當是時，小九聽見宋遠昊說自己與他姑母長得相像，便又想起自己從未謀面的娘親，心中到底介懷身世，便鼓足勇氣賭上一把，跟著他去了宋府。

當即下了車，見這里朱墻碧瓦，飛檐繪壁，一眼望去竟看不到頭。

宋遠昊看向小九道：“姑娘先隨丫頭梳洗去，等會兒再到我這兒來。”

小九頷首問道：“這是哪兒？”他本是孩童，還未經歷變聲，因此這聲音與女娃無異。

宋遠昊笑道：“這是宋府。等你梳洗后，我再和你細說吧。”說著忙吩咐侍女帶她下去。

小九跟著侍女穿過曲折回廊，來到廂房內，見窗戶用絲綢糊住，梁上掛著三彩綾羅，桌上擺著香瓜糖果，好奇道：“這是誰的屋子？這般精致？”

侍女笑道：“這只是間普通廂房，五少爺說了，姑娘今晚歇在這兒。若有什么需要的，知會聲婢子便是。”

小九心道：“這屋子倒是跟雁秋不相上下。”見侍女打來水要伺候他沐浴，不想自己男兒身穿幫，忙說道：“我自己來，姐姐休息吧。”

侍女聞言便留下新衣退下。留下小九一人在屋內。

小九想，還好自己只在這兒呆個幾天，待弄明白那人模樣，定是要早些離去的。

須臾片刻，他便穿好新衣，跟著侍女去找宋遠昊。

此時，宋遠昊正在書房，見小九進來，忙道：“九兒，你來看，這畫像之人是不是與你相似。”

小九定睛一瞧，只見墻上掛著幅美人圖，畫的是佳人戲蝶，心說：“這頭都低下去了，我能看得出個什么？”開口問道：“這人是誰？”

宋遠昊一臉懷念道：“她正是我逝去的姑母。這畫像還是她少女時期遣人所作。可惜只此一幅。時間一長，大家都漸漸忘記了她的模樣。”

小九不答話，默默地站在一邊。

宋遠昊嘆了陣，看向小九道：“今兒遇著了你，我又想起姑母年輕時的樣子。想必老太爺見著你定然心生歡喜。”說著他欲言又止。

小九又問：“她是怎么死的？有孩子嗎？”

宋遠昊搖了搖頭：“聽說她最后是郁郁寡歡而死。”

夜間，小九躺在床上，想著自己還要不要繼續待在這里，既然已經見過了畫像，自己也可以偷溜回去。

想到這兒他忽然起身，摸了摸懷里的銀票，心里有了底氣，準備趁著夜色慢悠悠地出去。

他剛碰著門，卻忽然想到自己還是先偷溜看看吧。他瞇著眼，透過縫隙看出去，面前沒人，他眼珠子一轉，見宋遠昊正趴自己的窗戶邊上，肥屁股前后地搖晃，嘴里囈語不止，像是拱食的豬一樣。

小九心生涼意，雖然不知這廝在干什么，但直覺這人不對勁，當即站著不敢輕舉妄動，心里也不知道他看到了多少。

忽的一聲嘶吼，小九聽到外邊悉悉索索的，而后腳步聲遠去。

“這里一定是不能呆了。”小九想到，登時輕輕打開門，悄悄地溜了出去。

但見外邊陰森森的，長廊環繞，不禁頓住了腳步，心道：這地方這般大，我該走哪條路出去呢？

他走在陰影里，留神周圍是否有人經過，憑著幾成的記憶，漸漸地摸向大門。然而卻見那里有護衛把守，苦惱之際，忽然聽見了角落里傳來爭執之聲。

“快點進去。”

“小點聲，小心被人發現。”

“你趕緊的，我可不想再在這鬼地方呆了。”

“馬上，你幫個忙，踢我一腳。”

小九見躲在墻角的是兩個下人，身量歲數都與自己相仿，其中一個胖子正在墻邊鉆呀鉆的，另一個瘦子站在邊上警惕地望著。

“誰在那里？”忽然那瘦子說道。

小九本想等他們走了再出來，但見瘦子發現了自己，便站了出來。

“原來是個女孩。你也是逃出來的嗎？”瘦子問道。

小九點點頭，問道：“你們也是？”

這時，胖子鉆了過去，叫道：“快點過來。”

瘦子聞言，也不搭話，躬著身子，很快便出去了。

輪到小九的時候，忽然聽到身后傳來腳步聲。

“快，趕緊！”瘦子叫道。

小九當即爬了出去，只是這身衣裙太礙手礙腳，竟被纏住了。

“有人！”護衛腳步聲急。

“來不及了！我們趕緊跑吧！”胖子拉了瘦子就要離開。

“等下。”瘦子來到邊上，招呼胖子過來，二人一只手拉一邊。

小九只覺一股大力，兩腿一蹬就鉆出來了。

里頭護衛見到說：“他們跑出去了，開門，追！”

小九三人聽見，立刻撒開丫子朝外跑去。

“我們去哪兒？”小九問道。

“往巷子里跑。”瘦子是個有主意的，“巷子里錯綜復雜，只要進了暗巷，他們便抓不到我們。”

胖子呼哧呼哧地喘氣：“哎喲，我沒力氣了。”說著速度慢了下來，就想坐在地上休息。

“站住！”忽然護衛們追了上來。

“胖子，趕緊起來。”瘦子急道。

“我不行了，真的沒力氣了。”胖子準備癱倒在地，卻忽然感到有人站到了身后。

小九拉起他，刷的背到自己背上，二話不說跑起來。

瘦子愣了愣，也大步跑著，說道：“快了，前面右轉就是。”

三人當即進了暗巷，在里面竄來竄去，最后才在停了下來。

“我要吐了，快放我下來。”背上，胖子虛弱說道。

小九連忙將他放到地上。

瘦子小臉通紅看向小九道：“沒想到你個女孩子這么厲害！連我都背不動胖子！”

小九沒好氣道：“誰說我是女生？”見瘦子面露驚訝不由道：“權宜之計罷了。你們這是怎么回事？為什么要出來呢？”

“你又為什么要出來呢？”瘦子反問，但又想到他剛剛救了胖子，于是說道，“這宋家人對下人苛刻得狠，不出來難道在里面等死？”

小九疑惑：“這宋家不是巨富之家嗎？”

瘦子道：“明面上好看，私底下卻是烏七八糟。你是五少爺帶回來的嗎？”

小九點頭，遲疑道：“你怎么知道？”

他悄悄看了看四周，說道：“聽人說，這五少爺有怪癖，每次都會帶進來一個小孩，然后吃他的骨頭喝他的血。”

小九心說：“難怪他今晚守在窗子外邊？估計是想著法子怎么燉了我。”說道：“幸好我出來了。你們是宋家的下人嗎？”

瘦子搖頭，正待說什么，卻被胖子搶白：“不，我和茄子都是被家丁抓進去的。”

小九看向瘦子道：“原來你叫茄子？”他扭過頭，上下打量下胖子，道：“你該不是叫冬瓜吧？”

胖子道：“你怎么知道我叫冬瓜？”

小九心說這還用想嗎，就聽茄子問道：“說了這么半天，還不知道你叫什么名字呢？”

小九道：“我的名字叫小九。”

冬瓜道：“你這名字倒是比我倆的好呢！”

茄子笑道：“好什么？一聽都是些無父無母的孩子。”他見小九神色一暗，知道自己說錯了話，忙轉移話題，說道：“想來外面的護衛已經離開了。走，我們去找一處地方休息吧。”

小九問道：“你們平時都去哪里？”

冬瓜道：“好的時候睡道觀，倒霉的時候只有待在豬棚，跟豬崽子擠在一塊兒，不過冬天的時候也暖和。”

小九想了想說道：“不如你們跟我來吧？我倒是知道一個好地方。”

茄子不放心道：“你說的是哪兒？我們今晚最好先找個近處歇一歇。”

小九腦筋一轉問道：“醉香樓在哪兒？”

冬瓜道：“你是要帶我們去那兒嗎？好啊好啊。聽說那里有好多好吃的呢。”

茄子白了他一眼，看向小九道：“離這里倒是有些距離。不過我知道一條近路。你要帶我們去那兒嗎？那附近倒是有個道觀，這些日子香火鼎盛，但里面的人倒不大友善。”

小九瞇眼笑了笑：“跟我走吧。說不準我們今晚不僅有好吃好喝，還能睡上軟床。”

茄子眼睛一亮，連忙上前領路，三人走向醉香樓。

另一邊雁秋，花三坐在房內，對面是七皇子，二人正舉杯對酒。

七皇子喝下一杯道：“你果然言而有信，不到一個月便把人送來了。”

花三道：“殿下也無需憂慮，花某請求的事倒是簡單。”

“哦？說來聽聽。”七皇子道。

花三放下酒杯，道：“過兩天便是宋老太師的壽辰，希望屆時殿下能出席。”

七皇子笑而不答，看向他。

花三道：“當然，若是平日里能在陛下前為宋太師美言幾句最好。”

七皇子道：“你費盡周折幫我，就是為了這事兒？”

花三微笑道：“希望殿下能幫花某這忙。”

七皇子笑道：“好說好說，這事情倒也簡單。”說著，他試探道：“怎的今日不見你身邊那小孩？”

花三道：“勞殿下掛念，小九回他舅姥爺家了，不在花三身邊。”

七皇子心底一松，再次與他把酒言歡，二人言笑晏晏，直至深夜方才結束。