在外守著馬車的陳寧，見兩位大人出來，他拿起了鞭子坐在馬車上。他沒見著小蘭，向后四處張望著。他剛要開口問，看見柳蕓滿臉是眼淚，他疑惑地問：“發生何事了？”

朱守林看了他一眼上了馬，他嘆息了一聲，今天受傷更深的恐怕還是陳寧。柳蕓也上了馬車，陳寧問：“大人，小蘭呢？小蘭怎么沒隨你們出來？”

朱守林沉默了一會道：“她不會回來了。”

陳寧急忙問：“發生了何事？”

“她的母親與她在廟里相認了，她隨母而去。”

“不，不，她說她的母親已死，無父無母。”

朱守林長嘆一口氣：“我們都以為是如此。但是，她母親只是改嫁了，還活著。不只是活著，現在還是三品指揮使夫人。”

陳寧聞此言呆若木瓜，小蘭現在是三品官家的小姐啦。自己與她從此便要生生分開，一點希望也沒有了。他很恨自己，在一起的沒有好好對小蘭，若是知道有一天會分開，自己一定會時時與她在一處，會時時對她好。他以為他們還年輕，還有大把的日子在一處，他能娶她，能過上幸福的生活。誰能想到，分別來得這么的快，這樣的決然。

陳寧的眼淚一顆一顆往下掉，他捂著臉，發出困獸般的哭吼聲。朱守林坐在車里，見他兩人哭著，沉默地坐著也不開口相勸。

生離同死別一樣，都讓人肝腸寸斷。

三人回了家后都無精打彩，陳寧與柳蕓看著小蘭用過的東西又會掉眼淚，仿佛小蘭還在這家的某處，她的笑聲還在這里回響。

朱守林見他倆人這樣，心里想，這樣下去都別想安穩過日。現在就搬家吧，到大宅去，那里沒有小蘭的影子。

他對柳蕓道：“小蘭是跟著母親，有下人伺候著，過小姐的日子。她的母親也會善待她的，蕓兒應該為她感到高興才是。”

柳蕓點頭，她知道這些，但就是心里難過。

“我們今天就去大宅住，這里以后慢慢來收拾。”

柳蕓見陳寧用頭撞著墻傷心的樣子，點頭同意了。

她去收拾了點常用的東西，打了個包裹，四下看了又看，她道：“大人，我好懷念在這里的日子。”

“我也很懷念那些日子，所以這房子就讓它空著吧。偶爾我們回來歇息幾日。”

“這房子長時間不住人，會不會壞？”

“我會讓人常來打理一下屋子，蕓兒放心吧。”

朱守林叫上陳寧離開此地，陳寧一步幾回頭的看著不舍離去。朱守林伸手拉他離開：“行了，有些事是命中注定的，應該是你的就是你的，不是就不要勉強。”

朱守林將大門關上，用了把鐵鎖給鎖了起來：“過去的留在心里，好好珍惜未來。”

陳寧難過地道：“大人，我的心缺了一塊，沒有未來了。”

朱守林勸他：“打起精神，好好做為，萬一有一天，小蘭又能回到你的身邊時，你才能成為她的依靠。”

“有那一天嗎？她都十五歲了，恐怕她等不到我有本事娶她的那一天。唉，我可能一生都忘不掉她了。”

“很多人活了一生心里還沒個人惦記呢。”

柳蕓跟在他們身后，默默地走著。很多事無法改變，只能面對。

街上人來人往，歡聲笑語，春節的熱鬧氣氛在每一處洋溢。朱守林在一個賣冰糖葫蘆的人面前站下，他伸手拿了一只糖葫蘆，對那人說了幾句話。那人點頭，轉身匆匆離開。

朱守林將冰糖葫蘆遞給柳蕓：“嘗一個，小心磕牙。”

柳蕓伸手接了過來，她四處看看，并沒有人注意到他們。她張嘴咬了一個山楂，外面又脆又甜，里面又軟又酸，甜酸脆綿唇齒留香。

美食是治愈內心傷痛的最好東西。一串冰糖葫蘆下肚柳蕓又活了過來，她的心里又充滿了希望，她會過得很好，小蘭也會過得很好。她與小蘭還會有相見的那一天，那時候……

三人走到離朱府不遠的地方，這里行人很少。偶爾有馬車經過，今天是初二，按風俗是回娘家的日子。朱守林見她心情好了許多，他說：“明天我們在家收拾屋子，后天我去徐家，你帶著肖五一塊去給丁顯家拜年。”

“你讓人去叫肖大哥了？”

朱守林點頭：“還叫了他妻弟來，以后就讓他們兩家人住在朱府里打理院子，照顧你起居。等元宵節過后，再買幾個人回來。”

柳蕓有些擔憂府里人多開銷大，朱守林見她皺眉：“不用擔心，用不了多少銀子。”朱守林心想，這丫頭真傻，圣上的半個兒子還缺這點銀子嗎？

朱守林轉移話題：“丁顯母親與未婚妻才來不久，你準備些日用品送去，給些銀子他們安家用。”

柳蕓看著朱守林感激地道：“大人，你對我真好。”

她知道朱守林為人清冷，若不是為自己，他哪會管這些瑣事。

“蕓兒，你要記住，你是我在此世上唯一的親人。我對你好，也是對自己好。”

“嗯，知道了，林子，我也是如此。”

三人進了朱府，林伯見朱守林回府，滿臉歡喜上前行禮：“大人，這次回來住多長時間？”

“長住，林伯以后可要辛苦了。”

“太好了大人，那樣府里才熱鬧呀。”

“林伯，你讓世友一會來后院見我。”

“好好，老夫現在就去叫他。”

朱守林叫住他，給他介紹柳蕓：“林伯，這是柳大人，她以后會長住在此。你們待她，要如待我一般。”

林伯見過柳蕓，他面帶笑容沖柳蕓行禮：“柳大人，以后有事請吩咐。”

柳蕓忙還禮：“林伯客氣，我在此長住要麻煩大家了。”

林伯目送三人向后院走去，他神色有些擔憂。大人不娶妻難道……他搖搖頭，大人的事自己管不了。他關了大門，往廚房位置走去，他兒子呆家里閑得無聊在偏房院子里練功。

林世友聽聞大人回來長住，現尋他有事，他扔下手里的長棒就往后院跑去。

林伯轉進廚房，對兩位準備做飯的女子道：“老婆子，白氏，大人要回家長住，你們以后做飯前問一下大人。大人還帶了一位柳大人回家，你們要尊重他。”

林嬸歡喜的道：“好好，府里總算是熱鬧了起來。”

白氏道：“娘，大人過年都沒回來，今天大人回來了，我們做點好吃的。”

林嬸笑道：“老頭子，去殺只雞，我去小溪里撈條魚。”

后院正房，朱守林正在同柳蕓介紹林伯一家人。林伯是從前軍中的一名老兵，夫妻兩人曾經照顧過他的生活。林伯受過傷年紀又大了，朱守林將他們老夫妻及兒子媳婦從外府駐軍地要了過來，放在自己家里打理朱府。