“客官您走好，下次有需求，盡管招呼！”得到顧客賞銀的小子咧嘴一笑，走這一趟的賞銀可是足足的，夠他和正在船尾的老爹舒服的休息兩月了。

畢竟這跑船這營(yíng)生不是一般人可以干的，除了深熟水性之外，還要知曉這大江上的各種危險(xiǎn)，除了變幻莫測(cè)的天氣，還有那一不留神便會(huì)船毀人亡的暗礁之外，大江上還縱橫這許多強(qiáng)人，萬(wàn)一遇上了，運(yùn)氣好，將辛辛苦苦掙來(lái)的銀子收走，好歹留下小命，運(yùn)氣不好的話，人財(cái)兩空！這實(shí)在也是一個(gè)拿命在搏的營(yíng)生。好在兩年來(lái)，大江上崛起了個(gè)大幫派，大家伙跑船的只要每月上交一定數(shù)額的“孝敬錢”便能夠得到幫派的庇佑，其余大江上的強(qiáng)人便不敢過(guò)多為難，小命是可以保住的。

“凌小子，這趟客人給了不少啊！還是你心思細(xì)。知道接什么樣的客人，嘿嘿。”船尾正在放錨的老人家笑道。

“瞧您說(shuō)的，有小子的一份，還能少了老爹您的一份不成，不過(guò)這次客人確實(shí)夠意思，給了這個(gè)數(shù)。”收錢的少年聞言也笑了回復(fù)一句，說(shuō)著還伸出三個(gè)手指。

“嚯，那么多，哈哈哈。成，我們先找地方停船，然后上岸去打幾兩好酒，咱爺倆好好喝兩口。”老人家見(jiàn)客人給了那么多賞銀，心下不禁也歡喜。

“好咧！我來(lái)幫您放錨。”少年聽(tīng)到好酒，顯然也是樂(lè)在其中。

時(shí)間已至傍晚時(shí)分，老少二人停好船之后，便上了岸。二人所在的地方便是一個(gè)江邊小鎮(zhèn)。碼頭上的鄉(xiāng)民正自挑擔(dān)的挑擔(dān)、提籃的提籃，紛紛歸去。

“終于是感受到人煙的氣息了。”少年凌辰看著眼前這片充滿著生活氣息的土地，不禁心有感嘆！

“想起什么了沒(méi)？”老人家看著突然陷入沉思的少年，伸手拍了拍少年的肩膀道。

“未曾，只是在船上數(shù)日，方一下船，還有些不習(xí)慣罷了。”少年從呆立中醒悟過(guò)來(lái)。

“這事便是急不來(lái)的，走吧，老爹帶你去個(gè)好去處，那里的醬牛肉和老酒可是這個(gè)趙家集的一絕……”老人哈哈一笑，邁步往前走，扯開(kāi)了少年的思緒。

“好咧，小子敢有不從！”少年搖搖頭，不再多想，跟著老爹往前走。

夕陽(yáng)西下，金紅色的光芒將老少二人的背影越拉越長(zhǎng)，端的是好一副西下歸家圖！

沒(méi)有去鎮(zhèn)中最出名的悅來(lái)客棧，老少二人找了旁邊一家小酒館，酒館不大，也無(wú)甚招牌，就是門口斜斜插了一桿竹子，上面請(qǐng)了秀才寫(xiě)了個(gè)大大的酒字。這便是老爹說(shuō)的“酒肉雙絕”的地方了。

二人進(jìn)店坐下，便有人過(guò)來(lái)招呼，想來(lái)也無(wú)需小二，酒館掌柜便是廚子兼小二了。

“客官來(lái)點(diǎn)什么？”胖胖的掌柜臉上帶著和煦的微笑，詢問(wèn)二人。

“你家的醬牛肉聽(tīng)說(shuō)是一絕，先來(lái)個(gè)五斤，還有你親自釀的老酒，也來(lái)個(gè)一斤，然后再來(lái)個(gè)你的拿手菜！”老爹看起來(lái)是見(jiàn)過(guò)世面的，熟門熟路的點(diǎn)了些吃食。凌辰也樂(lè)得由他點(diǎn)。

“客官您可真會(huì)點(diǎn)，好勒！二位稍等，這就去給二位做。”掌柜的恭維了一句。

待酒肉上齊，老少二人便用就著牛肉，大碗喝起酒來(lái)。酒館雖小，掌柜的眼神可是犀利，他能看出老人是在江上討生活的，現(xiàn)在應(yīng)是剛結(jié)束了一單活計(jì)。只是他看不清少年的來(lái)歷，看穿著和老人是同樣在江上討生活的，但是神態(tài)氣質(zhì)卻又與普通江上漢子截然不同。這還真是個(gè)奇怪的人。掌柜的看著大口喝酒大口吃肉的二人，搖了搖頭，繼續(xù)低頭算賬，畢竟開(kāi)酒館的，形形色色的人見(jiàn)多了，這只是其中一位而已。

“老爹，你也知道我的情況，那你和我說(shuō)說(shuō)你見(jiàn)過(guò)的世面唄”酒過(guò)三巡，少年開(kāi)口了。

“凌小子，你還真問(wèn)對(duì)了。老爹我雖然無(wú)兒無(wú)女，但是在大江上討了一輩子的生活，見(jiàn)識(shí)可不比任何人差啊！”許是酒勁有點(diǎn)上腦了，老人語(yǔ)氣頗為自豪。

“那是，那是，那您得給我好好說(shuō)說(shuō)。”少年也不在意，反而給老人倒?jié)M了酒。語(yǔ)氣中頗為成熟。

“且不說(shuō)久遠(yuǎn)之前的事情，就說(shuō)這近幾年吧！原本咱這大江上啊，可不太平靜，咱們這些討生活的可是過(guò)得不如意，每每出船都是把腦袋別在褲腰帶上，生怕哪天就交代在了大江上。”老爹聲音有些許醉意了。

“這又是為何？”少年聽(tīng)得好奇。

“唉，還不是那些強(qiáng)人，前些年，大江上強(qiáng)人四立，我們這些船家，除了要與天斗，與江里面的龍王爺斗，最怕的呀，還是碰見(jiàn)那些打家劫舍的強(qiáng)人，就說(shuō)那個(gè)侯老四，出船第一天碰上了一波強(qiáng)人，交了筆孝敬錢，也算躲過(guò)一劫。可沒(méi)成想，第二第三天都是碰見(jiàn)了，結(jié)果最后一波沒(méi)錢交了直接就被那些強(qiáng)人剁成兩半往江里一丟，喂了王八！”老爹嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道。

“該死的強(qiáng)盜！”少年不知侯老四是誰(shuí)，但是這遭遇讓人不禁為之惱火。

“誰(shuí)說(shuō)不是呢？幸好啊，這兩年長(zhǎng)樂(lè)幫崛起啦，立下規(guī)矩凡是交了孝敬錢的船家都可以得到他們的庇佑，其余強(qiáng)人不得侵?jǐn)_，違者必究。至此之后船家才慢慢又多了起來(lái)，不然前幾年除了大戶人家的船只，普通小民誰(shuí)敢出船呢？錢沒(méi)有還好，小命丟了可是不值當(dāng)。”小酒館里也沒(méi)多少賬要算，掌柜的聽(tīng)到老爹說(shuō)起這個(gè)事，不禁也放下算盤，插了一句。

“掌柜的也來(lái)一起坐坐，聊聊”少年也順勢(shì)邀請(qǐng)掌柜的，三教九流的人都見(jiàn)得多，掌柜的可以幫助少年更好的了解這個(gè)世界。

“那我就恭敬不如從命了”掌柜的見(jiàn)也沒(méi)其他客人了，索性一起聊幾句。

老爹也不在意，多個(gè)人喝酒也是極好的，于是繼續(xù)道：“凌小子，我跟你說(shuō)，我們船家每月要給長(zhǎng)樂(lè)幫一兩銀子作為孝敬錢。明天你同我一起去繳了。”

“那官府呢？官府不管的嗎？”少年應(yīng)了一聲，繼續(xù)提問(wèn)。

“嘿嘿，官府怎么會(huì)管我們這些小老百姓的死活？他們只會(huì)管大老爺們的事情。”老爹冷哼一聲。

“老爺子，話可不是這么說(shuō)，官府想管也沒(méi)那能力啊，你看那些強(qiáng)人，哪個(gè)不是身懷絕技的？就說(shuō)年前被長(zhǎng)樂(lè)幫剿滅的鐵錘幫的好漢，個(gè)個(gè)身懷絕技，一把大錘使得虎虎生威，你看府衙那些官老爺們，哪個(gè)是對(duì)手？所以啊，要我說(shuō)，沒(méi)能力管也是真的”掌柜的卻有不同的看法。

“如此說(shuō)來(lái)，長(zhǎng)樂(lè)幫還是做了好事的？”少年微微點(diǎn)頭。

“嘿，好事？他們不過(guò)是有需求而已，一言不合殺的人也不是一個(gè)兩個(gè)了。誰(shuí)如果敢違背他們，橫豎也是個(gè)死。”老爹聽(tīng)到凌辰的疑問(wèn)，不禁說(shuō)道。

“哎，慎言！長(zhǎng)樂(lè)幫可是在這有個(gè)分舵的，老人家慎言！”掌柜的一聽(tīng)，嚇一大跳。四顧一下，幸好只有眼前老少二人，萬(wàn)一要是被長(zhǎng)樂(lè)幫的幫眾聽(tīng)見(jiàn)了，那可是麻煩了。

老爹也是酒勁上頭，口不擇言。聞言也是一驚，知道自己失言了，酒精瞬間化作冷汗流了下來(lái)，嚇得酒勁醒了七分。

“來(lái)來(lái)來(lái)，不說(shuō)這個(gè)了，我們喝一口。”少年見(jiàn)氛圍不對(duì)，趕忙不提這個(gè)話題。

經(jīng)過(guò)剛才一幕，老爹也醒酒了，不敢再喝。生怕自己嘴里再冒出不該說(shuō)的話。

“老人家，我看你和這位小兄弟也不像是爺孫關(guān)系呀？你們兩是？”掌柜不愧是圓滑之人。只言片語(yǔ)間便將氣氛調(diào)節(jié)回來(lái)了。

“呵呵，說(shuō)起來(lái)也巧，半月前，我剛出完船返家，在返家途中看到了這個(gè)凌小子，這小子也是命大，下著暴雨，在江中昏迷了，幸好碰到我老人家，不然早也就喂王八去咯”老爹一聽(tīng)到掌柜的問(wèn)兩人的關(guān)系，不禁頗為自豪，畢竟能在雨夜江中救人的人不多，或者說(shuō)這就是緣分吧。

“是啊，說(shuō)到這，我真的要再敬老爹一碗，感謝你的救命之恩！如不是您仗義出手相救，恐怕也沒(méi)有今天的小子了。小子先干為敬！”凌辰也不含糊，仰頭先干了一大碗。

“還有這回事？仔細(xì)說(shuō)說(shuō)？”掌柜的也起了好奇心。

“其實(shí)我也不知我家在何方，來(lái)自何處，我只記得我自己姓凌名辰，其余的一概不記得了，至于如何落在江中，也是毫無(wú)印象。”凌辰也回道。

“我救起他的那天，還以為他傻呼了，幸好只是不記事了……”老爹也是附和。原本在江中救起凌辰之后，第二天見(jiàn)他呆呆的，還以為救了個(gè)傻子，正發(fā)愁呢，凌辰卻突然能與他交流了，只是之前的記憶都沒(méi)了。

“原來(lái)小兄弟還有這經(jīng)歷，看來(lái)你是得了失憶癥。想來(lái)以前也不是普通人家。”掌柜的也唏噓不已。

“哈哈，想不起就算了，今朝有酒今朝醉，來(lái)我敬老爹和掌柜的一碗。”少年也不再提這個(gè)話題。

“哈哈，小兄弟還會(huì)吟詩(shī)！喝！”掌柜的還挺驚奇眼前這少年。

“他就是這樣，不時(shí)蹦出兩句聽(tīng)不懂的話。”老爹聽(tīng)不懂是不是詩(shī)，只覺(jué)得奇奇怪怪。

哈哈哈哈……一時(shí)間，在燭光搖曳下只有三人的酒館也是歡樂(lè)不已。

夜，逐漸深了……