塞納河是法國(guó)北部大河，全長(zhǎng)776.6千米，包括支流在內(nèi)的流域總面積為78，700平方千米；它是歐洲有歷史意義的大河之一，其排水網(wǎng)絡(luò)的運(yùn)輸量占法國(guó)內(nèi)河航運(yùn)量的大部分。自中世紀(jì)初期以來(lái)，巴黎就是在該河一些主要渡口上建立起來(lái)的，河流與城市的相互依存關(guān)系是緊密而不可分離的。塞納河右岸帶有更多歷史的厚重感。無(wú)數(shù)個(gè)法國(guó)歷史上的重要人物，對(duì)塞納河改造和巴黎城市建設(shè)起到了至關(guān)重要的作用。

在公元987年，卡佩王朝誕生，巴黎首次成為法蘭西首都。從11世紀(jì)開(kāi)始，巴黎開(kāi)始城市和商業(yè)發(fā)展，向塞納河右岸拓展。路易六世在右岸地區(qū)建立市場(chǎng)和道路。

腓力二世建設(shè)環(huán)繞巴黎首座城墻，拓寬城市道路，建設(shè)公共噴泉，同時(shí)修建盧浮宮。16世紀(jì)初，弗朗索瓦一世在巴黎周邊建造眾多城堡。

半個(gè)世紀(jì)后，凱瑟琳·德·梅第奇王太后在城市中央修建杜伊勒里宮和花園，并將它與羅浮宮連接起來(lái)。

波旁王朝時(shí)期，巴黎繼續(xù)向四周發(fā)展，直到路易十四興建凡爾賽宮，并將宮廷和行政機(jī)構(gòu)遷往那里。

法國(guó)大革命結(jié)束后，拿破侖興建巴黎凱旋門(mén)和盧浮宮南北兩翼，整修塞納河兩岸，疏浚河道，并修建大批古典主義宮殿、大廈、公寓。

1859年，拿破侖三世任命塞納大省高官、巴黎警察局局長(zhǎng)喬治歐仁尼奧斯曼男爵負(fù)責(zé)巴黎大規(guī)模城市改造。

奧斯曼拆除巴黎外城墻，建設(shè)環(huán)城路，在舊城區(qū)開(kāi)辟出許多筆直的林蔭大道，并建設(shè)新古典主義風(fēng)格廣場(chǎng)、公園、住宅區(qū)、醫(yī)院、火車(chē)站、圖書(shū)館、學(xué)校，以及公共噴泉和街心雕塑，利用巴黎地下縱橫交錯(cuò)的舊石礦井建造城市給排水系統(tǒng)。今天的巴黎城市規(guī)劃，基本上沿襲了奧斯曼制定的標(biāo)準(zhǔn)。

1889年，為紀(jì)念法國(guó)大革命100周年，并迎接巴黎世界博覽會(huì)，巴黎修建了埃菲爾鐵塔。埃菲爾鐵塔是當(dāng)時(shí)備受爭(zhēng)議的建筑。

名人、普通市民曾抗議，擔(dān)心這個(gè)巨大建筑會(huì)壓制城市其他地標(biāo)建筑，如圣母院、羅浮宮和凱旋門(mén)等。但今天矗立在塞納河邊的埃菲爾鐵塔，已成為巴黎最為矚目的地標(biāo)建筑，工業(yè)革命的象征。

塞納河上的西岱島，是法蘭西民族的發(fā)祥地。公元前300年時(shí)，島上居住著一個(gè)民族，名叫巴黎西族。巴黎市由此得名。公元508年，法蘭克人科洛維定都巴黎，建立墨洛溫王朝。從此，西岱島就成為封建時(shí)代王權(quán)和宗教的中心。

島上最著名的宗教建筑是“巴黎圣母院”，于1245年建成。它被認(rèn)為是第一個(gè)哥特式建筑。教堂可容納9000人，一直是宗教活動(dòng)中心。

巴黎市府位于塞納河右岸，它與塞納河上方的巴士底獄廣場(chǎng)和河下方不遠(yuǎn)的協(xié)和廣場(chǎng)并稱(chēng)為法國(guó)革命和自由的象征。1789年7月14日，巴黎人民摧毀了巴士底獄，資產(chǎn)階級(jí)革命從此爆發(fā)。

塞納河的兩岸，都種植著梧桐樹(shù)。樹(shù)林的后面，就是莊嚴(yán)的建筑群。河北岸的大小皇宮，河南岸的大學(xué)區(qū)，河西面的埃菲爾鐵塔，還有位于河?xùn)|段城島上的巴黎圣母院，等等，都以富有鮮明個(gè)性的建筑形態(tài)，展現(xiàn)出了它們所共有的華美風(fēng)格。

在游船的一個(gè)轉(zhuǎn)彎處，好似半島的地形上，還矗立著一座舉著火炬的自由女神像，造型與美國(guó)紐約的那座一模一樣，雖然紐約的那座是法國(guó)民眾送給美國(guó)民眾的禮物，可是巴黎的這座卻明顯地比紐約的那座矮小許多。

河的某處有水閘，水閘都是巨大的鐵門(mén)，至今開(kāi)合仍用手工操作。然而在距離如此古老的設(shè)備不遠(yuǎn)處的河面上，就停泊著用豪華游艇改建成的船型餐廳，艙內(nèi)的食客可以一邊用餐一邊觀賞河中與對(duì)岸的景象，游船上的人也可以一邊觀賞河景一邊觀看用餐的人們。

塞納河上架著的橋，據(jù)說(shuō)共有36座，每座橋的造型都有特點(diǎn)，而其中最壯觀最金碧輝煌的是亞歷山大三世橋。這座橋以其獨(dú)一無(wú)二的鋼結(jié)構(gòu)橋拱，將香榭麗舍大街和榮軍院廣場(chǎng)連接起來(lái)。建此橋?yàn)閼c祝俄國(guó)與法國(guó)的結(jié)盟，當(dāng)時(shí)是1900年左右，俄法兩國(guó)在百年前還是世仇，拿破侖曾揮師攻打俄國(guó)，使莫斯科烈火屠城。

100年后兩國(guó)一笑泯恩仇，而且將橋通向拿破侖墓。大橋兩端四只橋頭柱上鍍金的雕像，由長(zhǎng)著翅膀的小愛(ài)神托著，其華麗造型和色彩在巴黎特別顯眼。

巴黎最古老的橋有三座：瑪力橋、王橋和新橋。這三座橋都是17世紀(jì)前建的，距今300多年了。