六月九日空氣清，雁江岸邊多商旅。

小九一路走來，見著各種稀奇玩意兒，林林總總，叫人眼花繚亂。

他咬下一顆糖葫蘆，津津有味地嚼著?！罢嫠??！彼?，“要是每天都能這樣就好了。”

花三倒不知道小九的心思，此刻他正留心聽人說書，索性招了小九進茶棚小憩。

“且說這李崇元帥年近四十才育有一子，此子生來孱弱，太醫道他只得安心休養，不得動武。然而李崇元帥半生征戰沙場，如今好不容易得了個男兒，卻不能繼承自己的衣缽，當即心下大怒呵斥太醫道：‘大敵當前，我李家男兒焉能有這等柔弱之輩？生也好，死也罷，既是我李家男兒，自當浴血奮戰，獻身國防?！鞂⒋俗悠鹈麨楂I。”

一人吼道：“你說的可是咱李獻將軍？”

說書人點頭道：“雖然李獻將軍自小被批言體虛羸弱，但李崇元帥卻依舊要求他每日勤學苦練，甚至比一般人更加嚴格。而李獻將軍也十分爭氣，不僅從未生病，而且體格愈發強壯，傳聞他十歲便能拔山扛鼎，倒海翻江，還未弱冠便殺得北戎人屁滾尿流。因此圣上欽點他為虎威將軍?！?

“厲害了啊。”

“俺也想投身李將軍門下?！?

說書人頓了頓又道：“近日天干物燥，北戎人必會蠢蠢欲動，想必靜待幾日，邊境便又會傳來李獻將軍大獲全勝的消息?！?

“幸好我北燕有李獻將軍?！?

“是啊，這李氏一族都是我朝棟梁。”

小九一面喝著茶，一面聽那人在臺上口沫橫飛，見眾人皆稱頌李獻將軍，不由問道：“三叔，裘叔今天說的那人便是這李獻將軍嗎？這李獻將軍果真有這么厲害？”

花三冷笑道：“刻意為之罷了，世事無常。”

雖然花三的聲音不大，但還是被人聽見了。那人啐道：“呸，小子你說什么呢？”

花三神色淡然，自顧自地喝茶，全然不予理會。

那人一拳砸在桌子上，惹來眾人圍觀。

他道：“大家快來看看，這廝張嘴胡說八道，說咱們李獻將軍的功勞都是刻意為之，真是辱沒我大燕忠良虎將。”

“什么？”

“哪里來的鄉巴佬？”

花三起身嘆道：“在下說話不嚴謹，多有得罪。李獻將軍不是刻意為之，而是太蠢沒有看清別人的算計。”

“什么？”

“胡說八道！”

“廢話什么，大家一起揍他！”一人喊道，眾人立馬圍上前。

花三無奈道：“各位，在下還帶著孩子呢。”話雖然說得軟和，但腿上功夫卻十分強勁。只見他一個跨步上前，緊接著長腿一掃，沖在前面的那人登時摔倒在一旁。

花三念道：“第一式，羞花。瞧你現在低眉垂首的樣子，看了真是順眼多了。”

后面的人見他一腳便這么厲害，不由停下了腳步。

“怕什么？我們人多！”又是一人喊道，叫囂著讓眾人撲上去。五六個大漢隨即竄出，朝花三圍攏過來。

花三似笑非笑，眸光鎖定一人，身子騰空而起，一連幾腳踹到那人胸口，將他蹬出半米遠。

“第二式，癡花?！彼f道，“弱水三千，我只取一瓢飲?！?

這時一個漢子見到小九單獨坐在一邊，心生歹意，頓時朝他撲來。

小九眼瞅著不妙，當即大叫一聲：“三叔，救我。”

花三眼神冷厲，身形猶如鬼魅，驟然來到那漢子背后。電光火石間，那漢子只覺身子一輕，眼前景色突變，接著便重重摔倒在地，嘴里冒著血沫，很快便昏厥過去。

花三道：“第三式，惱花。留不住，那更送你西去?！?

“三叔。”小九立馬躲在了花三身后。

花三環顧四周，神色輕蔑。沒有人作聲，先前圍攏過來的漢子也退了回去。花三扔下一錠銀子，牽著小九走出了茶棚。眾人連忙讓出一條道來，目送兩人離開。

看熱鬧的嫌事小，沒多久便散了，街面上一下子清凈不少。這時，打另一頭來了一輛馬車，車夫駕著車去到一處暗巷，停在了雁秋角門前，只見老鴇早早地恭候在門口，見里邊的人下了車，立馬媚笑道：“麻爺，您可算來了，妾身都盼你好久了呢！”

被喚做麻爺的是一個中年男人，四十上下，穿的是錦衣華服，然而臉上卻好些黑痣。

“是嗎？”麻爺皮笑肉不笑，“我怎么聽說，你把我心肝寶貝賤賣了呢？”

老鴇苦笑道：“妾身辦事不利，妾身該罰。妾身聽沐夫人說，能用紅石榴拿下七皇子，一時失心瘋就答應了?！?

麻爺譏笑道：“既然知道辦事不利，那就自己下去領罰吧。沐夫人在哪兒，叫她過來?！鞭D身走進一間包廂。

“是，麻爺?！崩哮d強顏歡笑，恭順地離開。

包廂內早有幾個人在那兒候著。其中一人見麻爺進屋，速即拉開檀木椅，另一人趕忙端上香茶。

“麻爺，這里是這一季的凈利?！睘槭滓蝗斯淼?，雙手呈上一本賬簿。

麻爺端起茶杯，漫不經心道：“放著吧?！?

這時門外一個侍女嬌聲道：“麻爺，沐夫人來了。”

麻爺瞥了其他人一眼，他們當即退出廂房，隨即一窈窕麗人走了進來。

她雖兩鬢斑駁，然膚如凝脂、眉如春柳，端得是儀態萬方、風流婉轉，看得麻爺眼前一亮。

“多日不見，沐夫人又新添幾分顏色，想必不久就能成為我雁秋花魁了?！甭闋斝Φ?。

沐夫人嫣然一笑：“麻爺說笑了。不知爺找妾身過來所謂何事？”

麻爺從袖口里掏出一封信函道：“喏，這是北邊傳來的消息?！?

沐夫人接過信封，放進長袖里收好。

麻爺道：“近來會有大動作。先前的棋子是否已經埋好了？”

沐夫人點頭道：“其余都安排好了，只是沒成想萬花宮的人竟然來此，還帶走了世子?！?

麻爺道：“帶走也好。那位也是個瘋的，竟然雇人在自己的地盤上大開殺戒。不過，也許他從未將我們這些人放在眼里?！鳖D了頓又道：“許詩詩現在如何？”

沐夫人道：“她還在城里。”

麻爺想了想道：“北面的人安排她辦一件事兒，改明兒你去一趟，敲打敲打，叫她別忘記自己的身份。”

沐夫人點頭，轉身退下。等在外面的幾人見她出來，立馬又走了進去。

“這天越來越熱了?！甭闋敵粤丝诓璧溃把劭粗呦鸵搅耍^后可就是宋老太師的壽辰。諸位可有想好，這次壽辰，我們該送上什么禮物啊？”

“這……”這些人你看我我看你，相顧無言。

為首一人試探道：“前些日子，手下人在雁山后邊發現一塊奇石，模樣好比一個壽字，送這如何？”

麻爺瞇了瞇眼，緘默不語。

另一人道：“老太師桃李滿天下，這禮物似乎有些不夠分量。不如再收羅些古董字畫？”

又一人道：“老太師好酒。不如把醉香樓的酒都包下，給他老人家送去。”

麻爺睜眼，頓了一會兒道：“最近聽到些風聲，說宋氏有意辦一座食府，不僅招攬大燕最頂尖的廚子，還要涵蓋這大江南北的美酒。”

為首人遲疑道：“麻爺的意思是？”

麻爺道：“生意嘛，無論做什么，都逃不開這宋、王、趙、燕四家的庇護。醉香樓也不當例外，今年就拿它作為宋老太師的壽禮吧。”

幾人頷首稱是，互相商量了一會兒，看如何將醉香樓拿下。

醉香樓的人倒不知道有人把算盤打在了他們身上。此時醉香樓里，花三帶著小九正坐在一邊休息。

“三叔，我們怎么走到醉香樓來了？”小九不解道。

花三微笑道：“因為那人就在這里?！痹捯魟偮?，一漢子便走來，小九一看，正是那日出燈謎的伙計。

“二位請隨小的來?！痹谒闹敢?，二人走出后門來到附近的一戶人家。

這地方不大，院墻邊上種著一排綠柳。柳樹下的搖椅上，壺中仙正躺在上面，閉著眼享受著陽光。

“人給你帶來了?！被ㄈ舐暤馈?

“瞎嚷嚷什么?！眽刂邢刹荒蜔┑乇犙?，見一個粉粉嫩嫩的娃娃正瞪大眼睛，詫異地盯著自己，立馬笑道，“喲，是小九來了?？靵碜蠣斪游易罱窒肓艘皇自?，正愁曲高和寡，你快過來坐下，聽我給你念一念?！?

小九瞅了眼花三，見他點了點頭，便溫順地走上前道：“文爺爺好。”

壺中仙眉開眼笑：“喲，還記得老爺子我啊。乖，真是乖，怪不得白飄飄和花三都這么心疼你呢?！?

“咳咳”花三清了清嗓子。

壺中仙道：“好孩子，爺爺也會心疼你的。以后你就把這兒當成你的家，不要太過拘束，爺爺我喜歡熱鬧。”

小九乖巧點頭，問道：“文爺爺，你認識我父母嗎？能告訴我他們在哪里嗎？為什么會丟下我不管？”

壺中仙瞄了眼花三，見他望向一邊，只好笑道：“說來話長。時候不早了，爺爺去叫人準備飯菜，等會兒咱們一起吃?！闭f罷他朝花三使了個眼色，二人走出門去。