期中考試是吳彥軍最擔心的，平時在學校的表現親爸親媽看不見，除非被老師告狀，但考試就是另一回事了，一個學期兩次大考——期中和期末。爸媽最關心的就是那張卷子上的分數，老師紅筆一揮，自己的命運就被定了，是只挨罵還是挨罵加撣子，就看那個紅色的數字了。
早上張麗娥出門的時候問吳彥軍：“今天該發卷子了吧？記得拿回來。”
吳彥軍假裝被窩頭噎著了，點著頭支支吾吾了一句。
吳彥軍望著爸媽出了門，唉，又沒好日子過了。
吳彥章看弟弟提心吊膽的鬼樣子，摸了摸吳彥軍的頭笑道：“唉，可憐的孩子。”
姥姥瞪吳彥章一眼，“還說風涼話，平時你得多幫幫三兒。”
吳彥章笑嘻嘻點頭，“是是，我這個當哥的也有責任。”
“趕緊走吧。”姥姥催道：“別遲到了。”
吳彥章和吳彥軍出了胡同上了大路，一起走了一會兒就分道了。
吳彥章一路連跑帶哼歌。
吳彥軍走得非常慢，他真不想去學校，嚴老師板著的面孔，嚴老師的眼鏡后射出的目光，嚴老師手里的那根戒尺……所有這些讓吳彥軍越走越慢。
再慢的速度也能走到學校。
吳彥軍硬著頭皮進了教室，還好沒遲到，不然還沒等發卷子就得先挨戒尺。
嚴老師手拿一沓卷子進了教室，吳彥軍偷望了一回嚴老師的臉，看嚴老師把目光向他射過來，他慌忙低下頭。
最可怕的宣讀成績和發卷子節目開始了。
“李欣鵬，一百。”
“王恒，一百。”
“劉彬，九十八。”
“張微微，九十七。”
……
被叫到名字的同學就上去領取自己的卷子。
誰先被叫到，誰的成績越高，越到后面分數越低。
吳彥軍一直聽著，他知道前面四十幾個肯定沒他。
吳彥軍越聽心越慌，他覺得那根戒尺離自己的屁股越來越近了。
“馮瀟瀟，八十。”
吳彥軍抬了一下頭，馮瀟瀟是班上學習最好的女生，怎么這次才得了八十。
嚴老師板著一張臉道：“馮瀟瀟這次考得不好。”
馮瀟瀟哭得很傷心。
吳彥軍在嚴老師的臉上看到了一絲緩和的神情。
嚴老師對女同學還是留情面的，特別是流眼淚的女同學，即使這女學生考了不及格，在嚴老師的戒尺落下之前掉下眼淚的女生，嚴老師都會從輕發落。對掉不下眼淚的女生不饒恕。所以能哭會哭的女生在受罰時都占便宜，不會哭的女生，為了少挨打也得使勁兒擠眼淚。男生的待遇就完全不同了，哭不哭先打一頓，哭了的嚴老師下手就明顯輕下來了；打疼了還不哭的，那對不起，接下來嚴老師會痛下殺手；絕不肯掉眼淚的男生，嚴老師往死里打。這就是嚴老師的嚴式教育法，懲戒的作用是讓差生羞恥心發作，眼淚就是證明。不掉眼淚的，嚴老師手里戒尺打到斷為止。
吳彥軍已經做好了挨打的準備，可是擠了半天眼睛，卻沒有擠出半滴淚水。
“嚴海斌，五十八。”
嚴海斌是嚴老師的侄子。
“吳彥軍，五十七。”
吳彥軍心驚肉跳，他半抬著眼皮偷偷看著嚴老師，木木地站起來去講臺上領卷子，他根本不敢接觸嚴老師的目光，低頭上去低頭下來。
……
“喬海燕，五十。”
“蔣圓圓，四十五。”
……
終于，卷子發完了。
接下來就是差學生被揍、好學生看戲的環節了。
吳彥軍每次在卷子發下來的時候，都希望嚴老師今天身體欠佳虛弱無力，可是每次都讓他失望，嚴老師怎么就不生病呢？
“六十分以下的，站到這兒來。”
嚴老師用戒尺指了指面前的走廊。
有些好學生開始幸災樂禍，但沒有一個人敢流露在臉上。
按照老規矩，不及格的同學按照分數從高到低排成一行，等待嚴老師的戒尺光臨。
嚴海斌排在第一個，吳彥軍排在第二個。
嚴老師右手已經握緊了刑具。
吳彥軍不敢抬頭，他低著眼，只看到嚴老師筆直的一段褲線。
“嚴海斌。”
嚴老師開始點名了，這是開打的前奏。
“你這個差學生。”
這是嚴老師落下戒尺之前給出的理由，為什么打你？因為你是差學生！
木戒尺“啪”的落在嚴海斌身上的時候，吳彥軍的心突跳了一下，他嚇了一大跳。
嚴老師這次出手非常狠，抽了嚴海斌幾下后，嚴老師看嚴海斌的臉，竟沒有一滴眼淚。
“你這個差學生！”
嚴老師再次講出這句話，再次給出打你的充分理由。
“噼啪”一頓猛抽后，嚴海斌流鼻血了。
之前幸災樂禍的好學生，臉上也現出了驚恐之色。
站在嚴海斌身后的吳彥軍臉都白了。
嚴海斌可是嚴老師的親侄子啊，親的呀。
吳彥軍的眼睛開始快速眨動，試圖醞釀兩滴淚水出來。
嚴老師絲毫沒有手軟，戒尺一下一下重重落在嚴海斌身上。
坐在座位上的學生驚恐地看嚴海斌。
嚴海斌臉上抹的都是血，鼻血還在流。
終于，嚴海斌的眼睛里落下一滴淚。
嚴老師成功了，他用棍子打出一個差學生的羞恥心。
坐著的學生也為嚴海斌舒了一口氣，有人擔心他真的會被自己的親叔叔打死。
對嚴海斌的懲戒到此結束。
吳彥軍哆嗦著看嚴老師移步到了自己身旁。他拼命眨眼，該死的眼淚怎么就不掉下來呢。
“吳彥軍。”
點名了。
“嗯？吳彥軍。”
又點了一次名。
吳彥軍低著頭。
嚴老師用手里的戒尺輕輕拍在自己褲子上，筆直的褲線左右抖晃。
等待行刑的過程比挨那頓打更煎熬。
吳彥軍雙手垂在腿側，他用手指悄悄狠掐自己的大腿，或許這樣能成功流淚。
戒尺終于落下來了，但力度沒有吳彥軍想象得那么重，莫非嚴老師剛才打嚴海斌打累了？還是嚴老師突然心軟了？
戒尺在吳彥軍身上落了幾下就停了。
吳彥軍始終不敢抬頭。
“李軍。”
嚴老師移步了。
吳彥軍欣喜，打完了？劫難結束了？他不敢笑出來。他悄悄抬手抹了抹眼睛，咦？濕的？怎么？有眼淚？我沒哭啊？又細想了下，他開始佩服自己的聰明才智，剛剛嚴老師打嚴海斌的時候，他趁機悄悄在眼睛周圍抹了些吐沫。
吳彥軍深深舒了口氣，是我自己救了自己啊。
嚴老師打完了所有需要懲戒的差生后，也沒讓嚴海斌去清洗鼻血。
“站著的學生，站好了！坐著的，都坐好了！”
所有學生都把自己往直拔了拔。
“現在我們開始講卷子。”
嚴老師上課從來都不坐，精神好得不得了。
最煎熬的一節數學課總算過去了。
吳彥軍正要坐回座位，卻聽有個恐怖的聲音道：“吳彥軍來一下。”
吳彥軍嚇得眼都快不會眨了，還沒完？嚴老師還要單獨打我一頓？
吳彥軍跟著嚴老師出了教室。
教室里張望出來各色眼光。
到了辦公室。
嚴老師這才坐下。
吳彥軍繃直站在吳老師面前。
“吳彥軍。”
點名了？
“五十七分。”
開打的前奏？
“你這次比以前進步了一些。”
啊？沒聽錯吧？這是表揚？
“腦子挺好使，好好用在學習上。”
這是鼓勵？
吳彥軍輕輕笑了笑。
“老師沒狠狠打你，不是因為你在眼睛上抹了吐沫，是因為，你雖然還是不及格，但你進步了。”
吳彥軍收斂了笑容，眨眨眼。
“去吧，別忘了把卷子讓家長簽字，明天給我。”
吳彥軍點點頭，趕緊從辦公室撤離。
老天呀，嚴老師這關算是過了。家里呢？
吳彥軍中午放了學就往家跑，他要趕在爸媽回家之前到家。
回了家第一件事就是把卷子給姥姥看。
姥姥看不懂那些題為什么勾勾叉叉，但那個鮮紅的分數姥姥看得一清二楚。
姥看著吳彥軍皺眉頭。
吳彥軍趕緊解釋：“姥，你看，我這次考了五十七分，雖然只有五十七分，但嚴老師表揚我了，他說我有進步。姥，你還記得上次嗎？上個學期期末我數學考了四十分，我進步了十七分。嚴老師讓我好好努力，他說我還能進步。”
姥姥聽了三兒的說辭，反倒覺得這個鮮紅的五十七分不錯啊，“好好，我們三兒長進了，果然過了年不一樣了。”
“姥。”吳彥軍望了望院門，院門緊閉著，但他覺得下一秒爸媽就會推門而入，“姥，你能不能給我簽字？”
“簽字？簽什么字？”
“在卷子上簽字啊，嚴老師讓家長在卷子上簽字。”
“不都是你爸媽給你簽字嗎？”
“哎呀，我怕我爸媽一會兒看見了這張卷子，又得打我了。”
“你不是進步了嗎？嚴老師不都夸你進步了嗎？有長進了，你爸媽怎么還打你呀？他們不會那么不講理啊。”
“姥。”吳彥軍摟著姥姥道：“一會兒我爸媽回來，姥你跟他們說說，雖然我這次不及格，可是我真的進步了，別讓我爸拿雞毛撣子打我了，打得可疼了。”吳彥軍眨巴著眼睛，似要掉下眼淚。
姥姥拍著三外孫子的手，道：“好好好，一會兒姥告訴他們，三兒進步了，不讓你爸打你，啊。”
姥姥就是吳彥軍的守護神，有姥姥幫忙說情，親爸應該不會動刑了吧？
院門的鈴鐺聲響，讓吳彥軍心驚不已。
“姥。”吳彥軍急急望向姥姥。
姥姥點頭。
張麗娥吳尚榮和姥爺一起回來的。
“姥一定要好好跟我爸說啊。”
姥姥點頭。
果然，張麗娥進屋第一句話就問：“卷子發下來了嗎？”
吳尚榮也盯著看吳彥軍。
吳彥軍用眼神求助姥姥。
“卷子在我這兒呢。”姥姥笑。
張麗娥接過卷子。
親媽臉上的表情吳彥軍早就想到了，他使勁兒看姥姥。
“你們好好看看三兒的卷子。”姥姥道。
有什么好看的？又是不及格！張麗娥先就生氣了。
“嚴老師都說了，三兒進步了。”
張麗娥和吳尚榮對視，這什么意思？進步了？
姥姥繼續慢慢道來：“嚴老師今天表揚三兒了，說三兒進步了。上次期末考了四十分，這次考五十七分，進步了。”
姥姥說完笑了。
吳尚榮和張麗娥納悶了，這不是嚴老師的風格啊。
吳彥軍講給姥姥的故事里，把他今天挨嚴老師打的那段都省去了，只剩下了表揚。他知道，親爸親媽打罵他的節奏基本是跟著嚴老師走的，嚴老師都表揚了，親爸親媽應該不會動武了吧，再加上姥姥的幫忙，這場禍事應該可以比較成功地避免。
果然，親爸親媽的臉上沒那么黑了。
張麗娥看了看卷子。
吳尚榮又接過來看了看。
“爸，媽。”吳彥軍道：“嚴老師讓簽字。”
“雖然進步了，可還是不及格呀。”張麗娥把吳彥軍揪過來，摁在卷子前面，“你看看，這怎么還不會？講過多少遍的題了？嚴老師講過吧？我也講過吧？怎么還錯？再看這兒，最后這兩道題你就一丁點兒也不會嗎？筆都不動就交了？怎么學的？”張麗娥剜了吳彥軍兩眼，拿手指頭在他頭上用力戳了幾下。
“這不正說明三兒還有進步的空間嗎？”姥爺笑了，“下次把最后兩道題做出來，就是七十多分了。”
吳彥軍心里這個美，姥爺也站在他這邊。
“下次考試再不及格，就不是打不打你的問題了，是你能不能升級的問題。”張麗娥道：“不及格就得留級。”
吳彥軍點頭，“媽，我肯定好好學，下次肯定及格。”
這話張麗娥聽得耳朵都生繭子了，但聽到這樣的保證她還是心情會好一些。
院門鈴鐺響。
“老二回來了。”姥爺道。
“行了，簽字吧，該吃飯了。”姥姥道。
張麗娥看看吳尚榮，吳尚榮點了點頭。
“媽，筆。”吳彥軍遞給親媽一支筆。
張麗娥接過筆，白了三兒子一眼，簽了兩個字——已閱。
吳彥軍呼出一口氣，結束了。
“語文呢？”張麗娥問。
“呃，明天，媽，明天發語文卷。”
還有語文，吳彥軍的難關一關又一關。
萬幸的是，吳彥軍的語文破天荒地考了六十，讓他逃過一劫。