想到小哥哥正在裝病，謝錦詞用身上僅剩的半兩銀子抓了些風寒藥，腳下生風往回趕。

既然是裝，就得裝得有模有樣。

在得知郭夫人給小哥哥下毒的那一刻，她好像一下子想明白了許多東西。

一聽說小哥哥病倒，郭夫人的賞賜便送到了她手上，思來想去，唯有郭夫人以為她成功地給小哥哥下了毒這一種可能。

最開始常來凌恒院送吃食的人是南蓉，后來變成南霜，而如今，這份“重擔”似乎落在了她身上。

所有的一切都是郭夫人安排好的，小哥哥并不是孟浪，而是形勢所迫，不得不偽裝。

心事想得通透了，就不再算是心事，也不會再壓得人喘不過氣來。

在謝錦詞心里，紫藤院的那些人已然被劃入惡人一列，是非一旦分明，不論接下來要面對什么，她都不再害怕了。

……

永安堂。

青稚藥童掀開簾幕，走到年逾半百的老人身邊，探著身子往門外瞄，“師父，你怎不留那位姑娘多說一會兒話？”

姜止眸光復(fù)雜，說不清是傷感還是欣慰，輕嘆著搖了搖頭，“她很聰明，不需要我多加提點。”

“可是，師父之所以從上京來到臨安，不就是為了沈四公子嗎？如今有機會與他的婢女結(jié)緣，師父為何不多打聽一些……”

“阿青，”

姜止溫言阻止，“無需多言，我自有分寸。”

……

“小哥哥，我回來了！”

謝錦詞歡歡喜喜地推開槅扇，稚嫩嗓音帶著歡愉，又細又軟。

她一路奔往里間，繞過寒梅立雪的屏風，映入眼簾的卻是空無一人的拔步床。

小哥哥不在。

書案上，半開半合的書卷顯得有些凌亂，像是書的主人離開得匆忙，隨手將書合上，不管不顧地走了。

小姑娘正準備出去尋人，忽然有什么東西在余光中一閃而過。

她定睛一看，只見那本厚厚的書卷里，似乎還夾著一本別的書，隱約露出一小截正紅色的封皮，惹眼得緊。

在好奇心的驅(qū)使下，她慢慢靠近書案，斂著呼吸伸出小手，捏住那正紅一角，輕輕一抽。

不薄不厚的一本書，封面繪著旖旎春花，側(cè)面用月牙白的細線精密縫制。

正是她惦記了許久，小哥哥一直不給她看的那本書啊！

謝錦詞突然緊張起來，心臟撲通跳個不停。

明知房里只有她一人，她卻仍舊謹慎地環(huán)顧了一遍四周。

她撫摸著手感極佳的書封，嘴角忍不住翹起，小鹿眼里閃爍著期待的熱芒。

她深吸一口氣，輕輕、輕輕地翻開第一頁。

而后，她神色一滯，白皙臉蛋驟然變得緋紅。

她慌亂地把書塞回到書卷里，步伐踉蹌地跑出房間。

寒風吹過，小姑娘經(jīng)不住縮了縮脖子，可臉上的溫度卻絲毫不減，反而……愈發(fā)滾燙。

她一頭扎進小廚房，窩坐在灶口前，使勁搓著雙頰，過了許久才緩過神來。

“軋軋！”

大白不知何時發(fā)現(xiàn)她回來的，搖晃著胖乎乎的身子踏進廚房，親昵地蹭進她的懷抱。

謝錦詞抱著大白，小臉貼在它光潔的羽毛上，思緒卻神游得遠了，腦子里不由自主地浮現(xiàn)出剛才在書頁上看見的畫面。

兩個不穿衣服的小人以一種匪夷所思地姿勢抱在一起，那是在做什么？

小哥哥……為什么喜歡看那種書？

搞不懂，搞不懂……

沈長風回來已是掌燈時分。

凌恒院一片蕭瑟靜謐，走廊上掛著一盞小小的八角風燈，溫柔的一點暖黃，給石階上的伽藍鍍上一層朦朧光影。

翠色莖葉看上去比剛買回來時更加茁壯，可見照顧它的人很是用心。

前些天還是淡綠色的花骨朵，如今已在頂端微微張開了一個小口，露出里面神秘的色彩。

少年瞇起桃花眼，仔細一看，是紅色。

還真被他的小詞兒給說中了。

他勾了勾唇，推開槅扇不緊不慢地踏進屋。

明亮燈盞下，乖萌的小姑娘正伏在桌子上，手里握著蠅頭毛筆，認真地畫著什么東西。

不必多看，沈長風已經(jīng)猜到她在畫什么了。

他那好表弟，流連生意場久了，慣會投人所好。

“呀，我從未見過有人能把菊花畫得如此清新脫俗。”

少年拖了把椅子在小姑娘旁邊坐下，撐著頭笑瞇瞇地看她。

“哪來的菊花？我畫的明明是荷花！”

謝錦詞沒好氣地瞪他，卻發(fā)現(xiàn)少年的面容非常蒼白，嫣紅唇瓣像是失掉了所有的色澤，看上去虛弱極了。

她細眉一蹙，正要開口詢問，忽然意識到眼前的少年正在裝病，于是心安理得地繼續(xù)作畫。

沈長風自然也不會閑著，修長手指在竹宣紙上點來點去，一會兒說這里畫得難看，一會兒又說那里設(shè)計得有問題。

謝錦詞原本是想與他爭辯幾句的，但不知怎的，聽著少年清越的嗓音，腦子里驀地蹦出來白日里在書上看見的那副畫面，小臉不知不覺紅了個透。

沈長風察覺到她的異樣，伸手探了探她的額頭，奇怪道：“不燙啊，妹妹的臉為何那么紅？莫不是……又在思春？”

“小哥哥才思春了！”

謝錦詞躲開他的手，從袖中拿出一張銀票遞給他，“這是今日傅公子給的酬勞，他還說，等圖紙上的釵飾打造出來，賺得的銀兩會與小哥哥分成。”

“呵，一百兩，他倒是大方。”

少年輕嗤一聲，慢條斯理地收好銀票，就著方才的問題繼續(xù)道：“妹妹還沒告訴我，你在思哪位郎君呢，說出來，我也好替你把關(guān)把關(guān)。”

小姑娘落筆的動作一頓，筆頭立刻在竹宣紙上洇開一團墨汁，生生毀掉了整片花瓣。

這是她用樹枝在泥地上練習了一下午，好不容易才在紙上畫出來的第一朵荷花！

“嘖，乍一看，這團墨漬倒是比妹妹的花兒順眼多了。”

沈長風不動聲色地奪過她手中的筆，以一個不太順手的姿勢，很是隨意地在紙上涂改了幾筆。

小姑娘盯著那行云流水般的筆尖，不可思議地睜大雙眼。

寥寥數(shù)筆，不僅挽救了墨漬，本來少了幾分生趣的荷花，竟宛如活了過來！

她看向少年，清亮眸子里跳躍著羨艷的碎光，“小哥哥，你教我畫畫吧！”

沈長風揉揉她的花苞頭，嘴上應(yīng)了下來，心里卻默默給傅聽寒記了一筆。

他刻意斷掉小姑娘的錢財來源，傅聽寒那廝卻生怕委屈了她，貼著趕著給她送錢！

什么餿主意？！

須知，天大地大，銀子最大，拿捏住銀子，還怕拿捏不住人嗎？

“小哥哥，你真好！”

謝錦詞甜甜一笑，稚聲道了謝，屁顛顛兒跑進里間，拿出一張干凈的竹宣紙，仔仔細細地攤平在桌上，端正坐好，滿臉期待道：“咱們從哪里學起？”

沈長風捏了捏眉心，“今天太晚了，先不學，以后有的是時間。”

小姑娘噘起嘴巴，雖然有些小小的失落，卻還是乖巧地點了頭。

“小哥哥，下午你去了哪里？我從醫(yī)館回來，特意給你買了風寒藥，本打算煎了替你做做樣子，可你卻一直不回來……”

“我去了鴻永院。”

沈長風隨口一應(yīng)，瞧見小姑娘一臉茫然，又添了一句，“父親回來了，我去給他接風洗塵。”

“哦，原來是沈老爺回來了呀。”

謝錦詞若有所思，歪著頭幻想這位沈老爺會是何模樣。

沈長風也沒再說話，一雙桃花眼瞥向雕花槅窗，深邃得如同窗外夜色。

一時間，房里靜悄悄的，唯有燈盞里的燭芯偶爾發(fā)出細微的刺啦聲。

“小哥哥……”

謝錦詞瞄了眼少年艷絕的側(cè)臉，輕聲細語地開口。

沈長風看向她，羽玉眉挑了挑。

小姑娘絞著手指，“藥粉驗出來了，是，是……”

她結(jié)巴好半天，也沒說出來個所以然，沈長風笑了笑，從容道：“是毒藥。”

“你知道？！”

謝錦詞詫異了一瞬，很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，細白小臉上浮現(xiàn)幾分內(nèi)疚之色。

小哥哥若是連這都察覺不到，肯定早栽在南蓉和南霜手里了，又怎會輪到她下手？

姿容雅致的少年，哂然勾唇，如酒嗓音輕飄飄響起：

“妹妹不必多慮，你哥哥我能好好活到現(xiàn)在，說明輕易死不了，紫藤院那位，奈何不了我。倒是妹妹你，沒有完成大夫人交代的事情，可有想過如何交差？”

謝錦詞搖搖頭。

這個她還真沒想過，只能走一步看一步，但是，她絕不會畏懼。

沈長風瞧著她視死如歸的深沉模樣，好笑道：“怎么，妹妹不怕死，難道也不怕被賣去那倚翠欄？”

“什么？大夫人會把我賣去那種地方？”

小姑娘終于有了驚慌懼怕的情緒，“不行，我才不去！”

“呵呵，不怕。”

少年攬她入懷，弧度精致的下頜抵上她的發(fā)頂，“我還是那句話，只要妹妹乖乖聽話，不生背叛之心，我就會護妹妹平安周全。”

謝錦詞嗅著縈繞鼻端的溫潤冷香，心緒一點點平復(fù)下來。

不知什么時候起，小哥哥身上的味道，已經(jīng)成了她所熟悉的味道，只要聞到，就如同小船歸港般心安。

她總覺得，不論接下來發(fā)生什么事，小哥哥都會替她阻擋擺平。

在她的視線之外，少年垂下眼睫，斂去桃花眼底的幽深邃黯，“小詞兒可曾見過花開？”

謝錦詞懵懂抬頭，“小哥哥指的是花朵盛開的一剎嗎？”

沈長風彈了下她的額頭，牽住她的手往外走，“那盆長壽花，估計今夜要開了，如此良辰美景，怎能錯過？”

兩人并排在石階前坐下，頭頂上的八角風燈為他們照亮一方小小的天地。

小姑娘滿眼歡喜地盯著花骨朵，澄澈的圓眼睛亮如星子。

少年卻噙著淺淡笑意，別有深意地看著小姑娘。

其實比拿捏住銀子更重要的，是拿捏住人心。

而他，似乎就快要做到了。

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一位不愿透露真實姓名的網(wǎng)友：“長風哥哥，你利用詞兒的事萬一哪天被她知道了，該怎么辦？”

沈長風：“噓——讀書人的事，怎么能叫利用呢？”