卻說魏征丞相在府，夜觀乾象，只聞得九霄鶴唳，卻是天差仙使，捧玉帝金旨一道，著他午時三刻，夢斬涇河老龍。

這丞相謝了天恩，齋戒沐浴，在府中試慧劍，運元神，故此不曾入朝。

一見當駕官赍旨來宣，惶懼無任，又不敢違遲君命，只得急急整衣束帶，同旨入朝，在御前叩頭請罪。

唐王出旨道：“赦卿無罪。”

那時諸臣尚未退朝，至此，卻命卷簾散朝，獨留魏征，宣上金鑾，召入便殿，先議論安邦之策，定國之謀。

將近巳末午初時候，卻命宮人取過大棋來，“朕與賢卿對弈一局。”

眾嬪妃隨取棋枰，鋪設御案。魏征謝了恩，即與唐王對弈。

卻說太宗與魏征在便殿對弈，一遞一著，擺開陣勢。

正合《爛柯經》云：博弈之道，貴乎嚴謹。高者在腹，下者在邊，中者在角，此棋家之常法。

法曰：寧輸一子，不失一先。

擊左則視右，攻后則瞻前。

有先而后，有后而先。

兩生勿斷，皆活勿連。

闊不可太疏，密不可太促。

與其戀子以求生，不若棄之而取勝；

與其無事而獨行，不若固之而自補。

彼眾我寡，先謀其生；我眾彼寡，務張其勢。

善勝者不爭，善陣者不戰；

善戰者不敗，善敗者不亂。

夫棋始以正合，終以奇勝。

凡敵無事而自補者，有侵絕之意；

棄小而不救者，有圖大之心。

隨手而下者，無謀之人；

不思而應者，取敗之道。

《詩》云：“惴惴小心，如臨于谷。”此之謂也。詩曰：

棋盤為地子為天，色按陰陽造化全。

下到玄微通變處，笑夸當日爛柯仙。

君臣兩個對弈此棋，正下到午時三刻，一盤殘局未終，魏征忽然踏伏在案邊，鼾鼾盹睡。

太宗笑曰：“賢卿真是匡扶社稷之心勞，創立江山之力倦，所以不覺盹睡。”

太宗任他睡著，更不呼喚，不多時，魏征醒來，俯伏在地道：“臣該萬死！臣該萬死！卻才暈困，不知所為，望陛下赦臣慢君之罪。”

太宗道：“卿有何慢罪？且起來，拂退殘棋，與卿從新更著。”

魏征謝了恩，卻才拈子在手，只聽得朝門外大呼小叫。

原來是秦叔寶、徐茂功等，將著一個血淋的龍頭，擲在帝前，啟奏道：“陛下，海淺河枯曾有見，這般異事卻無聞。”

太宗與魏征起身道：“此物何來？”

叔寶、茂公道：“千步廊南，十字街頭，云端里落下這顆龍頭，微臣不敢不奏。”

唐王驚問魏征：“此是何說？”

魏征轉身叩頭道：“是臣才一夢斬的。”

唐王聞言，大驚道：“賢卿盹睡之時，又不曾見動身動手，又無刀劍，如何卻斬此龍？”

魏征奏道：“主公，臣的身在君前，夢離陛下。身在君前對殘局，合眼朦朧；夢離陛下乘瑞云，出神抖搜。那條龍，在剮龍臺上，被天兵將綁縛其中。是臣道：‘你犯天條，合當死罪。我奉天命，斬汝殘生。’龍聞哀苦，臣抖精神。龍聞哀苦，伏爪收鱗甘受死；臣抖精神，撩衣進步舉霜鋒——一聲刀過處，龍頭因此落虛空。”

太宗聞言，心中悲喜不一。

喜者夸獎魏征好臣，朝中有此豪杰，愁甚江山不穩？

悲者謂夢中曾許救龍，不期竟致遭誅。只得強打精神，傳旨著叔寶將龍頭懸掛市曹，曉諭長安黎庶，一壁廂賞了魏征，眾官散訖。

當晚回宮，心中只是憂悶，想那夢中之龍，哭啼啼哀告求生，豈知無常，難免此患。

思念多時，漸覺神魂倦怠，身體不安。

當夜二更時分，只聽得宮門外有號泣之聲，太宗愈加驚恐。正朦朧睡間，又見那涇河龍王，手提著一顆血淋淋的首級，高叫：“唐太宗！還我命來！還我命來！你昨夜滿口許諾救我，怎么天明時反宣人曹官來斬我？你出來，你出來！我與你到閻君處折辨折辨！”

他扯住太宗，再三嚷鬧不放，太宗箝口難言，只掙得汗流遍體。

正在那難分難解之時，只見正南上香云繚繞，彩霧飄飄，有一個女真人上前，將楊柳枝用手一擺，那沒頭的龍，悲悲啼啼，徑往西北而去。

原來這是多日前觀音菩薩，領佛旨上東土尋取經人，此住長安城都土地廟里，夜聞鬼泣神號，特來喝退業龍，救脫皇帝。

那龍徑到陰司地獄具告不題。

卻說太宗蘇醒回來，只叫“有鬼！有鬼！”

慌得那三宮皇后，六院嬪妃，與近侍太監，戰兢兢一夜無眠。

不覺五更三點，那滿朝文武多官，都在朝門外候朝。

等到天明，猶不見臨朝，唬得一個個驚懼躊躇。

及日上三竿，方有旨意出來道：“朕心不快，眾官免朝。”

不覺倏五七日，眾官憂惶，都正要撞門見駕問安，只見太后有旨，召醫官入宮用藥，眾人在朝門等候討信。

少時，醫官出來，眾問何疾。

醫官道：“皇上脈氣不正，虛而又數，狂言見鬼，又診得十動一代，五臟無氣，恐不諱只在七日之內矣。”

眾官聞言大驚失色。正愴惶間，又聽得太后有旨宣徐茂功、護國公、尉遲公見駕。

三公奉旨，急入到分宮樓下。

拜畢，太宗正色強言道：“賢卿，寡人十九歲領兵，南征北伐，東擋西除，苦歷數載，更不曾見半點邪崇，今日卻反見鬼！”

尉遲恭道：“創立江山，殺人無數，何怕鬼乎？”

太宗道：“卿是不信。朕這寢宮門外，入夜就拋磚弄瓦，鬼魅呼號，著然難處。白日猶可，昏夜難禁。”

秦叔寶想了想道：“陛下寬心，今晚臣與尉遲恭把守宮門，看有甚么鬼祟。”

太宗準奏，徐茂公謝恩而出。

當日天晚，各取披掛，他兩個介胄整齊，執金瓜鉞斧，在宮門外把守。

好將軍！你看他怎生打扮：

頭戴金盔光爍爍，身披鎧甲龍鱗。

護心寶鏡幌祥云，獅蠻收緊扣，繡帶彩霞新。

這一個鳳眼朝天星斗怕，那一個環睛映電月光浮。

他本是英雄豪杰舊勛臣，只落得千年稱戶尉，萬古作門神。

二將軍侍立門旁，一夜天晚，更不曾見一點邪崇。

是夜，太宗在宮，安寢無事，曉來宣二將軍，重重賞勞道：“朕自得疾，數日不能得睡，今夜仗二將軍威勢甚安。卿且請出安息安息，待晚間再一護衛。”

二將謝恩而出。

遂此二三夜把守俱安，只是御膳減損，病轉覺重。

太宗又不忍二將辛苦，又宣秦叔寶、尉遲恭與杜、房諸公入宮，吩咐道：“這兩日朕雖得安，卻只難為秦、尉遲二將軍徹夜辛苦。朕欲召巧手丹青，傳二將軍真容，貼于門上，免得勞他，如何？”

眾臣即依旨，選兩個會寫真的，著尉遲、秦二公依前披掛，照樣畫了，貼在門上，夜間也即無事。

如此二三日，又聽得后宰門乒乓乒乓磚瓦亂響，曉來急宣眾臣曰：“連日前門幸喜無事，今夜后門又響，卻不又驚殺寡人也！”

徐茂公進前奏道：“前門不安，是尉遲、叔寶護衛；后門不安，該著魏征護衛。”

太宗準奏，又宣魏征今夜把守后門。

征領旨，當夜結束整齊，提著那誅龍的寶劍，侍立在后宰門前，真個的好英雄也！

他怎生打扮：

熟絹青巾抹額，錦袍玉帶垂腰。

兜風氅袖采霜飄，壓賽壘荼神貌。

腳踏烏靴坐折，手持利刃兇驍。

圓睜兩眼四邊瞧，那個邪神敢到？

一夜通明，也無鬼魅。