第三章　平行世界間的中轉站

安德魯舅舅和他的書房消失了。之后的一段時間，四周混沌而迷茫。直到迪格雷感到頭頂射來一束柔和的綠光，他的腳下仍是一片漆黑。現在的他似乎既沒有站著也沒有坐著或躺著。周圍空空蕩蕩，似乎處在某種虛無之中。

“可能是因為我在水里吧，”迪格雷想，“或者在水下。”這想法讓他嚇了一跳，但與此同時，他已經感受到一股向上的沖力。突然間，他的頭便接觸到了空氣，他發現自己已經從水底鉆了出來，趴在水潭邊平坦的青草地上。

站起來的時候，他注意到，自己完全不像從水里出來的：他既沒有呼吸急促，身上也沒有滴水，衣服完全是干的。如今，他正站在樹林中一個寬不足10英尺[3]的小水潭邊，林中的樹極其濃密，枝繁葉茂，遮天蔽日。透過樹葉照射進來的陽光，已被染成了綠色，想必樹林之外一定是烈日當空，因為那重重遮擋下的綠色光線是那么明亮，又那么溫暖。

你可以想象，那是個極為安靜的樹林，既沒有鳥叫蟲鳴，也看不到什么動物，空氣中也沒有一絲風。在如此的環境中，你甚至能感覺到樹木的生長。除了迪格雷剛才鉆出來的那個水潭，樹林里還有不少其他的水潭，目之所及，每隔幾步就有一個。你幾乎可以感覺到樹木在用根部喝水。林子里一片生機盎然。

后來，迪格雷形容它時，總是說：“那是個醇厚豐饒的地方，就像好吃的莓子蛋糕一樣。”

最奇怪的是，在他還未開始四下張望前，迪格雷幾乎已忘記了自己是如何來到這里的。他想不起波莉和安德魯舅舅，甚至連他的媽媽也想不起來。他也絲毫不覺得害怕、激動或者好奇。這時如果有人問他：“你從哪兒來？”他很可能會說，“我一直在這兒啊。”就是這種感覺——你好像一直在那兒，就算從未發生任何事，你也不會覺得無聊或厭倦。

很久以后，他形容當時的感覺：“那地方根本就不會發生什么事情，只有樹木不停地生長而已。那就是所有的一切了。”

迪格雷一直望著那片樹林，直到他發現，離他幾碼[4]遠的地方，有一個小女孩正倚靠在一棵樹下，眼睛微閉，似睡似醒。他就這樣看了她很久，卻沒有開口說什么。直到她睜開眼睛，盯著他看了半天后，才用夢囈般心滿意足的語調開始講話：

“我好像在哪里見過你。”她說。

“我也這么覺得，”迪格雷說，“你在這兒很久了嗎？”

“啊，一直是，”女孩說，“其實我也不知道很久是多久。”

“我也一直在這兒。”迪格雷說。

“才不是，”她說，“我剛才明明看見你從那個水潭里出來的。”

“應該是吧，”迪格雷迷迷糊糊地說，“我已經不記得了。”

接著兩人再次陷入了沉默，很久都沒有再說什么。

“唉，”女孩打破沉默說，“我很好奇，我們以前是不是見過？我腦海里浮現出一個小男孩和一個小女孩的畫面，好像我們一樣，住在一個跟這兒完全不一樣的地方，一起做各種事情。不過這可能只是一個夢。”

“我也有個一模一樣的夢。”迪格雷說，“是一個小男孩兒和一個小女孩兒，他們是隔壁鄰居，常常一起爬椽子。我還記得那女孩的臉很臟。”

“反了吧？在我的夢里，那個男孩的臉才是臟的。”

“我不記得男孩的臉了，”迪格雷說著，忽然問，“瞧，那是什么？”

“哇！一只豚鼠。”女孩說。一只胖胖的豚鼠正在草地上，它的腰間纏著一根紗帶，上面綁著一枚閃閃發光的黃色戒指。

“看，看！”迪格雷叫起來，“是戒指！快看，你的手上也套了一枚，我也有一枚。”

那女孩坐了起來，終于來了興趣。他們互相望著彼此，試圖回憶起什么。接著，幾乎在同一時刻，她喊道：“凱特利先生”，而他則叫著“安德魯舅舅”，他們終于記起自己是誰，并開始回想事情的全部經過。

經過一段艱難的對話后，他們終于都捋順了，完全清醒過來。迪格雷解釋了安德魯舅舅那簡直不是人的殘忍行徑。

“我們現在怎么辦？”波莉說，“帶上豚鼠一塊兒回去嗎？”

“不著急。”迪格雷長長地打了一個哈欠。

“我覺得應該著急，”波莉說，“這地方太靜了，就像……就像在夢中一樣，總是讓人昏昏欲睡。好像我們一旦支撐不住，就會躺下來，永遠永遠地睡過去。”

“這地方真不錯。”迪格雷說。

“是不錯。”波莉說。

“但我們必須要回去了。”她站起來，小心翼翼地向豚鼠走去，可下一秒她又改主意了。

“還是把它留在這里吧，”她說，“這里很快樂，如果我們帶它回去，你安德魯舅舅只會傷害它。”

“我猜他肯定會，”迪格雷回答，“看看他怎么對待我們就知道了。對了，我們怎么回去啊？”

“我想，只要回到水潭就可以吧。”

他們一起走過去，并肩站在水潭邊，看著平靜的水面。水中倒映著濃密的綠葉與枝丫，讓水潭看起來深不見底。

“我們沒有任何游泳的裝備。”波莉說。

“我們不需要，笨蛋，”迪格雷說，“我們就穿著衣服好了，不記得我們剛才來的時候一點都沒被打濕么？”

“你會游泳么？”

“一點點，你呢？”

“不太會啊。”

“我認為我們不需要游泳，”迪格雷說，“我們不是要沉下去么？”他們倆都不太想跳進水潭，但誰也不想告訴對方，硬著頭皮手拉手，喊著“一、二、三，跳”，就這樣跳了進去。水花飛濺，于是他們趕緊閉上眼睛。但當他們睜開眼時，發現倆人還是手拉手地站在樹林里，水面只淹沒到腳踝。顯然，水潭只有幾英寸[5]深。于是，他們只好蹚著水又回到陸地。

“到底出了什么問題？”波莉害怕地說，但也沒有想象的那么害怕啦，因為，在這片樹林，誰都不會真的感到害怕，這兒實在太安詳寧靜了。

“哦，我想起來了！”迪格雷說，“我們還戴著黃戒指呢，當然不會成功啦。它們是帶我們出來的，綠色的才是帶我們回去的。必須換戒指才行，你有口袋嗎？很好，把黃色戒指放到左邊口袋里去。我這兒有兩枚綠色戒指，這枚是你的。”

他們戴上綠色戒指，又回到潭邊。但還沒開始跳，迪格雷忽然長長地喊了一聲：“噢……”

“又怎么了？”波莉問。

“我剛剛想到一個特別棒的主意，”迪格雷說，“你不想知道其他水潭是怎么回事嗎？”

“你什么意思？”

“哈，如果我們跳進這個水潭就可以回去我們的世界，那如果跳進別的水潭是不是就可以到另外的世界呢？我猜每個水潭底下都可能有一個世界。”

“但我覺得我們已經到了你舅舅所謂的‘另外的世界’，或者叫‘另外的地方’？或者不管怎么叫吧。你是說……”

“唉，討厭的安德魯舅舅，”迪格雷打斷她，“我覺得他其實什么都不知道。他自己絕對不敢來這兒。他只說了一個‘另外的世界’，但也可能還有好多呢？”

“你是說，這樹林可能是其中之一？”

“不啊，我覺得這個樹林根本就不是什么‘世界’，它更像是連接世界的中轉站。”

波莉看起來很困惑。“你看不出來嗎？”迪格雷說，“那么，聽我說，想想家里那些石板下面的隧道。它是不屬于任何房子的空間，但如果你進去了，就可以沿著隧道走進那排房子里的任何一幢。這片樹林不是跟隧道一樣嗎？一個不屬于任何世界的地方，但你一旦進入，就可以到達所有的世界。”

“好吧，盡管你可以……”波莉剛開口，迪格雷就好像沒聽見似的繼續說：

“這就可以清楚解釋所有的事情了。”他說，“為什么這里安靜得讓人昏昏欲睡，從來沒發生過任何事，因為就像在家里，人們在自己家里談話、做事、吃飯，但不會在中間地帶，比如墻后、天花板上面、地板底下，或者隧道里做什么。而一旦走出隧道，你就會發現自己到了任何一幢房子里。我想，我們可以從這里出去，隨便到哪里去！我們不需要跳回我們來的那個水潭。至少現在還不行。”

“各種世界之間的中轉樹林，”波莉夢囈似地自言自語，“聽起來多美啊。”

“來吧，”迪格雷說，“我們從哪個潭開始跳？”

“聽著，”波莉說，“在沒搞清楚我們是不是能回到我們的世界之前，我不會跳什么新的水潭。我們現在都不確定它是不是真的起作用呢。”

“是啊，”迪格雷說，“回去以后直接被安德魯舅舅逮住，我們還沒來得及探險之前就把戒指拿走！謝啦，我可不想這樣。”

“那我們要是只跳一半呢，”波莉說，“就看看綠戒指是不是真的能帶我們回去。要是行，咱們一看到凱特利先生的書房就馬上換掉戒指，返回這里。”

“這樣也能行？”

“嗯，來的時候浮上來花了一些時間啊，所以我想我們回去的時候肯定也需要一些時間。”

雖然迪格雷對此頗有疑慮，但他最后還是同意了。畢竟要是不弄清楚他們是不是可以回到原來的世界，波莉是絕對不會同意去任何新世界探險的。雖然波莉面對危險的時候跟他一樣勇敢（比如黃蜂之類的），但她卻對探索前無古人的新鮮事物缺乏興趣，完全不像迪格雷那樣對所有未知都抱有極大的熱情。迪格雷長大以后，便是這個系列故事另外幾本書里提到的那位有名的柯克教授。

經過好一番討價還價，倆人最終達成協議：戴上綠色戒指（“綠色代表安全，”迪格雷說，“這樣，你自然就會記住哪只是什么作用啦。”）手拉手地跳下去。快到安德魯舅舅書房的時候，哪怕只要能看出那是他們自己的世界，波莉就要喊“換”。那時，他們就一起脫掉綠色戒指，戴上黃色的。本來，迪格雷想自己喊“換”，但波莉堅決不同意。

他們依計戴上綠色戒指，拉起手，再一次喊出“一、二、三，跳”。這次成功了！真是很難形容那到底是什么感覺啊，因為一切都變幻得太快了。

起初，夜空中游移著明亮的光。迪格雷覺得那是星星，他甚至發誓說他看見了木星，離他很近很近，似乎連它的衛星都看得一清二楚。

接著，他們周圍很快出現了一排一排的屋頂和煙囪的管道，他們看見了圣保羅大教堂，便知道自己已經回到了倫敦。而且，他們能夠穿透墻壁，看見房子里面。他們看到了安德魯舅舅那非常模糊的身影，漸漸地越來越清晰、越來越固化，逐漸聚攏成為視線的中心。

就在安德魯舅舅的身影就要變得完全真實的前一刻，波莉喊了一聲“換”。他們立刻換了戒指，于是，世界又像夢一樣淡去了，頭上的綠光變得越來越強烈，直到最后他們再度鉆出水潭，趴在岸邊。樹林一如既往地青翠、明亮和安靜。所有的一切，整個過程都發生在不足一分鐘的時間里。

“看吧，”迪格雷說，“一切都很順利，現在該去探險了。隨便找個水潭。快來快來，就這個吧，選這個。”

“等等！”波莉說，“難道我們不需要先給這個池子做個記號么？”

他們面面相覷，想想迪格雷剛才差點兒犯下的錯誤，倆人嚇得面色如土。這林子里得有多少水潭啊，大小、外表都差不多，而樹木也十分相似，幾乎沒有任何區別。一旦他們離開這個通向我們自己世界的水潭而不留下任何記號，能重新找回來的可能性可能還不足百分之一。

迪格雷顫顫巍巍地打開他的小鉛筆刀，在水潭邊割下一塊長長的草皮。泥土（有很好聞的味道）呈現油潤的紅棕色，在綠色的草坪上頗為顯眼。“幸好還是有人想到了這一點。”波莉說。

“好了，別總是念念不忘了，”迪格雷說，“快來啊，我想去看看別的水潭里還有什么。”波莉對此很不爽，于是刻薄地回了幾句，迪格雷毫不客氣地回敬回去更難聽的話。這樣的爭吵持續了幾分鐘，如果要全部寫下來就太枯燥了，所以讓我們直接跳到最后，他們終于戴上黃色戒指，懷著緊張又慎重的心情和面容，幾乎可以聽到自己的心臟發出的“怦怦”聲，他倆手拉著手站在水潭邊，再一次喊道：“一、二、三，跳！”

水花飛濺！又一次，他們失敗了。這水潭好像也是一個小水坑。沒有預期中的新世界，只有這個早晨第二次被打濕的腳和腿（就假設這是一個早晨吧，在樹林中轉站里，時間似乎是不會有任何變化的）。

“啊，我快煩死啦！”迪格雷嚷著，“到底是哪兒出了問題啊？我們戴了黃色的戒指沒錯啊，他說過，黃色的能讓我們去外面的世界啊！”

而真相是：安德魯舅舅對此事懂得多少呢？他對各世界間的樹林中轉站可是完全連聽都沒聽說過啊，對戒指的理解也是完全錯誤的。黃色戒指根本就不具有“向外離開”的功能，綠色戒指也不是什么“返家”的特別戒指，至少它們一點兒都不像他想象的那樣。

制作兩種戒指的材料確實都來自樹林，黃色那一只具有“向心力”，是回歸本源的力量，將人拉回樹林，回到中轉站。而綠色戒指里的材料則具有“離心力”，是離開本源的力量，帶人離開樹林，去往某個世界。

所以，你瞧，安德魯舅舅根本就是在跟自己完全不了解的事情打交道——當然，絕大多數的魔法師也都是這樣。所以迪格雷也沒有明確地意識到事實的真相，至少很久以后他才琢磨明白。他們彼此商量過對策后，決定戴著綠色戒指跳進水潭，看看會發生什么奇跡。

“你不怕，我更不怕！”波莉說。但她之所以這么說，是因為在她心中始終堅信，無論哪種戒指在新的水潭里都不會起作用，最差的結果無非是再濺起一陣水花而已，沒什么可怕的。我不確定迪格雷是不是也這樣認為，但無論如何，他倆再次戴上了綠色戒指，手拉手地站在水潭邊。這一次，相比于第一次，他們的神情顯然更加愉悅而不再那么肅穆了。

“一、二、三，跳！”迪格雷說完，他們就跳了下去。