一途摸爬滾打久了，確實丟了許多硬朗骨氣，方小哥見諒……往后我定當注意，會在方小哥你跟前換一副面貌。呵，方小哥莫要小看老叔我這方面的道行，隨心所欲、信手拈來或許談不上，但還是勉強能做到收放自如的，哈哈?！?

這番話確見功力，令人感受到他推心置腹的真誠，說到后面又帶著些惆悵和自嘲，最終以打趣收尾，著實能讓人情不自禁生出體諒之意、感覺彼此拉近了不少距離。

“嗯，掌柜的也不容易……賺錢嘛，生意，不寒磣?！?

方亦扯出笑容附和了句，又轉移話題道，“那掌柜的，同我一起去和找青胄軍的大人交流匯報？”

“自然。這獸籠棲所是我李某人的地頭，診治那些騎獸的活計，也是我起先不自量力討來的。若最終事有難為，也該由我擔下苦果，方小哥只需盡力，不必有顧慮?！?

李昀果然如剛剛所說，換了一副目露精光的干練面貌，朝著高臺邊的王參將方向，對方亦做了個請的手勢。

方亦按下做鬼臉的沖動，點頭走在了前頭，任由李昀以落后半步的姿態跟在身旁。

高臺邊緣，那名王參將吐掉醒神用的苦草根，從盤坐姿態爬了起來，抹了把臉、用一個燦爛過頭的笑容迎接走近的兩人。

方亦陡然靈臺輕顫、心頭浮現出有一種古怪的感覺：這家伙已經知道了他們過來的目的，而且那笑容中藏匿著冰冷的殺意，正搖曳不定。

可是，為什么？而且……針對的是誰？

雙方碰頭、駐步相望，各懷心思地施禮作了致意。

“王參將……”

李昀摸準方亦的性子，主動開口、擔過了講述整件事情的任務。