沈長風將小姑娘的神色盡收眼底。

他迎下石階，朝著來人躬身作揖：“三哥來了。”

沈廷逸困頓地揉了揉眼睛，擺手道：“你隨我去趟紫藤院，一道給母親請安。”

沈長風笑容溫和，“三哥如此匆忙，可是發生什么事了？”

“唉，你是不知道，昨晚周家那個母老虎又來府上找我了，我不想碰上她，便歇在了趙楚陽家里。”

沈廷逸擰眉，余光瞥見旁邊站了個小小的婢女。

七八歲的小姑娘，穿一身牙白羅裙，外罩淺杏紅半臂，雙丫髻梳得整整齊齊，兩邊系著與衣服同色的發帶。

看上去倒是干凈乖巧，只不過總低著頭，連臉都不敢露，顯然是個膽小懦弱的丫頭。

果然是什么樣的主子養什么樣的奴才。

沈廷逸發出一聲意味不明的嗤笑，隨口問道：“四弟，這是你新添的婢女？”

謝錦詞緊繃著身子，將頭埋得更低了些。

三公子兩次挨揍她都在場，雖然她現在已經換下了書童的裝扮，臉上也沒涂厚厚的茶油，但她還是害怕被認出來。

沈長風瞥了眼緊張到不行的小姑娘，桃花眼底掠過一抹深意，溫聲道：

“不過是個身世可憐的孩子罷了，不值一提。三哥方才的意思是，昨夜留宿在趙家，今早剛趕回來？”

沈廷逸慣來只對漂亮姑娘感興趣，對于毛都沒長齊的小丫頭，基本過目便忘。

一想到接下來要去紫藤院面見母親，他端正的五官微微扭曲，頗為煩躁：

“一會兒母親若是問我為何昨晚沒有回家，你就說咱們受趙楚陽之邀去趙家赴宴，結果我不小心喝多了，回不來，就干脆宿在了趙家。可記住了？”

謝錦詞一字不落地聽完這番話，偷偷抬眸瞄向沈長風。

只見姿容雅致的少年，恭謙地彎著身子，面帶溫順笑意，毫不猶疑道：“是，長風一切都聽三哥的。”

謝錦詞驚呆了！

三公子自己做錯了事，不敢承擔后果，竟然理直氣壯地要拉小哥哥下水！

而且，小哥哥竟然想都不想便一口答應！

她從不知道，小哥哥會有這么好心幫別人背黑鍋！

他明明只會把黑鍋往別人頭上扣！

沈廷逸很是滿意沈長風唯命是從的卑微態度。

他眼帶譏諷，拍了拍沈長風的肩，“你雖是外室所生，但卻如此識大體，我這個做哥哥的實在是欣慰。既然說好了，你就趕緊跟我去紫藤院吧。記住，不論母親說什么問什么，你都要把責任往自己身上攬，明白嗎？”

沈長風微微一笑，“三哥且放心，長風知道該怎么做。”

沈廷逸趾高氣昂地離開，沈長風不緊不慢地跟在后面。

經過謝錦詞時，他揚了揚眉，示意小姑娘跟上。

一路穿廊過院，謝錦詞懷著復雜的心情，斷斷續續想起了很多事。

以前在揚州，面對叔父叔母，她也曾頷首低眉、百般乖巧，堂姐做錯了事，受罰的人也屢屢是她。

她在平軒伯爵府的境遇，簡直和小哥哥在沈府的境遇如出一轍。

猶記第一次見三公子時，小哥哥和今日一樣謙卑恭敬，那時她打心底里覺得小哥哥曲意逢迎、表里不一。

而如今，她再也沒有這種念頭了。

想要安居深宅大院，就不得不放低姿態，不得不隱于塵埃，不得不討好，不得不順從。

她經歷過，所以她感同身受。

揚州平軒伯爵府的嫡女尚且如此，更別提臨安沈府的庶子了……

小姑娘看著前方少年略顯單薄的身姿，心頭一陣酸澀。

她難以抑制地伸出小手，輕輕牽住了少年的寬袖。

感受到袖口處的異動，沈長風微微回頭，正好對上小姑娘泛紅的眼眶。

不施粉黛的眼角洇著淺淡的粉色，宛如含苞待放的桃花，惹人憐愛。

少年唇角輕勾，抬手將衣袖抽了出來。

下一瞬，他手腕輕轉，準確牽住那只還沒來得及收回去的白嫩小手。

此時無聲勝有聲。

謝錦詞愣了下，立即回握住他的手。

掌心相觸的地方，融開一片暖意。

她的心緒逐漸安定下來，周身充斥著一種，如同昨晚回到凌恒院時，那種賓至如歸的感覺。

那是，親人的感覺。

……

三人來到紫藤院，迎面碰上一個姿容端秀的婢女。

那婢女一看見沈廷逸，目光就像是黏在了他身上，笑容明媚地福身道：“奴婢見過三公子！”

她瞥了眼與沈廷逸一步之隔的沈長風，眸中帶上幾絲嘲諷，挺直了背，并不向他行禮。

沈廷逸笑著和婢女寒暄，沈長風則安靜地站在一旁，仿若空氣。

似乎他們都對見到四公子可以當做沒見到的規矩，早就習以為常。

“冬黎姐姐，母親正在做什么？心情可還好？”

沈廷逸突然傾身湊近婢女耳畔，壓低聲音輕問。

突如其來的親近，讓冬黎的心跳都漏了兩拍。

她毫不避諱地盯著沈廷逸俊朗的側顏，臉頰微紅，“夫人在作畫呢。老太太壽辰臨近，夫人又擅畫技，想親手畫一張松鶴祝壽圖送給老太太。倒是三公子來得這么早，可是想好怎么跟夫人交代昨夜不歸家的事了？”

沈廷逸嘆氣道：“姐姐莫要取笑我了，我這不是一回府就趕來認錯了嗎？母親向來疼愛我，肯定不會責罰我的，對吧？”

“是是是，公子可是咱們夫人手心里的寶，夫人哪里舍得罰公子您啊！不像某些人……”

冬黎故意拖長尾音，眼神輕蔑地往沈長風瞥去。

三公子犯錯，卻帶著四公子一道來紫藤院，已經不是一次兩次了。

縱然郭夫人再如何生三公子的氣，最后的懲罰總能落在四公子身上。

不論結果，不論對錯，只是因為那個人是四公子，是沈老爺從外面帶回來的私生子！

姿容雅致的少年，溫笑著迎上她的目光，頷首道：“姐姐說得是，三哥乃人中龍鳳，豈是我這種愚笨之姿可相比的？”

沈廷逸揚起頭顱，表示自己很享受這種被人追捧的感覺。

冬黎瞪了眼沈長風，神色愈發不屑，看向沈廷逸時，又立即換上一副笑吟吟的面孔。

她放柔了聲音，“三公子既然來了，便快些進去吧。奴婢奉夫人之命，去庫房里取些鉛白來，畫那仙鶴，要用到不少呢。”

沈廷逸看著她得體溫婉的姿容音貌，不禁有些癡了。

冬黎是母親身邊的大丫鬟，年紀比他還要長上兩歲，閱歷多了，氣質自然與那些年紀小的婢女們不同。

若說南霜是迎風招展的嬌艷玫瑰，那么冬黎便是綠葉襯托下嫻靜盛開的芍藥。

百花妍麗，任君采擷。

冬黎知道沈廷逸此種眼神的含義。

她掩唇一笑，邁步時假裝絆倒，直往他懷中撲去。

沈廷逸借著扶她的機會，大手從她柔軟的腰肢撫過。

“呀，奴婢真是不小心，連路都走不穩妥……”

冬黎又故意往他身上蹭了蹭，這才慢悠悠地站直身子，仰著端秀臉龐，欲語還休地看著他。

沈廷逸喉結滾動，呼吸紊亂了幾分，“姐姐快去取鉛白吧，莫要讓母親久等。”

冬黎輕柔地應了聲，離開時，漠然掃了眼站在沈長風身后的小婢女。

這個小姑娘，應該就是南霜口中四公子新買來的小丫頭了。

區區小孩，實在不足掛齒。

四公子愿意多養一張嘴，便隨他去吧，俎上魚肉，何須為患？

謝錦詞跟著沈長風來到偏廳，裝飾典雅的亮敞屋子里，站了數個丫鬟婆子。

她們瞧見三公子來了，紛紛上前福身行禮，面上笑呵呵的，朝四公子望去時，卻毫不掩飾眼中的鄙夷之色。

嫡庶之差，云泥之別。

沈長風臉色溫溫，不疾不徐地走在沈廷逸后面。

自打進了紫藤院，所有人都肆無忌憚地欺他辱他，但他卻始終保持著一副云淡風輕的恭謙模樣。

謝錦詞像條小尾巴似的，亦步亦趨地跟在他身后，即便低著頭，也十分清晰地感受到了周遭不善的目光。

她下意識想要瑟縮肩膀，不知怎的，又突然挺直了脊背，每一步都走得不卑不亢。

穿過一道呈放著名貴瓷器的博古架月門，郭夫人正挽袖伏在書案前作畫。

謝錦詞屈膝行禮，澄澈的圓眼睛卻悄然抬起，飛快地將沈家主母打量了一番。

年逾四十的女人，舉手投足間自帶一種成熟雅韻，歲月在她的眼角眉梢留下幾縷淺淡細紋，卻遮掩不去她年輕時的美麗容貌。

面對廳里兩位公子的請安，她抬眸淡淡一笑，手上執筆繪丹青的動作卻沒有停下來。

沈廷逸闊步上前，親昵地挽住她的手臂，“母親的畫，真是越來越傳神了！瞧瞧這只仙鶴，雖未畫完，卻好似已經要從紙張里飛出來了！”

郭夫人睨他一眼，將畫筆擱在筆洗上，接過一旁婢女遞過來的手巾，邊凈手邊道：“你這張嘴啊，慣會取悅人。”

“兒子哪里是在取悅母親，兒子明明是實話實說！”

“少跟我來這套。說說吧，昨夜去哪了？”

郭夫人雖是嚴厲質問的語氣，看向沈廷逸的目光卻溫柔似水，飽含寵溺。

謝錦詞突然想起了自己的娘親。

若娘親還在世上，一定和眼前的大夫人一樣，端莊溫和，還會用這般深切的眼神望著自己。

交疊在身前的小手握緊了幾分，她看了眼沈長風修長的背影，心頭滋味百般。

大夫人并不是小哥哥的生母，所以對他不如對三公子親近。

就像叔母對待她和堂姐，冷熱態度，截然不同。