七夕佳節，鵲橋相會。

醉香樓外，雁江河畔，數百個青年男女匯聚在香橋邊上。這香橋是線香搭成的，四米多長，半米多寬，兩旁的護欄上還點綴著色彩繽紛的絹花。

小九看著那寬闊的橋面，心里頭躍躍欲試，想踩上去看看，但卻被壺中仙攔住了。

壺中仙道：“傻小子，這橋可不能走，小心塌了。”

小九問道：“那這橋拿來做什么？又不能走，又不能吃。”

壺中仙笑道：“吃，就知道吃，看你肚子都大了圈。不著急，再等一等。”

過了一陣子，小九就見著一人走到香橋邊上，點燃火折子，不由著急問道：“他要干嘛？不是要把橋毀了吧？”

“你說對了。”壺中仙喝了口酒，見著香橋上邊騰地升起一團煙霧，繼而說道，“這香橋代表著牛郎織女相聚而登的鵲橋。將它焚化，表示牛郎星和織女星已走過香橋，終于相會。”

小九看了一會兒，又說道：“還有什么好吃好玩的嗎？”兩眼亮晶晶的，盯著壺中仙。

壺中仙道：“走，我們去看看其他。”說著，右手牽起小九，在雁江邊上散步。

江邊燈火璀璨，映入水底，恰似天上星河。許多商鋪前邊都設有香案，上邊供奉著花果、器物、刺繡、糖藝，還有文房四寶，遙寄牛郎織女雙星，祈求生活幸福吉祥。

小九見滿目琳瑯，應接不暇，看向壺中仙道：“我們去找三叔嘛。這么好的日子，他一個人悶在家里怪可惜的。”

壺中仙笑道：“你怎么知道他是一個人？”他意有所指，可惜小九還不太明白。

他隨著壺中仙的目光望去，那一邊佇立著一座座高樓，正是雁秋方向。

雁秋內，紅石榴坐在屋子里，拿著剪子鉸爛了手上的絹帕，嘴里不住地罵著：“臭不要臉的婊子，竟玩些下三濫的招術。一個是這樣，兩個也是這樣，虧我還拿她們當知心姐妹，沒成想她們卻是沖著七爺來的，看我不把你們的惡毒嘴臉撕爛！”

她用盡全力，剪了一條又一條的手絹，忽然聽見門吱呀一聲開了，連忙藏好剪子，扭頭一看。

“躲什么？早就看到了。”沐夫人走進來，“七爺不過是圖個新鮮，招叮兒玲兒作陪，你倒好，直接甩臉子走人，若是他以后不搭理你了，看你怎么辦？”

紅石榴氣道：“我和殿下早成了。”

沐夫人輕笑道，“大點聲，讓大家都聽聽，紅石榴是怎樣成為雁秋的笑話的？”

紅石榴垂頭嘀咕，一面埋怨那對雙胞胎，一面抱怨自己運氣不好，碰巧今晚七爺有客人。

廂房內，七皇子正跟花三喝著美酒，聽著小曲。叮兒玲兒坐在二人身側，一面適時斟酒，一面說著些甜蜜話。

一杯酒下肚，七皇子說道：“后日就是宋老太師的壽辰，不知花兄如何打算？聽說你把那醉香樓盤下了，可是要送出去啊？”

花三笑道：“殿下此言何意？”

七皇子笑道：“宋家要建食肆的事早傳遍了。你可不要說自己不知情哦。”

花三笑道：“花某真是不知，這下倒是誤打誤撞了。”

七皇子說道：“花兄，你這話可不老實。叮兒玲兒，你倆快給花兄斟酒，罰他，喝五杯!”

叮兒玲兒忙笑著走到花三邊上。

花三笑道：“殿下，你喝醉了。”

七皇子道：“怎，怎么可能？我才，才喝……”說著倒在案幾上。

花三笑：“我說你醉了嘛。來，我們也一醉方休。”手里變出兩個杯子，與二女痛飲三杯。

“咚咚”，叮兒玲兒不勝酒力，也相繼倒下了。

花三抿嘴：“今兒這酒還真是烈。”

“下了藥，能不烈嗎？”一個老仆走進來說道，“走，我已經找到地方了。”

花三笑：“藥佬，這裝扮還真適合你。”

“呸！”藥佬罵道：“合適你個奶奶！下次就是天王老子求我來，我也不來了！”

花三笑道：“來來來，喝杯酒消消氣。”說著斟滿酒遞過去。

藥佬仰頭，一口而盡，說道：“用我的藥對付我？得虧你想得出。快跟我走！”

花三這才離開，跟著藥佬出去，前往另一處地方。

二人走到一處庭院外邊。花三見這里只是些山石草木，問道：“這里有什么嗎？”

藥佬道：“你急什么？”他在四處轉了轉，說道：“走，我們從這里下去。”

花三跟著藥佬，見在一塊假山石內竟有一道石梯通往下邊。

藥佬點燃火折子，說道：“那女人說這里有條密道，但她也不知道里面有什么。”

二人越走越深，花三道：“入口開在這里，豈不是很容易被人發現？”

藥佬說道：“沒有察覺到什么？你仔細聽一下。”他指了指石壁。

花三聞言照做，忽的離開，說道：“這里頭好些東西在蠕動。里面就是養蠱的地方？”

“對了。”藥佬道，“而且養在石壁里邊，如果不小心進去了，只能見著空蕩蕩的一片。如果不幸被蟲子咬住，只能默默死在里邊。”

半晌，二人輕巧落地，借著微弱的火光，花三見到周圍的石壁上有好幾處大坑。

“這幾處便是先前養蠱的地方？”花三問道。

“對。”藥佬答道，“待蠱蟲成熟后，就在石壁上鑿一個小洞，小心翼翼地拿容器接出來。接著倒入石灰粉，再灌水燒個干凈，最后鑿開陰干，留待下一次使用。”

花三見一處坑洞便有西瓜大小，問道：“這一處地方能養多少只那樣的蠱蟲？”

藥佬道：“看是哪種了？少則一只，多則數百上千。不過這養蠱人也沒多厲害，只敢偷摸養在石壁里邊，還埋在這么深的地方，估計他一次只敢養十來只。”

花三道：“不少了。養蠱之人是誰？”

藥佬搖頭：“她不知道，只說每次都是沐夫人給她的，而沐夫人向來聽麻爺的，而麻爺又和北邊的人有瓜葛。”

花三說道：“麻爺？”

藥佬點頭：“是叫麻爺。我聽到的時候也覺得奇怪，后來聽說這人臉上長了好些個麻子，所以大家才叫他麻爺……”

花三說道：“雁秋也是他的？”

藥佬點頭：“是啊，這里也是他的。”

“這人想殺我們。”花三道，“而我們如今卻在他的腹地里四處閑逛。”說著一把逮住藥佬。

藥佬道：“你想做什么都別帶上我！”

花三笑道：“我去會會麻爺。他身邊有個巫蠱高手，你若不來，我也不逼你，其實我早就知道你平日里說的那些都是在吹牛。”

藥佬氣得吹胡子瞪眼睛：“死蝴蝶，你可以取笑我，但不能污蔑我的醫術，告訴你，我當年叱咤南境的時候，你小子還沒出生呢！”

花三莞爾一笑，拉著他急速退出了地窖。

至于如何找到麻爺，這倒沒有難住花三。他叫了個丫鬟一問便知道了地方，隨后在她癡慕的眼神中翩翩離開，衣袂飄飛，恍若神仙公子，如果忽略他還提著個老頭子的話。

然而當他們走近的時候，卻被一個侍女攔下，說是麻爺正在會客。花三正欲說些什么，就聽見里邊一人笑道：“麻爺對大哥倒是忠心，現在也不把我們其余人放在眼里了。”他剛要多聽幾句，便見侍女邀自己到另一間屋子稍事等待。

屋內，麻爺站在一邊，笑道：“四少爺說笑了，您和大少爺在鄙人心里都是同等重要。”

“是嗎？可我怎么聽說郭嘉叫你辦事，你卻推三阻四，最后事情沒辦成不說，還叫他丟了顏面。”被喚做四少爺的人坐在幾案后頭，旁邊站著幾個下人。

“這件事是鄙人辦事不利。”麻爺低頭道，“那人畢竟是萬花宮的宮主，手下勢力不容小覷，鄙人手里這點兒人，想要拿下他的人頭，倒是有些困難。”

四少爺說道：“郭嘉是叫你殺了萬花宮宮主？”

麻爺點頭：“是，他是這么說的。還說他母親是宋氏，叫鄙人……”說到后面他有些吞吞吐吐。

“說。”四少爺命令道。

“他說叫鄙人要把他的事放在第一位，可當時鄙人手里還有四少爺您的事，但他不聽，非要當天就要完成任務，這才有些耽擱了。”麻爺說道。

四少爺冷笑：“他母親就一個庶出，還敢在外邊狐假虎威。算了，我也不計較這些。左右是三哥的人，讓他自己管吧。”說著起身。

麻爺從懷里掏出一疊銀票，遞上來說道：“四少爺，這是上一季的利銀。”

四少爺笑了笑，放進懷里，說道：“哪天大哥趕了你，你可以來我這兒。”

“四少爺抬舉。”麻爺躬身道，“慢走不送。”

外邊的侍女見俊雅公子離開，忙進來問道：“爺，有一位姓花的公子說是要拜訪您。”

花這個姓倒不常見，麻爺當即反應過來，說道：“請他進來吧。”

侍女欠身行禮，退出屋內。

不一會兒，麻爺就見花三走進屋內，身后跟著個矮小的仆人，笑道：“花公子這是想通了？”

花三說道：“花某想通了部分，還有些不明白的還請麻爺幫忙。”說著將一手背在了背后。

麻爺心說：“之前派去的那人被下了蠱，絕對不會供出我來，許詩詩也早已屈服于我。”于是從容說道：“不知何事？鄙人能幫的盡量幫，只要花公子與我同在一條船上。”

花三說道：“花某只是想知道，麻爺身邊究竟是何人養蠱？”

麻爺瞳孔一震，手指摸向桌下，卻忽然碰到個毛絨絨的東西，他心底一跳，霎時指尖一麻，身子竟也不能動彈。

這時，他見桌底下走出一人，是花三身旁的老仆人，正站在他面前罵罵咧咧道：“他奶奶的。老子娘都沒有揉過老子的頭，今兒卻被你個丑東西碰了。”

藥佬盯著麻爺說道：“老子不廢了你，老子就不姓邪！”

花三忙拉住藥佬，說道：“好了，正事要緊。”他剛想走兩步，卻忽感大地劇烈震動，遠處傳來“轟隆”一聲巨響。

“什么情況？”藥佬勉強站住，“地龍來了？”

話音一落，三人登時聽見外面人高聲叫道：“炸了！雁山炸了！”