五日后，袁紹、曹操等召集各路諸侯前往酸棗縣城內會盟，李應帶著石寬、龐德一行三人來到城門外，剛好碰見劉備、關羽、張飛三兄弟被堵在城門外，劉備正試圖和門衛爭辯著什么。這時候，李應走向前去，劉備看到李應到來，趕忙拱手對李應行禮，李應亦是回禮。隨后李應對著門衛說道：“某李應，奉隴西郡太守李參之命前來會盟，敢請放我等進去。”

那守衛看了一眼李應，隨后說道：“李將軍恕罪，非是我等不放行，實在是袁將軍有命，郡守以下人員不得放入城中。”

石寬聞言，大聲罵道：“狗眼看人低的東西，找打。”

一旁的張飛見此，亦是大聲斥責著守衛，張飛看著石寬，越看越順眼，悄悄對劉備說道：“這黑漢子倒是合某脾氣，嘿嘿。”

石寬卻沒有多看張飛一眼，好像沒怎么注意到張飛。

正當李應、劉備一行人和守衛僵持不下之時，曹操、公孫瓚兩人正好想要入城，看到城門處吵吵鬧鬧，隨即兩人趕忙前來看看。

曹操來到近前，對著門衛問道：“何事如此喧鬧？”

守衛趕忙向曹操行禮說道：“曹將軍，他們幾人想要入城會盟，奈何袁將軍下令官職太守以下者，不得入城，我等也是奉命行事。”

曹操看著李應、劉備等人，見他們要么氣度非凡，要么膀大腰圓，隨即向守衛說道：“哪位袁將軍下的如此命令？”

守衛回到：“回曹將軍，是袁本初將軍。”

曹操聞言，大聲喊道：“哦，是袁紹。汝不聞英雄不問出處。放他們進去吧，袁紹那里某去說就是了。”

守衛領命，隨即放眾人進城去了。公孫瓚一進城門就邀請劉備等人同行，不久后就把李應等人甩在了身后。曹操倒是不慌不忙最后才進城去，看到落單的李應三人，不由得說道：“某乃曹操，字孟德，陳留郡人，敢問將軍尊姓？”

李應隨即拱手對曹操說道：“某乃李應，字子瑜，隴西郡人。”

曹操一聽頓時來了興趣，隨后問道：“將軍莫非就是三次大敗西涼鐵騎的李應，李子瑜？”

李應說道：“正是。”

曹操聽完不由得從頭到腳仔細打量著李應，隨后說道：“某實在沒想到子瑜竟然如此年輕，真不愧是少年英雄啊。”

李應聞言，確是笑了笑說道：“曹將軍過譽了，將軍昔日舍身刺董卓，才真的是堪稱英雄是也。”

曹操沒有反駁李應，而是牽著李應的手，兩人并肩來到盟軍大營。

李應等人來到大營之時，各路諸侯都已經到齊了，看到曹操來到，隨即起身，迎接曹操。眾人順著曹操望去，竟然看到曹操牽著一位少年將軍，不由得側目視之。曹操注意到眾人的目光，隨后向眾人介紹道：“此乃西涼李應，眾人都聽說過吧。”說著看向馬騰微微一笑說道：“壽成將軍之子馬超就曾敗于此子之手。”

馬騰確是說道：“勝敗乃兵家常事，孟德何故舊事重提。”

曹操隨即告罪，說是不要誤會，絕無諷刺之意，只是話到此處，隨口言之。馬騰見曹操如此說，也沒再理會他，而是拱手坐下了。

眾人都歸于坐席，李應則在曹操身旁就坐。相比于李應還有個坐席，劉備就只能站在公孫瓚旁邊，可見在各路諸侯的眼里，壓根就沒把劉備、李應等人放在眼里。

眾人坐定，曹操起身對各路諸侯說道：“天子密詔，各路諸侯接詔。”

等到眾人全部跪拜，隨即從懷中拿出圣旨，大聲念道：

“賊臣董卓，篡奪朝綱，穢亂宮廷，殘害生靈，禍國弒君，朕泣血手詔，詔天下英雄率義軍入京勤王；廓清環宇，掃平奸賊，中興大漢。”

待到曹操念完，眾人領命起身，雖然心里都知道是曹操矯詔，但是表面上，一個個依然一副義憤填膺的樣子，李應確是看的好笑，只是沒表現出來，而是就這么看著各路諸侯的表演。

看到一個個表面上義憤填膺，心里確是各懷鬼胎的各路諸侯，曹操冷笑一聲，隨即對眾人說道：“我等起兵，乃是奉天子密詔討賊，上合天意，下順民心。然而國不可無主，軍中不可無帥；某之意，推舉一位德高望重者擔任我等義軍之盟主，爾等以為如何？”

眾人趕忙點頭應諾，看到這里，曹操于是說道：“某之意，袁本初將軍四世三公，門生故吏遍布天下，擔任盟主最為合適，汝等以為若何?”

各路諸侯紛紛說好，只有袁術此時心里卻一肚子的氣，都是袁家子弟，緣何袁紹做的，某做不得，心里雖然這么想，但是表面上，還是沒敢說什么。

袁紹隨即推辭，架不住各路諸侯的勸說，之后，就答應做盟主了。隨即清點兵馬，十八路大軍討伐董卓，直奔虎牢關而來。

卻說，董卓聽聞，曹操擬矯詔號召各路諸侯直奔虎牢關而來。斥候回報，各路諸侯分別是：

南陽郡太守袁術，兵馬二萬。

冀州刺史韓馥，兵馬一萬。

豫州刺史孔伷，兵馬一萬。

兗州刺史劉岱，兵馬一萬。

河內郡太守王匡，五千兵馬。

陳郡太守孔邈，五千兵馬。

北海郡太守孔融，五千兵馬。

廣陵郡太守張超，五千兵馬。

北平郡太守公孫瓚，一萬五千人。

上黨郡太守張揚，八千兵馬。

烏程侯長沙郡太守孫堅，兵馬一萬。

祁鄉侯渤海郡太守袁紹，兵馬三萬。

驍騎校尉曹操，三千兵馬。

西涼太守馬騰，三千西涼鐵騎。

徐州刺史陶謙，五千兵馬。

除此之外，還有各路兵馬五千余人。

董卓聞言破口大罵，隨即命令華雄為先鋒，李儒負責糧草輜重，董卓親自帶呂布鎮守大營，次日引兵前往虎牢關迎戰各路諸侯。

兩日后，華雄所部趕到虎牢關布防。

再說袁紹等各路諸侯，袁紹命孫堅所部為前鋒，袁術負責押運糧草輜重，自己帶領各路諸侯鎮守大營，徐徐往虎牢關而來。于三日后，在虎牢關外三十里扎營。

此時曹操急忙來見袁紹，說道：“袁盟主，董卓大軍未到，我等應當一鼓作氣猛攻虎牢關，為何安營扎寨。”

袁紹聞言說道：“敵軍虛實不知，不可冒然攻城。”

曹操見此，也不多說，拱手退下了。回營路上正好路過李應所部大營，隨即來見李應。曹操見到李應，對他說道：“袁紹此人多謀少斷，我方才勸他趁董卓大軍未到，直取虎牢關，他卻以不知敵軍虛實，將某打發了。”

李應聞言說道：“孟德兄，何須惱火，大軍剛到，不可自挫銳氣，只要我等有心，戰機處處都是。”

曹操聞言說道：“某有種預感，袁紹此人難成大事。子瑜之見，此戰之后何去何從？”

李應知道曹操這是在拉攏自己，隨后笑了笑說道：“孟德兄，大戰在即，戰后再說不遲。”

曹操聞言，不在說什么，隨后也便離開了。望著離開的曹操，李應心里在想，從認識曹操到現在，李應怎么看曹操都像是一個忠君報國的忠臣，有時候甚至于不惜性命，難道歷史上的曹操竟然會是一個大忠臣。李應想到這里隨即猛地搖了搖頭，打消了這個念頭。