初步解明羅根市災難的真相后，車內的四人很快就結束了這場會議，最后，雅各作為隊長將討論的結果整理匯報給了雅努斯。

今天佛里德沒有叫埃迪再去夢境中狩獵，他洗漱完平躺在床上，兩手攥著被子，回想起晚間的會議，總覺得有什么重要的問題被遺漏了。

他努力的搜尋著心中這股怪異感的來源，終于找到了問題所在：為什么都是2035年的7月5號？

不管是淹沒了東大陸的太平洋海嘯也好，所有衛星空間站的同時失控墜毀也罷，幾乎所有毀滅性的災難都巧合的發生在了同一天里，就連羅根市的地底生物入侵也不例外。雖然現在的學者們都將這些2035年發生的事故災難統稱為大災變，但不管是誰只要稍微深入了解一下都會發現，大災變的發生本身就是一個罕見災害集中爆發的偶然性事件，而這樣的偶然，最終導致了地球上絕大部分人類的滅亡。

埃迪想起了出發那天，佛里德所說的話：“事實上這些災難都是邪神蘇醒造成的。2035年的某天祂們從夢里醒來，只是眨了眨眼睛，便有成千上萬人死去了。”

起初，他并沒有相信這種偏離科學的說法，然而最近的一系列神奇事件正一步步顛覆他過去十幾年在雅努斯養成的理性認知。相比起多個罕見自然災害巧合的在同一天發生的說法，如今的埃迪不得不承認，佛里德的邪神說法顯然更加可信。

但是那些邪神為什么非要毀滅人類不可呢？如果祂們早就在地球上沉眠了數十億年，為何又要選擇在同一時刻再次醒來？

僅有月光照耀的昏暗臥房里，一個可怕的想法閃電般掠過他的腦海——如果這些邪神不是自愿醒來，而是被什么存在喚醒的呢？埃迪越是深思，越是覺得這個猜想非常合理，這似乎也就能解釋為什么斯厄文明會在七月的那一天突然侵入了羅根——斯厄是飲下了神血的種族，對沉睡邪神的召喚同樣能影響到它們！

佛里德、阿爾文、雅各，他們都是知道這個真相的嗎？埃迪想起會議桌上三人平淡的神情，答案顯而易見了。沒有將這些事以及更多他還未察覺的冰冷真相告訴自己，想必也是因為考慮到自己不過是一個剛剛入隊幾天的新手調查員罷了。換做是任何一個從小在科學知識熏陶下長大的雅努斯人，都沒法突然接受大災變是因為邪神蘇醒而發生的事實，更不要說這些邪神還是被更高位的存在所喚醒的了。

呼——

埃迪輕輕嘆了口氣，翻身面向窗外朦朧黯淡的銀色月光，他想起自己在雅努斯學院區的家，那里的臥室也如現在這間一樣，每晚都能看見天上的月亮，但躺在床上的他卻沒法再像以前上學時那樣對未來充滿期望了。

他曾經天真簡單的以為，探路者小隊的主要職責就是與其他的人類城市進行接觸交流，促使城市與雅努斯達成發展合作關系并共享網絡，一步一步將世界重新聯系在一起，最終重現人類在大災變發生前的繁榮文明形態。然而突然出現的邪神和喚醒祂們的神秘存在就像一張不可窺見的隱形巨網，永遠如噩夢一般攔在人類復興道路的前方。

而小隊里的那三個人又是出于什么樣的目的或信念，才自愿選擇留在探路者隊伍里的呢？埃迪自知現在的自己還無法去理解他們，或許只有前往更遙遠的城市，調查出當年大災變的更多真相，他才能找到自己想要的答案。

懷著對遠方與真相的向往，埃迪閉上眼睛，緩緩沉入了無夢的睡眠。

之后的四天里，雅各帶領小隊四人按照以往的節奏探索完了剩下的兩座城市廢墟。這兩座規模不大的城市在舊時代分別叫科莫伊和阿努安，位于梅特鎮的南面，城內建筑保存相對完好且沒有尸骨，他們推測市民們應該是在災難發生時就得到了及時有效的疏散。但遺憾的是，小隊沒能在那里找到什么有調查價值的線索。

雅努斯研究院依舊保持著每天三次的通訊頻率，給他們發來經過篩選的線索資料，然而不知道是什么原因，研究院的檢索效率似乎變得越來越低下了，每次發來的資料基本都是一些無關緊要的舊時代新聞報道。

對此情況感到疑惑的小隊幾人不得不讓雅各出面，委婉的致電了研究院，詢問是否遇到了什么問題。對方則表示，這是由于相關小組負責對分檢索的一位重要研究員因事假離崗了數日，而那位職員近期就會返回崗位。

“我記得對外部門里有不少的研究員吧？只是一個人請了假怎么就能摸魚成這樣？他們真的不是在甩鍋？”阿爾文聽到研究院的冷淡回復，忍不住陰陽怪氣起來。畢竟探路者的實地調查相當一部分要依賴于研究院提供的資料開展，這幾天沒有關鍵線索的提示，他們多數時候只能像無頭蒼蠅一樣在舊城遺跡里亂轉，阿爾文為小隊被憑白浪費的時間感到不值。

“畢竟大部分的研究員也只是為了混口飯吃，對于那些沒有理想的雅努斯人來說，一天八小時到點下班的輕松工作誰不喜歡？”佛里德不屑的嗤笑了一聲，“至于前線的調查進展如何，想必他們也是不會關心的。”

涉世未深的埃迪聽完更是張大了嘴巴，他的第一份正式工作就是探路者隊員，因此也從未見識過雅努斯公職崗位上那些敷衍工作的老油條們。

“好了，”一旁的雅各微笑著拍了拍手，示意兩人停止嘲諷，“兩天之后蒙特伯格的獵人就會到達梅特鎮，我們不如就利用明天這段空閑時間，自己動手整理一下在四座舊城里回收到的數據。”

阿爾文臉上的氣悶之色稍稍緩解，同埃迪一起對雅各的規劃表示了贊成。佛里德則無所謂的順了順自己的黑色長發，畢竟她并不擅長使用那些專業性過強的整合分析軟件。

……

第二天吃完早飯，埃迪三人聚坐在曼德爾家的客廳里，開始了對海量數據的檢索工作。佛里德沒有參與他們，自己一個人出門散步去了。

由于研究院之前已經在云端做好了基礎歸類，現在的他們找線索比從原始數據庫中硬著頭皮順序檢索方便快捷了很多，對此阿爾文的評價是那些混吃等死的眼鏡佬也算還有點用處。

在一片黑白分明的文字海洋中，幾個熟悉的字眼突然引起了埃迪的注意。

安納達羅根市觀賞植物研究所？奇怪，我是不是最近在哪見過這個名字……

他皺著眉頭回憶起來，努力在腦海里搜尋這種奇妙熟悉感的來源。然后埃迪想起了第一天從羅根市返回時，自己偶然瞥見的那棟破舊白色大樓，墻面上殘存的幾個字母正是“植物研究”！

當時的他也是因為一種奇妙的直覺指引，才注意到了大樓上的那些文字招牌，難道這是靈感給自己的某種提示？埃迪決定詳細閱讀一下有關這個公司的資料文檔，幾分鐘后，他讀到了屬于伊恩·克拉克博士的日記。

埃迪騰地一下從沙發上蹦了起來，嚇得阿爾文差點沒把手里的虛擬鍵盤扔出去。

“你們都來看看這個！”他激動的把伊恩博士的日記發給了坐在一旁的兩人。

“……這么看來我們之前的推理基本都是對的。”讀完日記后，阿爾文撐著下巴分析道，隨即他表情憤恨的拍了一下自己大腿，吐槽抱怨道：“不過這位博士寫日記的風格還真夠隨性的啊，難怪會被研究院篩除掉。他要是能拿出寫論文的嚴謹精神來寫日記，我們不就容易多了嗎！”

“不過，這篇日記透露的信息遠比我們調查到的要多得多啊。”埃迪在屏幕投影里用光筆圈圈畫畫，并將這些標記羅列了出來：“從海邊傳來的詭異歌聲、天邊出現的圣光和吟誦聲、虛空伸出的巨大手影、迅速蒸發的黑色污水……如果它們不是來自于伊恩博士的胡亂臆想的話，那制造出這些神秘景象的究竟是什么樣的存在？”

“馬太福音。”雅各提示道。

阿爾文很快就理解了雅各的意思，隨即卻又露出驚詫的神情：“當年的基督教會也參與了鎮壓？羅根市出現的圣光就是上帝放出的？”

“可能只是座下的某位天使。如果是祂親自到場的話，應當是無需吟誦福音施法的。”雅各維持著溫和的笑容，搖頭否定了阿爾文的部分猜測。

“對，確實是這樣……那這個巨大手影又是哪位神明的化身啊？”阿爾文陷入了疑惑，但坐在他旁邊聽兩人猶如對暗號般交談的埃迪顯然更疑惑。

我還以為昨天我想到的那些就是他們沒有告訴我的全部隱情了……埃迪悲傷的發現自己還是高興的太早了。

只聽雅各有些遺憾的說道：“與手有關的神明不止一位，日記里記載的又太模糊了，我想我沒辦法根據這些描述判斷當時出現的究竟是哪一位。”

“那日記第一天晚上出現的歌聲呢？”埃迪緊接著問道。

“這個不太好說啊，看起來那天晚上這博士精神狀態好像不太清醒，后來他自己也說是陷入譫妄了，那聽到的歌聲會不會是他的幻覺？”阿爾文端著下巴喃喃道，“不過也有可能是……”

“是那個歌聲召喚來了羅根市地底的斯厄？”埃迪想起了自己昨晚的猜想。

阿爾文不太確定的點了點頭，“嗯……有這個可能。如果按這個可能推理的話，那當晚伊恩博士的瘋狂很可能也是被歌聲影響而導致的。”

“隊長，你覺得呢？”見阿爾文無法拿定主意的模樣，埃迪又轉向旁邊沙發上的雅各，卻發現他正目光飄忽的盯著屏幕發呆，深棕色的眼睛里翻騰著許多無法解讀的情緒。

“抱歉，剛剛正好在想一些事情。”雅各很快就恢復了往常的笑容，他指了指自己的終端，“不過先不說這個，我認為我們應該叫佛里德回來一起研究一下這篇日記。”

……

與此同時，梅特鎮下午集市的某家裝修奢靡的服裝店內。

佛里德正拎著幾個牛皮紙袋，在店內挑選心儀的裙子，顯然，這座小鎮的穿衣風格非常符合她的品味。

叮鈴——

掛在店門口的風鈴一陣細碎輕響，一位身材豐滿的年輕黑發女性推門走了進來。她穿著繡有草紋的優雅長裙，頭戴黑紗禮帽，柔美的臉上帶著溫和的微笑。

背對門口的佛里德本沒有打算回頭，直到這位女性走到自己面前。

“這位美麗的小姐，請問我能占用您一點時間嗎？”她捧著一本黑色的圣典，試圖用甜美的聲音向佛里德搭話，“我希望能向您介紹一下我們的天母與救主，妮娜爾里安……”

被稱作小姐的佛里德面色一黑，手里的牛皮紙繩更是被捏的吱吱作響，她語氣相當不善的吐出四個字來：“不能。走開。”

一旁收銀柜臺后的中年女人卻從椅子上跳了起來，克制又興奮的問好道：“主教大人！”