朱守林直到徐增壽前來叫他去徐家時，還沒等到柳蕓回來。他有些焦急不安，唯恐她有意外。

在去徐家前，他低聲對陳寧道：“柳大人去上元縣了，你去城門處守著，她若回來，你就前來通知我。”陳寧拱手：“在下遵命。”

朱守林坐在徐家的家宴上，時時走神。國公爺在上座告訴他：“前兒圣上提起，明年升守林為二品。”他見朱守林無反應，叫了一聲：“守林，你是不是有事？”

朱守林恍然：“國公，不好意思，在想一個案子。”

“是何案子？讓你如此心神不寧？”國公爺關心地問。

朱守林猶豫地道：“圣上最為不喜的。”

國公爺在上倒吸一口氣：“人多不多？”徐家幾兄弟都看著朱守林。

朱守林微微點頭。

國公爺立刻轉頭對自己的幾個兒子訓道：“你們幾個記住了，一定不能做貪贓枉法之輩，否則不為我徐家子孫。”徐家兄弟紛紛站起來道：“兒子謹記父親教誨。”

他語重心長地道：“我們家得圣寵頗多，絕不能做有違圣意的事。否則就是忘恩負義之徒。”徐家兄弟又站了起來：“兒子謹記父親教誨，不忘圣恩。”

國公爺又繼續念叨：“想當初，若不是圣上回鄉招兵，將老夫招入麾下，老夫還在鳳陽的泥土里刨食。若不得圣上另眼相待，老夫也只是一名小兵，恐早死在了戰場。若不得圣上盛恩，老夫怎可得高官厚祿，女兒皆為王妃，兒子皆為高官？此大恩大德，徐家子孫一定要謹記！”徐家兄弟連連再三保證，一定謹記父訓，效忠圣上。

……

朱守林從徐家走出來時已經快宵禁了，他策馬奔向了去上元縣的城門處。他下了馬，陳寧迎上前來：“大人，柳大人還沒有歸來。”此時城門已閉。

朱守林真急了，他恨不得奔出城去尋人，可他除了知道她今日去上元縣，其他一概不知。總不能他現在去將府尹叫起來，問那位犯人家住何處吧。

他焦急地在城門處轉圈，此時，一聲熟悉的塤聲在城外響起。他深呼了一口氣，心才安穩了下來：她是安全的，只是她進不了城門。

柳蕓此時坐在城門外，對著彎月吹著塤，她吹了一道《月亮代表我的心》。她在心里說：大人，我在想著你，你有想我嗎？

朱守林從她的曲子里聽出了思念和深情，他的心如潮水般起起伏伏。這幾天的分別他才知道，思念是如此的讓人難熬。他懷念著那些他們在一處朝朝暮暮的日子。

柳蕓在城外并不知道，與她只隔一道城墻之處，有一人正靠在城墻內，望著月亮聽著塤聲想念著她。

陳寧見敲三更鼓了，便開口道：“大人，快開城門了，在下在此等候柳大人，您回去休息一下吧。”

朱守林靠著墻一動不動，外面的塤聲早停了。他想：她一定在打著盹，秋寒夜冷，也不知道她抗不抗得住。

從來沒有一個夜晚讓他覺得如此的漫長。他想將她擁在懷里，聽她笑著玩皮的說：大人，你長得真俊，我想占你便宜了。想到此處，朱守林的嘴角露出了一絲笑容。

陳寧見大人今夜行事如此反常，還有什么不明白的。他家大人著了柳大人的道，兩人好上了。這讓陳寧即喜又憂，喜的是大人正常，并非外人流傳那般有疾；憂的是柳大人是一位來歷不明的女子。他比任何人都清楚這一點。他之前離開朱守林身邊，一直四處查找柳蕓的來歷，一無所獲。

陳寧長長嘆息了一口氣：這應天府多少大家閨秀看上大人，無奈大人卻看上了柳大人，這可真是天意弄人。

陳寧抱著刀守在朱守林旁邊，大人要如何，自己都陪著。

城墻外，柳蕓靠在小馬車上淺淺而眠。肖五與郭七坐在地上，背靠著背打盹

兩位綁在一處的人犯，時不時輕輕的對罵幾句。男子罵：“蠢婦，若不是你，我何至被拿。”

女子罵：“賊子，若不是你強占我身子，我何至如此。”

“哼，爺看你每次還很受用，賤婦。”

“你這挨千刀的……”

郭七暴跳了起來，沖他倆人各抽了一鞭子：“死到臨頭還不安生，可見你們是皮肉之苦挨少了。”

柳蕓不耐煩地道：“郭捕頭，你回頭將他倆人放一處。讓他們打個夠，罵個夠，親熱個夠。”

郭七點頭，沖著那對男女吐了口唾沫道：“呸，你倆人之前如畜生般，不分場合地點行事。爺就成全你倆，在牢里最中間給你倆一間房。”

肖五低聲笑了起來，哪有將女犯與男犯關一處的事？可見這兩人太招人厭了。

城外慢慢聚了一些人，他們都是等著在第一時辰進城的人。有的人拖著牛車，車上放著一個一個木桶，這是前去收夜香的人。有的抗著工具，這是去修繕房屋的；有背著背簍、提著包裹匆匆從外地趕來的行人；還有穿著儒生袍的學子，他們是各地的舉人，前來應天府參加春闈……

天色漸露白，涌到城門處等候的人越來越多。應天府從寂靜里漸漸醒來，每一個人又要開始新的一天忙碌而辛苦的勞作。每一個人，都在為活著而努力。

當城樓上的鼓敲響五下后，厚重的城門緩緩地從里打開，行人依次涌進了城內。郭七翻身上馬，一只手拉著韁繩，一只手拉著兩名綁著的人犯。肖五跳上馬車，慢慢趕著馬車向前。他們正準備隨著人群進城。

柳蕓還在心里想著：這個點去錦衣衛點卯會不會晚了。這時，城內奔出兩匹馬，奔馳到馬車前才拉住韁繩。

柳蕓抬頭一看，朱守林騎在馬背上，正用一雙漆黑明眸靜靜看向她。柳蕓的心激烈地跳了起來，她以為自己在做夢，伸手掐了一下自己的手臂。她驚喜的發現，這不是做夢，是大人真的來到了她的面前。

肖五忙跳下行禮：“大人，何事？”

朱守林指了指馬車：“陳寧駕車，帶柳大人外出辦案。”

肖五問：“在下呢？”

“你與郭捕頭將人犯送到應天府衙，再去錦衣衛為你主人點卯。”

郭七向前沖朱守林行禮：“朱大人，這么早就出去辦案？”

朱守林面無表情地嗯了一聲。

肖五騎了陳寧的馬在前，郭七拉著人犯在后，兩人前后進了城。陳寧坐上了馬車，揮著馬鞭穩穩的趕著車。

朱守林騎著馬跟在馬車的后面，看著馬車上的柳蕓。柳蕓坐在馬車上看著他，兩人一言不發的靜靜對視著。