未時(shí)將至，各王公貴族、文武百官、外藩使節(jié)和帳下?lián)艟详?duì)伍陸續(xù)入場(chǎng)，好在禁軍已對(duì)皇家馬場(chǎng)迅速進(jìn)行了清理，已無(wú)人能察覺不久前發(fā)生之事，這也算為天朝保住了顏面，若此事被外藩知曉，定會(huì)嘲笑天朝防范無(wú)能。可惜的是，剛才那次爆炸，卻令場(chǎng)上擊鞠者十余人悉數(shù)而亡，幸好那降魔雷威力不大，場(chǎng)下之人也只因墜馬、踩踏受了些許輕傷，經(jīng)過(guò)治療基本已無(wú)大礙。

有了先前之事，此刻的安全防范自是提高許多，在張昌宗的指揮下，禁軍對(duì)所有人皆進(jìn)行了嚴(yán)格的排查，以防再有不測(cè)，因天子將臨，眾人對(duì)此嚴(yán)格的排查倒也無(wú)異議。

未正時(shí)，眾人皆已入場(chǎng)，原本空曠的看臺(tái)，此刻已顯得異常熱鬧。看臺(tái)被分為東西兩側(cè)，天子高臺(tái)居中，左側(cè)是天朝的王公貴族和文武百官，人人貴氣十足，男子依身份尊貴著各色圓領(lǐng)窄袖長(zhǎng)袍，腰佩魚袋，而同行家眷也衣著光鮮，發(fā)式妝容精致，一片佳節(jié)將至的祥和之氣。高臺(tái)右側(cè)就坐的則是各外藩使節(jié)、節(jié)度使，看臺(tái)上各藩旗幟蔽空，所坐之人亦是服飾、發(fā)飾各異，但皆配飾精致，交談甚歡，眾人皆在等候天子降臨。看臺(tái)之下，四周皆密密麻麻站滿了禁軍，皇家馬場(chǎng)外則是由左右羽林軍負(fù)責(zé)把守，再外圍皆是神都的不良人，由不良帥帶領(lǐng)巡查可疑之人。若先前之事當(dāng)著眾人之面再度發(fā)生，那神都可謂是天威掃地了，故張昌宗加強(qiáng)了戒備，不容再有些許閃失。

李客站在皇家馬場(chǎng)外向遠(yuǎn)處張望，他在等一人，因先前之事，他心中實(shí)在難安，恐再有事情發(fā)生，他一己之力難以周全，故差人前去送信，希望得此人相助。終于，不遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影，一襲白衣，正是裴旻，此刻他算是李客最信任之人，無(wú)論武功、膽識(shí)皆可助于他；裴旻與李客相交甚厚，此事相求，自當(dāng)鼎力相助。

李客見了裴旻，迅速上前相迎，并引其入了一屋，更換了服飾，與他自己一樣，化身一普通侍衛(wèi)裝扮，并帶到了李三郎面前。李客向李三郎介紹裴旻：“此人乃我故交，武功頗高，李某恐今日再生事端，故請(qǐng)其相助！”李三郎聽罷，當(dāng)即拱手施了一禮，答到：“謝大俠相助，李三郎他日定當(dāng)厚報(bào)！”裴旻一笑，還禮答到：“李司丞有禮，吾與其生死之交，如有所需，定當(dāng)助之，不足言謝！”李三郎繼續(xù)問(wèn)到：“敢問(wèn)大俠尊姓大名。”裴旻再次笑而答到：“江湖之人，區(qū)區(qū)姓名不足掛齒，待今日事畢，吾等再敘。”李三郎知道裴旻不愿透露姓名，也不再?gòu)?qiáng)求，就讓其與李客一起列坐于自己身后。

未時(shí)一刻，隨著一聲“皇上駕到，眾人接駕！”的傳喚聲，女皇帝終于駕到，皇家馬場(chǎng)之內(nèi)頓時(shí)雅雀無(wú)聲，在場(chǎng)之人無(wú)不起身而立，拱手相迎。

皇家馬場(chǎng)內(nèi)開始走進(jìn)了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，這走在最前面的是天子隨行的禁軍，少說(shuō)也有幾百人，禁軍進(jìn)入皇家馬場(chǎng)后，直接走向了天子高臺(tái)，然后分別立于兩側(cè)，排出了一條僅供天子通過(guò)的道路，禁軍列隊(duì)完畢后，從中穿過(guò)的是儀仗隊(duì),皆手持黃羅蓋，一直從皇家馬場(chǎng)入口出站到天子高臺(tái)，緊接著進(jìn)入的是一色兒頂盔掛甲的武士,一隊(duì)隊(duì)彩旗,一隊(duì)隊(duì)鼓號(hào),刀槍劍戟,斧鋮鉤叉。。。看也看不到盡頭，這隨女皇帝同行的至少有上千人之眾，場(chǎng)面和排場(chǎng)不可謂不大，眾外藩使節(jié)和各地節(jié)度使也是小聲嘖嘖稱贊。

隨行眾人皆緩緩入場(chǎng)后，女皇帝終于乘坐龍攆而入，龍攆前面由六匹駿馬駕馭，正所謂天子六御；那龍攆高大、寬闊，車身鑲嵌有金銀玉器，寶石珍珠；車身還雕刻有龍鳳圖案，盡顯皇家的尊貴豪華氣派；只見女皇帝安坐于龍攆之上，裝扮與那日臨朝時(shí)一致，袞冕金飾、垂白珠十二旒、以組為纓，色如其綬，黈纊充耳，玉簪導(dǎo)，玄衣，纁裳。衣有八種花紋：日、月、星、龍、山、華蟲、火、宗彝；裳有四種花紋：藻、粉米、黼、黻。衣褾、領(lǐng)為升龍，織成為之。著冕冠，腳踏黃緞青底朝靴。

今日，女皇帝精神氣似乎比以往更足，面色冷峻，不怒自威！眾人見女皇帝的龍攆緩緩駛?cè)耄D時(shí)爆發(fā)出山呼海嘯般的人聲，齊呼：“陛下萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！”女皇帝也未有任何示意，只是隨龍攆緩緩向天子高臺(tái)而去，眾人呼聲不止。

龍攆終于到了天子高臺(tái)之下，隨行宦官慌忙拿出一長(zhǎng)條龍布，從龍攆處一直鋪設(shè)到高臺(tái)的龍椅之下，龍攆旁站立一人，正是那張易之，他今日也衣著華麗，束發(fā)金帶，腰佩玉佩，他攙扶著女皇帝緩緩下了龍攆，女皇帝剛一落地就放開了張易之的攙扶的手，自己一步一步向高臺(tái)上的龍椅走去，似乎向世人證明自己無(wú)恙！

終于，女皇帝走到了龍椅前，她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，向四周望了望在場(chǎng)的所有人，不待開口，皇家馬場(chǎng)內(nèi)的數(shù)萬(wàn)人當(dāng)即下跪，再次齊聲高呼：“陛下萬(wàn)歲、萬(wàn)歲、萬(wàn)萬(wàn)歲！”聲浪一陣高過(guò)一陣。

許久過(guò)后，女皇帝抬起雙手，示意眾人平身，眾人停止了呼喊聲，女皇帝自己則緩緩坐到了龍椅之上。這天子高臺(tái)分為兩層，龍椅放在了至高一層，往下一層設(shè)置了四個(gè)座位，左側(cè)是太子李顯和張柬之，右側(cè)則是梁王武三思和太平公主，他四人隨龍攆而行，此刻已各自立于自己座位旁。

女皇帝再次抬手向眾人示意落座，眾人高呼：“謝陛下！”于是皆又入座。

張昌宗從女皇帝入皇家馬場(chǎng)時(shí)就一直手持圣旨，立于龍椅之側(cè)，見眾人入座，女皇帝向張昌宗遞了一個(gè)眼色，張昌宗心領(lǐng)神會(huì)，手持圣旨，走到高臺(tái)正中，大聲念到：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰。上元佳節(jié)，特在此處舉辦擊鞠盛典，以續(xù)大周與萬(wàn)藩之情。今日盛事勝我大周者，賞金百兩，賜帛千匹。欽此！”

此旨一宣，皇家馬場(chǎng)內(nèi)頓時(shí)人聲鼎沸，這黃金百兩，帛千匹可不是一個(gè)小數(shù)目，足可富庶一方，哪怕是在這神都內(nèi)的達(dá)官顯貴們聽到此封賞時(shí)也不免咋舌！女皇帝此番真可謂是大手筆，但從另一方面來(lái)說(shuō)，女皇帝這也算是志在必得。

張昌宗抬手示意眾人安靜，繼續(xù)大聲說(shuō)道：“此番賽事，每場(chǎng)分為上、下兩場(chǎng)，各一柱香的時(shí)間，香盡分?jǐn)?shù)多者勝；或先入十球者勝！”張昌宗尚未說(shuō)完，皇家馬場(chǎng)內(nèi)又暴發(fā)了山呼海嘯般的歡呼聲。

許久過(guò)后，張昌宗繼續(xù)大聲說(shuō)道：“經(jīng)初次甄選，此番代表大周出戰(zhàn)的擊鞠隊(duì)伍屬梁王帳下！”說(shuō)罷，梁王帳下的擊鞠隊(duì)伍十余騎策馬入場(chǎng)，現(xiàn)場(chǎng)立刻響起了巨大的歡呼聲。太子李顯和張柬之剛?cè)牖始荫R場(chǎng)，未曾知曉之前之事，眼下見是梁王帳下出戰(zhàn)，自是大感意外，他未曾想到李三郎會(huì)落選，連忙四處張望尋找李三郎的身影，尋求答案。為保天子周全，按例李三郎是不得接近天子高臺(tái)的，故李三郎也無(wú)法前往相告。太子搜尋了一會(huì)，未見李三郎，也只能默默作罷。武三思一看參賽隊(duì)伍是梁王府帳下，一時(shí)心中大喜，雖然一直嚴(yán)苛訓(xùn)練，但估計(jì)連他自己都不敢確信自己的擊鞠隊(duì)能戰(zhàn)勝太子一方。

見梁王帳下隊(duì)伍已入場(chǎng)，張昌宗大聲問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)何方欲先行出戰(zhàn)？”

正所謂重賞之下必有勇夫，何況這百兩黃金又遠(yuǎn)超出重賞的程度，于是右側(cè)的高臺(tái)上當(dāng)即站起一人，大聲答到：“蒙陛下圣恩，吾龜茲國(guó)愿請(qǐng)首戰(zhàn)！”這各藩國(guó)參賽的隊(duì)伍早已在場(chǎng)外嚴(yán)陣以待，那人說(shuō)罷一揮手，龜茲國(guó)帳下?lián)艟详?duì)伍開始入場(chǎng)。

兩隊(duì)做好準(zhǔn)備后，張昌宗大聲說(shuō)道：“置鼎，燃香！”言罷，幾名小太監(jiān)忙抬出一銅香爐置于天子高臺(tái)，隨著香被點(diǎn)燃，張昌宗令旗一揮，賽事開始！

梁王帳下?lián)艟详?duì)伍雖實(shí)力不及太子一方，可終歸也是這擊鞠的個(gè)中好手，比賽剛一開始就策馬飛馳，直攻對(duì)方腹地，那龜茲國(guó)哪是對(duì)手，這還沒到十個(gè)響指的功夫就被攻入一球，現(xiàn)場(chǎng)再次爆發(fā)出熱烈的掌聲，女皇帝也是看得面露喜色，那武三思更是激動(dòng)得差點(diǎn)拍案而起，但礙于身份還是只能故作鎮(zhèn)定。

龜茲隊(duì)開始進(jìn)攻，但不到幾個(gè)回合，鞠又被奪走，梁王隊(duì)幾經(jīng)傳遞，再次破門。這次武三思沒有再壓制自己內(nèi)心的喜悅，舉起身前案上的酒一飲而盡，大呼了一聲“痛快！”一旁的太平看著武三思，冷笑了一下，繼續(xù)默不作聲。

賽事繼續(xù)進(jìn)行，但與龜茲的比賽卻是一邊倒，才不過(guò)半柱香的時(shí)間，比分已是九比零，武三思自是大喜，一邊斟酒、一邊自飲；此時(shí)的太子卻是面色鐵青，心中大為不悅。

隨著梁王隊(duì)再得一分，龜茲終于敗下陣來(lái)。女皇也面露喜色，讓張昌宗大聲問(wèn)道：“龜茲時(shí)臣認(rèn)為此賽如何？”龜茲使臣連忙起身，右手放于胸前，彎腰施了一禮答到：“大周技藝超群，吾龜茲拜服！”

聽聞龜茲如此說(shuō)，女皇帝當(dāng)即大笑，緩緩說(shuō)到：“使臣言重了！朕觀之，汝等亦屬勇士，今日雖敗，為彰顯其勇，特賜金十兩，帛百匹！”龜茲使臣聽罷，面露欣喜，連忙單膝跪地大聲說(shuō)道：“謝陛下！”女皇帝擺了擺手，示意比賽繼續(xù)。

張昌宗繼續(xù)大聲問(wèn)道：“何方欲再出戰(zhàn)？”