在兵士們這樣勇敢作戰(zhàn)之下，敵人的進(jìn)犯，確是受到嚴(yán)重的打擊。在這日下午，他們變更了攻擊的方式。步兵暫且不動，把他后續(xù)部隊調(diào)到的山炮和迫擊炮，集中著，對準(zhǔn)了我們一處戰(zhàn)壕或一個碉堡，繼續(xù)轟擊。天上助陣的飛機(jī)，也依照了炮彈射落的所在，跟著轟炸，直等他們認(rèn)為這一處工事徹底毀壞無余了，再換個方向集中轟炸。我們隱伏在工事里的士兵，就都被掩埋在毀土堆里，連武器和人，常是全部犧牲，這個作風(fēng)，不但是河洑陣線，其他陣線也是這樣。羅家沖的電話線，恰是受了阻礙聽不清楚。程堅忍和袁自強(qiáng)都十分的期望著。

約莫半小時，原來那幾個送飯的老百姓，已經(jīng)回來了。他們用門板抬著三個重傷的士兵到達(dá)，另有個聯(lián)絡(luò)兵，隨著他們回來。那個松村本次，卻讓敵機(jī)掃射，把他打死了，并沒有帶下來，程堅忍、袁自強(qiáng)立刻讓那聯(lián)絡(luò)兵向前報告，據(jù)他說：“這兩小時以來，敵人只是集中了炮火，轟擊我們的碉堡，我們在羅家沖一帶的碉堡，都讓大炮轟掉了。連長劉貴榮和排長唐安華，都只好在轟倒的碉堡里爬了出來。最近敵人兩次進(jìn)攻，敵人已有一部分，突入我們的陣地，劉連長就在毀壕的工事里抵抗，身上又有兩處掛彩。唐排長看到就帶了一班預(yù)備班，代劉連長指揮作戰(zhàn)，他以為陣地是破壞了，就帶了這班兄弟和一挺輕機(jī)槍，沖進(jìn)敵人陣地里，反撲過兩三次。每次反撲，都把敵人壓下去了。最后唐安華右手受傷，他還用左手拿步槍作戰(zhàn)，電話機(jī)已經(jīng)被碉堡撲下來壓壞了，所以沒有電話報告。”袁自強(qiáng)聽了電話，就向程參謀請示，作一個臨時決定，原來前線部隊轉(zhuǎn)移，這是要督戰(zhàn)員確定的。程堅忍道：“這一連人實在盡了最大的力量，馬上就該有河洑的核心戰(zhàn)斗，我們還是把力量集中來的好。我們可以讓第六連來守這高灣坡這一段既設(shè)陣地。”袁自強(qiáng)聽了就叫了個傳令兵，把這命令傳了過去。一面就向師部里打去電話。這時，敵人已是三面逼近了常德。師長余程萬，接著各方面的情報，敵人的動向，大概是這樣：西路敵人一部已竄抵桃源，大部敵兵約計一萬多人，由陬市缸市東進(jìn)。東線牛鼻灘方面的敵人，后續(xù)部隊，也陸續(xù)的跟著向西來。隨了這個情形判斷，顯然敵人立刻要對常德作攻城戰(zhàn)。余師長對于大部分的指揮職務(wù)，都交給指揮官周義重。通常在那防空洞師長辦公室里的，還有代副師長陳噓云和代參謀長皮宣猷，不大過重的問題，也由陳皮兩位隨時解決。余本人全副精神都在看地圖，研究情報，以便計劃整個作戰(zhàn)局面，他把敵情判斷了之后，就把那號稱一團(tuán)欠著兩營的炮兵，還有號稱一連，實只一排的高射部隊，調(diào)到常德城里，分東西兩門扼守。把擁有三個團(tuán)番號的步兵，也集中力量來施用。一百七十一團(tuán)，守西門和江面的一條直線，常德城南墻，針對了由西面陬市，攻來的敵人，并防著敵人由桃源繞到沅江南岸的抄襲部隊，而且也可以和隔江南站來的援軍呼應(yīng)。一百七十團(tuán)守常德的西北城角，針對了由缸市來犯的敵人一支主力。一百六十九團(tuán)，守城的東門，兼東北角。

此外，沅江攔住了常德守軍的退路，也攔阻了援軍的來路。整個常德，就是一個置之死地而后生的背水陣。這是有軍事常識的人都知道的。余程萬自然爛熟在胸里，因之，特別的注意這條江防。他把上面部署擬好了，叫周指揮官在電話里先通知了三個團(tuán)長，并叮囑一七一團(tuán)團(tuán)長杜鼎，一六九團(tuán)團(tuán)長柴意新，用火力控制陣地前面的江防，另外把這命令用書面?zhèn)鬟_(dá)。這里部署規(guī)定的時候，已是十一月二十一日的下午。西路河洑袁自強(qiáng)營長，正是報告敵人用密集隊沖鋒的時候。袁自強(qiáng)在電話里道：“敵人在進(jìn)犯了一天一夜，絲毫沒有進(jìn)展，他們就改變了辦法，把他們在前線的所有炮火，集中起來，對我們的工事，一處一處，輪流轟擊，我們藏在工事里的弟兄，連人帶槍，都埋在土里，現(xiàn)在只好改著離開碉堡，在碉堡后面抵抗。可是敵人在我們工事毀壞之后，又改用了密集沖鋒。大概二三十個人一隊，后面一隊跟著一隊，不管前面的人受多大的損失，后面還是跟著上。現(xiàn)在我們用機(jī)槍側(cè)擊，勉強(qiáng)可以制住。但敵人還會繼續(xù)用這個辦法的，我們傷亡太大了，請示辦法。”周指揮官聽了，就把話轉(zhuǎn)呈師長。

余程萬道：“在工事后面抵抗，這個辦法可用敵人那密集沖鋒的戰(zhàn)術(shù)，叫波式陣，用迫擊炮去毀滅他就是。另外可以用機(jī)槍巢來輔助。”他說這話時，正把手邊折疊著那張五萬分之一的地圖放到一邊，他由小床上站起來，將旁邊那小桌上的紙煙盒和火柴盒拿起，從容地燃著一枝煙吸了，噴出一口煙來。微笑道：“周指揮官，我們不作興說沒有辦法，無論什么問題來了，都順利的去解決他。”配合了他這微笑的笑容，是遙遠(yuǎn)地一陣陣猛烈的炮聲和機(jī)關(guān)槍聲。而這位指揮官周義重的姿態(tài)，恰是和師長相對照，他偉大的身軀，漆黑的面孔，兩道濃眉下，始終帶了一副沉著的樣子。他拿起電話，操著一口河南土腔道：“沒關(guān)系，一切有辦法，敵人那個密集沖鋒是波式陣，拿迫擊炮轟毀他，你可以把機(jī)槍巢配合這個行動。哦！明白了，那就成。”原來兩軍陣前，敵我所用的電話線，不見得隨了部隊行動，可以撤除干凈，因之，彼此都可以把話機(jī)掛在殘存的線上，互相偷聽。

在電話里指示作戰(zhàn)，只要下面部隊可以了解，就當(dāng)盡量的含糊其詞。周指揮官所說的話，旁人不懂。可是接電話的袁自強(qiáng)他就知道是什么意思。城里調(diào)來的兩尊迫擊炮，原已在上午到了河洑，他立刻叫傳令兵通知那炮兵排長，把炮移向到羅家沖的小路側(cè)面，在小山坡后設(shè)下陣地。一面他就向程堅忍笑道：“現(xiàn)在有了個新鮮的玩意，要在樹上建筑鳥巢工事。原來師長指示過在比較平坦一點(diǎn)的地方，敵人若利用高低不平的地形進(jìn)攻，我們可以選高大樹木，在上面建筑機(jī)關(guān)槍巢，這樣，敵人的行動，我們一定看得清楚。我們自己呢，只要偽裝得好，敵人很不容易發(fā)現(xiàn)。可是這個辦法，我們沒有試驗過。”程堅忍道：“這沒有什么難，我去找這種適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)，可叫一班工兵跟著我去。”他說走就走，站起身來向碉堡外走去。那工兵班原是耆山寺里候令的，得了營長的命令，同著弟兄帶了工具，隨了程參謀走。程堅忍挑選了幾處高地，觀測河洑附近的林木。這正是嚴(yán)冬時候，落葉樹都成了枯條，縱然有些地方，有一叢樹生長著，那不是太矮小，也就是不夠掩蔽。觀測了很久，在耆山寺向西北有座小村莊，半空里挺立著一棵冬青樹，相距約莫到一華里。在這冬青樹附近，也有些雜樹林。他覺得這頗為合意，立刻就奔向那里。這里不過三五戶人家，全是關(guān)門閉戶，沒有一點(diǎn)動靜。

那棵大樹，正是靠人家院墻生長的。下面為了常綠樹蓋覆，陰森森的，連地面那人家的墻腳邊都長遍了青苔。程堅忍為了要明白這樹的望界如何，自己首先就爬上墻去，更由著這墻上扒上那小桌面粗細(xì)的樹桿，扯了枝葉，徑直的向樹梢上攀了上去。這樹的半中間所在，正是那常綠葉子濃厚的所在，便是同在一棵樹上，也不容易看到其他同伴。再分開眼前枝葉，向外面看了去。單就向高灣坡一方看，自己的陣地，是很分明的現(xiàn)在眼前。敵人的炮兵陣地，一陣陣的射出了白煙，看白煙的箭頭，紛紛向我陣地里射擊，我們陣地上，也是左一叢右一叢的，向半空里涌起著塵煙。在這煙塵后面，也可以在空隙里露出少數(shù)的人影，向我散兵壕進(jìn)撲。可是在這側(cè)面，敵人卻是二三十個一群，一隊跟著一隊推進(jìn)，我們正面的散兵壕里，似乎已發(fā)現(xiàn)這是牽制我消耗我的敵人，因之我們陣地里，盡管讓敵人接近，卻是一點(diǎn)動作也沒有。程堅忍正看得有點(diǎn)出神，冬的一下，在高灣坡附近，一道白煙向敵人射出，那是我們這輕武器陣地上少有的事。這認(rèn)得出來的，乃是迫擊炮彈射出。那彈道在空中劃出一陣呼呼的響聲。

就在這時，看到那波狀攻勢的第一隊敵人陣?yán)铮瑩砥鹨魂嚐焿m。程堅忍這覺得比自己買了彩票得獎，還要高興，站在樹丫杈中間，兩手拍著，情不自禁的叫了一聲好！他忘記了這是站在高空的樹枝上，兩手一拍，人向前一栽。幸喜面前有一根橫枝，把他擋住了，他的身子就伏在那橫枝上，他兩手趕快把樹枝抓住，身子還不曾立定起來，那邊的迫擊炮，又是冬的一下響。睜眼看時，又是一顆炮彈，打落在波狀攻擊的隊伍里。雖是這里僅僅只有這一尊迫擊炮，難得接連到四五炮，都在敵人攻擊部隊里面。他這個波狀攻擊的隊伍，目標(biāo)很大，炮彈發(fā)射了過去，總會在那附近。敵人也許始終料到我們陣地里不會有炮的，并沒有怎樣理會這件事，因之接連七八個炮彈的射出，讓那密集前進(jìn)的部隊，卻發(fā)生了相當(dāng)?shù)尿}動。那最前兩隊的人，有部分人直立起來，向兩邊閃動，各找掩蔽地方。這樣，就發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)，我們那側(cè)面的機(jī)槍陣地里，已是咯咯的發(fā)射了一排子彈。那些暴露著目標(biāo)的人，就紛紛的倒了下去。這雖然是一槍一炮，卻實在發(fā)揮了聯(lián)絡(luò)的效用。程堅忍兩手抓樹枝，就不住的點(diǎn)著頭，口里連連的自言自語道：“這很好，很好！”后面那位工兵班長就叫著問道：“參謀，我們就在這里構(gòu)筑工事嗎？”說著話，他已爬到了樹半中間。程堅忍這才醒悟過來，點(diǎn)頭道：“你上來，我告訴你怎么下手。”最后他又重申了一句道：“你看我們的部隊打的多么好呀！”