零碎的爆竹聲，把我從睡夢(mèng)中驚醒。聽(tīng)到窗子外面有一蒼老的聲音罵道：“這些猴兒崽子，開(kāi)的什么窮心？”

年過(guò)了這多天，還直放麻雷子二踢角，這年過(guò)得有什么痛快。

東三省鬧土匪，直隸鬧蝗蟲(chóng)，黃河鬧水災(zāi)，煤面全漲錢(qián)。這大雜院里，除了張先生，也沒(méi)有誰(shuí)做官，哪里來(lái)的這么些個(gè)容易錢(qián)，到了初五六，還直讓小孩子過(guò)年？最后幾句話，把我驚醒了。正是我新近在北京農(nóng)商部當(dāng)了一名小辦事員，大小是個(gè)官了。睜著眼睛一看，墻上掛著的月份牌，上面大書(shū)中華民國(guó)八年陽(yáng)歷二月，陰歷正月。正是這大雜院里這位賣(mài)切糕的街坊大胡子罵得痛快，我該到部了，怎么還睡覺(jué)？于是匆匆起床，將白泥爐子上放的隔夜水壺，倒著漱洗過(guò)了。頭上戴了兜頭線帽，圍了一條破氈子舊圍巾兒，鎖門(mén)就走。當(dāng)個(gè)小辦事員的人，決沒(méi)錢(qián)買(mǎi)大衣。北京這地方又冷，不這么穿著不行。出得門(mén)來(lái)，這冷僻胡同里的積雪，依然堆著尺來(lái)厚，腳在雪上踏著，唏唆作響。那西北風(fēng)像刀割似的迎面吹過(guò)，把人家屋脊上的積雪刮了下來(lái)，臨空一卷，卷成個(gè)白霧團(tuán)子，然后向人撲來(lái)。任是圍了破氈子，那碎雪還向衣領(lǐng)子里鉆了來(lái)。我雖穿了一件天橋收來(lái)的老羊皮，不覺(jué)還打了兩個(gè)冷戰(zhàn)，鼻子出來(lái)的氣，透過(guò)了兜帽的窟窿，像是饅頭出籠屜，熱氣上冒。沿了鼻孔的一轉(zhuǎn)帽檐，都讓氣沖濕了。心想：不過(guò)為了三十塊錢(qián)的薪水，冒了這種風(fēng)雪去辦公，實(shí)在辛苦。正想著，一輛汽車(chē)自身后追了上來(lái)，把地面上的雪瀾泥漿，濺了起來(lái)，汽車(chē)兩邊就飛起了兩排泥雨，濺了我一身的泥點(diǎn)。汽車(chē)過(guò)去了能奈它何？由那車(chē)后身窗子里望去，一對(duì)男女廝摟著，頭擠在一起。

那汽車(chē)號(hào)碼是自用六零六，巧了，這就是我們總長(zhǎng)坐著辦公的車(chē)。不用說(shuō)，車(chē)上那個(gè)男人是我上司賴大元總長(zhǎng)。慢說(shuō)我一個(gè)走路的人，追不上汽車(chē)去講理，就算追得上，難道我還敢和總長(zhǎng)去辨是非不成？嘆了一口氣，只好挨著人家墻腳，慢慢走到部。我們這農(nóng)商部，在北京是閑衙門(mén)。閑的程度，略好于教育部而已。門(mén)口站的那兩個(gè)衛(wèi)警，夾了一支舊來(lái)福步槍在脅下，冷得只作開(kāi)跑步走。我向傳達(dá)室一看，那傳達(dá)正在走廊下籠白爐子的火。他窗戶上放了一架小鬧鐘，已到十點(diǎn)了。院子里除了滿地積雪，并無(wú)別的象征。那些花木，由雪堆里撐出枝枝椏椏的樹(shù)枝，上面還堆了積雪，在高屋檐下，一點(diǎn)也不見(jiàn)響動(dòng)，走廊地上倒有十幾個(gè)小麻雀，見(jiàn)人來(lái)了，轟的一聲飛向屋檐上，這不像衙門(mén)，像座廟了。我是礦務(wù)司第一課的辦事員，直走到東向角落的五進(jìn)院子，才是我們的辦公處。北屋五大間是司長(zhǎng)室，正中堂屋會(huì)客室。西面是第一科，科長(zhǎng)在外面一間屋子里，幾個(gè)科員也在那里列著桌子，我和另一個(gè)辦事同三個(gè)錄事，就縮在另一小屋子里。礦務(wù)司有個(gè)特別好處，盡管市面上煤賣(mài)到二十多元一噸，大同、石家莊兩處的紅煤，我們依然可以特殊便利一下，所以每間屋子里都把鐵爐子生著火。這年頭雖不像北京飯店有熱氣管子，所謂屋子里籠“洋爐子”，也就是人間天上了。掀開(kāi)棉布簾子進(jìn)了屋，早是滿座生春，正中大屋鐵爐子邊站著兩位茶房，烘火閑話，談?wù)鲁跻唬土藗€(gè)三元。看我進(jìn)來(lái)，睬也不睬。我摘了帽子，解了圍巾，掀簾進(jìn)了第一課。鐵爐子上放了一把白鐵壺，水沸得正沙沙作響，壺嘴里向外冒汽。院子里的堆雪，由玻璃窗上反映進(jìn)光來(lái)。科長(zhǎng)陶菊圃是位老公事，他向例來(lái)得早。這時(shí)，在玻璃窗下寫(xiě)字臺(tái)上，攤了一本木版大字《三國(guó)演義》，架上老花眼鏡，看得入神。茶房早已給他斟一杯好香片茶，熱氣騰騰，放在面前了，陶科長(zhǎng)雖然年紀(jì)大，爐子里的火生得太熱，穿來(lái)的皮袍大衣，都已掛在衣架上。只穿了一件存在部里的舊湖縐棉袍子。照例，小辦事員和錄事見(jiàn)了科長(zhǎng)，得深深一鞠躬拜年。但我是新出學(xué)校的青年，這個(gè)恭維勁兒做不出來(lái)。好正是舊歷年，行舊禮吧。因之兩手捧了帽子和圍脖，亂拱了幾個(gè)揖。口里連稱：“科長(zhǎng)，新禧新禧！”陶科長(zhǎng)兩手捧下眼鏡，向我點(diǎn)個(gè)頭，又去看劉備三顧茅廬了。這屋子里除了科長(zhǎng)，并無(wú)第二個(gè)人。那邊小屋子是我們自己的園地了。同事們都比我早來(lái)了。兩個(gè)錄事，已在眷寫(xiě)公事。另一個(gè)錄事和一個(gè)小辦事員，在屋角里的小桌子上下象棋，我一進(jìn)門(mén)，這兩位同事，透著氣味相投，一齊站了起來(lái)，拱手道著新禧。我掛起圍脖和帽子，問(wèn)另一位辦事員李君：“有什么公事辦嗎？”李君道：“沒(méi)有什么公事，司長(zhǎng)有一個(gè)星期沒(méi)交下重要公事了。寫(xiě)的這兩件公事，是陰歷年前留下來(lái)的。”他口里說(shuō)著，眼睛正是對(duì)了象棋出神。對(duì)方來(lái)了一個(gè)當(dāng)頭炮，掛角馬，他正在想法解除這個(gè)難關(guān)。我也就不問(wèn)他的話了，跟著坐下看棋。隔壁屋子里一陣亂，幾位科員來(lái)了，全都向陶科長(zhǎng)一鞠躬。尤其是一位二等科員范君，態(tài)度恭敬。馬褂套著長(zhǎng)袍，兩手垂直袖子，站在陶科長(zhǎng)面前，笑道：“正月初一，我到陶科長(zhǎng)公館去拜過(guò)年的。”陶科長(zhǎng)道：“失迎失迎，孩子們鬧著去逛廠甸。”范科員道：“回頭我又到沈司長(zhǎng)家里去了。沈司長(zhǎng)太客氣，留著我在他身后看牌，又是茶葉蛋，又是豬油年糕，只管拿點(diǎn)心待客，我還替他出主意，和了個(gè)斷么平帶不求人，不聲不響的和個(gè)三番。”陶科長(zhǎng)笑了一笑，似乎記起一件事，走出屋子去了，立刻這屋子里熱鬧起來(lái)。一位科員佟君，首先放肆著。在報(bào)架上將當(dāng)天的報(bào)放在公事桌上，笑問(wèn)道：“老范啦，八小姐那里去過(guò)沒(méi)有？喂！今天晚上好戲有《打櫻桃》，又有前本《海會(huì)寺》，包個(gè)廂，到小房子里去約了八小姐來(lái)聽(tīng)?wèi)虬桑看蠹乙埠靡?jiàn)個(gè)面兒。”范君也拿一份報(bào)回到公事桌上去看著，笑道：“談八小姐呢，去年幾乎過(guò)不了年。還是老馬好，辦自由戀愛(ài)，比我們這在胡同里胡鬧的人經(jīng)濟(jì)得多，他還是一到部就寫(xiě)信。”在他的對(duì)面桌上，有一位二等科員馬君，拿一疊公用信箋放在桌上，抽起一張信筆瞎寫(xiě)。其實(shí)他不是寫(xiě)愛(ài)情信，是作篇?jiǎng)≡u(píng)，要投到一家小報(bào)去登起來(lái)，題目是《新春三日觀劇記》。正在談?wù)撝晃缓M(jìn)來(lái)了，在屋里的人都向他道著新禧。他是次長(zhǎng)面前的紅人，雖未能取陶科長(zhǎng)而代之，但在本科，也可算位副科長(zhǎng)了。他一面脫著皮大衣，一面問(wèn)道：“科長(zhǎng)沒(méi)來(lái)嗎？”外面兩位不理我的茶房，這時(shí)一齊跟著進(jìn)來(lái)，一個(gè)接著獺皮帽子和大衣，一個(gè)又打著手巾把送將上來(lái)。佟君道：“科長(zhǎng)早來(lái)了，剛出去。”胡君在衣袋里取出一支雪茄，咬了頭子，銜在口里，那打手巾把子的茶房，便擦了一支火柴，來(lái)替他點(diǎn)著煙。他噴了一口煙，兩指頭夾了一支雪茄，高高舉起來(lái)笑道：“我告訴諸位一件極有趣的事。我打了這多年的撲克，從來(lái)沒(méi)有拿過(guò)同花順，這次新年，可讓我碰著了。花是黑桃子，點(diǎn)數(shù)是八、九、十、十一、十二，達(dá)到最高紀(jì)錄，只差兩張牌而已。”在屋子里的科員，全部轟然一聲。

胡先生站在屋子中間精神抖擻，笑道：“這還不算，最有趣的，同場(chǎng)的人有一個(gè)人換到了紅桃子同花和愛(ài)斯富而好，這兩位仁兄拼命的累斯，一直加到一百多元，還是我告訴他們，不必再拼命，翻開(kāi)牌來(lái)，我是要賀錢(qián)的。連贏帶收和賀，一牌撈了個(gè)小兩百元。”說(shuō)著，口里銜了雪茄，兩手連拍一陣。當(dāng)時(shí)陶科長(zhǎng)進(jìn)來(lái)了，那些科員不便作聲。只有這位胡科員來(lái)頭大，并不介意，依然在屋子中間說(shuō)笑著。陶科長(zhǎng)笑道：“胡兄如此高興，必有得意之作。”胡君連笑帶比，又?jǐn)⒘艘环Ｎ覀冞@屋子里，顯然又是一個(gè)階級(jí)，那邊盡管笑聲沸天，我們這邊，決不敢應(yīng)他們一個(gè)字的腔。約十分鐘，那位向科長(zhǎng)作九十度鞠躬的范君走過(guò)我們這邊來(lái)，我們也向他恭賀新禧。有的點(diǎn)頭，有的拱手。因?yàn)樗碾A級(jí)究竟還支配不了我們的飯碗，所以并沒(méi)有人向他作九十度的鞠躬。然而他也無(wú)求于我們，只是微笑著點(diǎn)了兩點(diǎn)下巴。我們有點(diǎn)瞧他不起，借著在桌子抽屜里找稿件，沒(méi)有和他打招呼，他走過(guò)我面前時(shí)，惡狠狠地瞪了我一眼。但我沒(méi)有和他賀新禧的義務(wù)，他也就過(guò)那邊去了。這時(shí)，那邊屋子，又來(lái)了幾位科員，我們這邊，也增加了兩名辦事員。這兩名辦事員，一位是司長(zhǎng)的小舅子，年紀(jì)十八歲，一個(gè)月也不到部一次，今天大概是為了春節(jié)假后的第一天，也來(lái)畫(huà)個(gè)到。另一名是次長(zhǎng)的堂叔，已經(jīng)有六十多歲了，他來(lái)是常來(lái)的，來(lái)了照例不做事，科長(zhǎng)向來(lái)也沒(méi)有交過(guò)一件公事他辦。他以為，侄身居次長(zhǎng)，只給他一個(gè)起碼官做，十分牢騷，常把他一口的家鄉(xiāng)土話低聲罵人。今天大概年酒喝得太多了，面變紫紅，白色胡須樁子，由紅皮膚里冒出來(lái)，又露出一口長(zhǎng)牙，真不大雅觀。

這兩邊屋子里，大小官員二十余人，各都坐著一個(gè)位子，或者用公用信箋寫(xiě)信，或者看報(bào)，或者口里銜了煙卷，眼睛望了天花板出神。比較坐得近一些的人，就喝著部里預(yù)備下的香片茶，輕輕的談著麻雀經(jīng)，其間有兩個(gè)比較高明的，卻是拿了報(bào)上的材料，議論國(guó)內(nèi)時(shí)局。我們這邊兩位錄事，將交下的公事寫(xiě)完了，到隔壁屋子里去呈給科長(zhǎng)。今天也算打破了紀(jì)錄，學(xué)著隔壁屋子里的科員，無(wú)事可做，我們也來(lái)談?wù)勌欤鋈煌饷嬗腥撕爸翱傞L(zhǎng)到，總長(zhǎng)到！”立刻我們兩間屋子里的空氣，都緊張起來(lái)，這就是在北京做大官一點(diǎn)兒滋味。到了衙門(mén)里，便有茶房到各司科去吆喝著。

那科長(zhǎng)聽(tīng)了這話，立刻把老花眼鏡取下，將衣架上馬褂摘來(lái)穿起。外面屋子的茶房打了一個(gè)熱手巾把進(jìn)來(lái)，捧給陶科長(zhǎng)擦臉。他接過(guò)手巾，隨便在臉上摸了兩摸，打開(kāi)抽屜，取出幾件公事，兩手捧著走了。這次科長(zhǎng)離開(kāi)，我們這兩間屋子里談話的聲音，不是上次那樣高，但胡科員還是神氣十足，談那打撲克的事。約摸有半小時(shí)，陶科長(zhǎng)回來(lái)了，向大家點(diǎn)頭道：“頭兒走了，說(shuō)是這兩天沒(méi)有什么要緊的事，下午可以不來(lái)，下星期照常。”大家聽(tīng)說(shuō)，轟然一聲，表示歡喜，科長(zhǎng)在身上掏出鑰匙，把抽屜鎖了，茶房已知道他要走，立刻取了皮大衣來(lái)給他加上。幾位出色的科員，也不必彼此招呼，都去穿大衣。科長(zhǎng)走了，范君首先高聲叫起來(lái)道：“喂！下午來(lái)八圈吧？”佟君道：“不，今兒好戲，小梅和小樓合演《霸王別姬》，馬上叫人去定兩個(gè)座兒。”馬君道：“老佟，你猜猜小余為什么不和楊梅合作？”大家談笑著戲的消息，一窩蜂地走了。我們這屋子里的人，也走了。只有我和一個(gè)李錄事，因一盤(pán)象棋沒(méi)下完，還在屋子里。那個(gè)姓王的茶房回過(guò)頭來(lái)，向里張望一下談笑著道：“該走了。”另一個(gè)姓巴的茶房在外面屋里，整理零碎東西，答道：“忙什么？”這屋子里暖和，多坐一會(huì)兒，家里可以省幾斤煤球。王茶房道：“可沒(méi)了好香片。坐久了暖屋子，怪渴的。”我聽(tīng)了這話，推開(kāi)象棋盤(pán)，便站起來(lái)，瞪了王茶房道：“你奚落我做什么？我們多坐一會(huì)也不礙你什么事。”王茶房道：“怎么不礙我們的事？你不走，我們不能鎖門(mén)，丟了東西，誰(shuí)負(fù)責(zé)任？”我喝道：“你說(shuō)話，少放肆。難道我們當(dāng)小辦事員的人，會(huì)偷部里的東西嗎？”巴茶房道：“你不打聽(tīng)打聽(tīng)，商務(wù)司第三科，前天丟了一件皮大衣。一個(gè)姓楊的錄事，有很大的嫌疑。”他正收拾科長(zhǎng)桌上的東西，仰著臉對(duì)了我們。李錄事跳上前，就向他腦后打了一個(gè)耳光，罵道：“混蛋。你指著和尚罵禿驢。”巴茶房掉轉(zhuǎn)身來(lái)，就要回手，我立刻把李錄事拉走。巴茶房追過(guò)來(lái)時(shí)，我們已到院子里走廊上了，他只好在屋門(mén)口大罵。我陪李錄事到了衙門(mén)口，埋怨他道：“你不該打那東西，他是陶科長(zhǎng)的紅人，明天和你告上一狀，你受不了。”李錄事紅著臉道：“二十塊錢(qián)的事情哪里就找不到？我不干了。張先生，只是怕連累著你。”我笑道：“不要緊，我也看這二十塊錢(qián)的位置，等于討飯。不然，我也不會(huì)在部里滿不在乎。果然那小子到科長(zhǎng)面前挑撥是非的話，我就到廣東去。那里空氣新鮮，我還年輕，有機(jī)會(huì)還去讀兩年書(shū)呢。”我們分手回家，但我心里，始終是替李錄事為難的。他一家五口，就靠這二十元的薪水，果然丟了飯碗，那怎么是好呢？我想著明早到部，卻是一個(gè)難關(guān)。不想當(dāng)這晚我在燈下一人吃飯的時(shí)候，李錄事一頭高興跑進(jìn)來(lái)，向我拱手道：“恭喜恭喜！”我起身相迎，倒有些愕然，以為他是把話倒過(guò)來(lái)說(shuō)。我讓他坐下，拿起爐子邊放的一把紫泥壺，斟了一杯熱茶，放在桌上，笑道：“請(qǐng)喝一點(diǎn)，沖沖寒氣。在這腐敗的政府下，好是做社會(huì)上一個(gè)寄生蟲(chóng)。不好卻少不了做一個(gè)二十世紀(jì)的亡國(guó)奴。中山先生在廣東組織革命政府，前途是大有希望的，我們一塊兒到廣東去吧。呼吸著自由的空氣，哪怕是當(dāng)一個(gè)叫化子呢，總比在這里看茶房的眼色強(qiáng)多了。”李錄事笑道：“我不開(kāi)玩笑，我真有辦法了，你也有辦法了。”我且坐著，扶起筷子來(lái)。他按住我的手道：“我們一塊吃羊肉涮鍋?zhàn)尤ィ艺?qǐng)你。”我道：“你中了慈善獎(jiǎng)券？要不，怎么半下午工夫，你就有了辦法了呢？”李錄事笑道：“說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)。這事太痛快了。在這里說(shuō)出來(lái)，怪可惜的。咱們到羊肉館子里，一吃一喝，爐子邊熱烘烘的，談起來(lái)一高興，還可以多喝兩盅。人世幾逢口笑，走走，別錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)。”我聽(tīng)他說(shuō)得這樣有分寸，果然就收拾了碗，和他一路到羊肉館子里去。在館子里找了一個(gè)僻靜一點(diǎn)的雅座，要了酒菜，我是等不及他開(kāi)口，又追著問(wèn)了。李君因?yàn)槲也粫?huì)喝酒，自斟了一杯白干，一仰脖子喝了。

然后手按了酒杯，隔著羊肉鍋?zhàn)樱蛭倚Φ溃骸叭思叶颊f(shuō)我們總長(zhǎng)是個(gè)癩頭龜，可是他幾位少爺小姐都是時(shí)髦透頂?shù)奈拿魅藘骸Ｋ贍敽痛笮〗阌悬c(diǎn)兒戲迷，你是知道的。”我說(shuō)：“這個(gè)我倒不知道。我只聽(tīng)說(shuō)，他大少爺會(huì)兼差，現(xiàn)在共有三十六個(gè)差事。上由國(guó)務(wù)院，下到直隸省統(tǒng)稅局，他都掛上一個(gè)名。二少爺愛(ài)玩汽車(chē)，一個(gè)人有三四輛車(chē)子。”

大小姐喜歡跑天津、上海，二小姐會(huì)跳舞，家里請(qǐng)了一個(gè)外國(guó)人教打鋼琴。李君笑道：“他們家里有的是錢(qián)，要什么有什么，他們就只喜歡一樣能了事嗎？”我見(jiàn)羊肉鍋?zhàn)永餆釟怛v騰，炭火熊熊的映著李君臉上通紅，知道他心里十分高興，便不攔阻他的話鋒，由他說(shuō)了下去。他夾了一塊紅白相襯的肥瘦羊肉，送到暖鍋?zhàn)愉讨弁宋倚Φ溃骸暗浇袢眨胖缾?ài)玩也有愛(ài)玩兒的好處。我一把胡琴，足拉了二十年，在北京，拉胡琴的人遍地全是，我不敢說(shuō)好。不過(guò)什么人的腔調(diào)，我都能學(xué)兩句。去年年底，吳次長(zhǎng)家里堂會(huì)，我去拉過(guò)一出《女起解》。巧啦，賴二位小姐就在場(chǎng)聽(tīng)著。她聽(tīng)人說(shuō)那個(gè)拉胡琴的，就是農(nóng)商部的錄事，就記下了。今天我由部里出來(lái)，程秘書(shū)在馬車(chē)上看到我，就把我?guī)У劫嚬^去，這位小姐，原是不便和我小錄事請(qǐng)教，拉了二少爺一路，把我叫到內(nèi)客室閑話。二少爺作一個(gè)考官的樣子，先口試了我我一陣，然后拿出胡琴來(lái)，讓我拉了兩出戲。二小姐原是坐在一邊監(jiān)場(chǎng)的，聽(tīng)久了胡琴，她就嗓子癢癢，我又給她拉了兩出戲。她有幾處使腔不對(duì)，我就說(shuō)二小姐這樣唱得很好。另外有一個(gè)唱法，是這樣唱的，于是我就唱給她聽(tīng)。她兄妹都高興極了，留著我混了兩三個(gè)鐘頭。后來(lái)二少爺拿出一張字紙給我看，是總長(zhǎng)下的條子，上面說(shuō)：‘李行時(shí)著派在秘書(shū)上辦事。’條子是總長(zhǎng)的親筆，我認(rèn)得的，而且二少爺當(dāng)我的面，把條子交給程秘書(shū)了。”我呀了一聲，笑道：“恭喜恭喜，李秘書(shū)。”他笑道：“還有啦，二小姐讓我一捧場(chǎng)，高興極了，進(jìn)上房去拿出皮包，順手一掏，就摸出了五張十元鈔票，說(shuō)是給我當(dāng)車(chē)錢(qián)。天爺！我長(zhǎng)了三十歲，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)坐車(chē)要這么些個(gè)錢(qián)。”我笑道：“朋友，莫怪我說(shuō)你眼孔小。賴二小姐有次到上海去吃一個(gè)同學(xué)的喜酒，卻掛了一輛北寧津浦滬寧三路聯(lián)運(yùn)專車(chē)。把那趟車(chē)錢(qián)給你，夠吃一輩子的了。”李君笑道：“雖然那么說(shuō)，可是在我這一方面，總是一件新鮮事兒。年過(guò)窮了，我這幾天正愁著過(guò)不過(guò)去，這一下子夠他們樂(lè)幾天的了。”他說(shuō)時(shí)，透著高興，右手在鍋?zhàn)永飱A起羊肉向嘴里送，左手端起杯子，只等嘴里騰出地位來(lái)。我笑道：“不必喝酒了，吃完了還不到八點(diǎn)鐘，請(qǐng)我聽(tīng)?wèi)蛉グ伞！彼溃骸奥?tīng)?wèi)蛩闶裁矗魅諟?zhǔn)奉陪。不過(guò)今天晚上還另有一件事相煩，二爺說(shuō)，他九點(diǎn)鐘在德國(guó)飯店等我，也許要帶我到一個(gè)地方去拉胡琴。”我道：“你去就是了，這干我什么事呢？”他笑了，映著火爐子的紅光，見(jiàn)他臉上很有點(diǎn)兒紅暈，便道：“我當(dāng)然愿意朋友好，你有什么非我不可的事，盡管說(shuō)。”他笑道：“咱們哥兒倆，沒(méi)話不說(shuō)。德國(guó)飯店，全是外國(guó)人來(lái)來(lái)往往的地方，讓我去找人，我有點(diǎn)兒怯。你什么都不含糊，可不可以送我進(jìn)去？”我笑道：“大概不是為這個(gè)，今晚上也不忙請(qǐng)我吃涮鍋?zhàn)樱覜](méi)什么，陪你去。可是賴二爺見(jiàn)著我，他要問(wèn)你為什么帶個(gè)人來(lái)呢？”李君道：“我雖沒(méi)到過(guò)外國(guó)館子。我想，總也有個(gè)雅座，你送我到雅座門(mén)口就行了。”我看他是真有點(diǎn)兒怯場(chǎng)，人家第一次派這位秘書(shū)上辦事，別讓他栽了。于是含笑答應(yīng)，陪著他吃完了飯，慢慢地走到德國(guó)飯店，在餐館的門(mén)口，玻璃架子的外國(guó)字招牌，電燈映著雪亮。這雪亮的燈光，更加重李君的膽怯。只管放慢步子，我便只好走前了。到了三門(mén)，經(jīng)過(guò)存衣室門(mén)口，我們既無(wú)大衣，也無(wú)皮帽，本也不必在這門(mén)邊走。我無(wú)意中一低頭，地面上有一線光亮射來(lái)。仔細(xì)看時(shí)，卻是地毯上有一點(diǎn)銀光。相距不遠(yuǎn)，我彎腰拾起來(lái)一看，我心里卻是一陣亂跳。正是一只白金鉆石戒指，看那鉆石，大過(guò)豌豆，決不下一千元的價(jià)值，我下意識(shí)地便向衣袋里塞著，而那只手還不肯拿出來(lái)，我又怕李君看到了，卻趕快走了兩步。這里是飯廳，角落里幾位音樂(lè)師，正奏著鋼琴梵呵鈴，滿廳幾十張桌子，全坐滿了。我到了這中外人士匯集的地方，總要顧些體貌，不能闖到人叢里找人，只好站了一站。不想這位李秘書(shū)比我更怯，竟是又退回二門(mén)去了。我見(jiàn)他不在身邊，把鉆戒又掏出來(lái)看了一看，光瑩奪目，決是真的。但我心里立刻轉(zhuǎn)了一個(gè)念頭，二十來(lái)歲的青年，難道就讓這一樣?xùn)|西，玷污了我的清白嗎？我決定宣布出來(lái)。見(jiàn)有一個(gè)茶房經(jīng)過(guò)，便道：“喂！我撿著了一點(diǎn)東西，你們顧客里面，有人尋找失物嗎？”那茶房向我周身看看，見(jiàn)我穿件灰布老羊皮，便淡淡地問(wèn)道：“你撿著什么？”我說(shuō)：“我怎么能宣布呢？若宣布出來(lái)了，全座吃飯的人，有一大半會(huì)是失主。”

那茶房聽(tīng)我的話不受聽(tīng)，竟自走了。我躊躇了一會(huì)，覺(jué)著所站的地方，雖與食堂隔了一座大玻璃門(mén)，究竟是來(lái)往孔道，只好又向外走。口里自言自語(yǔ)地道：我登報(bào)找失主吧。這筆廣告費(fèi)，不怕失主不承認(rèn)。身后忽然有人輕輕地道：“先生，你撿著一樣貴重的東西嗎？”我看時(shí)，是一位穿西裝的漢子，脅下夾了一個(gè)大皮包，我便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的，我撿了一樣?xùn)|西。失主若說(shuō)對(duì)了，當(dāng)了公證人或者警察，我就把東西還他。”說(shuō)到這里，又近了二門(mén)存衣室門(mén)口，李君迎上來(lái)笑道：“老張，怎樣不帶我進(jìn)去？”他說(shuō)時(shí)，在袋里掏出一方新制的白手絹只管擦臉上的汗。我笑道：“我的怯兄，你……”那西裝人道：“呵！李秘書(shū)，你來(lái)了，二爺正讓我找你呢。”李君這才放出笑容，替我介紹著這是賴公館的二爺跟前胡爺。我這才曉得他是一個(gè)聽(tīng)差，竟比我們闊多了。胡聽(tīng)差笑道：“哈哈，都是自己人。我剛才聽(tīng)到張先生向茶房打招呼撿著東西，我就跟了來(lái)的。張先生撿著的東西，是不是很小的玩意兒？”我笑道：“胡爺，對(duì)不起，我不能宣布是什么，不過(guò)，我可告訴一點(diǎn)消息，是很貴重的。要是不貴重，我也不必有這一番做作了。”胡聽(tīng)差笑道：“那準(zhǔn)對(duì)，好了，好了，可輕了我一場(chǎng)累，請(qǐng)你二位等一會(huì)兒。”說(shuō)畢，也就走了。不一會(huì)工夫，他由里面笑嘻嘻的出來(lái)，向我兩人招著手道：“二爺請(qǐng)你二位進(jìn)去說(shuō)話。”于是他在前引路，我們隨后跟著，在食堂左角，一間小屋子里，見(jiàn)賴大元的二少爺二小姐，和另外一對(duì)男女在吃大菜，屋子門(mén)口，還樹(shù)起了一架四折綠綢屏風(fēng)，外面看不到里面的。賴二爺坐在大餐桌的上首，面對(duì)了屏風(fēng)，我一進(jìn)門(mén)，就先接近了他。他穿了一套紫呢西服，頭發(fā)油刷得像烏緞子一樣，只他那下闊上尖的窩窩頭面孔，有點(diǎn)不襯。他左手拿叉，右手拿刀，正在切盤(pán)子里的牛排，卻回轉(zhuǎn)臉來(lái)，將刀尖指著我問(wèn)了那聽(tīng)差道：“就是他撿著東西？”我看他這種樣子，先有三分不順眼，就站在屏風(fēng)角不作聲，胡聽(tīng)差道：“張先生，這是我們二爺。”李君站在我的身后，也輕輕地叫了一聲二爺，二小姐，不知不覺(jué)的微鞠了一個(gè)躬，賴二又向我望了一望，問(wèn)道：“你拾著了什么？”我道：“二爺，對(duì)不起，我不能先說(shuō)。”左首坐的一個(gè)綠色西裝少年，雪白的長(zhǎng)方面孔，有些像程硯秋，挨了二小姐坐著。他點(diǎn)了頭道：“對(duì)的，二爺，我們得先說(shuō)出來(lái)。”賴二將叉子叉了一塊牛排，塞到嘴里去咀嚼著，然后把叉子指著我道：“我丟了一個(gè)白金鉆石戒指，戒指里面，刻了有KLK三個(gè)英文字母，你說(shuō)對(duì)不對(duì)？”我道：“不錯(cuò)，拾著一個(gè)鉆石戒指。不過(guò)有沒(méi)有三個(gè)英文字母，我還不知道，等我拿出來(lái)看。”于是在衣袋里把戒指掏出來(lái)，在燈光下照了一照，果然有那么三個(gè)字母。賴二不等我說(shuō)什么，在衣袋里掏出一只綠綢錦盒來(lái)，放在桌子上，笑道：“你看看是這盒子裝的。”我拿起盒子來(lái)，掀開(kāi)盒子蓋，里面藍(lán)絨里子有個(gè)凹的印子，把戒指放下去，恰好相合。因道：“對(duì)了，賴先生，這戒指是你的，你拿去吧。你是體面人，我信得過(guò)你，不用另找人來(lái)證明了。”我把盒子遞在他手上，轉(zhuǎn)身就要走。賴二站起身來(lái)，將刀子點(diǎn)了我道：“你說(shuō)，你要多少報(bào)酬？實(shí)對(duì)你說(shuō)，我這戒指只值三千塊錢(qián)，不算什么。不過(guò)，我是送這位高小姐的。”說(shuō)著，向在座的一位紅衣女郎點(diǎn)頭笑了一笑。接著道：“尋回來(lái)了，完了我一個(gè)心愿。我很高興，愿意謝你一下。”我道：“東西是賴先生的，交給賴先生就算完了，我不要報(bào)酬。”賴二指著胡聽(tīng)差道：“你把他拉著，我這就……”說(shuō)時(shí)，放下刀叉，在衣袋里取出支票簿和自來(lái)水筆，就站在桌角邊彎腰開(kāi)了一張英文支票，撕下來(lái)交給胡聽(tīng)差道：“你給他，這是一千塊錢(qián)的支票。今天的日期，明天銀行一開(kāi)門(mén)，他就可以去拿。”我道：“賴先生，你不用客氣。假使我要開(kāi)你一千塊錢(qián)，我拿這戒指去換了，不更會(huì)多得一些錢(qián)嗎？”賴二伸手搔了幾搔頭發(fā)，向我周身看看，沉吟著道：“看你這樣子，光景也不會(huì)好。”那個(gè)穿紅衣服的女郎微笑道：“他不要錢(qián)，你應(yīng)當(dāng)明白他的用意。”賴二點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是了是了。”將一個(gè)食指點(diǎn)了我道：“你姓什么？干什么的？進(jìn)過(guò)學(xué)校沒(méi)有？”我看他這樣子，自覺(jué)頭發(fā)縫里有點(diǎn)出火，便笑道：“實(shí)不相瞞，我父親是個(gè)百萬(wàn)財(cái)主，近幾年來(lái)敗光了。當(dāng)年我有一個(gè)好老子沒(méi)念過(guò)書(shū)。如今窮了，什么也不會(huì)干。”胡聽(tīng)差和李君聽(tīng)了這話，只管向我瞪眼。賴二笑道：“怪不得你不在乎，原來(lái)你也是少爺出身。”二小姐大概是多喝了一點(diǎn)酒，臉紅紅的，斜靠了那個(gè)像程硯秋的男子坐著，微斜了眼道：“二哥，你這點(diǎn)麻糊勁兒太像爸爸。剛才小胡不是說(shuō)了，他姓張，也在部里當(dāng)個(gè)小辦事員嗎？”賴二呵了一聲，見(jiàn)胡聽(tīng)差手上還拿了那張一千元的支票，因道：“那末，那一千塊錢(qián)你去兌了吧。江蘇王鴻記裁縫，和高小姐做的幾件衣服，都很好。七百塊錢(qián)，算衣料手工。另外三百塊錢(qián)賞給那個(gè)做衣服的伙計(jì)算酒錢(qián)。”胡聽(tīng)差答應(yīng)了一聲是。賴二爺?shù)溃骸昂牵±蠲貢?shū)怎么來(lái)了？”李君向前一步，哈了一哈腰兒。二小姐笑道：“二哥，你看，你什么事這樣神魂顛倒的？你不是叫他來(lái)一路到高小姐家里吊嗓子去嗎？”賴二笑道：“我這樣說(shuō)了嗎？現(xiàn)在我們要到北京飯店去跳舞，這事不談了。可是我沒(méi)有一定的主張。小胡，你那里拿拾塊錢(qián)出來(lái)，帶他們?nèi)コ孕○^兒。”我聽(tīng)了這話，不用他多說(shuō)，我先走了。出大門(mén)不多遠(yuǎn)，李君追了上來(lái)，一路叫著老張老張！我停住腳問(wèn)時(shí)，他道：“你這人是怎么了？你臨走也不向二爺告辭一聲。”我笑道：“我退還了他三千塊錢(qián)的東西，他沒(méi)有說(shuō)一聲請(qǐng)坐。不是拿刀子點(diǎn)著我，就是把叉子指著我。我并非他家的奴才，怎樣能受這種侮辱？”我很興奮地說(shuō)著，說(shuō)了之后，又有一點(diǎn)后悔，這話透著有一點(diǎn)諷刺李君，他倒不在意。承他的好意，替我雇了一乘人力車(chē)，把車(chē)錢(qián)也付了，送我回家。到了次日早上，我心里為難著一個(gè)問(wèn)題，不易解決，科里兩個(gè)茶房，和我們搗亂過(guò)，今天未必忘了。雖然打那個(gè)姓巴的，是李君的事，他未必忘了我是同黨。好在李君已是秘書(shū)上辦事的身份了，料這茶房也不奈他何。且挨到九點(diǎn)鐘，等陶科長(zhǎng)到了部，我才去。意思是有管頭，茶房就不敢放肆了。到了科里，兩個(gè)茶房，果然鼓著臉，瞪了眼望著我。姓王的當(dāng)我掀簾子進(jìn)科長(zhǎng)室的時(shí)候，他輕輕地道：“那個(gè)姓李的沒(méi)來(lái)，等那姓李的來(lái)了，我們?cè)僬f(shuō)話。”我聽(tīng)了，知道這兩個(gè)東西，一定要在陶科長(zhǎng)面前和我搗亂，三十塊錢(qián)的飯碗，顯然是有點(diǎn)搖動(dòng)了。我先坐在辦公室里，翻了一張日?qǐng)?bào)看，忽然陶科長(zhǎng)以下，一大批人擁到屋子里來(lái)，我倒嚇了一跳，立刻站起身來(lái)。陶科長(zhǎng)滿臉欣慕的樣子，向我拱拱手笑道：“張先生，電話，總長(zhǎng)夫人打來(lái)的。”

我愕然道：“什么？總長(zhǎng)夫人打電話給我？”科長(zhǎng)道：“你快去接電話吧，總長(zhǎng)夫人的脾氣，你是知道的。”我見(jiàn)他如此鄭重的報(bào)告，不能不信，便到外面屋子來(lái)接電話。我剛才拿了電話機(jī)，放到耳朵邊，只喂了一聲，那邊一個(gè)操南方官話的婦人聲音，就一連串的問(wèn)了我的姓名職業(yè)。接著道：“我是賴夫人。昨晚上我們二少爺二小姐回來(lái)說(shuō)，你撿了鉆石戒指歸還原主，你這人不錯(cuò)。二爺說(shuō)，要提拔你一下，給你一個(gè)好些的差事。我已經(jīng)和總長(zhǎng)說(shuō)了，也派你在秘書(shū)上辦事，照薦任秘書(shū)支薪水。以后要好好的辦事，知道嗎？”我真沒(méi)想到總長(zhǎng)夫人會(huì)在半天云里撒下這一段好消息。我既高興，我又久聞賴?yán)匣⒌耐矐纸患裁创饛?fù)不出。

干了幾個(gè)月官，這算也學(xué)到了小官對(duì)大官那種儀節(jié)，半彎了腰，對(duì)著電話機(jī)子，連說(shuō)是是……是是……最后那邊又說(shuō)了，沒(méi)話了，你好好干罷，電話便掛上了。我放下電話耳機(jī)，我才知道環(huán)在我身后，站了一圈人。我平常自負(fù)三分傲骨，現(xiàn)在接著夫人的電話，我就這樣手腳無(wú)措，心里一慚愧，不免臉上跟著紅暈了起來(lái)。可是這些人毫不覺(jué)得我這態(tài)度是不對(duì)的，一齊笑嘻嘻的望著我。陶科長(zhǎng)問(wèn)道：“原來(lái)賴夫人認(rèn)識(shí)張先生。”我笑道：“實(shí)在不認(rèn)識(shí)。夫人說(shuō)，把我調(diào)到秘書(shū)上辦事，先通知我一聲。”陶科長(zhǎng)立刻向我拱了幾下手道：“恭喜恭喜。”陶科長(zhǎng)一說(shuō)恭喜，全科人一齊圍著我恭喜，那范科員握住我的手道：“張兄，我早就說(shuō)過(guò)，翻過(guò)年來(lái)，你氣色太好，今年一定要交好運(yùn)，我的話如何？”我心想，我并沒(méi)有聽(tīng)到你這樣對(duì)我說(shuō)過(guò)。但我在高興之時(shí)，口里也就說(shuō)著果然果然。范君笑道：“既然如此，要請(qǐng)客才對(duì)。”我還不曾答應(yīng)，那位胡科員叫道：“不，不，我們公宴。”我笑道：“各位且慢替我高興，雖然賴夫人有了這樣一個(gè)電話，可是在總長(zhǎng)的條子沒(méi)有下來(lái)以前，還得等一等。”陶科長(zhǎng)也道：“等什么呢？賴夫人一句話，等于賴總長(zhǎng)下過(guò)十張條子。”于是全科人都笑了。不到一小時(shí)，賴總長(zhǎng)也來(lái)了。陶科長(zhǎng)帶了公事回科，老遠(yuǎn)地就向我拱了手道：“恭喜恭喜，條子已經(jīng)下來(lái)了。我們這科，大概是交了運(yùn)，不但是張先生發(fā)表了秘書(shū)上辦事，這里的李先生也同時(shí)發(fā)表了。一日之間，我們這里有兩個(gè)人破格任用，大可慶祝，我請(qǐng)客，我請(qǐng)客。尤其是張先生這個(gè)職務(wù)是夫人提拔的，非同等閑。不用說(shuō)，一兩月后，就可以升任正式秘書(shū)的。”我見(jiàn)全科人恭維我，窮小子走進(jìn)了鏡子店，只覺(jué)滿眼是窮小子，忘了我自己。范君送過(guò)一盒大炮臺(tái)煙卷來(lái)，請(qǐng)我吸煙。我吸著煙昂頭出神，姓巴的茶房進(jìn)來(lái)，向我請(qǐng)了一個(gè)安。笑道：“張秘書(shū)，給你道喜。”我也一律盡釋前嫌，因道：“昨天的事，你不必介意，李先生脾氣不好。”巴茶房笑道：“你說(shuō)這話，我可站不住。李秘書(shū)教訓(xùn)我，還不是對(duì)的嗎？”說(shuō)著王茶房捧了碟子托的茶杯來(lái)，里面是陶科長(zhǎng)喝的，二毛一兩香片，恭恭敬敬遞到我辦稿的桌上。不一會(huì)李君來(lái)了，自然又是一陣亂。下午散值以后，陶科長(zhǎng)和同事們沒(méi)等我和李君回家，就把我們拖到東安市場(chǎng)的廣東館子吃邊爐。八時(shí)以后，滿街燈火，坐著人力車(chē)回家。可是一進(jìn)大雜院，我就有一個(gè)新感想，身為農(nóng)商部秘書(shū)上辦事，每日和總長(zhǎng)接近，教我回家來(lái)，同賣(mài)切糕的王裁縫李鞋匠一塊兒打伙兒，這透著不成話。同事知道了，豈不要訕笑我？趕快找房子搬家。黑暗中王裁縫叫道：“張先生回來(lái)了，恭喜呀！”我高聲道：“你們知道我當(dāng)秘書(shū)了？我告訴你們，天下沒(méi)有不開(kāi)張的油鹽店，我不能永久倒霉。許多人想走賴夫人這條路子，花錢(qián)受氣，總走不通，你瞧，我這里可是肥豬拱廟門(mén)，他自來(lái)。”喂！罪過(guò)，怎好把賴夫人比肥豬。我得意忘形，見(jiàn)屋子里點(diǎn)了燈，也忘了門(mén)鎖過(guò)沒(méi)有，一腳把門(mén)踢開(kāi)，笑道：“秘書(shū)回來(lái)了，賴夫人身邊……”我話未了，只見(jiàn)死去的祖父拿了馬鞭，我父親拿了板子，還有教我念通了國(guó)文的蕭老先生拿了戒尺，一齊站在屋里。我祖父喝道：“我家屢世清白，人號(hào)義門(mén)，你今天做了裙帶衣冠，辱沒(méi)先人，辜負(fù)師傅，不自愧死，還得意洋洋。你說(shuō)，你該打多少？”我慌了，我記起了兒時(shí)的舊禮教家庭，不覺(jué)雙膝跪下。我父親喝道：“打死他吧。”那蕭先生就舉手在我頭頂一戒尺。我周身冷汗直淋，昏然躺下。……哈哈！當(dāng)然沒(méi)有這回事，讀者先生，你別為我擔(dān)憂！